Холодная мусорная планета — Звезда Морозного Цветения. Завернувшись в широкий плащ, какая-то особь стремительно пробиралась по узким переулкам. Грязь, смешанная с сочащимися отовсюду сточными водами, текла по испачканным каменным плитам, но вскоре замерзла, превратившись в грязную ледяную крошку, укрывшую промерзшие лужи.
Брызги грязи запачкали подол штанов этой особи. Резкий ветер с воем пронесся под капюшоном, пахнущий ледяной стужей, и с размаху ударил в побледневшее лицо.
Особь прищурилась, плотнее запахнула плащ, глухо кашлянула и постучала в окно на углу улицы.
Окно приоткрылось на щелочку. В тусклом свете, пробивавшемся из щели, пожилой зерг бросил на гостя беглый взгляд и выкинул удостоверение личности вместе со старым Оптическим компьютером.
Готово.
Пальцы погладили выбитое на пластике имя — Ли Синь. Затем особь достала из кармана анонимную карту Звездных монет и протянула ее в оконную щель:
— Спасибо.
Видя такую решительность, старый зерг не удержался от напутствия:
— Твой прежний Оптический компьютер больше использовать нельзя. Бережись генетической проверки на Столичной Планете — если данные совпадут, сразу попадешься.
Ли Синь запахнул плащ еще плотнее:
— Понял.
Больше не говоря ни слова, он быстро удалился, и его фигура вскоре растворилась в уличном полумраке.
Времени оставалось в обрез, нужно было спешить.
*
Планета Палая.
Шэнь И добрался до своей комнаты едва ли не на ватных ногах, рухнул прямо на кровать, уткнулся лицом в подушку и беззвучно завопил от переполнявших его чувств.
А-а-а-а-а! Поцеловался! Поцеловался с женой!
Жена такая мягкая!
Жена такая ароматная!
Жена такая прекрасная!
Конец всему, голова напрочь отказывается соображать.
Нравится, как же сильно нравится.
Шэнь И перевернулся на спину и тупо уставился в потолок: сегодняшний день можно смело назвать гигантским, революционным шагом вперед.
Но хочется... хочется зайти еще дальше.
Хочется увидеть еще больше выражений лица этого сокровища, хочется увидеть, как он теряет контроль, как тонет в чувствах, как изнемогает и поддается страсти.
Шэнь И заворочался, перекатываясь по кровати.
Он никогда еще не чувствовал себя настолько... импульсивным, безрассудным, неспособным себя сдержать.
А-а-а-а-а, приди в себя, дурная голова, срочно подумай о чем-нибудь другом.
Шэнь И решил, что ему пора заняться матчастью: самцевые зерноиды ведь способны давать потомство, надо же...
Неужели у них с Ар может появиться личинка? А может, и целая куча личинок?!
Предупрежден — значит вооружен! Время не ждет! В бой до победного! Пора на поле брани!
Возможности достаются тем, кто готов! Он должен начать подготовку прямо сейчас!
Поэтому он открыл Оптический компьютер, отыскал кое-какие видеоматериалы и принялся за усердное обучение.
Спустя десять минут он пунцовый от стыда закрыл видео.
Затем открыл поисковую строку и с опаской вбил свой вопрос: каково назначение хвостового крюка.
Поисковая выдача оказалась совершенно невыносимой для просмотра. Ради повышения рождаемости инсектоиды подходят к просвещению по некоторым вопросам настолько прямолинейно, что это просто возмутительно, формулировки же были грубы до крайности.
В просветительских материалах черным по белому значилось: в основном используется для...
Шэнь И резко сел на постели, с неверием уставившись на собственный хвостовой крюк.
Выходит, все эти дни он вот так расхаживал перед Ар.
И к тому же вечно норовил прижаться к Ар, не в силах себя контролировать.
А вдруг Ар теперь смотрит на него сквозь призму извращенных фантазий!
Все кончено, пропало все.
Единственное утешение заключалось в том, что он все эти дни носа не казал из дома, иначе... позора не оберешься.
То-то он удивлялся, почему в первые минуты после перемещения у него отнялся зад.
Он обернул хвостовой крюк вокруг талии, подтянул штаны повыше и спрятал его под одеждой.
Ночная Палая не обжигала дневным зноем, да и пыльные бури значительно утихли. Мозг Шэнь И был перегружен увиденным на видео, и теперь ему хотелось лишь выйти на улицу, подышать свежим воздухом и немного остыть.
Он толкнул входную дверь, но далеко идти не осмелился, опасаясь заблудиться. Побродив вокруг дома, он уселся прямо на землю в более-менее чистом уголке двора, скрестив ноги, и принялся смотреть на звезды.
В прошлой жизни у него до самой смерти не было пары, он даже чужой руки за всю жизнь не коснулся. Если бы не усердное изучение учебных материалов, он, пожалуй, и целоваться-то не умел бы.
Интересно, как он сегодня держался, понравилось ли это Ар. Сердце колотилось где-то в горле, уверенности не было ни на гросс, хотя внешне он изображал невозмутимость и полный контроль над ситуацией.
Но ощущения были просто потрясающими, и он машинально коснулся собственных губ.
Чувства его были довольно сложными. В самый первый раз, увидев Ар, он испытал настоящий шок — в тот момент в душе смешались жалость и боль. Глядя на прекрасного Ар, он испытывал симпатию — в конце концов, кто же не любит красавцев?
Но то было лишь любование, возможно, приправленное капелькой тонкого чувства долга.
Он отличался некоторым консерватизмом: раз уж они поженились, значит, нужно нести ответственность. Захочет ли Ар расстаться после выздоровления — без проблем; пожелает ли остаться — тоже можно, он честно и добросовестно станет заботиться об этом прекрасном создании.
Искать для женитьбы других самцевых зерноидов он тоже не собирался: ему с лихвой хватило бы и одного Ар.
Однако Ар нравился ему до безумия: нравились его волосы, нравились глаза, нравилась его послушность, нравились его тайные маленькие капризы. Влюбиться в Ар оказалось так же легко, как сделать вдох.
Он предельно ясно осознавал: он по уши увяз в любви.
Когда он станет сильнее и сможет защитить Ар, когда сумеет сокрушить этого дурака Лэндона, он непременно добьется того, чтобы Ар по праву занял место его Супруга-цэ, и закатит для него грандиозную свадьбу.
Подышав прохладным воздухом и кое-как успокоившись, он украдкой шмыгнул обратно в комнату, стараясь не издавать ни звука, чтобы не потревожить отдыхающего Ар.
Он и не подозревал, что военный зерг-самец вовсе не спал, а долго-долго сидел, прислонившись спиной к изголовью кровати.
В последующие дни Шэнь И стал замечать, что у Ар, судя по всему, накопилось к нему множество слов. Тот вечно собирался что-то сказать, но замолкал на полуслове, а во взгляде читалась тяжелая задумчивость. Шэнь И попытался выпытать это осторожными расспросами, но ответа так и не дождался.
Вскоре Шэнь И неожиданно получил сообщение от Ассоциации защиты самцов: его уведомили о просрочке ежемесячного исполнения гражданских обязанностей и потребовали все наверстать в трехдневный срок. Пролистав уведомление вниз и вникнув в детали, Шэнь И во всем разобрался. Самцевым зерноидам полагались ежемесячные льготы и выплаты, но взамен от них требовалось неукоснительно выполнять свои обязанности перед обществом.
Для самцевого зерноида его уровня оставался лишь один доступный вид повинности — донорство биологических жидкостей. В конце концов, материализация Духовной силы была не по зубам особи его ранга, да и раскрывать истинное положение дел до обретения достаточной мощи ему вовсе не улыбалось.
Если бы речь шла о... Нет, переступить через этот барьер он был не в силах. Стоило ему вообразить толпу личинок, орущих ему Отец-самец, и вереницу самцевых зерноидов, клеймящих его безответственным подлецом, как по спине пробегали мурашки. Ни за что!
Эх... сколь бы бедным он ни был в прошлой жизни, кровью торговать не приходилось, а угодив к инсектоидам, пришлось зарабатывать на жизнь именно этим.
Не раздумывая больше, он напрямую связался с Ассоциацией защиты самцов, где ему сообщили, что ввиду суровых условий Палаи их сотрудники могут самостоятельно прибыть на дом к самцевому зерноиду для забора биоматериала.
Спустя один звездный час к нему пожаловали двое работников. Поскольку Шэнь И числился самцевым зерноидом класса F, особого пиетета к нему не испытывали; более того, из-за скудного содержания Духовной силы в крови из него выкачали чуть больше положенного, так что к моменту окончания процедуры лицо Шэнь И заметно побледнело.
Кровь запечатали в герметичный контейнер-холодильник. Пока один из специалистов собирал аппаратуру, второй не привлекая внимания окинул взглядом внутреннее убранство дома.
Еще до появления сотрудников Ассоциации защиты самцов Шэнь И строго-настрого наказал Ар сидеть в комнате и никуда не выходить, чтобы не пересекаться с чужаками.
Он опасался за безопасность Ар и не хотел подвергать его лишним унижениям.
Прихватив пробирки с забранной кровью, обе особи быстро покинули жилище Шэнь И. Едва переступив порог и еще не успев подняться на борт флаера, тот из работников, что стоял у двери, активировал Оптический компьютер и переслал Лэндону сообщение: «Уважаемый лорд Лэндон, мы только что ушли из дома лорда Шэнь И и обнаружили, что вход в его подвал наглухо заколочен».
Получив весточку, Лэндон сильно удивился, но раздумывать долго не стал: с чего бы самцевому зерноиду класса F сметь идти против его воли, если только тот не собирался навеки забыть дорогу на Столичную Планету.
Однако вскоре из передового Военного департамента пришло донесение, от которого он пришел в ярость: один из его Наложников-цэ, служивших в армейских легионах, раздобыл сведения о том, что генерал-лейтенант Альфред по-прежнему жив, здоров, способен поддерживать связь и уже вышел на контакт с некоторыми военными зерг-самцами из состава армии.
Шэнь И, да как ты смел меня обмануть!
Вы, эта идеальная парочка из отребья и отбросов, должны навсегда сгинуть с лица этого мира.
http://bllate.org/book/33662/4137729
Готово:
