Су Но смотрела на безмятежное и прекрасное звездное небо за иллюминатором. Тусклый отраженный свет падал на ее лицо, делая его еще более бледным.
Опасность была там, она отчетливо это чувствовала, но ничего не могла поделать.
— На что ты смотришь?
Рядом внезапно раздался детский голосок, Су Но обернулась — ну конечно, это снова была маленькая Лия.
Малышке было всего года три-четыре, у нее были льняные волосы, бирюзовые глаза, а на розовом личике россыпью виднелись милые веснушки. Заметив, что Су Но смотрит в смотровое окно звездолета, она тоже встала на цыпочки, пытаясь заглянуть наружу.
К сожалению, она была слишком маленькой и до окна не доставала. Тогда девочка снова принялась без умолку расспрашивать:
— Скоро будет межзвездный прыжок, разве ты не пойдешь в капсулу анабиоза? Мама говорит, что если мы, простые люди, не погрузимся в сон во время скачка, останется много необратимых последствий...
Су Но улыбнулась:
— Я договорилась с человеком, как только мы доберемся до станции Минос, я сойду на берег.
— Ой, а мы еще увидимся потом? — маленькая Лия разочарованно посмотрела на Су Но.
— Лия! Ты опять пристаешь к людям!
В этот момент появилась мать Лии. Она наклонилась, наполовину обняв девочку, и виновато взглянула на Су Но:
— Она очень любит тебя, поэтому вечно ходит за тобой по пятам, прости ради бога!
— Эта сестра говорит, что скоро сойдет с корабля, она не полетит с нами в звездный сектор Тэра.
Услышав это, мама Лии тоже немного расстроилась.
С самого начала посадки эта симпатичная парочка матери и дочери из соседней каюты привязалась к Су Но, и та прекрасно их понимала.
Они летели на обычном межзвездном торговом судне, вокруг толпились самые разные пассажиры, и только добрая и тихая Су Но внушала хоть какое-то спокойствие.
К тому же Су Но уже несколько раз незаметно отваживала от них докучливых и беспринципных членов экипажа. Мама Лии, хоть и была простушкой, вовсе не казалась глупой.
Су Но вместе с Лией и ее мамой вернулись в свою каюту. Су Но принялась собирать свои нехитрые пожитки.
Мама Лии тоже принялась рыться в багаже. Вскоре она извлекла на свет прозрачный герметичный контейнер и, приведя маленькую Лию к Су Но, произнесла:
— Это печенье я испекла сама, сюда добавлен кленовый сироп с моей родины, угощайся. Спасибо за твою заботу в дороге.
В эту эпоху приготовленная вручную еда из натуральных ингредиентов уже стала большой редкостью на столах простых простолюдинов. Как и Су Но, которая питалась три раза в день искусственными энергетическими брикетами. Хотя эта дрянь и покрывала суточную потребность организма, вкус оставлял желать лучшего, особенно учитывая, что Су Но безумно любила натуральные сладости.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Су Но.
В этот момент в каюте раздался механический зуммер:
— Уважаемые пассажиры, мы приближаемся к станции Минос...
А в коридоре за стеной уже поднимался шум:
— Быстрее, поживее на выход, не вздумайте зайцами прокатиться дальше. Голытьба...
Грубые и неряшливые матросы обходили каюты, покрикивая и подгоняя пассажиров. Когда они дошли до Су Но и ее соседок, рослый бородатый член экипажа заметил маму и дочку, собиравшихся забираться в капсулы анабиоза, и его глаза мгновенно загорелись.
Сделав вид, что проверяет билеты, он приблизился к матери маленькой Лии и нагло ущипнул ее за талию.
Шедшие следом матросы толпились у дверей каюты, наблюдая за происходящим с похотливыми ухмылками.
Су Но, стоявшая в углу с контейнером в руках, бросила холодный взгляд на громилу с щетиной.
Окружающие зеваки вдруг заметили, что матрос замер, а затем затрясся — с его лба градом потекли капли холодного пота. Придя в себя, он кубарем скатился по полу и бросился бежать из каюты.
Тащившиеся за ним подельники могли лишь в недоумении увязаться следом.
— Ты чего, призрака увидел? Или у этой бабы ядовитые шипы, что тебя так кольнуло? — вовсю хохоча и допытываясь, кричали напарники на беглеца.
— Больше не ходите туда! В этой каюте творится что-то странное, там наверняка обладатель ментальной силы высокого уровня... — невменяемым голосом оправдывался матрос.
— Ха-ха-ха, еще обладатель ментальной силы высокого уровня... Ты перепил что ли...
— Правда! Только что мне показалось, будто моя душа покидает тело! Когда я раньше воевал в армии с обладателями высоких рангов, было то же самое...
— Душа покидает тело... Ха-ха-ха... Да есть ли у тебя вообще душа?
— И еще воевал с обладателями ментальной силы! Ты хоть видел кого-нибудь выше ранга B? Да ты им даже не по зубам.
...
По мере того как голоса затихали, в каюте снова воцарилась тишина.
Мама Лии повернула голову, посмотрела на сидевшую в стороне и спокойно ждавшую высадки Су Но и едва слышно вымолвила:
— Спасибо.
Су Но бесстрастно глянула на нее и ничего не ответила.
Внезапно грянул страшный переполох.
Корабль, до этого летевший ровно, обо что-то ударился; от мощнейшего толчка все рухнули на пол, и в тот же миг вокруг всё погрузилось во тьму.
Межзвездные пираты!
Су Но годами скиталась по космосу и не раз сталкивалась с подобными негодяями. Опыт у нее имелся огромный: она знала, что такая внезапная ситуация означает лишь одно — пиратские корабли зафиксировали цель с помощью лучевых якорей.
Следом неизбежно последует абордеж и грабеж.
Эти отморозки были жестоки до предела, не подчинялись никаким законам и правилам и обычно не оставляли в живых никого. Но стоило пережить первую волну резни, как появлялся шанс позже выискать момент и сбежать.
Раньше ее всегда спасал отец, а теперь она осталась совсем одна.
Вокруг стояли крики о помощи и вопли ужаса, но Су Но по звукам быстро отыскала маму и дочку.
Она подхватила на руки маленькую Лию, схватила за руку маму Лии и, полагаясь лишь на память и чутье, стремительно бросилась в коридор.
Всюду царил хаос, темнота до предела усиливала страх каждого, и трех женщин то и дело сбивали с ног панические толпы бегущих людей.
Мама Лии, когда Су Но только-только выдернула ее вперед, попыталась было вырваться и посопротивляться, но, расслышав голос девушки, решительно побежала следом, помогая защищать маленькую Лию.
Порой инстинкт выживания у таких незаметных на вид простых людей оказывается поистине несокрушимым.
Освещение в отсеках быстро восстановилось, и Су Но успела увести маму с дочкой в небольшую кладовую на повороте коридора.
Тут валялся всякий хлам, из-за запустения ступить было практически некуда.
Су Но протиснулась с ними за груду старых кабелей, зажала ладонью рот маленькой Лие и свирепо прошептала:
— Что бы ни увидели — не двигаться и ни звука, иначе мы все погибнем!
В широко раскрытых глазах малышки плескался ужас, она долго не могла вымолвить ни слова. Мама Лии поспешно тоже закрыла дочери глаза и, дрожа, прижала ее к себе, свернувшись калачиком.
Снаружи один за другим доносились крики о помощи, предсмертные вопли и звуки драки — волна шума неумолимо приближалась к ним.
Кто-то пытался организовать сопротивление, но его мгновенно подавили.
В этот момент дверь кладовой с грохотом распахнулась, и внутрь в панике влетел тот самый бородатый громила-матрос. Не успел он захлопнуть створку, как лазерный луч прошил его насквозь.
Темная кровь постепенно растекалась по полу вокруг мужчины, и кладовую наполнил едкий запах крови. Мама Лии заливалась слезами, но не смела даже открыть глаза, лишь прижимая маленькую Лию еще теснее за спиной Су Но.
Глядя на убитого матроса у своих ног, Су Но заставила себя успокоиться. Ровно дыша, она погрузилась в состояние медитации, и невидимая волна бесшумно расплеснулась в воздухе.
Послышались беспорядочные шаги, и в проеме кладовой показалось несколько пиратов в обтягивающих черных космических скафандрах.
Главарь шайки пнул труп матроса, перегораживавший проход, сплюнул и заглянул внутрь помещения.
— Ни черта нет, и какого хрена этот придурок сюда приперся?
— Да похрен! Закончим со всем здесь и сразу валим, — бросил шедший следом другой пират. — В последнее время этот сектор патрулирует семья Рассел, всем надо быть начеку.
— Чего боятся, мы же откупились. Это частные владения, а эта тупая свинья Листер ради показухи даже армию сюда не пустит.
— И все же осторожность не помешает: ходят слухи, что кто-то из прямых потомков семьи Рассел погиб от рук пиратов, так что они теперь зачищают нас особенно жестко...
Перекинувшись еще парами фраз, бандиты удалились.
Мама Лии, уже полностью потерявшая надежду, переждала какое-то время, а когда вновь открыла глаза, увидела лишь удаляющиеся спины убийц, и с недоверием уставилась на Су Но.
Су Но обернулась и приложила палец к губам, призывая к молчанию.
Сейчас еще не время выходить.
Вокруг вновь прокатились мощные колебания энергии — судя по всему, надвигалась новая схватка.
http://bllate.org/book/33625/4133460
Готово:
