Управляющий Лю на мгновение замолчал, с трудом выдавив:
— Хозяин…
Чжао Юнцин крепко сжал дрожащую руку управляющего Лю и с необыкновенной торжественностью произнес:
— Юй-эр и Юй-нян, прошу тебя, позаботься о них обоих как следует. Особенно о Юй-нян: хоть нрав у нее и чересчур бойкий, а сама она избалована, как и подобает девушке из хорошей семьи, сердце у нее чистое и доброе. Приглядывай за ней, смотри не позволяй ей биться головой о стены, не желая признавать своих ошибок.
— Слушаюсь… хозяин, — ответил управляющий Лю. — За второй барышней я присмотрю, за старшим молодым господином тоже буду следить, так что вы можете не тревожиться.
— Отец.
Чжао Юй вошел во внутренние покои, обогнул расставленные ширмы и подошел к резной кровати. Увидев, что лицо отца стало намного здоровее, а сам он выглядит бодрым, молодой человек удивленно воскликнул:
— Отец, неужели вам сегодня намного лучше?
Прошел всего месяц, но волосы Чжао Юнцина полностью поседели, а лицо осунулось до неузнаваемости, показывая, как сильно терзала его болезнь. И все же он с улыбкой поманил Чжао Юя, призывая сесть рядом с ложем.Чжао Юнцин посмотрел на управляющего Лю, Шу Чжу и Шу Чуаня:
— Вы пока выйдите.
Вскоре в комнате воцарилась абсолютная тишина — слышно было лишь то, как потрескивает фитиль масляной лампады да завывает ветер, швыряющий струи дождя в деревянные окна.
— Юй-эр, — при тусклом свете свечи Чжао Юнцин посмотрел на сына и только собрался заговорить, как в груди у него внезапно вспыхнула острая боль, в горле запекло, и он, не в силах сдержаться, изо рта хлынула густая кровь.
Шелковое одеяло было сплошь покрыто багровыми пятнами.
В глазах Чжао Юя проступила невыносимая боль. Пересилив дрожь во всем теле, он выдавил из себя блеклую улыбку:
— Отец, я вытру.
Смоченный теплой водой платок легко стер ярко-красные следы крови.
Однако голос Чжао Юя звучал напряженно, а улыбка была страшнее слез:
— Больше не кашляйте кровью, отец, ведь вам уже должно быть лучше.
Высохшая рука, в которой от истощения остались лишь кожа да кости, опустилась на дрожащее запястье Чжао Юя и успокаивающе похлопала его.
Чжао Юнцин замедлил речь:
— Отец… кхе…
Не успел он договорить, как изо рта снова полилась кровь.
Чжао Юй низко опустил голову, его красивое лицо похолодело. Словно одержимый, он упрямо продолжал снова и снова вытирать отца тем же платком, испачканным в темно-красных разводах.
Он непрерывно бормотал:
— Отец, все будет хорошо.
Но Чжао Юнцин перехватил руку сына, которой тот продолжал тереть его лицо, заставляя Юй-эра посмотреть ему в глаза. Старик промолвил:
— Это отец виноват перед тобой. Я думал, что сумею продержаться эти три года, чтобы ты мог спокойно сдать императорские экзамены. Кто же знал, что мое тело окажется настолько слабым и не выдержит даже каких-то полгода, из-за чего моему мальчику придется снова ждать еще три года.
— Я готов подождать и тридцать лет, — Чжао Юй встретился с отцом лишь на мгновение — сердце пронзило острой болью, и он спешно отвел взгляд, опустив ресницы. — Главное, чтобы отец был здоров, а если я не стану сдавать экзамены, тоже не беда.
Чжао Юнцин слабо улыбнулся и больше не возвращался к этой теме, переведя разговор на Чжао Вань.
— Больше всех, помимо тебя, я тревожусь о Юй-нян, — не удержался от напутствий Чжао Юнцин. — Ты ее старший брат, а значит, обязан взять на себя ответственность за ее воспитание и защиту, заботься о сестре должным образом. Сам знаешь, Юй-нян у нас баловница, поэтому ей обязательно нужно подыскать достойного мужа, чтобы ее не обижали в семье супруга. Я также надеюсь, что в предстоящие годы ты не забросишь учебу. В поселке Аньпин тесно, там ничего не добьешься, поезжай в Уездный город и попробуй свои силы там.
— Если отец мне не изменяет память, среди приданного твоей матери в Уездном городе было несколько лавок?
Чжао Юй тихонько угукнул в знак подтверждения.
— Вот и отлично. Если чего-то не будешь понимать в торговых делах, чаще советуйся с управляющим Лю. Он столько лет провел рядом со мной, и во всем, что касается того, чему следует учиться и на что смотреть, он разобрался досконально.
Чжао Юнцин посмотрел на хранящего молчание Чжао Юя, тяжело вздохнул и продолжил:
— Даже если ты отправишься делать дела в Уездном городе, не оставляй учебу. Лишь обретя прочную опору в виде знаний и умений, ты сможешь стать надежным тылом для Юй-нян, сможешь защитить ее интересы со стороны семьи невесты.
— Справишься?
Чжао Юй поднял голову еще выше, его глаза постепенно покраснели, затуманившись влажной пеленой.
Все, что услышал старик, — это хриплый ответ:
— Справлюсь.
Получив обещание от старшего сына, Чжао Юнцин почувствовал, как тревога отпустила его сердце. Его тон перестал быть таким тяжелым и сделался легким.
— Теперь у меня нет лица, чтобы возвращаться в город Янчжоу. Отец виноват перед нашими предками: я не принес клану Чжао ни малейшей чести, напротив — лишился должности и заболел тяжелым недугом. После моей смерти похороните меня прямо здесь: мне нравится это место, виды тут поистине прекрасны.
— Отец! — Чжао Юй не выдержал и прервал его, не желая больше слушать эти детальные распоряжения насчет посмертных дел.
— Юй-эр, жизнь и смерть предопределены небесами, а богатство зависит от судьбы — это обычный порядок вещей, отпусти все тревоги. После смерти душа вознесется на небеса, и мы с твоей матерью будем смотреть на вас оттуда.
У Чжао Юя перехватило дыхание. Он изо всех сил впился ногтями в ладони, а в груди поднялась смутная, невыразимая буря чувств: тоска, тяжелая скорбь и нежелание принять неизбежное.
Не дав Чжао Юю опомниться, Чжао Юнцин, казалось, обрел прилив сил и заговорил о матери Чжао Юя.
Напоследок он добавил:
— Не забудь похоронить меня рядом с твоей матерью. Пусть ее кости и покоятся далеко в городе Янчжоу, но положи ту золотую шпильку со мной в могилу — пусть это послужит воссоединением супругов после смерти.
Чжао Юй тихо произнес:
— Я запомнил.
Чжао Юнцин улыбнулся, не стал продолжать и махнул рукой, велев Чжао Юю позвать дочь.
Он хотел еще раз взглянуть на Чжао Вань.
Наступила глубокая ночь. Мрак был настолько густым, казалось, будто чернила щедро плеснули на бескрайний небосвод; воцарилась всеобщая тишина, и не было видно даже слабого мерцания звезд.
На следующий день, едва забрезжил рассвет.
Управляющий Лю стремглав выбежал наружу и чуть не столкнулся нос к носу с выходившим из комнаты Чжао Юем.
Не успел Чжао Юй спросить о самочувствии отца, как, опустив взгляд, он увидел лицо управляющего Лю, сплошь залитое слезами. Голова молодого человека на мгновение опустела, и он услышал лишь слова управляющего:
— Молодой господин… хозяин… он отправился на небеса верхом на журавле…
В ту же секунду Чжао Юй остолбенел. Его ноги будто вросли в землю, превратившись в сухой и мертвый ствол дерева, а нахлынувшая скорбь обрушилась на него чудовищной волной, сбивая с ног и поглощая целиком.
Его тело словно перестало ему подчиняться: до комнаты, где находился Чжао Юнцин, было всего несколько десятков шагов, но он брел туда качаясь и спотыкаясь, и в конце концов с размаху врезался лбом в дверной косяк, рассекая кожу до крови.
Кровь мгновенно хлынула наружу, стекая по похожему на нефрит лицу и оставляя багровые следы.
Шу Чжу и Шу Чуань в испуге бросились поднимать господина, поддерживая его вошли внутрь комнаты, а Чжао И тут же притащил чистую белую марлю с целебной настойкой, чтобы обработать рану хозяина.
Чжао Юй сидел неподвижно, словно потеряв всякую чувствительность к окружающему миру.
На постели безмятежно покоился Чжао Юнцин. На его лице не было и тени боли — должно быть, он тихо ушел во сне, не изведав тяжких мук.
Шаг за шагом Чжао Юй приблизился к ложу, долго стоял неподвижно, а затем медленно опустился на край постели. Склонив голову, он бережно обеими руками обхватил руку отца — она была совершенно лишена тепла, холодной, как лед.
Отец, который еще вчера улыбался и беседовал с ним, отец, дававший ему бесчисленные наставления, выглядевший таким бодрым и даже нашедшим в себе силы вести долгие беседы — почему же он больше никогда не откроет глаза?
Его лицо посинело, а губы пугающе побелели.
В нем не осталось ни искры жизни.
Вероятно, отец испустил дух еще посреди ночи.
— Старший брат? — осторожно позвала Чжао Вань. Лицо Чжао Юя выглядело настолько пугающим, что она не смела говорить громко.
Она хотела подойти к постели и присесть рядом, собираясь сказать отцу еще пару слов — вчерашние наставления старика не давали ей покоя всю ночь.
Однако, увидев отца на ложе, Чжао Вань больше не смогла улыбаться, и улыбка так и застыла на ее лице.
— Отец! — не выдержав переполнивших ее чувств, Чжао Вань разрыдалась. Слезы градом покатились из глаз, капли падали одна за другой, и, лишившись последних сил, она безвольно рухнула на пол, заливаясь горьким плачем.
…
Установка траурного зала, выставление гроба, соблюдение траура сыновьями.
Глава 16
Чтение канонов на седьмой день.
Гроб оставался в траурном зале: в бедных семьях его держат пять дней, а знатные и чиновные семейства — по семь сорок девять дней. В этот период запрещалось вкушать мясную пищу, дозволялось лишь пить рисовый отвар; облачившись в грубые мешковинные одежды и надев траурные колпаки, домочадцы стояли на коленях в поминальном зале.
Одежды из грубого некрученого льна (цзюйцуй) надевались после трех дней воздержания от пищи; после того как гроб был запечатан, разрешалось есть вегетарианскую пищу, спать полагалось на циновках из камыша прямо в траурном зале, запрещалось бродить повсюду, предаваться забавам, посещать пиры, справлять свадьбы.
Самые тяжелые траурные одежды из грубого льна надлежало носить кровным родственникам. Они изготавливались из наименее обработанной конопляной ткани с применением множества сложных ремесленных приемов, поверх надевался чисто белый траурный головной убор.
Таковы были правила траура.
На третий день Чжао Юй распорядился возвести поминальный навес и пригласил пятнадцать высоких монахов читать заупокойные сутры по отцу.
Чтение продолжалось три дня кряду, составляя единый цикл молебнов, а сам обряд погребальных служб звался встречей третьего дня.
В течение этих трех дней монахи читали каноны, чтобы встретить душу Чжао Юнцина для совершения жертвоприношений и проведения обряда перерождения, дабы избавить его от страданий, позволить обрести полноту заслуг и достичь берега нирваны.
Солнце клонилось к закату, и вечерние сумерки окрасили облака на краю неба в багрово-оранжевые тона, словно золото, взвешенное в мутном потоке.
Лишь тонкий пучок слабого предзакатного света пробивался сквозь распахнутые двери, падая на переднюю часть гроба — на брата и сестру, стоявших на коленях на камышовых циновках.
Казалось, в этот миг душа Чжао Юнцина и впрямь вернулась на землю.
Легкий ветерок пронесся по двору.
Чжао Юй резко поднял голову, невидящим взором уставившись на покачивающееся пламя курительных свечей. Распрямив спину, он опустился на колени на циновку и трижды гулко ударил лбом о землю.
А спереди, из возведенного во дворе навеса, доносились непрекращающиеся низкие голоса монахов, читающих сутры.
Чжао Вань последовала за ним и тоже трижды поклонилась в землю.
Она заметно осунулась, уголки ее глаз постоянно краснели, а от долгих слез веки опухли.
Шу Чжу тихонько напомнила:
— Молодой господин, барышня, пора провожать третий день.
Проводить третий день.
Ближайшие родственники должны были с наступлением сумерек сжечь пачку за пачкой ритуальные бумажные деньги, девяносто девять свернутых из бумаги золотых слитков-юаньбао, а в завершение — бумажную утварь, дабы обеспечить душе усопшего покой на Желтой Источнике.
Чжао Юй взял три благовонные палочки, зажег их, с благоговением трижды поклонился отцовскому гробу, после чего лично вонзил благовония в курильницу.
Затем вместе с Чжао Вань они принялись постепенно сжигать бумажные деньги, бумажные слитки и погребальную утварь.
На земле остался лежать толстый слой пепла.
…
Начало жертвоприношений в трижды седьмой день.
Снаружи донесся стук копыт, взметнувших облачка пыли, а следом — звуки спешивающихся людей.
http://bllate.org/book/33621/4133046
Готово:
