Мужчина выглядел лет на двадцать с небольшим, одетый в повседневную одежду. Он опустил руку, в которой держал салфетку, поправил очки на переносице и, глядя на юношу, одарившего его милой улыбкой, скользнул взглядом по школьной форме Цзян Чуаня. Осторожно он заговорил:
— Я учитель Сун Цяо из первого класса Личэнской средней школы. Судя по твоей форме, ты оттуда? Кажется, я тебя раньше не видел.
Юноша тщательно протирал ногти, на которые попали капли крови. Его сосредоточенный вид был так заворажищ, что окружающие даже не решались его потревожить. И хотя происходящее — стальная игла, пробившая мозг, — было до жути пугающим, ни единый человек вокруг не обернулся, словно Цзян Чуань совершал нечто совершенно обыденное.
Услышав вопрос, юноша прищурился и посмотрел на собеседника. Он небрежно бросил салфетку в урну у остановочного столба; на его лице играла улыбка, но в глазах не было и следа веселья. В темно-серых, глубоких зрачках отражался молодой человек, а вслух он ответил послушным, кротким голосом:
— Здравствуйте, учитель Сун. Я Цзян Чуань, ученик по обмену из первого класса, только сегодня пришел отмечаться в школу.
Улыбаясь, он согнул брови и лукаво прищурил глаза:
— Учитель, вы тоже здесь ждете автобус до школы? Живете где-то поблизости?
Пусть Цзян Чуань и казался сущим ангелом, стоило Сун Цяо заглянуть в глаза юноше, как в груди у него зародился смутный, непрекращающийся трепет. Сохраняя мягкую улыбку, он ответил на вопрос Цзян Чуаня:
— Да, я живу в жилом комплексе Цзинъюань. В конце концов, оттуда ближе до школы, так удобнее ходить на работу.
— Правда! — глаза Цзян Чуаня мгновенно засияли, и этот свет затмил наступившие сумерки — казалось, тот пугающий взгляд, который Сун Цяо поймал мгновение назад, был лишь иллюзией. Юноша радостно хлопнул в ладоши. — Я ведь тоже там живу! Может быть, я буду ходить на занятия сам, и тогда мы сможем добираться до школы вместе с учителем Суном.
Сун Цяо в ответ улыбнулся Цзян Чуаню:
— Хорошо. Впрочем, скорее всего, только сегодня — учителю всё же приходится приходить в школу гораздо раньше учеников.
Юноша склонил голову набок:
— Ничего страшного. Раз учитель Сун преподает у первачков, не говоря уже о том, что я вполне могу попасть именно в ваш класс — мы ведь оба в параллели, значит, это своего рода судьба.
— Ох, — Цзян Чуань издалека заметил приближающийся автобус. Вглядевшись повнимательнее, он понял, что это именно тот рейс, на который им нужно сесть. — Транспорт идет.
Это был самый час пик, когда люди спешили на работу и учебу. Салон был набит до отказа, и несколько парней в такой же школьной форме, как у Цзян Чуаня, о чем-то громко переговаривались и хихикали. Юноша с трудом протиснулся в салон и кое-как замер у самой двери. Стоило ему запрыгнуть внутрь, как двери тут же захлопнулись, втиснув пассажиров еще глубже в салон. Обернувшись, он увидел Сун Цяо, который с досадой стоял у остановочного столба — втиснуться в уже забитый автобус тот бы никак не смог.
Сун Цяо помахал Цзян Чуаню сквозь стекло, давая понять, что поедет на следующем, и юноша в ответ взмахнул рукой, попрощавшись.
Проводив взглядом неторопливо уезжающий автобус, набитый людьми, Сун Цяо тяжело выдохнул. Успокоив натянутые до предела нервы, он достал телефон и набрал номер.
Вызов приняли мгновенно:
— Алло? Сун Цяо, что случилось?
— Я только что встретил одного паренька, — нерешительно начал Сун Цяо. — Кажется, у него есть способность вводить людей в заблуждение. Я понятия не имею, что именно он сделал, но точно знаю: он наложил на меня ментальное внушение.
С этими словами Сун Цяо с досадой помассировал виски:
— У меня такое чувство, что он невероятно опасен. Он совершенно не похож на обычного школьника.
— ... — на том конце провода на мгновение воцарилась тишина, собеседник явно не мог поверить услышанному. — Но разве твоя способность не...
Не успел голос в трубке договорить, как Сун Цяо и сам прекрасно понимал, к чему тот клонит:
— Именно потому, что я обладаю способностью ментального типа, я и смог почувствовать, как он накладывает внушение на окружающих. Если бы не это, я бы сейчас, как и все остальные на улице, просто проигнорировал его странные выходки.
Сун Цяо бросил взгляд на остановочный столб, где все еще виднелись следы крови. Кровь проступила совсем недавно, но сразу после ухода Цзян Чуаня она стремительно испарилась. Если бы он не стал свидетелем всего происходящего своими глазами, ни за что бы не догадался, что у этого столба что-то произошло.
Похоже, расследование по следам крови было обречено на провал — что же до салфетки, которую Цзян Чуань выбросил в урну, об этом и вовсе не стоило мечтать.
— Ладно, тогда я запрошу его досье и посмотрю. Как зовут этого паренька? — в трубке послышался механический треск, судя по всему, кто-то открывал какую-то базу данных.
— Его зовут... — Сун Цяо уже собирался назвать основные данные Цзян Чуаня, как вдруг из динамика донесся пронзительный сигнал тревоги. Молодой человек вздрогнул от резкого звука и отнес телефон чуть в сторону, а донесшийся из трубки голос зазвучал с лихорадочной спешкой: — Сун Цяо, в одном километре от тебя зафиксировано появление Инородного вида уровня B! Ступай и постарайся задержать его, я немедленно отправляю подкрепление!
Услышав это, зрачки Сун Цяо сузились. Он резко повернулся в ту сторону, куда уехал автобус: не успел собеседник договорить, как оттуда донеслся оглушительный грохот. На землю рухнула гигантская тень трехэтажной высоты — от удара затряслась даже земля под ногами Сун Цяо. Сдавленно крикнув в ответ, он бросился вперед на всех парах.
Цзян Чуань в самом прекрасном расположении духа ехал в автобусе, предвкушая школьные будни. Он выставил вокруг себя тонкую завесу из силы, чтобы никто ненароком не превратил его в лепешку в этой тесноте. Достав из кармана телефон и наушники, он уже собирался воткнуть их в уши, чтобы послушать музыку, как вдруг автобус резко затормозил, и Цзян Чуань спиной впечатался прямо в дверную створку.
— В чем дело? — придерживаясь за поручень, Цзян Чуань повернул голову, собираясь выглянуть наружу, но рюкзак за его спиной шевельнулся. Замерев на секунду, он протянул руку, перекинул рюкзак на грудь и расстегнул молнию.
Стоило бегунку скользнуть вниз, как он нос к носу столкнулся с парой огромных, полных слез водянистых глаз.
Цзян Чуань: ...
Нива пряталось в рюкзаке, и от недавней давки его едва не размазало в блинчик, похожий на осьминога. От жуткой боли оно горько заплакало, а заметив, что Цзян Чуань расстегнул молнию, всхлипывая и жалобно пища, высунуло щупальца и обвилось ими вокруг запястья юноши.
Цзян Чуаню было некогда разбираться, каким образом этот осьминог забрался к нему в портфель и почему обнаружился только сейчас: с улицы в салон потянуло зловещей аурой, а перепуганная толпа пассажиров разом зашлась в истошных криках. Подняв глаза, юноша сквозь лобовое стекло автобуса разглядел жуткое, кошмарное чудовище, снаружи поджидавшее их.
На его бугристых, сгнивших наростах плоти моргало несколько пар глаз, которые при виде Цзян Чуаня мгновенно сфокусировались на нем, уставившись на юношу полным жадной алчности взглядом.
Юноша тяжело вздохнул и бросил взгляд на время на экране телефона.
— ...Похоже, на учебу я сегодня опоздаю.
http://bllate.org/book/33643/4135349
Готово:
