Аппетит у зверолюдей просто отменный: то, что он съел, едва ли годилось лишь для того, чтобы заморить червячка, Хайлань же наелся всего одним кусочком.
— Ты ешь слишком мало.
Не мудрено, что он такой худой. Если не знать правды, можно было бы подумать, что Юлань морит его голодом. Все омеги в племени были хрупкими и тонкими, но Хайлань среди них казался самым щуплым, и в глазах юноши он выглядел явным доходягой с дефицитом питательных веществ.
— Ничего подобного, я съел очень много! Рос, только не рассказывай никому о моем секрете, ладно? — Хайлань озорно подмигнул ему.
Рос кивнул. Он вовсе не хотел, чтобы кто-то еще видел Хайланя с такой стороны. Они погуляли у озера, поболтали, и лишь когда совсем стемнело, разошлись по домам.
Дома Юлань сильно переживал за сына.
— Матушка, я вернулся! Смотри, какую редкую целебную траву я добыл.
Юлань бросил взгляд на растение, росшее прямо на отвесных горных кручах:
— Больше не смей туда лазать!
Если сорваться с такой высоты, беды не миновать.
— И ты вернулся так поздно только ради того, чтобы собрать эту траву? Проголодался небось? Ешь давай.
Этот мальчишка и правда ничего не боялся.
На столе была выложена богатая снедь, с любовью приготовленная отцом-матушкой, но желудок Хайланя сейчас никак не мог ее принять. Поморщившись, он виновато произнес:
— Матушка, я не хочу есть.
— Что случилось?
Разве можно было не проголодаться после стольких часов на ногах?
— Хайлань, ты часом не перекусил где-то по дороге?
И откуда только у него могла взяться еда? Обычными дикими ягодами вряд ли наешься досыта.
— Я...
Стоило ли рассказывать матушке про Роса?
Юлань протянул руку, приподнял подбородок сына и заставил посмотреть себе в глаза:
— Есть что-то, чем ты не можешь поделиться с матушкой?
Похоже, сын столкнулся с чем-то серьезным.
Хайлань прекрасно знал, как трудно тому было вырастить его в одиночку и как сильно он за него переживал. Он вовсе не хотел волновать и огорчать отца-матушку.
— Матушка, я и сам толком ничего не понял. В прошлый раз, когда я ходил в горы за травами, я встретил льва — он был целиком золотым, даже зрачки у него были золотыми. Его лапа была ранена, и я помог ему обработать рану. А сегодня, когда я снова отправился на сборы, мы опять столкнулись, поужинали вместе, и он сказал, что его зовут Рос.
— Рос? — Неужели это он? — И что потом? Скажи, Хайлань, он тебе нравится?
Сын уже дорос до возраста, когда пора искать пару, вот только его лицо было обезображено, и никто не желал приходить к ним свататься.
— Он мой друг, конечно, он мне нравится!
Рос был его первым другом здесь, на новом месте, как же он мог ему не нравиться?
Юлань воспринял это самым естественным образом: раз сын говорит такое, значит, влюбился. В этом мире для омеги симпатия к альфе всегда означала любовь. Так и родилось это прекрасное недоразумение:
— Тогда постарайся завоевать его сердце.
Юлань вовсе не собирался сам идти к Росу с разговорами на этот счет — он верил, что омеги достоин лишь тот альфа, который по-настоящему полюбит его и разглядит его внутреннюю красоту.
Завоевать что?
Хайлань озадаченно склонил голову набок, но ломать голову над этим не стал.
А Рос тем временем вернулся домой и ужинал приготовленной отцом-матушкой едой, но выглядел каким-то притихшим и унылым.
— Рос, в чем дело? Тебе не нравится еда? — обеспокоенно спросила Эжань.
Раньше за трапезой этот парнишка всегда был полон энергии, а сегодня словно не хотел притрагиваться к пище и ел из-под палки. Неужели его стряпня испортилась?
— Нет, все в порядке.
Просто еда, которую готовил Хайлань, была намного вкуснее.
— Мелкий паршивец, не хочешь — не ешь! — с шутливым упреком бросил отец Роса, Юсэнь.
Рос не удостоил отца ответом и продолжил молча ковыряться в тарелке. Эжань чувствовал, что с сыном творится что-то странное: в последнее время тот вечно куда-то пропадал и возвращался домой только с наступлением темноты.
— Я наелся, пойду отдохну, — буркнул Рос и ушел в свою комнату.
— Что с этим мальчишкой? — Юсэнь тоже находил поведение сына подозрительным.
— Думаешь, у него кто-то появился? — предположил Эжань.
— Возможно, — многозначительно протянул Юсэнь.
— Может, пойти расспросить его? — Эжань считал, что раз речь идет о судьбе сына, нужно все выяснить наверняка.
— Не надо, пусть разбирается сам.
Альфа должен добиваться пары своими силами. Если он даже в этом не способен преуспеть, разве годен он зваться его сыном?
Рос каждый день ходил к опушке леса ждать Хайланя. С тех пор как они стали друзьями, Хайлань тоже ежедневно приходил поболтать. Ему редко выпадало завести друзей, а Рос тем временем всё сильнее привязывался к его кулинарному таланту: каждый раз он отправлялся на охоту, чтобы принести добычу и заставить Хайланя готовить ему ужин. Сам Хайлань был не против, но аппетит у этого льва оказался зверским, и насытить его с первой попытки было невозможно. В итоге все неизменно сводилось к тому, что стоило омеге под вечер явиться к лесу, как Рос уже подготавливал всё необходимое и заставлял его вставать к импровизированной плите.
Хайланю стало любопытно, как зверолюди охотятся, и в один из дней он пришел пораньше.
— Рос.
— Чего это ты так рано?
Разве он не должен был помогать Юланю каждый день?
— Потому что я хочу, чтобы ты взял меня с собой на охоту. Я очень хочу посмотреть.
— Ни за что.
Омега слишком слаб и не сможет защитить себя. Что, если он поранится?
Хайлань протянул руку и принялся трепать и мять большую львиную голову:
— Возьми меня, пожалуйста, я хочу взглянуть, ну пожалуйста?
Впрочем, сила Хайланя казалась для Роса сущим пустяком.
— А ты не боишься, что нас кто-нибудь увидит?
Рос прекрасно знал, что для Хайланя это больная тема. Омега разочарованно опустил голову, и этот вид заставил сердце Роса растаять.
— Забирайся.
В глазах Хайланя цвета морской волны вспыхнул свет:
— Спасибо тебе, Рос!
Хайлань устроился верхом на широкой спине зверя, ухватившись за него.
— Крепче держись.
Мощные задние лапы Роса оттолкнулись от земли, и он стремительно понесся вперед, легко перепрыгивая через препятствия. Хайлань смотрел в небо, его короткие волосы цвета морской волны трепетали на ветру. Под лучами солнца они казались невероятно яркими и красивыми. Рос скосил глаза и на мгновение замер, зачарованный этой сияющей картиной: волосы и глаза Хайланя были поистине прекрасны.
Он привез омегу в чащу, куда охотники из племени заглядывали крайне редко. Едва они появились, как на Роса бросился свирепый дикий медведь. Рос с легкостью отразил пару атак и в несколько мгновений прикончил зверя.
— Вау, Рос, а ты силен! И так легко справился.
Похвала Хайланя приятно согрела душу зверя. На самом деле любой взрослый альфа-зверолюд мог с легкостью убить зверя, но Рос не преминул заняться разделкой туши, после чего, захватив лишь нужное мясо и посадив омегу на спину, вернулся к озеру возле племени.
Они быстро развели огонь. Хайлань принялся зажаривать мясо и сварил наваристый бульон — всю кухонную утварь принес Рос.
— Ну как, вкусно?
— Очень вкусно.
Даже лучше, чем стряпня его отца-матушки.
Хайлань улыбнулся. В прежней жизни, когда он жил один и наотрез отказывался питаться полуфабрикатами из забегаловок, ему волей-неволей пришлось научиться готовить. Мама вечно твердила, что в современном мире осталось мало девушек, умеющих стряпать, а уж для мужчины это и вовсе важнейший навык — в их семье, к примеру, у плиты всегда стоял отец. Хайлань был рад, что Росу по душе его стряпня.
Когда они наелись и вдоволь напились, Хайлань скомандовал:
— Рос, обратись в льва и ложись.
Озадаченный зверь послушно принял звериный облик и лег, подогнув передние лапы под грудь — зрелище получилось невероятно умилительным. Тонкие пальцы Хайланя зарылись в густую гриву на его груди, постепенно скользя ниже к коже, делая легкий массаж. Когда-то дома он держал собаку, и та неизменно приходила в восторг, стоило ему погладить ее или потискать. Хайлань решил, что Росу это тоже должно понравиться — в конце концов, он же лев!
Поначалу такой массаж расслаблял Роса, наполняя тело приятной негой. Однако стоило Хайланю с игривыми нотками приняться перебирать его шерстку, как внутри зверя всё запылало жаром, а мощный орган между задними лапами лишь сильнее налился кровью и затвердел.
Издав утробный рык, Рос резким движением перевернулся и прижал омегу к земле, принимаясь шершавым, усеянным крошечными шипиками языком облизывать лицо и гладкую белоснежную шею Хайланя.
— Эй-эй, мне щекотно! — Хайлань воспринимал его исключительно как домашнего питомца и ни о чем таком даже не помышлял.
От этого жар в теле Роса стал еще невыносимей. Такой Хайлань казался невыразимо милым и соблазнительным. Внезапно омега обвиил руками шею зверя и прижался лицом к его огромной голове:
— Рос, до чего же ты милый!
Весь покрытый пушистой шерстью, в обнимку он выглядел донельзя забавно!
Углы рта Роса дернулись. Ни один мужчина в здравом уме не придет в восторг от того, что омега называет его милым.
Они лежали невероятно близко друг к другу — настолько, что чувствовали горячее дыхание и могли разглядеть собственное отражение в чистых глазах напротив. На секунду в головах обоих воцарилась абсолютная пустота. Их лица сближались с каждым мгновением, и когда они почти соприкоснулись губами, Хайлань вдруг оттолкнул его:
— Я... я пойду домой.
Какого черта он вообще творит?! Перед ним же обычный лев! Не страдает же он такими странными отклонениями?
Рос ошеломленно смотрел на то, как омега спешно убегает, а уголки его губ тронула мягкая улыбка. До чего же Хайлань уморительный.
Вернувшись домой, Хайлань еще долго не мог прийти в себя. Боги правые, как он вообще мог подумать о той львиной морде в таком ключе?! Какой позор! Раздраженно взъерошив волосы, он рухнул на кровать. Ладно, хватит ломать голову, пора спать.
А Рос, вернувшись к себе, застал родителей за обсуждением дел племени:
— Юсэнь, в нашем племени и без нашего Роса хватает совершеннолетних альф, а вот омег совсем немного. Если так пойдет и дальше, многие парни останутся без пары!
— Разумеется, это же обычное дело. Ты что, переживаешь, что Рос останется одинок?
Так было в каждом племени: в подобные времена всё решали личные способности каждого альфы, то, сможет ли он завоевать приглянувшегося омегу. Его собственный сын уж точно не пропадет — Рос был исключительно способным парнем.
— Ничего подобного! Кстати, я тут всё думал... А как же Хайлань из семьи Юланя? Что с ним будет?
Многие альфы в племени откровенно сторонились его.
— Ему тоже придется выйти замуж.
Племя остро нуждалось в омегах, и пусть внешность Хайланя оставляла желать лучшего, он все же оставался омегой.
Услышав, что Хайланю придется выйти замуж, Рос помрачнел, а на душе скребли кошки. Он и сам не понимал почему, но отчетливо осознавал одно: он не позволить Хайланю стать парой кого-то другого. Ни за что на свете!
http://bllate.org/book/33593/4128888
Готово:
