Ми Цзя вернулась настолько внезапно, что даже не успела забронировать гостиницу. Её мать годами жила за границей, и хотя за родительским домом присматривали, Ми Цзя не чувствовала себя там по-настоящему свободной.
Зато здесь, несмотря на то что в особняке обитали двое мужчин — взрослый и ребёнок, — она ощущала странное, почти родственное чувство принадлежности. Ведь этот дом был ей приданым — подарком отца к свадьбе.
Серо-белый особняк возвышался в самом центре города, внушая уважение своим величием. Он стоял на берегу реки ещё с прошлого века и когда-то принадлежал одному влиятельному деятелю. После нескольких смен владельцев здание перешло в собственность её отца.
Ми Цзя не раз видела его на страницах городских альбомов и годовых изданий, но пробел в памяти стёр три года, проведённые здесь. Лишь сейчас, в эту самую минуту, она впервые по-настоящему переступила порог этого дома.
Особняк напоминал прекрасную женщину — сдержанную, классическую, с чертами римской архитектуры: массивными стенами и плавными полуциркульными арками.
Но внутри, вопреки внешнему облику, дом был оформлен в духе классического китайского стиля — строгого, величественного и глубокого.
Ми Цзя смотрела на красные фонарики у входа, на тёмные деревянные потолки в холле, на изящные резные стеллажи для антиквариата… Всё это было безупречно, но вряд ли кто-то в его возрасте выбрал бы подобный интерьер.
Она невольно задержала взгляд на Цзи Шуньяо и мысленно повесила на молодого господина ярлык «старомодного педанта».
В этот самый момент Цзи Шуньяо тоже посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и Ми Цзя почувствовала лёгкое смущение — будто её поймали за чем-то неприличным. Она слегка кашлянула и, чтобы сменить тему, спросила:
— Скажите, пожалуйста, где мне остановиться?
Цзи Шуньяо развернулся и подал ей тапочки:
— Идите за мной.
Даже тапочки выглядели как антиквариат: аккуратная вышивка в технике су — изображение мандаринок, играющих в воде. Ми Цзя быстро переобулась и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, не беспокойтесь.
Про себя же она невольно подумала: «Внешне такой холодный, а на деле, наверное, немного… эротичный?»
Особняк был огромен: вместе с мансардой в нём насчитывалось четыре этажа и около тридцати комнат.
Первый этаж предназначался для приёма гостей, второй занимала главная спальня. Цзи Шуньяо разместил Ми Цзя на третьем — очевидно, в лучшей из гостевых комнат. Единственный недостаток — отсутствие собственной ванной; приходилось идти по длинному коридору в общую.
Ми Цзя никогда не гналась за роскошью. Годы за границей она прожила, снимая комнату в частной вилле Ву Сиси, поэтому условия здесь её вполне устраивали.
Она довольно улыбнулась Цзи Шуньяо в знак благодарности, но тот остался совершенно невозмутим.
Распаковав вещи, Ми Цзя сначала позвонила Ву Сиси по видеосвязи, чтобы сообщить, что уже добралась, и даже показала ей свою комнату.
Ву Сиси удивилась:
— Неужели старина Цзи такой благородный? Разместил тебя в гостевой… Я думала, вы обязательно будете жить в одной комнате.
Ми Цзя серьёзно ответила:
— Перестань шутить. Я же тебе сто раз говорила: я его не помню, и он ко мне ничего не чувствует.
Ву Сиси возразила:
— В наше время ты всё ещё такая стеснительная? Совместное проживание не обязательно подразумевает чувства. Просто согревать друг друга — и всё. К тому же вы ведь ещё не развелись?
Ву Сиси считала себя образцом современной женщины и всячески пропагандировала полную свободу тела. По сути, она просто не могла отказаться от мирских наслаждений и постоянно меняла бойфрендов.
Ми Цзя не могла понять её «просветлённости» и мечтала завершить все дела, чтобы потом начать новые, искренние и верные отношения. Она притворилась, что зевает:
— Внезапно стало так устало… Хочу спать.
Ву Сиси ей не поверила ни на слово:
— Не притворяйся! Там сейчас полдень, а для тебя это самое бодрое время суток. Устала? Да ладно тебе, разве у тебя есть разница во времени?
Ми Цзя надула губы:
— Так ты специально меня дразнишь?
Ву Сиси засмеялась:
— Без тебя моя жизнь стала пресной. Ты ведь и правда не повезло: у тебя уже ребёнок есть, а ты даже не знаешь, каково это — заниматься любовью.
Ми Цзя закатила глаза:
— Опять эта тема?
Ву Сиси продолжала:
— Я просто учу тебя освобождать свою природу. Честно говоря, долго подавлять такие желания — вредно как для мужчин, так и для женщин. У тебя под боком такой клад, как Цзи Шуньяо, а ты им не пользуешься. Это же настоящее расточительство!
Ми Цзя парировала:
— Мне он безразличен, но мне кажется, ты сама о нём много думаешь?
Ву Сиси расхохоталась:
— Ты права! Я сегодня внимательно его разглядела: у него прямой, как будто выточенный, нос с чётким изгибом. Размер мужского достоинства прямо пропорционален форме носа. Раньше тебе, наверное, было неплохо.
Ми Цзя смутилась:
— Не я взволнована, а ты! Перестань, пожалуйста, мерзко.
— Я ведь знаю, что он тебе безразличен, поэтому и говорю. Раз вы всё равно собираетесь развестись, отдай его мне. Пусть мой крёстник станет родным сыном. Тебе не придётся переживать, что его обидит мачеха. Выгодно для всех!
Улыбка Ми Цзя мгновенно исчезла. Её лицо стало холодным, как луна, отражённая в колодезной воде — призрачное, но леденящее до костей.
Ву Сиси поняла, что перегнула палку:
— Ладно, замолкаю! Готовься ко сну. Ты же только что прилетела — даже у железного человека силы бы не осталось.
Ми Цзя кивнула:
— Спать так спать. Если будет время, посмотри, пожалуйста, хорошие отели. Как только оформлю все документы, я обязательно съеду отсюда.
Ву Сиси цокнула языком:
— Ты только вернулась, а уже думаешь об этом? Ладно, миссис, если что — живи у меня.
Ми Цзя отключилась, взяла несколько вещей и направилась в ванную на этом этаже.
Она уже приготовилась увидеть деревянные корыта и ковшики в духе древности, но к её удивлению, ванная оказалась современной и роскошной.
Правда, она была так уставшей, что не стала принимать ванну, а просто быстро ополоснулась и пошла обратно.
Ночь была тихой, и стук её тапочек по полу раздавался отчётливо.
Внезапно Ми Цзя поняла, что заблудилась: этаж был слишком большим, коридоры извилистыми, а все двери выглядели одинаково — без номеров и отличительных знаков.
К счастью, ни главная спальня, ни комнаты прислуги не находились на этом этаже, поэтому она спокойно начала открывать двери одну за другой: кладовая, игровая, библиотека…
Однако следующая комната её шокировала.
Внутри стояли двое — взрослый и ребёнок — лицом к лицу. Не-чжа, только что вышедший из ванны, стоял голый, уставший, сгорбленный, и положил голову на грудь стоящему перед ним мужчине.
Цзи Шуньяо был одет ещё скромнее — на нём были только шорты. Он терпеливо посыпал спину мальчика присыпкой от потницы и тихо говорил:
— Молодец, сейчас оденемся и пойдём спать.
Ми Цзя глубоко вдохнула несколько раз, чтобы успокоиться, потом на цыпочках подошла и тихонько закрыла дверь, делая вид, что никто сюда не заходил, и быстро ушла.
Наконец добравшись до своей комнаты, она, несмотря на усталость, никак не могла уснуть: нарушенный биоритм и последствия пережитого шока держали её в напряжении.
Она думала про себя: «Как же он может быть таким нерассудительным? В доме же женщина, а он ходит в таком виде!»
Но в голове упрямо всплывал образ Цзи Шуньяо без пиджака: его фигура выглядела ещё лучше — мускулы рельефные, плечи широкие, талия узкая, телосложение идеальное.
Её взгляд невольно скользнул по определённому месту, и вспомнились сегодняшние слова Ву Сиси про связь размера носа и…
«О чём я думаю?!»
Ми Цзя два раза стукнула головой о подушку.
«Спать! Спать!»
Она думала, что точно не уснёт, но после нескольких мучительных часов всё же провалилась в сон.
Точнее, в сновидение. Она снова увидела отца — молодого, элегантного, без единого седого волоса. Хотя она прекрасно знала: её отец умер от сердечного приступа в первый месяц её комы.
Но этот сон был таким прекрасным, что она с радостью обняла его. Ей так не хватало общения все эти годы.
Она смотрела на знакомое лицо отца и рассказывала ему о последних событиях:
— Цзи Шуньяо согласился на развод. Скоро я снова буду свободна.
Отец лишь доброжелательно смотрел на неё. Она снова и снова спрашивала, почему он молчит, но и сама не могла вымолвить ни слова. Ей стало страшно, она металась во сне, пока наконец не проснулась.
Ми Цзя глубоко выдохнула и убрала руку, лежавшую у неё на груди. Оказывается, из-за неё ей и снилось.
Рядом вдруг пошевелилась тёмная фигура и издала тихий звук, похожий на ворчание зверька. Ми Цзя испугалась до мурашек и резко села:
— Кто здесь?!
Тёмная фигура тоже вздрогнула и упала на пол, где её осветил лунный свет, открыв маленькое личико.
Мальчик тоже был озадачен и спросил детским голоском:
— Ты... ты... моя мама?
Ми Цзя на мгновение замерла, а потом поняла. Да, это точно её родной сын. У него такое же заикание, как у неё самой.
Автор примечание: заикание у героини — продуманная деталь характера. Заикание у Не-чжа появилось спонтанно в процессе написания, но, похоже, получилось удачно.
Ми Цзя посмотрела на время — было всего лишь четыре часа утра. Лунный свет мягко окутывал всё вокруг, словно тонкая синеватая вуаль.
Она не отрываясь смотрела на маленького мальчика перед собой и думала, что, вероятно, это самый неловкий момент в её жизни.
Её родной сын её не узнаёт, а она… на самом деле тоже не очень знакома с ним. Бывает ли на свете что-то более фантастическое?
Не-чжа немного посидел на полу, наклонив голову и внимательно разглядывая женщину перед собой.
В лунном свете её лицо казалось белым, как будто покрытым пудрой. Брови приподняты, глаза длинные. Когда она не улыбалась, выглядела немного строго, но и улыбка не делала её особенно доброй.
Не-чжа вспомнил, как днём папа вёл его встречать маму, но он уснул по дороге. Неужели это и есть та самая мама, которую он никогда не видел, потому что она всё время жила за границей?
Почему она так не похожа на фотографии, которые показывал папа?
Не-чжа почесал голову и спросил детским голоском:
— Ты... ты... моя мама?
Настроение Ми Цзя стало сложным. Если раньше она не была уверена, то теперь сомнений не осталось. Не-чжа говорил с явным усилием: даже в коротких фразах он запинался и повторял слова.
Он сам понимал, что так говорить неправильно, поэтому часто моргал, глотал слюну, а его босые ножки даже постукивали по полу — всё это типичные сопутствующие движения у заикающихся людей.
Ми Цзя невольно нахмурилась и тихо вздохнула. Она откинула одеяло и села на край кровати:
— Да, разве твой папа не показывал тебе мои фотографии?
Не-чжа не ответил, а спросил дальше:
— А как тебя... как тебя зовут?
Ми Цзя ответила:
— Ми Цзя. Ми — как рис, Цзя — как похвала.
Эта информация совпадала. Но сомнения у мальчика остались:
— Ты... ты не похожа!
Но она и правда была его мамой! Ми Цзя растерялась.
Она боялась, что он убежит, и торопливо стала объяснять, но заикающимся людям нельзя торопиться.
— Ты... ты... посмотри ещё раз! Я... я и правда...
Не-чжа, который только что решительно встал, готовясь подсесть поближе и получше рассмотреть её, услышав её запинки, сразу нахмурился, опустил голову и пошёл прочь.
Ми Цзя ещё мгновение назад видела в его глазах любопытство, а теперь он явно обиделся и бросил её одну. Она растерянно пошла за ним и тихо спросила:
— Ты чего? Ты обиделся?
Конечно, обиделся! Не-чжа скрестил руки на груди, опустил подбородок к пижаме и босиком зашлёпал по коридору.
— Эй! Не-чжа...
— БАМ!!!
Не-чжа врезался лбом в полуоткрытую деревянную дверь. Сначала он растерялся, не понимая, что случилось, но потом поднял голову и заревел во весь голос!
Ми Цзя была в отчаянии от собственного заикания в самый неподходящий момент. Она быстро подошла, включила свет и притянула мальчика к себе.
Его личико было всё в слезах, брови сошлись, на лбу уже начал образовываться шишка. Слёзы капали крупными каплями ей на руки.
Ми Цзя осторожно потрогала место удара — на темени уже наливалась горячая шишка. Наверное, очень больно.
Она мягко помассировала ему голову и нежно сказала:
— Больно, да?
http://bllate.org/book/3362/370206
Готово:
