Затем он снова пробормотал себе под нос:
— Ладно, понял, всё понял. Продолжайте, я ничего не видел.
— Быстро вставай — гости пришли! — сурово произнёс Ся Цзиньхань.
Ли Цюймэнь потянулась и неспешно слезла с кровати. Не успела она дотянуться до повязки, как Ся Цзиньхань резко дёрнул — и та сама разорвалась.
Она остолбенела и подумала про себя: «Не заменить ли в следующий раз на железную цепь?»
Ся Цзиньхань спокойно встал, оделся и, перед тем как выйти, лёгким движением похлопал её по голове и тихо утешил:
— Сегодня просто случайность.
С этими словами он вышел из комнаты.
Вэй Цзинь стоял, задрав голову к небу. Увидев выходящего Ся Цзиньханя, его пронзительный взгляд мгновенно метнулся в его сторону, внимательно оценивая его состояние. Цвет лица у Ся Цзиньханя был отличный.
Вэй Цзинь помолчал немного и всё же тихо сказал:
— Слушай, друг один порекомендовал мне одного чудо-лекаря. Если не возражаешь, сходи к нему.
Лицо Ся Цзиньханя потемнело. Он долго молчал, а потом глухо ответил:
— Ладно, схожу.
Вэй Цзинь весело рассмеялся и похлопал его по плечу в знак поддержки. Боясь, что Ся Цзиньханю будет неловко, он тут же сменил тему:
— Пойдём, брат, выпьем по чарке.
Ся Цзиньхань серьёзно напомнил:
— Пить — не вопрос, но я не хочу идти в те места, куда ты обычно ходишь.
Вэй Цзинь беспомощно развёл руками:
— Братец, ты что, думаешь, я дурак? Если пойду, то тайком. За воротами ведь дозор стоит.
Ся Цзиньхань невольно почувствовал злорадное удовольствие. Они разговаривали, шагая вперёд. За ними следом шли Ся Цин, Ся Бай и личный слуга Вэй Цзиня.
Ли Цюймэнь подождала немного, потом выглянула за дверь — людей и след простыл. Она спросила Дунсюэ:
— Куда он делся?
— Пошёл с молодым господином Вэй в трактир выпить.
Ли Цюймэнь тихо выругалась:
— Подлец! Ушёл есть и не взял меня с собой!
Поругавшись, она спокойно занялась своими делами.
Через некоторое время Дунсюэ вбежала с докладом:
— Госпожа, пришла молодая госпожа Гу!
Ли Цюймэнь отложила перо, поправила одежду и вышла встречать гостью.
Гу Цюнсюэ, как всегда, появилась со смехом — ещё не переступив порога, её весёлый голос уже разнёсся по двору.
— Сестрица, у вас тут такая тишина, что я аж засомневалась, входить ли.
Сказав это, она внимательно оглядела Ли Цюймэнь, ожидая увидеть смущение и застенчивость. Но та, к её удивлению, совершенно не смутилась.
Ли Цюймэнь открыто и непринуждённо улыбнулась:
— Только что мы с ним лежали в постели, как вдруг явился молодой господин Вэй… Ах, жаль!
Гу Цюнсюэ натянуто улыбнулась, на лице застыло неловкое выражение, а в душе она была потрясена.
Подумав немного, Гу Цюнсюэ наклонилась ближе и тихо сказала:
— Сестрица, не обижайся, что я лезу не в своё дело, но все нормальные мужчины любят прихвастнуть. Тебе обязательно нужно держать его в узде.
Она громко стучала зубами, строя планы: «Эта сноха выглядит решительной. Если мы объединимся, то вместе сможем дать отпор всем этим кокеткам».
Ли Цюймэнь быстро сообразила: характер у Гу Цюнсюэ прямой, да и конфликта интересов между ними нет — можно завязать долгосрочные отношения. Да, надо привлечь её в свой лагерь. В одиночку драться — не то, что вместе.
Подумав так, она хитро прищурилась и с лисьей улыбкой произнесла:
— Сестрёнка, слышала ли ты поговорку: «Умные женщины объединяются, чтобы дать отпор мужчинам. Только глупые воюют друг с другом». Если ты сама сломаешь своего мужа, эти женщины сами разбегутся. А если будешь драться только с женщинами, одна уйдёт — другая прибежит. Согласна?
Гу Цюнсюэ нахмурила изящные брови:
— Я понимаю, сестрица, что ты права. Но мой-то… Лучше о нём не говорить. Просто не повезло мне с ним.
Ли Цюймэнь похлопала её по плечу:
— Ничего, не унывай.
Гу Цюнсюэ снова подалась вперёд:
— Сестрица, ты так уверенно говоришь — наверняка у тебя есть запасной план, да?
Ли Цюймэнь решительно кивнула:
— Конечно.
С этими словами она поманила пальцем:
— Подойди ближе, шепну на ушко.
Ли Цюймэнь подробно изложила ей свой план. Гу Цюнсюэ сначала была в шоке, потом — в ещё большем шоке. Её лицо из белоснежного стало розовым, а затем — ярко-алым.
— Это… это же чересчур дерзко!
Ли Цюймэнь похлопала её по плечу, ободряя:
— Ты что, глупая? Почему мужчины ищут приключений на стороне? Да потому что у них ещё силы остались! Выжми из него всё досуха — и чем он тогда будет гулять?
Гу Цюнсюэ опустила голову, уши покраснели до кончиков. Как стыдно!
Ли Цюймэнь глотнула чая и с размахом заявила:
— Чего стесняться? Пускай они себе болтают о женщинах, а нам что — нельзя поговорить о них? Какой же это век! Сестрёнка, знаешь, умных женщин на свете мало. За всю свою жизнь я встретила только двух.
Тема наконец вернулась в привычное русло. Гу Цюнсюэ подняла глаза и серьёзно спросила:
— Кто же?
Ли Цюймэнь указала на неё и на себя:
— Конечно, ты и я.
Гу Цюнсюэ: «…»
Затем Ли Цюймэнь рассказала ей одну из тех «жёлтых» книжек, что читала раньше в интернете. Гу Цюнсюэ слушала, краснея до корней волос, но с неподдельным интересом. В конце даже спросила:
— Можно мне эту книгу на время?
Ли Цюймэнь улыбнулась и покачала головой:
— Потеряла.
В полдень Ли Цюймэнь оставила её на обед. После еды они продолжили шептаться в комнате. Гу Цюнсюэ даже поделилась с ней некоторыми знаниями об укладе прежних времён и намекнула кое-что о «любовных похождениях» Ся Цзиньханя:
— Знаешь уездную госпожу Чанфэн? Её прабабушка по материнской линии была принцессой. В их роду, благодаря умелым связям матери госпожи Чанфэн — уездной госпожи Чанцин, — дела шли лучше, чем у многих других ветвей императорского рода. Родители Чанфэн баловали её без меры. После их смерти она совсем не научилась сдерживать себя. Эта госпожа обожает красивых юношей — говорят, все слуги и охранники в её усадьбе — красавцы. Однажды ваш муж как раз повстречал её в пути. Она попыталась его соблазнить, но безуспешно, и тогда послала сватов. Дальше, думаю, ты и сама знаешь…
Голова Ли Цюймэнь пошла кругом. «Какой же это век?» — подумала она. Раньше она поверхностно изучала этот период — нравы напоминали эпоху Тан в Китае, ограничения для женщин не были слишком строгими. Но она не ожидала, что знатные дамы здесь будут такими же раскрепощёнными, как в ту эпоху.
Подумав об этом, она пробормотала:
— Не появится ли здесь тоже какая-нибудь императрица?
— Тс-с! Не болтай глупостей! Если кто-то услышит, тебе не поздоровится!
Ли Цюймэнь снова была потрясена. Из обрывков сплетен Гу Цюнсюэ она сумела выделить главное: нынешний император слаб здоровьем, вся власть сосредоточена в руках императрицы Ян. После смерти предыдущего императора наследный принц уже достиг совершеннолетия, но императрица всё ещё не желает возвращать ему власть. Придворные шепчутся, обстановка крайне нестабильна.
— Ладно, хватит об этом, — сказала Гу Цюнсюэ. — Это мужские дела, нас это не касается.
Гу Цюнсюэ не уходила до самого возвращения Ся Цзиньханя с пира. Расставаясь, она с сожалением сказала:
— Вы с ней как-то сразу подружились?
Ли Цюймэнь пожала плечами:
— А разве я не могу иметь подруг?
…
Их супружеская жизнь текла, как мёд. Ли Цюймэнь не нужно было ухаживать за свёкром и свекровью, не приходилось улаживать отношения с невестками. Она могла ездить верхом на Ся Цзиньхане, писать иероглифы, привязывать его и играть в королеву. Жизнь была чрезвычайно приятной и беззаботной. Вскоре наступило конец месяца. В эти дни Ся Цзиньхань выглядел обеспокоенным.
Впервые он сам заговорил с ней:
— Я спросил у лекаря… Он сказал, что никогда не видел подобного случая, не уверен, что сможет вылечить. Посоветовал просто поддерживать себя в порядке…
Ли Цюймэнь мягко утешила его:
— Ничего страшного, мне всё равно. Будем лечиться постепенно. Даже если ты так и не выздоровеешь — мне не важно.
— Цюймэнь… — Ся Цзиньхань вдруг крепко обнял её, будто хотел слиться с ней в одно целое.
— Давай соберёмся и завтра поедем в загородную усадьбу.
Они ещё не успели выйти, как пришёл Вэй Цзинь проводить их. За эти годы он уже понял распорядок Ся Цзиньханя — каждый конец месяца тот обязательно уезжал.
Увидев Вэй Цзиня, они оба вздрогнули: тот был бледен, измождён и выглядел совершенно безжизненно. Ясно было, что переусердствовал.
Ся Цзиньхань не удержался и упрекнул:
— Братец, тебе бы подумать о здоровье.
Ли Цюймэнь велела подать угощение, а сама незаметно вышла, оставив мужчин наедине. Она спряталась за занавеской и стала подслушивать.
Вэй Цзинь, убедившись, что Ли Цюймэнь ушла в другую комнату, начал жаловаться, попивая вино:
— Брат, возьми меня с собой в дорогу! Я больше не вынесу — она меня замучила. Твоя сноха… не знаю, откуда она нахваталась этих колдовских штучек… Она даже связала меня и… и сказала, что если хорошенько меня выжмет, я больше не смогу гулять на стороне…
Сердце Ся Цзиньханя дрогнуло: «Неужели это просто совпадение?»
Ся Цзиньхань пришёл в себя и с искренним участием спросил:
— С каких пор всё это началось? Тебе нужно что-то придумать.
Чтобы вытянуть побольше, он налил Вэй Цзиню ещё вина. Тот никогда не отличался крепким здоровьем и быстро опьянел, начав говорить без удержу:
— …С тех пор, как мы в последний раз ходили в трактир… Эта женщина просто ужасна! Следит за мной, как за вором — куда бы я ни пошёл, она тут как тут. Вернувшись домой, она сразу же начала со мной расправляться. Твердит: «Умные женщины борются с мужчинами». Говорит, что больше не будет следить за моими наложницами — теперь она будет бороться только со мной.
Закончив, Вэй Цзинь, мутно глядя на Ся Цзиньханя, спросил:
— Брат, а твоя жена так с тобой не поступает?
Он так надеялся найти единомышленника в несчастье. Но Ся Цзиньхань твёрдо отрицал:
— Терпи. Кто велел тебе жениться на такой женщине?
— Ах… — Вэй Цзинь разочарованно вздохнул. Почему страдать всегда приходится только ему?
Ся Цзиньхань, видя, что тот уже пьян, отобрал у него чашу:
— Братец, уже поздно. Давай, я пошлю кого-нибудь проводить тебя домой.
Вэй Цзинь, в котором ещё теплилась искра сознания, поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я не пойду. Сегодня ночую у тебя.
Ся Цзиньхань растерялся:
— Это… не очень хорошо.
Глаза Вэй Цзиня распахнулись, как у быка:
— Почему нехорошо? Я так крепко усну, что ничего не услышу! Чего тебе бояться?
Ся Цзиньхань: «…»
Подумав немного, он велел Ся Цину устроить Вэй Цзиня в гостевых покоях. Затем он стремительно вернулся в спальню, но у самой двери нарочно замедлил шаг и спокойно вошёл внутрь. Ли Цюймэнь только что вернулась с «места происшествия».
Дунсюэ и Ваньцинь накрывали ужин. Несмотря на то что пир в переднем зале только что закончился, Ли Цюймэнь всё же спросила его:
— Хочешь поесть?
Ся Цзиньхань уже собрался сказать «нет», но в последний момент передумал:
— Можно и поесть.
Дунсюэ и Ваньцинь расставили блюда и, как обычно, тихо вышли. Этот зять был странным: не любил, когда за ним прислуживают за столом, прогонял слуг из двора перед сном и ужинал очень рано. За время пребывания в доме Ся они уже привыкли к этим причудам.
Ся Цзиньхань пристально смотрел на неё. Ли Цюймэнь потрогала своё лицо:
— Ты чего так уставился? У меня что, шерсть на лице выросла?
Ся Цзиньхань чуть не усмехнулся:
— Нет.
Ли Цюймэнь положила ему в тарелку кусок рыбы:
— Раз шерсти нет, перестань пялиться. А то мне жутко становится.
Ся Цзиньхань, наблюдая, как она ловко выбирает кости, спросил:
— Ты очень любишь рыбу?
— Да.
— А ты?
— Мне нравится ловить рыбу.
— Понятно.
Так за ужином возникла странная картина: она ела, он смотрел. Она подняла глаза и сердито уставилась на него — он тут же опустил голову, делая вид, что пьёт суп. Она снова склонилась над тарелкой — он снова поднял глаза.
Царственная аура Ли Цюймэнь вновь проявилась во всей красе. Она топнула ногой:
— Тебе нечем заняться? Подай мне еды!
Ся Цзиньхань не стал сопротивляться и послушно придвинулся ближе, чтобы накладывать еду.
Ли Цюймэнь вела себя как императрица Цыси: спокойно и с достоинством распоряжалась:
— Вот это блюдо, и это. Выбери косточки из рыбы. Отдели мясо от края.
Ся Цзиньхань вовремя предложил:
— Мясо без вина — не ароматно. Выпьем по чарке?
Ли Цюймэнь махнула рукой:
— Наливай!
Ся Цзиньхань взял большие глубокие чаши и щедро наполнил их. При этом он добавил:
— Выпьем только по одной. У вас, женщин, слабое здоровье — не переборщи.
Ли Цюймэнь бросила на него презрительный взгляд и хлопнула по столу:
— Кто тут слабого здоровья? Я могу завалить целую компанию парней!
Ся Цзиньхань удивлённо воскликнул:
— Не верю!
— Верь не верь! — Ли Цюймэнь одной рукой взяла чашу, другой — палочки, и начала есть с невероятной скоростью.
http://bllate.org/book/3366/370553
Готово:
