Неужели, впервые выбравшись в дальнюю поездку, мы столкнулись с этими печально известными звездными пиратами? К тому же... в звездной сети пишут, что они только и делают, что грабят, жгут и убивают, неужели я теперь не смогу вернуться домой? — какая-то на вид довольно пожилая самка-инсектоид судорожно вцепилась в узелок на груди и с беспокойством спросила другую особь, а в ее глазах читались страх и крайнее напряжение.
В то же время другая самка-инсектоид, тайком прятавшая звездные монеты в обувь, услышав это, подняла на него взгляд и произнесла относительно спокойным тоном:
— Не бойся, пока ты не сопротивляешься и отдаешь деньги, обычно ничего страшного не происходит.
Затем он вздохнул и добавил:
— Судя по моему опыту: пять раз из семи попадаться им...
Не успел он договорить, как в его глазах застыло тупое смирение от осознания собственной невезучести.
Он потряс ботинок, но понял, что мест для сокрытия звездных монет больше не осталось. Словно покорившись судьбе, он медленно продолжил:
— Грабежи и поджоги — это еще куда ни шло, за сопротивление тебя наверняка изобьют. Что же касается воровства, то оно касается исключительно самцов-аристократов, ик. Что взять с нас, самок-инсектоидов? К счастью, на нашем шаттле нет ни одного самца-аристократа, а не то... ццц...
Услышав это, остальные инсектоиды мысленно со всем согласились. В конце концов, самцы-аристократы были на вес золота во всей Империи Инсектов, и обычно их оберегали словно цветы в оранжерее. Но если какой-нибудь самец тайком сбегал и имел несчастье столкнуться с сородичами, одержимыми самцами-аристократами, его, пожалуй, просто утащили бы обратно, принуждая целыми днями давать потомство.
Многие самки-аристократы даже спаривались с одним и тем же самцом, так что... смысл слов был понятен без лишних слов.
— Говорю вам, главарь этой шайки звездных пиратов — редкостный извращенец среди самок-инсектоидов! Вы, наверное, не слышали, но я-то, мотаясь по торговым делам во всех секторах, наслушался о нем немало слухов...
Не успел он продолжить, как одна из самок дрожащим голосом спросила:
— Неужели это тот самый самец... то есть, та самая самка-инсектоид, что похищает самцов-аристократов для всяких там грязных дел? О боги, неужели это правда? Я всегда думал, что в звездной сети просто болтают всякое.
Тот кивнул и с видом бывалого путешественника медленно пояснил:
— Именно так. Обычно он нападает только на шаттлы, где перевозят самцов-аристократов, а затем увозит их на свой корабль, чтобы насладиться ими. Говорят, он действительно имеет самцов-аристократов в изощренной форме.
Все инсектоиды в салоне, услышав эту новость, выказали крайнее потрясение, примешанное к капельке сомнения в собственной реальности.
В мире раса зергов самцы-аристократы отвечали за продолжение рода, а самки-инсектоиды вынашивали жизнь — таковы были незыблемые правила на протяжении десятков тысяч лет. К тому же самцы-аристократы всегда почитались превыше всего, поскольку могли оплодотворять самок-инсектоидов и обеспечивать непрерывное процветание Империи Инсектов.
И вот теперь они внезапно услышали, что какая-то самка-инсектоид дерзнула преступить столь священный закон; они даже забыли, что сами находятся в лапах звездных пиратов.
Услышав слова той самки-инсектоида, даже Гуйхай Линь, не сводивший глаз со звездных пиратов, на мгновение замер.
Одна из самок пришла в себя от шока и громко завопила:
— Так что... на нашем шаттле есть самец-аристократ? О боги, неужели здесь действительно находится самец-аристократ? Всю жизнь я и мечтать не смела о том, чтобы узреть прекрасного и благородного самца-аристократа...
Остальные инсектоиды, осмыслив услышанное, тоже принялись вовсю обсуждать возможность присутствия самца на борту шаттла. Их возбужденные взгляды заметались по сторонам в надежде поскорее отыскать эту драгоценную особь и воочистью насладиться ее красотой.
Наблюдая за их разговором, Гуйхай Линь заметил снаружи салона два с лишним десятка существ, которые направлялись сюда из предыдущего отсека. Все они были вооружены чем-то вроде огнестрельного оружия, хотя на вид оно казалось куда более продвинутым, чем земные аналоги.
К тому же тела этих инсектоидов отличались исключительной мускулистостью, лица выражали суровость, а шагали они слаженно и синхронно. Совсем не похоже на заурядных звездных пиратов — скорее на профессионально обученных солдат из регулярных войск расы зергов.
Одновременно с этим его Божественное Сознание накрыло корабль пиратов. Беглый осмотр занял всего пару минут, однако никакой полезной информации обнаружить не удалось — за исключением мешков с деньгами, которые непрерывным потоком переносили на пиратский корабль.
Впрочем, в собственном пассажирском отсеке он обнаружил странную вещь: сидевшие у дверей самки-инсектоиды выглядели помрачневшими, причем при фразе «нападает только на шаттлы с самцами-аристократами» на их лицах проступило еще больше напряжения. А прятавшаяся за их спинами особь казалась охваченной мелкой дрожью; при ближайшем рассмотрении ее фигура вовсе не отличалась мощью, характерной для обычных самок-инсектоидов, так что это вполне мог быть тот самый самец.
Божественное Сознание Гуйхай Линя также выхватило самку-инсектоида, которая тащила за шкирку пилота: ее внешность полностью соответствовала грубому хриплому голосу, а движения отличались дикой свирепостью.
В следующую секунду управлявший шаттлом инсектоид за неспособность ответить на вопрос о местонахождении самца-аристократа был выброшен за люк в бескрайнюю космическую бездну, и еще какое-то время оттуда доносился его тонкий, полный мучительной агонии крик.
Внимательно отслеживая перемещения этих самок, Гуйхай Линь даже выкроил секунду, чтобы оглянуться на Ланнисы — в конце концов, тот уже довольно давно не трепал его за ухо.
Обернувшись, он обнаружил, что Ланниса сидит на своем месте с абсолютно беззаботным видом, совершенно не замечая творящегося вокруг галдежа, а его откинутая на спинку кресла голова не отклонилась ни на единый дюйм.
Он даже закрыл глаза, словно задремал. Сидевшая рядом с Ланнисой самка-инсектоид выглядела крайне озадаченной и даже порывалась протянуть руку, чтобы растормошить его.
Дверь отсека с треском выломали, и рухнувшее на пол обломанное полотно издало оглушительный грохот.
Одновременно раздался зычный голос той самки-инсектоида:
— Свалите все свои звездные монеты и ценные вещички в этот мешок! И поживее выдавайте самца-аристократа, терпение у нас не резиновое.
Секунду спустя в центр прохода полетел пустой мешок, а следовавшие за ней пираты шагнули вперед, наставили стволы на пассажиров и принялись методично обирать инсектоидов, выгребая собранные ими деньги.
http://bllate.org/book/33639/4134953
Готово:
