Сюй Хэнин приоткрыл рот, снова закрыл его, помедлил немного, со сложным выражением посмотрел на Се Цзяньцю и, шевельнув губами, процедил четыре слова:
— Денег куры не клюют, а ума палатка.
Се Цзяньцю: «……»
Ну и бумеранг ему прилетел.
Сюй Хэнин не удержался и спросил:
— Зачем ты купил его картину? Ты же терпеть его не можешь, с какой стати ещё и деньги ему отправляешь?
Се Цзяньцю с бесстрастным видом отпил чаю:
— Я только что придумал способ справиться с Сяо Чанцэ.
— Какой ещё способ стоит того, чтобы выкидывать семьсот тысяч лянов?
Сюй Хэнин никак не мог взять в толк.
— Я вдруг вспомнил, что через полмесяца состоится Праздник ста цветов, и тогда я собираюсь сойтись с ним в живописном поединке и решить, кто сильнее. Знай врага и знай себя — эта картина станет моим острым оружием против него.
Се Цзяньцю самодовольно усмехнулся, мысленно похвалив себя за сообразительность.
Стоит ему как следует разобраться в технике и манере письма Сяо Чанцэ, как он непременно превзойдет его в день состязания!
И что с того, что Картина ста воинов с длинными копьями гремит на весь Город Линъань? Он напишет картину ста цветов куда грандиознее и безжалостно растопчет соперника!
Тогда среди знаменитых полотен Линъаня останется лишь его картина ста цветов, а о Сяо Чанцэ больше никто и не вспомнит.
Ради того, чтобы вновь стяжать былую славу, эти семьсот тысяч лянов — сущая мелочь.
Се Цзяньцю уже не терпелось на Празднике ста цветов сокрушить Сяо Чанцэ и насладиться всеобщими восхвалениями.
Сюй Хэнин помолчал немного, поднял на него большой палец и с восхищением произнёс:
— Воистину великолепно.
— Маленький княжич, нет такого человека, которого вы не смогли бы одолеть. Появись здесь хоть Князь Пинсян, и тот бы годился лишь шнурки вам завязывать.
Се Цзяньцю: «Хе-хе».
Ещё бы.
Сидевший в общем зале Сюй Цинхун остолбенел: он никак не ожидал, что вещь, которую он уже почитал своей, кто-то уведет из-под носа.
Он холодно усмехнулся.
Что за выскочка из какой-то сопливой семейки возомнил о себе невесть что? Перед тем как отбирать чужое, не удосужился даже разузнать, кто он такой! В чём угодно другом он ещё мог уступить, но в толщине кошелька с ним тягаться не смел никто!
Сегодня он покажет этому щеглу, как можно задавить деньгами!
Не колеблясь ни секунды, он объявил:
— Восемьсот тысяч лянов!
По залу вновь прокатился вздох изумления.
— Этот молодой господин Сюй и впрямь несметно богат!
— И не говорите! Его матушка — из клана Ци, к тому же она всегда баловала своего единственного сына, так что серебра у него столько, сколько душе угодно!
— Ого! Из того самого цзяннаньского клана Ци?
— А то откуда же еще? Давайте-ка лучше усядемся поудобнее и посмотрим представление.
Услышав перешёптывания вокруг, Сюй Цинхун с гордостью расправил плечи.
Ну и что с того, что собственный отец не обращает на него внимания? Когда он за пределами дома, кто посмеет не выказать ему почтения, узнав его происхождение?
За его спиной стоял материнский клан, в чьих руках находилось несколько крупнейших торговых домов. Стоит кому-то пойти против него — и он живо лишит их семью всякого бизнеса!
Любой другой на его месте уже давно бы отступился, но на беду Сюй Цинхуну попался Се Цзяньцю.
Се Цзяньцю все эти годы ходил по Линъаню гоголем и отроду не терпел поражений — если не считать двух промахов с Сяо Чанцэ, ещё никому не удавалось усесться ему на голову.
К тому же наличности у него тоже хватало: за его спиной стояла личная императорская сокровищница, так что в деньгах он нужды не знал!
Се Цзяньцю махнул рукой, велев Чжу Шэну продолжать торги.
Чжу Шэн понял его без слов и выкрикнул:
— Девятьсот тысяч лянов!
Сюй Цинхун холодно усмехнулся:
— Один миллион лянов.
Чжу Шэн незамедлительно ответил:
— Один миллион сто тысяч лянов.
— Один миллион двести тысяч лянов!
— Один миллион триста тысяч лянов!
— ……
Сюй Цинхун ещё ни разу в жизни не встречал никого, кто посмел бы тягаться с ним наперекор, и его лицо мгновенно исказилось от гнева.
Сюэ Шиюй бросил взгляд на задравшего нос Сюй Цинхуна, покрутил в руке складной веер, повернулся к неотрывно следившему за происходящим Сяо Чанцэ и с улыбкой произнёс:
— Какая же у тебя зловещая привлекательность, раз из-за тебя двое мужчин едва не вцепились друг другу в глотки.
Он покачал головой, источая показную ненависть:
— Истинная губительная красота.
Сяо Чанцэ оставил это без внимания, сосредоточенно прислушиваясь к звукам из соседнего помещения.
Хотя позже торги за него вел другой человек, тот первый возглас он не мог перепутать ни с чем — полагаясь на свой острый слух, он сразу определил, откуда доносился голос.
Однако судя по всему…
Сяо Чанцэ едва заметно нахмурился.
Похоже, рядом с ним находился кто-то ещё.
Сюэ Шиюй посмотрел на застывшую внизу сцену и, приподняв брови, протянул:
— На твоем месте я бы отдал эту картину не этому молодому господину Сюю, а тому младшему братцу. К нему у меня почему-то лежит душа куда больше.
Сяо Чанцэ бросил на него мимолётный взгляд, от которого Сюэ Шиюй вдруг пробрал леденящий холодок.
— ……
Что за припадки у этого человека?
В следующую секунду он услышал, как сидевший напротив негромко и неопределенно хмыкнул:
— Мгм.
Сюэ Шиюй озадаченно нахмурился.
В соседней отдельной комнате Се Цзяньцю тоже кипел от гнева.
Разобраться с Сяо Чанцэ он пока не мог, но неужели ему не справиться с каким-то там господином Сюем?
На его бледном лице застыло ледяное выражение, и он велел Чжу Шэну продолжать набивать цену.
Эту картину он вырвет любой ценой.
Иначе куда ему девать своё лицо?
Сюй Хэнин не смел произнести ни слова. Он тихо сидел в стороне и молча подливал Се Цзяньцю чай, чтобы тот немного остыл.
Сюй Цинхун тоже страдал непомерной гордыней: сейчас за ним во все глаза наблюдали все присутствующие, и как он мог уронить своё достоинство, позволив увести из-под носа то, что по праву должно принадлежать ему?
Яростно скрипя зубами, он мысленно проклинал этого дерзкого и невежественного сопляка и продолжал задирать ставку.
Последовало ещё несколько раундов ожесточенного торга, и цена неуклонно приближалась к двум миллионам лянов.
В Павильоне Сунфэн воцарилась зловещая тишина — в воздухе не звучало ничего, кроме голосов обеих соревнующихся сторон.
Когда противник перешагнул отметку в миллион восемьсот тысяч лянов, Се Цзяньцю окончательно потерял терпение.
Он резко вскочил на ноги, ткнул пальцем в стоявшего позади стражника, присланного Се Жунчуанем, и взвизгнул:
— Безобразие! А ну схватить его и приволочь сюда!
Сюй Хэнин испуганно вздрогнул и торопливо удержал Се Цзяньцю, уже собравшегося выскочить за дверь для прямой конфронтации:
— Остынь, остынь! Из-за такого пустяка тебе не стоит светиться лично!
Угомонив рвущегося в бой Се Цзяньцю, он сунул ему в руку чашку с остужающим чаем и, мягко похлопывая по спине, принялся усовещевать:
— Смотри, тот тип тоже не собирается сдаваться. Пошли лучше кого-нибудь передать Сюй Цинхуну весточку: узнав, кто ты такой, он тут же заткнется и больше не посмеет перебивать ставку.
Но Се Цзяньцю был смертельно недоволен:
— Разве тогда он не узнает, что, проигрывая в честном торгашеском споре, я давлю на него своим происхождением? Куда я тогда дену своё лицо?
Хотя минутой ранее он и впрямь был готов поступить именно так, остыв, он лишь подавленно опустился на своё место.
Дело было вовсе не в жалкости денег — подобная сумма значила для него немного, — просто ему осточертело тянуть резину с этим наглецом. От каждого звука его надменного голоса тоска в груди лишь нарастала.
Сюй Хэнин присел на корточки рядом с ним, не зная, что и сказать.
Тем временем внизу, заметив, что из комнаты на втором этаже долго не доносится ни звука, Сюй Цинхун презрительно хмыкнул и зычно прокричал:
— Что? Деньги кончились? Хватит строить из себя богача, раз больше нечем перебить ставку! Щенок, ступай домой, поиграй в грязи!
Се Цзяньцю: «……»
Сегодня он во что бы то ни стало намерен хорошенько отхлестать этого наглеца по щекам!
Сюэ Шиюй нахмурился: подобное поведение явно портило ему настроение.
Взглянув на собеседника, он заметил, что лёгкая улыбка, до этого не сходившая с лица Сяо Чанцэ, исчезла, а в глазах заледенела опасная отчужденность.
Сяо Чанцэ холодно окинул взглядом хвастливую фигуру внизу, в то время как в его ушах всё ещё звучали недовольные жалобы Се Цзяньцю.
Он шепнул пару слов, отчего глаза Сюэ Шиюя ярко блеснули, и тот с довольным смешком произнес:
— Ну кто бы сомневался в тебе!
Он бросил многозначительный взгляд на управляющего, и тот мгновенно уловил смысл без слов. Стукнув по столу маленьким молоточком, он объявил:
— Аукцион приостановлен!
Затем к нему торопливо семенил один из слуг и что-то зашептал на ухо.
Спустя мгновение управляющий вновь ударил молоточком и зычно провозгласил:
— Аукцион завершен! Данный лот продан, его приобретает гость из Цзянь Лянтина за тридцать тысяч лянов!
По залу прокатился шквал изумления.
До сегодняшнего дня Павильон Сунфэн никогда не занимался благотворительностью и не продавал вещи себе в убыток!
К тому же лот ушел по первоначальной стартовой цене!
Сюй Цинхуна будто громом поразило. В полном оцепенении он завопил:
— С какой стати?! Я же предложил куда большую цену! На каком основании его отдали ему?! Это несправедливо!
Се Цзяньцю тоже опешил, не сразу сообразив, что к чему.
Почему полотно вдруг досталось ему?
Однако управляющий с улыбкой пояснил:
— Аукцион проводился абсолютно честно. Павильон Сунфэн принял решение уступить этот лот гостю из Цзянь Лянтина.
Тут всем всё стало ясно.
Раз вещь продали по воле самого Павильона Сунфэн, значит, таково было распоряжение его истинного хозяина. На чужой территории правила устанавливает тот, кому она принадлежит, и сколько ни негодуй, придется проглотить обиду.
К этому моменту торги подошли к концу, и зеваки, насытившись зрелищем, начали подниматься с мест, собираясь разойтись. Проходя мимо Сюй Цинхуна, они дружно одаривали его насмешливыми взглядами.
Стоило Сюй Цинхуну вспомнить, как чванился он минуту назад, как его бросало в жар от стыда.
Ничего не попишешь: угораздило же его нарваться на железный забор, если хозяева решили отдать вещь за бесценок совершенно постороннему человеку.
Павильон Сунфэн никогда и никому не делал поблажек, и оставалось только гадать, какого роду-племени был тот таинственный гость из Цзянь Лянтина.
Толпа шумно покинула зал, оставив стоять посреди него потемневшего от злости Сюй Цинхуна.
Он было хотел пойти качать права, но поодаль уже маячили крепкие парни из охраны заведения. Грудь Сюй Цинхуна тяжело вздымалась, но в конце концов ему пришлось со скрипом в зубах проглотить этот унизительный плевок.
Случайно бросив взгляд наверх, он заметил, как слуги Павильона Сунфэн с глубочайшим почтением бережно несут заветную картину на второй этаж в Цзянь Лянтин — судя по всему, собираясь вручить её покупателю лично в руки.
В глазах Сюй Цинхуна вспыхнул недобрый огонек, и в сердце всколыхнулась жгучая злоба.
Сам Павильон Сунфэн ему было не по зубам, но неужели он не справится с тем, кто перехватил его трофей? Всего лишь сопляк с молоком на губах.
Он резко развернулся и решительно зашагал на второй этаж, направляясь прямиком в Цзянь Лянтин.
Двое его слуг позади переглянулись в панике, страшно боясь, что молодой господин натворит бед и оскорбит кого-то влиятельного. Вспомнив наказ госпожи неотлучно следовать за сыном, один из них решил бегом возвращаться с дурной вестью к матери, а второй с двухсекундным колебанием бросился вдогонку.
Се Цзяньцю смотрел на картину, которую бережно внесли к нему в комнату, всё ещё испытывая смутные сомнения.
В этот же момент у входа раздался оглушительный грохот: дверь со всего размаху распахнули ударом ноги, и внутрь уверенной поступью вошел незваный гость.
Подняв глаза и столкнувшись взглядом с явно пришедшим с дурными намерениями Сюй Цинхуном, Се Цзяньцю не удержался от холодной усмешки.
http://bllate.org/book/33659/4137398
Готово:
