Время пролетело быстро: казалось, не прошло и моргания глаз, как у Цяо Цю закончились выпускные экзамены и он стал студентом, которому вот-вот предстояло переступить порог университета. В тот момент, когда он вышел из экзаменационного зала, он не ликовал, как другие ученики, — в душе Цяо Цю царила растерянность.
Потому что с сегодняшнего дня Цяо Цю считался совершеннолетним, и у него больше не было причин просить Цзян Чжаньсиня оплачивать его учебу. На самом деле все эти годы Цзян Чжаньсинь содержал его фактически безвозмездно, и Цяо Цю испытывал тревогу и беспокойство из-за такого даяния, не требующего ничего взамен. Первое, о чем ему нужно было подумать при выходе из школы, — куда пойти работать? А что, если его никто не возьмет? Что тогда делать?
Хотя Цяо Цю достиг совершеннолетия, умом он еще не до конца созрел. Он выглядел унылым и подавленным, казалось, тоска сочилась прямо из его глаз.
В этом и проявлялась его слабость. На самом деле ничего страшного не произошло, но Цяо Цю еще даже ничего не попробовал, а уже заранее начал отчаиваться.
К его удивлению, когда Цяо Цю дошел до школьных ворот, он неожиданно увидел, что Цзян Чжаньсинь ждет его прямо там. Родителей, ожидающих выхода детей, было очень много: сплошная черная масса людей преграждала путь к выходу, повсюду раздавались вопросы: «Как написал?» и «Сложными ли были задания?».
А Цзян Чжаньсинь ничего не стал спрашивать. Он совершенно естественно взял Цяо Цю за руку и прикрыл его своей спиной, не давая толпе разъединить их, и лишь спокойно бросил: «Идем домой».
Цяо Цю опустил голову на свою руку, запястье которой сжимал Цзян Чжаньсинь. Он чувствовал, что ладонь этого человека сухая и теплая, и от этого ему почему-то стало не по себе — ему безумно хотелось, чтобы тот разжал пальцев.
Но людей вокруг было слишком много, и стоило кому-то толкнуть их, как хватка Цзян Чжаньсиня становилась еще крепче, а сам он оборачивался, проверяя, не отстает ли Цяо Цю.
Цяо Цю смотрел сзади на лицо Цзян Чжаньсиня и смущенно думал: «Я ведь уже выше него».
А следом охватившая его тревога заставила подумать: «Я должен отплатить за добро, а не просто так принимать его заботу».
Цзян Чжаньсинь не знал о сложных переживаниях Цяо Цю. Видя его лицо с выражением конца света, он решил, что тот завалил экзамены, и потому предпочел вообще не заводить разговор об оценках.
Ранним утром следующего дня Цяо Цю ушел из дома, захватив удостоверение личности и медицинскую справку. Цзян Чжаньсинь подумал, что парень отправился развлекаться с одноклассниками, поднял на него взгляд и бросил: «Поешь перед выходом», — ни о чем не расспрашивая и не пытаясь узнать, куда тот направляется.
Цзян Чжаньсинь всегда придерживался в отношении Цяо Цю политики полной свободы и невмешательства.
Цяо Цю чинно сидел за обеденным столом и рассеянно ел завтрак. По своему характеру он был человеком нерешительным и вечно оглядывающимся по сторонам. Он всю ночь не сомкнул глаз, ворочаясь и думая: что ему делать теперь без диплома, как найти работу? Как платить за учебу? Как жить дальше?
От этого просто раскалывалась голова.
Сидящий рядом Цзян Чжаньсинь молча наблюдал за Цяо Цю.
Обычно такие маленькие лепешки с кунжутом размером с ладонь Цяо Цю запросто съедал по пять штук за раз, а сейчас он умял едва ли половину и уставился в одну точку.
Цзян Чжаньсинь понятия не имел, насколько же отвратительно Цяо Цю написал экзамены, раз тот потерял рассудок до такого состояния, но в любом случае это не повод вести себя подобным образом. Поразмыслив и не придумав, как утешить парня, Цзян Чжаньсинь, когда тот поднялся из-за стола, собираясь уходить, протянул руку и смахнул с уголка рта Цяо Цю прилипшее белое зернышко кунжута.
Цяо Цю замер на секунду, а затем яростно потер губы.
Тогда Цзян Чжаньсинь больше ничего не сказал.
На самом деле поиск работы оказался не столь сложным, как представлялось Цяо Цю: заведения общепита охотно нанимали временных работников на лето, особенно парней.
Из-за волнения Цяо Цю мучила жажда. Оглядевшись по сторонам, он зашел в небольшой магазинчик прохладительных напитков.
Заведение было крошечным, внутри сидела лишь женщина лет сорока. Цяо Цю попросил стакан воды и смущенно спросил: «Скажите, вы… вы не нанимаете работников на лето?»
Женщина опешила. Осмотрев высокого, белолицего юношу, она на мгновение задумалась.Так Цяо Цю получил свою первую работу. Пятнадцать лунка в час — плата не сказать чтобы высокая, но если отработать по восемь часов в день на протяжении трех месяцев, он сможет накопить на учебу и карманные расходы. К тому же работа находилась совсем близко от школы, так что, возможно, удастся подрабатывать здесь и после начала занятий, чтобы зарабатывать на жизнь.
Цзян Чжаньсинь не знал, что Цяо Цю устроился на подработку, потому что почти не бывал дома и вечно пропадал где-то на улице, неизвестно чем занятый.
Вскоре Цяо Цю получил извещение о зачислении. Когда он показал его Цзян Чжаньсиню, тот редкостно снисходительно бросил:
— Разве ты сдал не неплохо?
Цяо Цю тихонько угукнул, его глаза и брови смягчились.
Цзян Чжаньсинь невольно задержал на нем взгляд еще на пару секунд.
Месяцем позже приблизилось начало учебного года. Получив заработанные деньги и вычтя плату за учебу и проживание, Цяо Цю захотел купить Цзян Чжаньсиню что-нибудь в подарок. Но он был слишком застенчив и не знал, как вручить ему вещь, поэтому в конце концов просто тайком положил деньги в ящик стола, надеясь, что однажды Цзян Чжаньсинь их обнаружит.
Цзян Чжаньсинь, конечно же, ничего не обнаружил, потому что совершенно не разбирался в деньгах.
Лишь когда он узнал, что за время летних каникул Цяо Цю сам заработал себе на учебу, он на мгновение остолбенел, заметно нахмурился и спросил:
— Зачем?
Цзян Чжаньсинь не умел легко выставлять эмоции напоказ и большую часть времени хранил каменное лицо, но такое явное движение бровей доказывало, что он крайне недоволен.
Цяо Цю растерялся и засуетился, бормоча:
— Я н-не… больше не могу тратить твои деньги.
Цзян Чжаньсинь заглянул в глаза Цяо Цю и, заметив в них одну лишь застенчивость и панику, почувствовал, как неприятный осадок на душе немного рассеялся. Поразмыслив, он постарался сказать как можно спокойнее:
— Тебе не нужно со мной так церемониться. Мы же семья.
Цяо Цю понимал, что имеет в виду Цзян Чжаньсинь, но все равно чувствовал, что не хочет злоупотреблять его добротой. Он уже взрослый, а с Цзян Чжаньсинем их не связывает ни капли крови; то, что тот растил его все эти годы, и без того было неоплатным долгом.
Глядя на покрасневшие, почти прозрачные уши Цяо Цю, Цзян Чжаньсинь хотел было что-то сказать, но так и не нашелся с нужными словами.В начале учебного года Цзян Чжаньсинь дал Цяо Цю огромную сумму денег, дав понять, что тому больше не нужно подрабатывать. Размер этой суммы потрясал воображение. Цзян Чжаньсинь, судя по всему, полагал, что Цяо Цю подрабатывает из-за нехватки денег, однако тот всячески отказывался, чувствуя себя крайне неловко. Лишь когда Цзян Чжаньсинь посмотрел на него с легким гневом, Цяо Цю был вынужден принять деньги, хотя на душе у него было очень тяжело.
Инфраструктура общественного питания возле университета была развита прекрасно, и после начала занятий работы, как и ожидалось, стало еще больше. Хозяин заведения очень любил этого покладистого и работящего паренька и охотно согласился на его просьбу продолжить подрабатывать здесь.Эта небольшая улочка примыкала к восьми университетам и была самым центром студенческого городка, поэтому девушек здесь всегда было в избытке. А поскольку неподалеку находилась знаменитая киноакадемия, по улице непрерывно прогуливались красивые и модные студентки.
Устав от покупок, юные девушки частенько заходили в этот маленький магазинчик, чтобы купить мороженого. Вскоре они заметили, что работающий здесь Цяо Цю — невероятно красив и обходителен. Даже если он был очень занят, он всегда подавал товар двумя руками, бережно протягивая даже самый крошечный вафельный рожок.Если какая-нибудь смелая девушка, принимая сдачу, случайно касалась руки Цяо Цю, она могла вдоволь понаблюдать за тем, как этот милый официант заливается краской до самых ушей.
Такая спокойная жизнь в один прекрасный день круто изменилась. Цяо Цю помнил, что тогда стояла зима, незадолго до первой сессии в первом семестре первого курса. Посетителей в кафе стало меньше, и Цяо Цю стоял за кассой, читая книгу.
В этот момент в заведение неожиданно вошел мужчина в темных солнцезащитных очках. Цяо Цю спросил, что он желает, но мужчина долго смотрел на него в упор, так что парень совершенно растерялся.
Мужчина разглядывал его минут пять, после чего бросил наугад, что хочет один рожок мороженого.
Цяо Цю повернулся, чтобы приготовить заказ, и когда протянул готовое мороженое мужчине, тот внезапно крепко схватил его за запястье.
Мороженое в руке чуть не выпало. Цяо Цю широко распахнул глаза, судорожно вцепился в лакомство и с трудом удержал равновесие. Он только хотел что-то сказать, как мужчина произнес:
— Ты случаем не студент киноакадемии?
Не успел Цяо Цю ответить, как мужчина с нетерпением продолжил расспросы:
— Не хочешь сняться со мной в телесериале?
http://bllate.org/book/33624/4133346
Готово:
