Юнь Чжи извлекла из мешочка для хранения кисть с духовной тушью и внимательно оглядела это миловидное личико.
Куда приятнее этого надоедливого Кунь Ланя.
Юнь Чжи подняла кисть и легко провела грубые линии по лицу сородича.
Закончив творение и убрав кисть, она полюбовалась своей свежей работой.
На лбу Вэй Циннин была нарисована черепаха, на каждой из щек — по рыбе, а на подбородке красовалась рыбка еще меньше.
Учитывая, что эта попытка расправы провалилась, а Кунь Лань в экстренном порядке отозвал свое смертоносное оружие, Юнь Чжи не стала сводить счеты за еще не состоявшееся покушение. Куда больше ее волновало то, что питомцев из фарфорового чана кто-то обидел.
Даже младшей сестре Кунь Ланя не стоило этого позволять.
Пусть это были всего лишь рыбка и черепаха, купленные на мирском рынке, и жизнь их недолга, но гордость у них тоже имелась.
Эта духовная тушь держалась целый месяц и не исчезала, а духовная сила не могла ее стереть. Юнь Чжи также навела справки и узнала, что Дух массива спит максимум двадцать дней.
Уложив овеществленную Вэй Циннин плашмя на землю, Юнь Чжи заметила, что солнце садится, и взмахом руки попрощалась с Духом массива.
Третьим делом на время канад было проинспектировать жилье, подготовленное для нее Кунь Лань во Дворце Громовержца, заодно переночевать там.
Юнь Чжи направилась во Дворец Громовержца.
Планировка Дворца Громовержца была симметричной: Главный зал занимал больше всего места и служил для обсуждения дел, по обе стороны от него находились покойные покои — Кунь Лань жил в левых, а Зал Духовного Источника и новое жилье Юнь Чжи располагались в правых.
Отворив двери, она увидела, что убранство внутри ничем не отличалось от покоев Кунь Ланя: расставленная мебель была уютной и изысканной, а в целом все выглядело просторным и комфортным.На прикроватной тумбочке стоял фарфоровый кувшин нефритового цвета, в котором красовалась свежая сезонная лилия — на её лепестках мерцали искорки духовной силы, сохраняя цветок в самом соку.
Впрочем, Юнь Чжи волновало совсем не это. Сев на край кровати, она принялась щупать подушки и одеяло, проверяя, насколько они мягкие и приятные к телу — вот что было её главной заботой.
Если спать здесь окажется неудобно, в будущем она станет реже задерживаться во Дворце Громовержца.
Похоже, Кунь Лань учла привычки Юнь Чжи, поэтому постельное бельё, что она для неё выбрала, оказалось на ощупь великолепного качества. Не найдя к чему придраться, Юнь Чжи поднялась, чтобы заняться важным делом.
А именно — растереть в порошок золотого молочного голубя, которого подарила Хун Юэ.
Раньше, будь то обмен очков Цзи на золотые слитки или просьбы к Хун Юэ принести еду из золота, Юнь Чжи всегда использовала духовную силу, чтобы постепенно крошить её на мелкие кусочки, а затем расщеплять на золотой порошок, тонкий, как песчинки.
Хотя это в огромной степени тренировало управление духовной силой, день за днём чувство достижения увядало, а усталость и пресыщение только нарастали.
Именно поэтому, принимая подарки от Кунь Лань, она специально выбрала ступку и пестик с золотым вороном — теперь перетирать золотые слитки в порошок станет намного проще.
Ступка могла увеличиваться и уменьшаться по воле мысли. Отыскав длинный стол у окна, Юнь Чжи положила целого золотого молочного голубя внутрь, пустила по пестику духовную силу, и в мгновение ока тот превратился в сверкающий золотой порошок.Будь это у себя во дворе, эти золотые крупицы, пожалуй, ссыпали бы в кадку для риса. Но при переезде в новое жилье их, возможно, придется временно спрятать в мешочек для хранения.
Пестик и ступка Золотой Вороны — всё же артефакт уровня Стадии Выхода Духа, и стертый в них золотой порошок получался гораздо более тонким, он даже смешивался с влагой в воздухе, так что по текстучности больше напоминал золотые чернила.
Юнь Чжи подперла голову рукой у стола, ее взгляд затерялся вдали, упав на чайный сервиз на самом краю. Похоже, чайная утварь во Дворец Громовержца была выполнена в едином стиле, и чашки в главном зале ничем не отличались от тех, что стояли в личных покоях.
Она вспомнила те глаза Кунь Лань, когда та поила ее чаем: они были похожи на гладь озера, тронутую весенним ветерком, чистые и мягкие.
Кончиком пальца она слегка обмакнула палец в золотые чернила из ступки, желая запечатлеть на красном столе брови и глаза Кунь Лань.
Стоило только обвести фениксоподобные глаза и попытаться оживить этот взгляд, как она столкнулась с трудностью.
Каких же эмоций она на самом деле хотела бы увидеть в тех глазах? Наверное, не просто беспокойства, а чего-то более глубокого, незаменимого.
Настанет ли день, когда в глазах Кунь Лань появится еще более трогательный взгляд?
Вот что действительно стоило перенести на бумагу с помощью золотых чернил.
Стерев духовной силой следы на столе, Юнь Чжи утратила сон. Вернее, она не могла уснуть, пока не завершит одно последнее дело.
Кунь Лань этой ночью не вернулась, так что выдался отличный момент, чтобы отправиться в главный зал, навестить ядро массива, пробудить заключенный в нем разум и лично допросить его о финале картины, что виделась ей в голове днем.
Если демоны ранее прорвали последнюю линию обороны Секты Спасения Мира, а само ядро массива было почти уничтожено, то как Секта Спасения Мира уцелела?
К тому же, после просмотра того видения у нее началось головокружение, хотя на ее сознание обычно могли повлиять лишь небесная кара да трещины в костях.
Пусть даже старый друг Кунь Лань взывал к ней с культивацией Стадии Великой Колесницы, а Вэй Циннин давила мощью Стадии Выхода Духа — присутствовавшая там Юнь Чжи, хоть и была ограничена в движениях, лишь испугалась, но никогда не испытывала столь сильного головокружения.
С этой мыслью Юнь Чжи применила технику передвижения и добралась до потайной ниши в главном зале. Повторив утренний показ Кунь Лань, она переместила ядро массива перед собой и капнула в жемчужину обычную каплю крови, намереваясь пробудить дремлющий внутри разум.
Никакой реакции.
Однако Юнь Чжи не желала тратить вторую каплю крови или того хуже — еще больше эссенции. Если каждый день без меры расходовать драгоценную эссенцию практикующего, то наутро она, пожалуй, превратится в обладательницу двойного духовного корня, которой будет трудно продолжать культивацию.
Она мысленно сосчитала до десяти, но разум внутри массива так и не проснулся.
Пришлось пустить в ход козырь.
Юнь Чжи без всяких колебаний выпустила божественное сознание, высвободив давление, ни в чем не уступающее уровню Стадии Великой Колесницы. Оно накрыло двухкилометровый радиус вокруг Дворца Громовержца, и черепица на крышах вместе с мелкой галькой на земле мгновенно слегка завибрировали.Божественное сознание обратилось в плоть и, словно бесчисленные сорванные ветром семена одуванчика, полетело к самым краям массива.
При соприкосновении с защитным куполом массива они вспыхивали, подобно самовозгорающемуся пуху ивы, рассыпаясь мириадами искр.
Руны, вращавшиеся на жемчужине перед глазами, закрутились быстрее, бдительность массива возросла еще на один уровень, однако свет искр нисколько не ослаб, а стал лишь гуще и ярче.
На жемчужине внезапно открылся глаз.
Юнь Чжи наконец пробудила этого непослушного стража, и тот злобно уставился на нее.
Юнь Чжи поинтересовалась:
— Малыш, а тебя раньше случайно не разбивали? Кто тебя починил?
Детский, весьма невнятный голос раздался в голове Юнь Чжи:
— Ни за что... не сдамся... ни за что не сдамся.
Юнь Чжи перестала атаковать массив со всех сторон и сосредоточила божественное сознание на кончиках пальцев, свив его в бурлящую силой молнии иглу. Нарочно замедлив движение, она медленно вонзила ее в тот самый упрямый до боли в глазах глаз на жемчужине.
— Пощади... умоляю, я еще... маленький, я сейчас же поделюсь... поделюсь воспоминаниями.
С этими словами страж закрыл глаз, из сердцевины массива повеяло мягким ветерком, уносящим Юнь Чжи в воспоминания.
Дворец Громовержца, битва с демонами.
Демоническая Ци в форме черного дракона противостояла в небе над Дворцом Громовержца сердцевине массива, собиравшейся пойти на самоподрыв.
— Нельзя! — заприметив это, женщина-культиватор с клинком забыла про атаковавшие со всех сторон тучи тумана, опустила оружие и полоснула ладонь наотмашь, пустив по коже кровавую полосу. Из раны хлынула чистейшая кровь, насыщенная духовной силой, которая подобно алому ручью устремилась к сердцевине массива.
— Подкрепление долго не идет, наверняка тут не обошлось без предателей. Массив падет — секта погибнет, так лучше пасть в бою, но сражаться до конца! — другая женщина-культиватор отбросила свой хлыст и тоже пожертвовала сердцевине массива собственную кровь.
Подавляющее большинство выживших истощали свою кровь словно в жертвенном ритуале, их бледные лица мгновенно покрылись серой пеленой. Трещины на жемчужине перестали расползаться, а самые мелкие из них даже затянулись.
Руны на жемчужине возобновили вращение, и в пробитой бреши защитного купола массива запустилось самовосстановление, не позволяя демонической Ци черного дракона скрыться.
Две-три женщины-культиваторы взмыли в воздух и, окружив демоническую Ци, подорвали себя прямо на месте.
Юнь Чжи было трудно на это смотреть — теперь уже не имело значения, кто именно починил трещины на жемчужине.
Вырвав сознание из воспоминаний о поле боя с демонами, Юнь Чжи с помощью божественного сознания, которое она нарочно оставила на защитном куполе массива, зафиксировала приближение кого-то к Дворцу Громовержца.
Рассеяв собравшиеся на кончиках пальцев грозовые иглы и быстрыми движениями спрятав сердцевину массива в потайную нишу, она неторопливо достала из сумки для хранения лейку и стала ждать, пока Кунь Лань ступит в главный зал.
Кунь Лань, только что вернувшаяся с Пика Артефактов, заметила, что Юнь Чжи среди ночи не спит, и подошла расспросить:
— Тебе непривычно спать?
Юнь Чжи отмахнулась:
— Днем мне показалось, что эта монстера выглядит не такой бодрой, как зелень в моем дворе, вот и захотелось ее полить.
С этими словами она с видом знатока сделала вид, будто поливает цветок из лейки.
Закончив, она не преминула польстить Кунь Лань:
— У Учителя тысяча дел нанших, да еще и приняла Юнь Чжи в ученицы — хлопот только прибавится. Позвольте впредь мне заботиться о зелени в главном зале.
— Благодарю, — Кунь Лань вспомнила о важном деле и распорядилась:
— С завтрашнего дня ты будешь сопровождать меня, чтобы лучше узнать Секту Спасения Мира. Жду тебя тогда в главном зале.
Если еда, одежда или траты покажутся тебе скудными, можешь говорить об этом в любой момент.
С этими словами она оставила Юнь Чжи удаляющийся силуэт, а белая лента в ее волосах, вышитая золотой нитью, развевалась на легком ветру.
*
Прошлой ночью она слишком сильно истратила божественное сознание, из-за чего проспала до полудня. Собравшись, Юнь Лань направилась в главный зал.
Кунь Лань разбирала дела за столом и, заметив сонную Юнь Чжи, произнесшую полуденное приветствие, решила помочь той взбодриться.
— Давай-ка я тебя проверю. Каковы правила распределения ресурсов в Секте Спасения Мира?
Поскольку она уже сорок лет провела в Секте Спасения Мира, Юнь Чжи с легкостью ответила:
— Все адепты Секты Спасения Мира, вне зависимости от их таланта и степени близости, делят между собой все ресурсы бессмертных, имеющиеся в обители. Чем усерднее адепт следует философии секты на практике, спасая и исцеляя мир, тем быстрее он получает доступ к ресурсам.
На каждом из пяти великих пиков устроено свое хранилище ресурсов, соединенное с камнями перемещения на нефритовой подвеске секты. Адепты могут силой мысли призывать артефакты, талисманы, духовные камни, пилюли и техники практики, но все это требует обмена на очки Цзи.
Чем больше выполненных заданий по странствиям ради спасения мира, тем больше очков Цзи удается накопить и тем выше приоритет в получении ресурсов. Приоритетный порядок определяется не текущим количеством очков Цзи у адепта, а общим рейтингом очков Цзи, накопленных им с момента вступления в секту.
Чем прагматичнее человек, тем более самоотверженным он становится ради ресурсов; чем бескорыстнее человек спасает мир, тем больше гарантий он получает. По идее, это должно мотивировать как эгоистов, так и альтруистов, но почему-то совершенно не работает на одной категории людей — на ленивых.
Ленивая любительница поспать Юнь Чжи на данный момент имела двести десять очков Цзи. Скоро должно было открыться тайное царство Закладки Основания, и если вычесть плату за вход в двести очков, она превратится в беднячку по очкам Цзи, а ее рейтинг по общим накоплениям окажется совсем низким, из-за чего она не сможет обменять их на мощное оружие.
Она окончательно проснулась: из всего нажитого в дело могли пойти лишь сокровища для преодоления небесных кар, но тратить их в тайном царстве было нельзя. Перед ней встала дилемма: шантажировать Хун Юэ или выпросить у Кунь Лань побольше подарков в честь ученичества.
Ответ нашелся быстро: к чему выбирать что-то одно, если можно забрать всё?
http://bllate.org/book/33592/4128683
Готово:
