Чу Вэй приснилось, будто его заперли в пароварке и варят на сильном огне, обдавая клубами горячего пара.
Внезапно крышка сдвинулась, и на него надвинулась зловещая тень — обжигающая, раскаленная до предела...
Чу Вэй открыл глаза и при свете свечей увидел перед собой юношу с раскрасневшимися щеками и благородными чертами лица, но с короткой стрижкой.
Взойдя на престол, он изменил древние устои: отныне и мужчины, и женщины могли носить волосы любой длины по своему усмотрению, однако короткая стрижка всё равно оставалась редкостью.
Ему потребовалось лишь мгновение на эти размышления, как юноша ухватил его за подбородок и жадно впился в губы поцелуем.
Обжигающим, палящим...
Подбородок пронзила острая боль, и сердце Чу Вея вспыхнуло яростью. Он резким движением перевернул наглеца и рявкнул:
— Кто ты такой и кто тебя подослал?!
С тех пор как один из прежних императоров скончался в нежном возрасте на женском ложе, в их государстве установился нерушимый закон: до исполнения двадцати лет императору строго воспрещалось брать жен и наложниц, то же самое касалось и императорских сыновей.
Разумеется, находились принцы и монархи, которые тайком заводили себе женщин или мужчин, но только не Чу Вэй. Если не способен вынести даже столь малые лишения, то как можно рассуждать о бремени правителя?
Однако в день его двадцатилетия скончалась бабушка, и в знак сыновней почтительности он три года соблюдал траур, не помышляя о женитьбе. В двадцать три года умерла его родная мать, и снова ради сыновнего долга он три года провел в трауре без брака.
Лишь вчера срок траура подошел к концу, а на завтра был назначен его двадцать шестой день рождения. Он уже обсудил с министрами, что с завтрашнего дня начнется отбор наложниц.
Кто же мог предположить, что уже сегодня кто-то полезет на драконье ложе, да еще и мужчина.
Неужто не терпелось дождаться? Или подосланный убийца?
Разум Чжун Мина, затуманенный действием препарата, уже не был способен соображать трезво. Он знал лишь одно: эта «ночная бабочка» посмела сопротивляться да еще и повысила на него голос.
Гнев всколыхнулся в груди, и Чжун Мин вновь прижал его к постели, впиваясь в губы жестким поцелуем.
Искать кого-то другого уже не оставалось времени, так что, как бы эта маленькая шлюшка ни сопротивлялась, сегодня будет он.
К своему ужасу, Чу Вэй обнаружил, что по силе уступает мужчине, прижавшему его к постели. Он двадцать лет отдавался боевым искусствам — и проиграл какому-то пролазе?!
Чу Вэй попытался позвать по именам своих верных евнухов и служанок, но в ответ не донеслось ни звука — к нему никто не пришел.
Неужели этот негодяй успел выручить всю прислугу в его покоях?
Язычок тусклого красного пламени свечи не дрожал и не шелохнулся, и в голове Чу Вея мелькнула догадка: почему это от таких свечей не капает воск?
Мысль промелькнула и исчезла, а в шею впилась острая боль — кто-то яростно вгрызался зубами в кожу.
И впрямь убийца!
Сердце Чу Вея сжалось от тревоги. Подумать только, он столько лет хранил верность, после восшествия на престол трудился не покладая рук, снискал любовь народа — неужели он бесславно погибнет на постели, запятнав свою безупречную репутацию на века?
— Чего бы ты ни пожелал, я отдам, только остановись! — отчаянно взмолился Чу Вэй.
Чжун Мин вовсе не разбирал слов, слетавших с уст этого мальчишки, его голова превратилась в сплошное варево.
Желая утихомирить строптивца, Чжун Мин прикусил его сосок:
— Веди себя смирно, помоги мне избавиться от отравы, я тебя не обижу.
Избавиться от отравы?
Так этот человек отравлен, неужто оттого его лицо приобрело столь неестественный румянец? Похоже, перед ним какой-нибудь бродячий мастер боевых искусств, оттого и одежды на нем столь диковинные.
Пока он размышлял, Чжун Мин уже сорвал одежды с себя и с него, вновь наваливаясь сверху.
От незнакомца исходил легкий, пьянящий аромат, похожий на испарения приворотного зелья, невероятно манящий. Чу Вэй, хранивший чистоту все двадцать шесть лет своей жизни, словно лишился рассудка, и жар внизу живота мгновенно разлился по всему телу.
Ладно уж, срок траура истек, незнакомец отравлен, так что всё происходит по обоюдному согласию. А когда рассветет, он выяснит, зачем этот человек пробрался сюда: если затаил злой умысел — предать смерти, а если нет, и если тот пожелает остаться во дворце, можно пожаловать ему титул, ну а коль откажется — отпустить на все четыре стороны.
Стоило ему прийти к этому решению, как Чу Вэй перестал сопротивляться и плыл по течению, вот только... этот негодяй вознамерился взять верх над ним?
Наглый ублюдок, посмел пойти против установленного порядка.
В конце концов, за плечами лежали два десятка лет тренировок. Улучив момент, Чу Вэй применил ловкий прием, поменялся с ним местами, запечатал его уста поцелуем и, вспоминая наставления старой кормилицы, трижды заученные за последние шесть лет, принялся воплощать и проверять их на практике.
Очевидно, незнакомцу пришлось это по вкусу, во всяком случае, он больше не сопротивлялся, а его тело постепенно расслабилось.
Дождавшись подходящего мига, Чу Вэй направился туда...
Они снова сошлись в единоборстве, но на сей раз действие отравы в крови Чжун Мина достигло предела: в голове шумело, перед глазами всё расплывалось, и в мимолетном замешательстве он утратил последние рубежи обороны.
...
На следующий день Чу Вэй очнулся от слепящего искусственного света.
Рядом никого не было, но почему эта комната выглядела столь странно?
Вчерашний свет свечей был слишком слаб, и он толком ничего не рассмотрел, но теперь сразу понял — что-то не так: это вовсе не его покои!
Убранство тоже оказалось чужеродным, здесь полно было непонятных вещиц, названия которых он даже не мог вообразить.
Ощутив неладное, он провел рукой по затылку и с ужасом обнаружил, что волосы кто-то остриг?!
— Если бы Чу Вэй родился в современную эпоху, он бы сразу сообразил, что очутился в тематическом гостиничном номере, оформленном под императорский дворец, причем самом роскошном и дорогом в городе, за девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять юаней за ночь.
Чу Вэй бросился к выходу, но дверь оказалась снабжена каким-то скрытым механизмом, и открыть ее он не смог!
— Эй, кто там!
— Эй! Выпустите меня!
Чу Вэй прокричал несколько раз, но в ответ никто не откликнулся. Зато черный плоский камень, лежавший на постели, вдруг ярко вспыхнул и издал странный звук.
Брови Чу Вея сошлись на переносице, он настороженно приблизился к черной плите...
Тем временем Чжун Мин, глядя на экран компьютера с записью камер наблюдения, почернел лицом.
Мало того что его обесчестила какая-то ночная бабочка, так этот наглец еще и страдает душевным расстройством!
— Господин президент, — дрожащим голосом произнес помощник. — Еще вчера Чу Вэй был совершенно нормален, клянусь, все анализы в норме, вот его медицинская карта за прошлый месяц.
Чжун Мин взял карту и бегло просмотрел ее: документ свидетельствовал, что перед ним абсолютно здоровый взрослый мужчина.
— Тогда объясни, что происходит сейчас.
Помощник был готов расплакаться:
— Я правда ничего не понимаю!
Вчера он вел себя совершенно нормально, кто же знал, что за одну ночь человек так сдвинется по фазе, неужто президент его так сильно заездил...
Словно прочитав скрытый смысл во взгляде помощника, Чжун Мин приоткрыл рот, но в конце концов решил ничего не объяснять.
Позволить какому-то психопату взять над собой верх — слишком позорно, а он, будучи главой корпорации, дорожил своей репутацией.
— Отведи его на повторное обследование, — отдал распоряжение Чжун Мин и покинул кабинет.
Вчерашняя ночь выдалась слишком бурной, и теперь его тело ломило от боли — в офис пришлось ехать на чистом упрямстве.
Внутри комнаты
После того как черный камень издал странную мелодию три раза подряд, Чу Вэй наконец набрался смежности и легонько коснулся его.
Изнутри раздался услужливый мужской голос:
— Чу Вэй, как ты отдохнул этой ночью? Господин Чжун остался тобой доволен?
Господин Чжун? Это имя того человека?
И что же это за волшебный артефакт, способный передавать голос на расстояние?
Чу Вэй настороженно произнес:
— Доволен?
— Ну и прекрасно! — радость на том конце провода не скрывали ни капли. — Воспользуйся моментом и заведи разговор о ресурсах. Разве компания не собирается снимать сериал об Императоре Сяокане? Выпроси у него какую-нибудь роль для себя, да пристрой заодно и А Шуая.
— По мне, так А Шуай идеально подходит на роль Императора Сяокана, а тебе впору сыграть того евнуха из его свиты. Только не пойми привратно, я вовсе не хочу тебя оскорбить, у евнуха там уйма экранного времени, к тому же ты, как и он, умом особо не блещешь...
http://bllate.org/book/33605/4130457
Готово:
