Юй Дамэн вздрогнул, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, и, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, обернулся — прямо нос к носу столкнувшись с Цяо Юанем.
Он выглядел точь-в-точь как честная девушка, чью невинность опорочили: одежда в руках не помогала прикрыть ни верх, ни низ, лицо раскраснелось до корней волос, а язык от волнения едва ворочался:
— Ты... ты повернись!
Цяо Юань мгновенно пришел в себя и с каменным лицом отвернулся. Как ему теперь объяснять, что он вовсе не хотел подглядывать? Просто только что проснулся и замер в той же позе, еще не сообразив, что к чему.
Однако мощная, ладная фигура Юй Дамэна теперь намертво засела у него в голове: широкие плечи, плавные рельефные линии мышц на руках... Выглядело это прямо-таки... аппетитно.
Одевшись заметно быстрее обычного, Юй Дамэн бросился вон из комнаты, словно спасаясь от бедствия.
Цяо Юань смущенно потрогал нос, поймав себя на мысли, что Юй Дамэн даже по-своему мил. Мысленно подбодрив себя, он поспешил встать — враг у ворот, отражай нападение, а раз уж неизбежно, придется встретиться с этим лицом к лицу.
Кое-какие сведения о семье Юй он уже почерпнул из воспоминаний прежнего владельца тела — об этом ему перед свадьбой рассказывали и сват, и бабушка.
Предки семьи Юй были кузнецами, но в прежней династии среди четырех сословий — ученых, земледельцев, ремесленников и торговцев — положение мастеров ценилось невысоко. Однако в поколении прадеда Юй Дамэна случилось так, что он изготовил какую-то превосходную вещь для высокопоставленного чиновника при дворе и получил за это огромное богатство. Если бы они просто берегли эти деньги и жили честно и просто, то ни в чем не нуждались бы еще несколько поколений.
Но дед Юй Дамэна, приняв дела, пустился во все тяжкие: мало того что промотал семейное достояние, так еще и наделал уймы игорных долгов. К счастью, отец Юй Дамэна оказался человеком работящим: все эти годы семья Юй жила впроголодь и потихоньку расплачивалась по долгам, а перед самым Новым годом они еще и тихонько прикупили лавку в уездном городе. Теперь кузнечная лавка семьи Юй находилась в самом городе.
Всего в семье Юй росло шестеро детей: пятеро сыновей и один младший гэр.
Старшего звали Юй Сянсюэ. В семнадцать лет он сдал экзамен на звание ученика-тоньшэна, но к несчастью, вскоре один за другим скончались дедушка и бабушка Юй. По законам Великой Чу полагалось соблюдать траур в течение шести лет, из-за чего он не мог участвовать в официальных экзаменах и пропустил сразу две сессии. Из-за этого в свои двадцать пять лет он всё еще оставался тоньшэном. Днями напролет он учился в частной школе при управлении округа, а в жены взял младшего гэра из уездного города, детей у них пока не было.
Второй братец Юй промышлял мелкой торговлей вразнос, был коробейником. Ему исполнилось двадцать три, в жены он взял вдову из соседней деревни, но его уже давно отделили от семьи, и с родными он дел не имел.
Юй Дамэн приходился семье третьим по старшинству, ему был двадцать один год — на три года старше Цяо Юаня.
Четвертый и пятый сыновья были близнецами по имени Юй Шаньвэнь и Юй Шаньу, им исполнилось всего по десять лет — самый невыносимый возраст, когда от мальчишек покоя нет ни людям, ни собакам.
А всеобщая любимица и сокровище семьи, младший гэр Юй Лю, была всего шести лет от роду.
Цяо Юань мысленно разложил всё по полочкам: впредь дома лучше даже не упоминать Второго братца Юя.
Хотя в его распоряжении имелись воспоминания прежнего владельца, Цяо Юань всё равно не слишком ловко управлялся с этой древней одеждой и непривычной прической. Возиться пришлось долго, пока он наконец не привел себя в порядок.
Выйдя из комнаты и сделав всего пару шагов по галерее, он нос к носу столкнулся с матушкой Линь Цуйфэнь, которая тоже встала ни свет ни заря. Хотя в брачную ночь вешался не он, теперь-то чужое имя носить ему, а значит, и все последствия разгребать тоже придется ему. В древние времена усмирить невестку для свекрови — раз плюнуть, да еще и прикрываясь священным долгом сыновьей почтительности, так что бедняжке-невестке оставалось лишь покорно сносить любые побои.
Цяо Юань резко почувствовал, как возрос уровень стресса, но пересилил себя и с заискивающей улыбкой выдавил:
— Матушка.
Линь Цуйфэнь ответила не сразу. Она пристально посмотрела на него и, заметив, что на лице юноши больше нет прежней мрачной тоски, коротко кивнула:
— Угу.
Пусть отношение матушки и казалось холодноватым, если поставить себя на ее место, Цяо Юань вполне мог ее понять: веселый и шумный семейный праздник едва не обернулся похоронами, тут у любого настроение испортится. К тому же ночью к прежнему хозяину дома вызывали лекаря, и наверняка об этом уже гудит вся Деревня Сяньхэ. То, что свекровь не стала срывать на нем зло и учинять расправу, уже можно считать большой удачей.
В конце концов, он теперь человек приманый, на чужом иждивении, так что Цяо Юань мысленно решил вести себя безупречно, чтобы заработать хоть немного очков благосклонности.
Прежний владелец тела, едва переступив порог дома новобрачным, сразу отправился в брачные покои, а оттуда — в петлю. Поэтому в его памяти вид двора семьи Юй практически отсутствовал.
Цяо Юань огляделся, составляя примерный план.
С северной стороны находилась главная комната, где обычно обедали и принимали гостей; рядом с ней, судя по всему, располагалась спальня родителей. Спальня, которую они делили с Юй Дамэном, выходила на восток, а вплотную к ней примыкали еще две комнаты — должно быть, в одной жили близнецы, а в другой младший гэр.
На западе находились кухня и кладовая. Двор не имел каменных стен, его окружала лишь плетеная изгородь, усыпанная плодами высокая унаби раскинула крону неподалеку от навеса. Огород, уборная, свинарник и курятник прятались за домом.
В небольшом дворике царила идеальная чистота, от каждого уголка веяло теплом домашнего очага, и Цяо Юаню это сразу пришлось по душе.
В том бешеном и напряженном ритме современной жизни он вечно суетился из-за учебы и денег, тайком мечтая о таком вот уютном дворике, где можно скрыться от суеты мира, проводя дни в тихом уединении и наслаждаясь простыми радостями вроде соли да риса вместе с любимым человеком.
Словно в насмешку над судьбой, первая половина его мечты неожиданно сбылась, а вот вторая... Цяо Юань покосился на Юй Дамэна, который как раз усердно чистил зубы у большой водяной бочки, и подумал, что вторая часть, пожалуй, тоже не за горами. Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Юй Дамэн чистил зубы ивовой веточкой. Для современного человека это выглядело диковинно, и Цяо Юань с интересом присел рядом на корточках, наблюдая за процессом. Юй Дамэн от такого пристального внимания смутился, чувствуя себя не в своей тарелке, но возразить не смел.
В водном зеркале отражения Цяо Юань впервые смог толком разглядеть свое новое лицо: овальный подбородок, изящный прямой нос, миндалевидные глаза — точь-в-точь как у него в прежней жизни! Разве что выглядело оно слишком хрупким и болезненным, будто от малейшего порыва ветра мальчишка мог рухнуть на землю, ни капли мужественности. Вспомнив мощную фигуру Юй Дамэна, воплощавшую собой образ настоящего мужчины, Цяо Юань мысленно внес в расписание обязательные физические упражнения.
Затем, вспомнив то, что сохранилось в памяти прежнего хозяина тела, и подражая Юй Дамэну, он тоже разжевал кончик ивовой веточки и принялся мелко полоскать рот. Штука оказалась отвратительно неудобной: непривычный к этому Цяо Юань постоянно тыкал себя прутиком в десны, твердо решив при первой же возможности смастерить нормальную зубную щетку на современный лад.
Юй Дамэн несколько раз бросил на него косой взгляд, собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь молча буркнул под нос, что идет рубить дрова, и вышел со двора.
Цяо Юань в недоумении уставился на его удаляющуюся сутулую спину: неужели этот большой тугодум всё еще дуется?
http://bllate.org/book/33613/4131462
Готово:
