Бадэн... Сзади Яичко медленно покатилось к краю кровати и бессильно завибрировало, выглядя невероятно обиженным.
Иэн застегнул последнюю пуговицу на вороте рубашки, повернулся и полуприсел у края кровати, глядя на Яичко на одном уровне.
— Что с тобой в конце концов? Из-за того, что тебя разбудили?
А? Разбудили?
— Ба-дэн-дэн!
Поняв, что такое это пробуждение ото сна, Яичко заходилось в яростной вибрации. У него не было никакой злости спросонья, нет-нет! Хозяин, не пойми неправильно, оно просто хотело получить поцелуй на ночь, точно такой же, как вчера вечером, ничего больше! Ох, хозяин, не презирай его, не отдавай его Оли-Свинке, ладно?..
— Не бойся, я просто спросил, я не виню тебя.
Приятный и успокаивающий голос Иэна раздался над ухом, а его теплая большая рука принялась легко и размеренно гладить скорлупу, успешно успокаивая Яичко.
— Ба-дэн~ Хозяин, я вовсе не злюсь спросонья, ты же не бросишь меня, правда?
— Мм. — Иэн и без всяких догадок понимал, что крутится в голове у этого малыша, и серьезно кивнул.
Уфф! Получив заверения хозяина, Яичко наконец успокоилось.
— Так что же с тобой всё-таки было? — Иэн скрестил руки на краю кровати, положил на них подбородок и терпеливо спросил.
Яичко немного подумало и вдруг сообразило, что сейчас, поскольку оно находилось на кровати, а хозяин полуприсел рядом, они оказались абсолютно одного роста! Оно помедлило, качнулось из стороны в сторону и подкатилось ближе, кончиком скорлупы едва коснувшись губ хозяина.
Мм, губы хозяина теплые, мягкие, и от них исходит приятный аромат — они наверняка намного вкуснее тех сладких конфеток, которые больше всего любит Оли-Свинка!
Яичко с чувством полного удовлетворения сделало круг на месте, скатилось обратно на расстояние вытянутой руки от хозяина и тихонько замерло.
Вся эта череда его действий заняла считанные секунды, и лишь когда всё закончилось и Яичко укатилось назад, Иэн задним умом сообразил, что именно оно с ним вытворило.
Он беспомощно коснулся губ, одновременно чувствуя легкое раздражение и смех. Оказывается, этот малыш столько времени возился только ради того, чтобы выпросить еще один поцелуй на ночь — о нет, точнее, утренний поцелуй.
Иэн поманил Яичко пальцем:
— Иди сюда.
Не понимая, в чем дело, Яичко покатилось вперед и тут же оказалось заключено в объятиях хозяина, который широко распахнул руки.
Иэн прижался щекой к теплой скорлупе и негромко произвел:
— Я рад, что тебе нравится такой способ общения, как поцелуй на ночь.
Хотя они с Яичком провели вместе меньше суток, Иэн сам не знал почему, но ему казалось, будто они знакомы уже очень давно. Это ощущение напоминало пустоту в его прежней жизни, которую теперь, с появлением Яичка, наконец заполнило, восполнило — и оттого сама жизнь стала цельной.
Иэн вдруг смутно понял, почему дядя Бобби подарил ему это яйцо. Ему действительно был нужен кто-то такой милый, чтобы научить его смотреть на мир добрыми глазами, ведь этот мир на самом деле так прекрасен.
Все члены Черной Коммуны заметили, что Иэн в последнее время сильно изменился.
Прежний угрюмый босс, который целыми днями ходил с ледяным выражением лица, теперь умел выражать эмоции! И хотя по сравнению с мастером мимики Оливером мимика Иэна казалась до смешного скудной, но... но можете ли вы представить себе тот шок, когда человек, не улыбавшийся ни разу за несколько десятков лет, в одно прекрасное утро вдруг улыбается и говорит вам «доброе утро»!
Мало того, раньше Иэн, если не считать пары слов за едой, все остальное время посвящал исключительно служебным делам и сну. Но теперь Иэн мог в погожий солнечный день выйти на открытую палубу корабля вместе с Яичком в руках и болтать со всеми подряд! По степени потрясения это ничуть не уступало зрелищу обезьяны, на глазах у всех эволюционирующей в человека!
Кхм-кхм, конечно, босс вовсе не обезьяна...
Короче говоря, перемены в Иэне бросались в глаза каждому, и даже Элла, находившаяся далеко на базе, после единственного телефонного разговора с Иэном ошеломленно спросила у Иэна: вы что, тайком скормили боссу какое-то супер-пупер-афродизиак?
Иэн: ...Ты слишком много думаешь.
Впрочем, вечно занятая Элла связалась с ними явно не для того, чтобы обсуждать вопросы подмешивания зелий боссу; главной его целью было сообщить остальным:
— Ничего не поделаешь, я даже не смог определить, к какому виду принадлежит это яйцо.
— Быть того не может, — выразил сомнение Иэн. — При твоих-то талантах нашлось что-то, чего ты не смог выяснить? ...Ты вообще нормально искал?
Элла закатил глаза:
— Помилуй, я же замаскировался под хакера и взломал внутреннюю сеть Федерального бюро исследований и изучения высших форм жизни, если это не называется нормально искать, то что тогда?
— Э-э... — Иэн лишился дара речи. — Ты даже правительственную сеть взломал?
— Именно.
— И у правительства нет никаких записей?
— Да.
Федеральное бюро исследований и изучения высших форм жизни напрямую подчинялось Федеральному правительству и ведало ядром всех федеральных биотехнологий; в его распоряжении находились самые полные базы данных о живых организмах, где фиксировались даже некоторые открытые виды из дальнего космоса. Раз уж в Бюро исследований нет никаких записей, откуда вообще взялось это Яичко...
Быть может, дело в каких-то особых факторах, вызвавших мутацию внешнего вида скорлупы, — утешал себя Иэн.
— Спасибо за труды. — Стоявший рядом Иэн не выказал особого удивления, лишь кивнул и сказал Элле: — Мы скоро прибываем в Пограничный звездный пояс и, возможно, задержимся там на какое-то время перед возвращением. На этот период база по-прежнему остается на вас с Кинли.
— Без проблем! — решительно ответил Элла и отключил связь.
Пограничный звездный пояс лежал на самой границе Федерации, и путь на корабле с планеты Жак занимал примерно десять дней. В целом это десятидневное путешествие выдалось весьма приятным, если не считать одного оборотня, которому вечно не сиделось на месте и который вечно норовил помешать уединению Яичка и хозяина.
В тот вечер Иэн читал газету в гостиной, а Яичко тихонько примостилось на коленях у хозяина. Лучи заходящего солнца падали на них, создавая теплую и умиротворенную картину, которую тут же разрушил ни с того ни с сего объявившийся Оливер.
— Яичко! Иди скорее сюда, посмотри, какие Оливер-шурин купил новые ананасовые маршмеллоу! Они такие ароматные и мягкие, на них можно просто кататься! — Оливер размахивал перед Яичком пакетом сладостей, пытаясь привлечь его внимание.
— Гум!
Яичко демонстративно отвернулось, явно не желая иметь с ним ничего общего. Ароматные и мягкие? Разве они могут сравниться по аромату с запахом хозяина? Разве могут быть мягче ног хозяина? Оли-Свинка просто тупица.
Заметив, что его игнорируют, Оливер ничуть не смутился: он вытащил из пакета комочек маршмеллоу, присел на корточки у ног Иэна и принялся тыкать и поскребывать скорлупу.
— Ну как, Яичко, правда очень мягко и приятно? У дядюшки Оливера такого еще много, пойдем со мной, я угощу тебя, хочешь поиграть с ними?
— Гум! Не хочу! Эта штука такая липкая и противная, если хозяин увидит, он опять заставит меня идти мыться.
— Хм, перемазался в сладостях? Пойдем, я искупаю тебя. — Иэн, как и ожидавлось, отложил газету.
Яичко яростно затряслось: Нет! Хозяин, не надо! Это все проделки Оли-Свинки, я не хочу мыться...
— Если не будешь мыться, сегодня будешь спать с Оливером. — небрежно бросил Иэн.
Оливер: Ого? Мой шанс пришел?
К сожалению, Яичко не предоставило ему ни единого шанса побороться.
— Ба-дэн! Я буду мыться, я помоюсь, только не это! Я буду спать с хозяином, а не с Оли-Свинкой!
Так Оливер с трагическим выражением лица проводил взглядом Иэна, который унес Яичко в спальню смывать липкую грязь. Как жаль, зря он потратил целый комок маршмеллоу — между прочим, с ананасовым вкусом, который специально рекомендовал хозяин лавки...
В спальне Иэн быстро обмыл Яичко, вытер его и уложил обратно на кровать. Сам же он подошел к столу, размотал повязку на правой руке и при свете закатного солнца окинул взглядом состояние раны.
Способность к регенерации у Падшего ангела была превосходной, к тому же рана оказалась не слишком большой — если не считать разъеденных сильной кислотой участков плоти, которые еще не до конца затянулись, все остальное уже практически зажило.
— Ба-дэн~~~ — Яичко каким-то образом перекатилось к краю кровати и заходило в мелкой непрерывной вибрации, словно собираясь перебраться к Иэну.
Иэн подошел, поднял его и водрузил на письменный стол. Опасаясь, что крышка стола окажется слишком твердой и доставит неудобство, он даже заботливо постелил поднизу мягкую подложку.
Однако Яичко явно не собиралось спокойно лежать на коврике: едва Иэн отпустил его, оно тут же закрутилось волчком и заскользило ближе, вновь и вновь приникая к правой руке Иэна.
— Не переживай, уже все в порядке. — Иэн перевернул ладонь тыльной стороной вверх, скрывая незажившие следы на тыльной стороне, и тихо произнес:
— Ба-дэн... — Яичко прониклось жалостью, послушно легло на ладонь Иэна и замерло, излучая тепло, которое нарастало до тех пор, пока не сравнялось с температурой ладони самого хозяина.
Иэн чуть тронул губы улыбкой: в последнее время этот малыш явно подрос и прибавил в весе, так что в одной руке его уже почти не удержать. Он помнил, как в прошлый раз в записях говорилось, что инкубационный период маленького Голубого Дракона составляет два месяца — если прикинуть дни, неужели оно скоро вылупится?
Иэн неожиданно поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет того дня, когда Яичко проклюнется. Будь то обычный малыш Голубой Дракон, мутировавший вид или вообще какое-то иное создание, хоть вонючий цветок или пиранья — пока это его Яичко, он будет рад чему угодно.
Он, пожалуй... и впрямь начал по-настоящему привязываться к Яичку.
http://bllate.org/book/33597/4129580
Готово:
