В конце концов начальница заявила, что не стоит поднимать шум из-за швабры ценой в пятнадцать юаней. Кроме другой посудомойки из кухни, других сотрудников здесь не было, а та женщина ушла раньше всех и, разумеется, никому ничего подтвердить не могла.
На том дело и замялось. Цзань Вэньси продолжила мыть посуду — она изначально не собиралась задерживаться здесь надолго. Мыть посуду всю свою трёхлетнюю жизнь? Ей было всё равно. А вот официанту ещё предстояло прожить долгую жизнь: даже если начальница ему верила, в её голове всё равно остался бы червячок сомнения, и дальнейшая жизнь парня не была бы такой уж безоблачной.
Но произошло странное: дурочка, которая только что распускала слухи и порочила официанта, продемонстрировала такой взрывной и неукротимый нрав, что тот, напротив, сам подступил к ней ближе, заискивающе заговорил и попытался сделать шаг навстречу: Куда ты уходила после обеда? С глазами всё в порядке? Не хочешь сходить в больницу?
Это старая болячка, её уже не вылечить. Цзань Вэньси сровняла пучок палочек для еды, положила их на разделочную доску и раздвинула в стороны — они лежали вперемешку, тонкими и толстыми концами вразнобой. Она толкнула их вперёд: те, что легли толстыми концами вниз, погрузились чуть сильнее и с сухим треском посыпались вниз. Она кое-как собрала их, протёрла и закинула в аппарат для дезинфекции палочек.
Официант прижался к её спине, прилипнув точно банный лист, и она почувствовала невыносимый жар. Резко обернувшись, Цзань Вэньси замахнулась кулаком, но тот лишь замахал руками: Ты чего, ты чего? Чего ты такая недотрога?
Да.
После недавней драки у неё было скверное настроение, и отвечала она резко. Официант лишь усмехнулся и больше ничего не сказал.
Около девяти вечера те, кто засиделся допоздна за ночным перекусом, почти разошлись. Вечером в этих местах дул сильный ветер, и в такое время на улице уже никто не появлялся. Начальница уехала домой на электромопеде, наказав официанту хорошенько запереть дверь.
Он наполовину опустил защитную роллету и, согнувшись в три погибели, протиснулся внутрь, горячо приглашая Цзань Вэньси присоединиться: Иди сюда, перекусим.
Кухня уже закрыта.
Ничего страшного, я мастак готовить, сейчас что-нибудь сообразим.
В небольшой забегаловке уследить за вороватыми сотрудниками было трудно. Официант припрятал охапку мясных шашлычков, сговорившись с поваром, а теперь вытащил ещё не убранный мангал и выложил на него мясо.
Цзань Вэньси признавала: она проголодалась. Она никогда не ела ничего вкусного и уж тем более никогда не пробовала таких потрясающих шашлычков. В воздухе витал густой запах зиры, и она вдруг вспомнила, как один старик в Царстве мертвых описывал ей жареное на прутьях мясо: говорил, что даже в песчаных бурях разливается этот аромат, а во сне человек ест лепёшку за лепёшкой, заедая мясом, и бараньий жир катится по губам прямо в бороду.
Цзань Вэньси тогда сказала: Не верю.
Старик ответил: У нас в Царстве мертвых сыро и холодно, никаких запахов не чувствуется. Как же хорошо было бы жить! В следующей жизни станешь моей внучкой, я буду кормить тебя шашлыками из баранины каждый день.
Цзань Вэньси сказала: Не верю.
Да почему ты ничему не веришь?
А вдруг то, о чём ты говоришь, окажется невкусным?
Разве ты не пробовала?
Никогда.
Цзань Вэньси замолчала и посмотрела на официанта. Твои руки, протягивающие ей шпажки, выглядели не столько заискивающе, сколько так, будто они вместе затеяли какое-то дурное дело. Словно совместное совершение плохих поступков делало их сообщниками. Она не слишком в этом разбиралась, но суть уловила и на мгновение засомневалась.
Теперь-то она знала, каков на вкус шашлык из баранины. Он словно запускал руку ей в ноздри и в рот, выкручивая язык, как мокрую тряпку, пока изо рта не начинала капать слюна. Сглотнув слюну, она неожиданно поднялась.
Официант с улыбкой уговаривал: Ешь давай, ешь! Если не доешь, унесёшь домой родным.
Она выдержала два раунда борьбы со своим непутёвым чревоугодием и, к счастью, поскольку отроду ничего подобного не пробовала, в конце концов одержала победу. Заведя руки за спину, она окинула взглядом царящий в комнате кавардак: Прибери здесь.
Ну поешь немного.
Будешь обижать меня — я с тобой расправлюсь. Не будешь — сделаю вид, что ничего не замечала.
Официант усмехнулся: До чего же ты забавная.
Он откусил большой кусок мяса и всё ещё размахивал шпажкой, словно мечом, сражаясь с ней. Она же стояла с голыми руками и едва не собиралась бросить вызов — забросить руку ему на плечо и примириться, прямо как раньше, когда она была дурочкой и дружила со всеми, кто над ней издевался. Но теперь она больше не была дурочкой. Если кто-то издевался над ней без конца, она поступала с ним так же, как с Цзян Ицином: прибить на месте, и дело с концом.
Она с испугом осознала, что, будучи дурочкой, не могла совершить ничего хорошего, зато непреднамеренно натворила множество бед. Теперь же, когда рассудок вернулся, ей приходилось крепко задумываться над каждым поступком — добрый он или дурной. Добро и зло постигаются лишь задним числом, а пока этого не понять, но она уже способна чётко отличать хорошее отношение от плохого.
Фальшивую заботу она терпеть не могла, поэтому решительно развернулась и зашагала прочь.
Однако голод был зверским. Вернувшись домой, она по привычке приподняла крышку котла и лишь тут вспомнила, что она больше не дурочка Цзань Вэньси, а Даньдань, и вполне способна позаботиться о себе сама — бабушке вовсе не обязательно оставлять ей ужин так поздно.
Холодильника в доме не было, огонь в печи давно погас. В шкафу валялась половина остывшей лепёшки, а на краю канна белел таз с подготавливаемым тестом — оставалось только гадать, что бабушка решит приготовить завтра.
Сосущий под ложечкой голод грыз её изнутри. Присев прямо во дворе, она принялась грызть холодную лепёшку. Бабушка готовила неважно, а может, всё дело было в том, что тесто замешивали на свином жире, поэтому остывшая еда отдавала лёгким душком.
Маленький пес Таотао сидел перед её ногами, неотрывно глядя на неё блестящими глазами и виляя хвостом, словно электрическим вентилятором.
Она разделила лепёшку пополам: половину съела сама, а голод между тем выкручивал желудок наизнанку. Пес убежал обратно в свою конуру спать, а она вытащила его оттуда, принялась теребить за уши и приговаривать: Сейчас я тебя съем! — при этом широко разинув рот и изображая, будто кусает его. А из соседнего двора непрерывным потоком доносился аппетитный аромат готовящейся еды.
Тушёное мясо, жареная свинина с зелёным перцем... Что же там стряпала Ли Э?
Она уже хотела подняться и пойти посмотреть, но вспомнила слова Ли Э о продаже комплексных обедов — и снова опустилась на землю.
Когда голод терзает с такой силой, о собственной боли и усталости забываешь. Голод властолюбив и всеобъемлющ, он обрушивается на человека с такой мощью, что тот едва не теряет сознание.
Она снова принялась рыться в ящиках, пока не отыскала пачку просроченной лапши быстрого приготовления, высыпала её и принялась хрустеть сухими брикетами. Крошки, упавшие на землю, на следующее утро растащат муравьи. Муравьи цепочками утащат остатки её трапезы, а бабушка скажет, что поднимается ветер, и сегодня никуда ходить не нужно — как раз в самый раз налепить на обед пампушек из теста.
Она нетерпеливо выпалила: Тесто уже подошло, можно прямо сейчас их ставить?
Бабушка ответила, что можно, и та в спешке бросилась во двор искать хворост. В этот момент раздался громкий стук в дверь, сопровождаемый пронзительным визгом Ван Люнюй: А ну выводи свою дурочку! Выметайтесь!
Цзян Сыянь крикнул: Чего ты суетишься? Постучи в дверь получше, я же слышал шум.
Пошла ты к чёрту, лучше сама поищи как следует! — завопила Ван Люнюй.
Ван Люнюй вернулась под утро после игры в маджонг и одним ударом разбудила сладко спавшего Цзян Сыяня: Где Ицин?
Цзян Эрчу не спал: Он не вернулся.
Цзян Ицин и впрямь стиснул зубы и сбежал из дома.
Ван Люнюй отвесила Цзян Эрчу оплеуху: Брат целую ночь не но дома, а ты молчишь? Зачем тебе язык вообще нужен, чтоб его вырвать?! Сдохнуть бы тебе, мерзавец! Что происходит! Что происходит здесь?!
Она разжала рот маленькой девочки палочками для еды, разорвав его до крови, и этой кровью во второй половине ночи проводила дома колдовские обряды, взывая к духам, из-за чего волк Тяньтянь выл на забор всю ночь напролёт.
Прежде чем вызывать дурочку Цзань Вэньси, Ван Люнюй громко обругала собаку через забор: Какого чёрта ты тут воешь, падаль бродячая? Не надрывайся по своим дворовым кобелям, а то дождёшься, я ведь и прикончить могу! В какой-нибудь день подсыплю крысиного яду и отправлю тебя на тот свет!
Ли Э тоже вышла на улицу. Катя велосипед и собираясь куда-то уходить, она услышала шум, сжала губы, ничего не сказала, с громким щелчком заперла замок и бросила волку Тяньтяню: Я тебя вырастила, чтобы ты людей кусал, а не всякую нечисть выл. Послушной будь!
Цзань Вэньси распахнула дверь, с тяжёлой дубиной в руке, и злобно уставилась на Ван Люнюй.
Ван Люнюй пронзительно завопила: Ты собралась меня бить? Давай же, давай, убей меня!
Давай.
Глава 24. Избиение человека
Сжав в руке дубину, она с грозным видом шагнула за порог.
Единственным оружием Ван Люнюй было умение закатывать истерики. Устраивать истерики — самый эффективный способ для женщины: если буйствуют мужчины, это смертельно опасно, а она лишь добивалась справедливости. Она просто рухнула на землю и принялась причитать, что Цзань Вэньси довела её внука Цзян Ицина до побега, и если с ним что-то случится, она нашлёт на неё проклятие с помощью иголок.
Цзань Вэньси не произнесла ни слова и не стала вступать в споры. С дубиной в руке она встала у порога, преградила путь бабушке, которая собиралась выйти наружу, чтобы во всём разобраться, резко развернулась, захлопнула дверь, взвесила в руке палку и со всей дури обрушила её вниз. Удар пришёлся прямо перед носком обуви Ван Люнюй: в грязи осталась глубокая выбоина, а сама дубина разломилась пополам.
Дурочка забормотала себе под нос: Ой, палка... сломалась, сломалась... — после чего повернулась и скрылась за дверью в поисках новой. Ван Люнюй мгновенно замолкла, ошеломлённая тем, что та действительно осмелилась ударить.
Спорить с дурочкой бесполезно. Она тут же подскочила на ноги, огляделась по сторонам и вцепилась в мужа: Ищи давай! У меня на лбу что ли написано Ицин?
Тут подала голос Ли Э: Если никак не можете найти, заявите в полицию.
Цзян Сыянь поспешно подхватил: Да-да, давай заявим в полицию.
Однако Ван Люнюй тут же засуетилась, собираясь бежать в дом: Заявлять в полицию? Иди сама, а я не пойду. Я та, кто лечит людей и помогает отыскивать потерянное, а если я сама не могу найти человека и бегу жаловаться в полицию, кто ко мне потом обратится? Моё дело рухнет!
Цзян Сыянь не выдержал: Сейчас не до этого!
Что значит не до этого? По-твоему, я бездарна? Если такой умный — иди ищи сам! Если бы ты умел зарабатывать деньги, я бы этим не занималась, только порчу свою ци культивации!
Супруги вцепились друг в друга и начали драку прямо у порога. Цзань Вэньси вышла наружу, выбрав новую деревянную дубину, и Ван Люнюй тут же дала дёру. Издалека Цзань Вэньси заметила Ли Э: та катила трёхколёсный велосипед, кузов которого был накрыт хлопчатобумажной тканью — неизвестно, куда она собралась. Цзян Сыянь со связанными за спиной руками двинулся навстречу Ли Э. Она же такая, у неё гордость не позволяет признать поражение, и грамоты у неё нет... Всё-таки надо в полицию заявить, эх.
Цзань Вэньси ударила дубиной по кузову тележки. Раздался глухой стук, от которого все вздрогнули. Рука Цзян Сыяня, только что коснувшаяся руля, тут же отдернулась, он схватил Цзань Вэньси за плечо и попытался потихоньку забрать у неё палку.
Дурочка искоса глянула на него, позволяя тащить себя назад, но упрямо упиралась ногами, оставляя на земле две длинные борозды.
В Цзян Сыяне, обычном мужчине средних лет, ещё оставалось немало сил, но Цзань Вэньси и не сопротивлялась особо, лишь бросила: Она сама просила её ударить.
Словно бесом одержимая... — бормотал Цзян Сыянь, передавая Цзань Вэньси бабушке. — Приглядите за ней. Что с ней такое? Раньше всегда послушная была, а теперь кидается на всех, как цепной пес.
http://bllate.org/book/33603/4130254
Готово:
