Вскоре Лао Чэнь пришёл разыскать его, а вместе с ним пришла и женщина-адвокат: волнистые волосы, алое платье в пол, и в каждом плавном шаге — бесконечный шарфэ и очарование.
Подойдя к Чжун Юю, женщина-адвокат протянула руку и с улыбкой произнесла:
— Адвокат Чжун, мы снова встретились.
Собеседницу звали Бо Сяохун, она была партнёром в Юридической фирме «Цзиньцюань». Ранее она во главе команды ездила в Нью-Йорк, чтобы обосноваться в том старинном отеле и провести комплексную юридическую проверку, и уже пересекалась с Чжун Юем в деле.
Чжун Юй тоже протянул руку, тронув губы вежливой и учтивой улыбкой:
— Адвокат Бо, мы снова встретились.
Бо Сяохун приподняла бокал, сделала маленький глоток, и на её искусно накрашенном лице засияла улыбка:
— Не ожидала, что Аньчэн придаст этому такое значение и попросит вернуться вас лично.
Чжун Юй ответил:
— У нас общие цели. Чем раньше завершится поглощение, тем быстрее гонорар адвокатов окажется в кармане.
Бо Сяохун откинула назад длинные пряди волос, словно внезапно что-то вспомнив, оглянулась по сторонам, но тут же повернулась обратно и сказала Чжун Юю:
— Как раз сегодня генеральный директор Цзян тоже здесь, я познакомлю вас чуть позже.
Услышав это, пальцы Чжун Юя, сжимавшие бокал, на мгновение напряглись.
Сказав это, Бо Сяохун снова окинула взглядом зал, но не обнаружила знакомой фигуры и с удивлением произнесла:
— Неужели ушёл?
Двое мужчин с приятными лицами тоже присоединились к беседе, и один из них сказал:
— Наверное, ушёл. Он сегодня привел с собой сына, вы же знаете, генеральный директор Цзян — подкаблучник у собственного ребёнка, надолго его не хватает.
— Да нет же, — возразил другой. — Я только что видел, он всё ещё здесь, никуда не уходил. Сегодня и правда странно, застрял здесь до самого вечера.
Сердце Чжун Юя за несколько коротких фраз несколько раз взмывало вверх и падало, замирая и снова срываясь вниз. Он лишь приподнял бокал, ничем не выдав своего волнения.
Эти двое мужчин явно были знакомы с Бо Сяохун и, обступив её, заговорили с ней, однако их взгляды то и дело скользили по Чжун Юю, тая в себе нескрываемую зависть. Лао Чэнь пил вино со стороны и наблюдал за происходящим, мысленно потешаясь над тем, что эти люди и впрямь ничего слаще морковки не едали.
Чжун Юй пошёл в школу рано, перескочив через класс, и в университете ему было всего шестнадцать, а к моменту окончания не исполнилось и двадцати. Шесть лет вполне хватило, чтобы вчерашний юноша стряхнул с себя наивность, его манеры полностью устоялись, а внешность стала ещё более ослепительной — он чертовски напоминал яркий мак, а ещё розу: колкую, но оттого лишь сильнее манящую протянуть руку и вдохнуть аромат.
В этот момент Бо Сяохун неожиданно спросила Чжун Юя:
— Адвокат Чжун не планирует строить карьеру на родине? Если надумаете, милости просим в наш «Цзиньцюань».
Этот вопрос Бо Сяохун задавала ещё в Нью-Йорке, и Чжун Юй дал точно такой же ответ, как и тогда:
— Благодарю, но пока нет.
Лао Чэнь вклинился в разговор:
— Ишь чего удумала, прямо при мне человека переманивать вздумала?
Их взгляды на мгновение скрестились в незримом поединке. Проигнорировав Лао Чэня, Бо Сяохун ещё немного разглядывала Чжун Юя, а затем с полуулыбкой-полушуткой осведомилась:
— А у адвоката Чжун есть девушка?
Закончив, Бо Сяохун тут же добавила со смешком:
— Только не поймите меня неправильно, ничего такого. Просто мне кажется, что у адвоката Чжун лицо человека, которому суждено оставлять за собой разбитые сердца.
На этот раз Лао Чэнь тоже умолк. Закрыв рот, он с живым интересом уставился на Чжун Юя, гадая, что тот ответит, к тому же в памяти его всплыл один любопытный слух, ходивший о Чжун Юе.
В нынешней трансграничной сделке по слиянию и поглощению продавцом выступал один крупный американский клиент компании Аньчэн. После того как Группа Сибэй сделала предложение о покупке принадлежащего ему отеля, этот крупный клиент лично потребовал, чтобы именно Чжун Юй вёл его дело.
Ходили слухи, что несколько лет назад тот клиент отправился на переговоры в одну из стран Латинской Америки, где задел интересы местных бандформирований, и те заперли его в отеле под дулами стволов. Охрана оказалась ни на что не годной — дрожа как перепела, они боялись даже пикнуть, и клиент какое-то время находился на волосок от гибели.
В тот момент Чжун Юй, казавшийся неприметным участником сопровождавшей делегации, неизвестно откуда выхватил пистолет и приставил дуло прямо ко лбу вожака банды.
Собеседник сначала остолбенел, в его глазах промелькнуло изумление, но стоило ему разглядеть лицо Чжун Юя, как удивление сменилось восхищением. Тот латиноамериканец — рослый, с мощной мускулатурой — бесцеремонно окинул Чжун Юя масляным взглядом с ног до головы, свистнул и легкомысленным тоном произнес:
— Красавчик, а ты знаешь, как обращаться с такой опасной штукой?
На холодном лице Чжун Юя неожиданно промелькнула улыбка, и он чеканно ответил:
— Можешь проверить.
Тот инцидент обошлся без жертв.
С тех пор крупный клиент души не чаял в Чжун Юе и без колебаний продлил контракт с Аньчэном, поставив главным условием то, что все его юридические вопросы будет вести исключительно Чжун Юй. Мало того, по слухам, этот клиент даже выкупил весь ресторан на верхнем этаже отеля, чтобы пригласить Чжун Юя на романтический ужин при свечах.
Позже, невесть какими судьбами, на Чжун Юя положил глаз и сын этого клиента. Он принялся ухаживать за ним с такой страстью, что поползли пикантные сплетни о том, как отец и сын делят одного мужчину.
Слухи ходили невероятные, будоражащие воображение, о них слышал в стране даже Лао Чэнь, и кому в итоге досталось сердце красавца — оставалось загадкой.
На губах Чжун Юя играла едва заметная улыбка, он хранил молчание.
Там, на танцполе, оркестр сменил мелодию — зазвучал танцевальный ритм.
Уловив первые аккорды, Лао Чэнь прислушался и, найдя их смутно знакомыми, спросил:
— Что за песня?
Чжун Юй узнал её с самого первого звука и тихонько выронил:
— Por una Cabeza.
Лао Чэнь не расслышал:
— Что?
Бо Сяохун бросила на Чжун Юя несколько удивлённый взгляд и подхватила:
— «Потерянный шаг».
Разговор легко и непринужденно сместился с его персоны, и Чжун Юй больше ничего не говорил, лишь молча прихлёбывал вино.
Бо Сяохун продолжила:
— Это танго, музыка из многих фильмов. Не ожила, что адвокат Чжун тоже знаком с ней.
Чжун Юй тронул губы лёгкой улыбкой.
Он уже и не помнил, в который раз слушает эту мелодию. Впервые она звучала на специально устроенном банкете, во второй раз — в гостиной их квартиры, когда он сидел на мягком диване и смотрел, как главные герои фильма кружатся в танце под музыку.
Увлёкшись зрелищем, сидевший рядом человек спросил его, не хочет ли он повторить.
Он повернулся и в глубоких глазах смотревшего на него мужчины прочёл неподдельную серьёзность. Тело кивнуло само, прежде чем разум успел принять решение.
Тот мужчина поднялся первым и протянул ему руку. Поколебавшись мгновение, он вложил свою ладони в чужие, но партнёр не выпустил его пальцев, а вот так, сплетя их накрепко, притянул к себе, увлекая в объятия, в то время как другая рука опустилась и легко легла ему на талия.
Поза выглядела немного неловко, и тот мужчина произнёс:
— Смотри-ка, мы сейчас прямо как в песне — всего в одном шаге друг от друга.
Он говорил о его животе: тогда срок уже перевалил за восемь месяцев, живот заметно округлился, и от долгого стояния впору было схватиться за поясницу. Собеседник поддразнивал его с ленивой интонацией, но всё же улыбаясь, так что сердиться было невозможно, и Чжун Юй в ответ просто легонько толкнул его животом.
Ту танцевальную композицию тогда снова не удалось дослушать до конца — её прервал телефонный звонок.
— Адвокат Чжун, не окажете честь потанцевать?
Чжун Юй вернулся из уютной квартиры в пестрящий огнями праздничный зал. На секунду им овладело оцепенение, но затем он с улыбкой покачал головой и ответил:
— Прошу прощения, я не умею танцевать.
Бо Сяохун пожала плечами, быстро нашла себе партнёра и упорхнула с ним на другой конец танцпола.
Эта мелодия начиналась с фортепианного соло, затем к нему присоединялись скрипка и кларнет. Плавный и неторопливый мотив звучал словно сладкое искушение. Помимо Бо Сяохун, на танцпол вышли ещё две пары, и полы их нарядов закружились в стремительном вихре, приковывая всеобщее внимание.
Атмосфера в банкетном зале накалилась, и даже Лао Чэнь невольно начал покачиваться в такт музыке.
За неторопливым вступлением последовал взлёт мелодии, постепенно переходящий в крещендо.
Внезапно Чжун Юю стало не по себе — ему показалось, что ситуация выходит из-под контроля. Такое с ним случалось редко. Ощутив сухость во рту, он осушил остатки вина в бокале и уже собирался поднять руку, подзывая официанта за новой порцией, как вдруг сквозь пестроту нарядов и мерцание огней заметил высокую, статную фигуру.
Почти в тот же миг этот человек посмотрел на него.
Звуки вокруг разом смолкли.
Сердце Чжун Юя забилось быстрее — то ли от недавнего бокала вина, то ли от духоты в помещении. Он отчётливо почувствовал, как ладонь, сжимающая бокал, покрывается липким холодным потом.
Встреча с Цзян Шаоянем была неизбежна, но Чжун Юй никак не ожидал, что это произойдёт так быстро, так внезапно, застав его врасплох.
Опомнившись, он увидел, что Цзян Шаоянь уже растолкал толкучку в толпе и направляется прямо к нему с бокалом шампанского в руке.
Музыка как раз достигла кульминации: ноты словно брызгали во все стороны, эмоции нарастали, до предела обнажая романтику и страсть.
Цзян Шаоянь шёл шаг за шагом под звуки скрипок. Свет падал ему со спины, скрывая черты лица, и видны были лишь покачивающиеся на груди металлические цепочки лацканов — казалось, он исполняет какой-то диковинный танец.
Кларнет на мгновение умолк, и соло скрипки то звучало певуче и жалобно, то взмывало ввысь, становясь резким, яростным, накладываясь слой за слоем, пока напряжение не достигло наивысшей точки!
Чжун Юй сжал бокал сильнее, наблюдая, как Цзян Шаоянь приближается.
Достигнув пика, эмоции вдруг резко пошли на спад. Шаг Цзян Шаояня на мгновение сбился, но он не остановился, лишь замедлил ход.
Грудь словно окатило волной, Чжун Юй не мог отвести от него глаз.
Наконец, под последние два аккорда фортепиано музыка оборвалась, и Цзян Шаоянь остановился прямо перед ним.
Ровно в одном шаге.
Глава 4. Знак спокойствия
Всё, что произошло дальше, Чжун Юй отлично помнил.
Он помнил, как Цзян Шаоянь стоял перед ним, и их взгляды на миг сошлись; никто не двигался, воздух словно застыл, пока Лао Чэнь, наконец опомнившись, не бросился представляться, обеими руками протягивая визитную карточку.
Цзян Шаоянь взял карточку, но вместо этого посмотрел на Чжун Юя, и выражение его красивого лица было совершенно нечитаемым.
Лао Чэнь вперил в них растерянный, полный подозрений взгляд.
Чжун Юй шевельнул губами, соображая, что надлежало сказать в эту минуту, но мозг на редкость отказывался работать. Не успел он раскрыть рот, как откуда-то издалека налетел небольшой порыв ветра, и Чжун Юй почувствовал, как во что-то врезается в его ногу.
Опустив взгляд, он столкнулся глазами с лицом — до боли знакомым, похожим на лицо Цзян Шаояня, но совсем детским.
Стоило их взглядам встретиться, как Чжун Юй даже не успел опомниться: ребенок намертво вцепился в его ногу и без предупреждения залился слезами. От переполнявших его чувств губы малыша беззвучно шевелились, но разобрать хоть слово было совершенно невозможно — лишь прерывистый шёпот.
Все взгляды вокруг мгновенно сошлись на них. Цзян Шаоянь без лишних слов подхватил ребёнка на руки, бросил на Чжун Юя бесстрастный взгляд и повернулся уходить.
С той ночи заплаканное личико малыша неотступно преследовало Чжун Юя в мыслях — вплоть до сегодняшнего дня, до этой самой секунды, когда этот самый ребёнок сидел на диване прямо напротив его рабочего стола.
Цзян Доудоу сидел ровно-ровно: ноги вместе, больше не болтаются, ручки послушно сложены на коленях. Насколько капризным и буйным он был тогда, настолько послушным и тихим выглядел сейчас.
http://bllate.org/book/33598/4129639
Готово:
