Гань Имин и Хэ Чэньян ушли. Тан Вэйжань даже не заметила, когда именно они удалились. Откинувшись на спинку стула и опустив голову, она наблюдала, как над нетронутой чашкой поднимается тонкая струйка белого пара. Пар постепенно редел и, в конце концов, растаял бесследно.
Когда они ушли, подошла Ле Ань. Она отодвинула стул напротив Тан Вэйжань, села и замерла в тишине, не нарушая чужого уединения.
Пока у Тан Вэйжань не заныла поясница и не заболело от долгого сидения, она подалась вперед, упершись локтями в столешницу и положив подбородок на руки. Своими покрасневшими, как у кролика, глазами она поглядела на Ле Ань.
— Ты простужена?
В самый подходящий момент у Ле Ань запершило в горле, и она кашлянула:
— Уже почти прошла.
Тан Вэйжань продолжала смотреть на нее так упорно, что Ле Ань даже стало немного неловко.
Наконец отведя взгляд, та надула губы:
— Почему ты вечно застаешь меня в такие моменты? Какой позор.
Ле Ань ничего не ответила, вероятно, просто не зная, что сказать.
— Спасибо тебе.
Тан Вэйжань понимала: то, как Ле Ань вмешалась пару минут назад, было попыткой ее выручить. Не будь Ле Ань за ее спиной, она бы, скорее всего, не осмелилась вступить в прямой конфликт с Гань Имином.
Ле Ань пристально посмотрела ей в глаза и лишь спустя долгое время произнесла:
— Хочешь пойти ко мне и забрать свое пальто?
Тан Вэйжань сквозь слезы улыбнулась:
— С удовольствием, оно ведь очень дорогое.
Ле Ань жила в трехкомнатной квартире, которая, по ее словам, принадлежала управляющей кофейней; до работы отсюда было всего три минуты пешком. Удивительно, но Ле Ань снимала ее в полном одиночестве — остальные две комнаты пустовали, однако управляющая не спешила их сдавать и даже разрешала Ле Ань пользоваться ими как угодно, пока никто не въехал.
Прожив здесь почти два года, Ле Ань так и осталась единственной жиличкой, фактически единолично владея квартирой площадью в сто квадратных метров, причем арендная плата из-за скидки для сотрудников была намного ниже рыночной для этого района. Сначала Ле Ань испытывала неловкость, но потом поняла, что получает зарплату баристы, а отдувается за все обязанности управляющей, и перестала терзаться угрызениями совести, поселившись здесь со спокойной душой.
Одна комната была ее спальней, а вторую она превратила в кофейную комнату с относительно полным набором оборудования, чтобы ей было удобно тренироваться и готовиться к экзаменам дома.
— Эта комната всегда пустует. Я спрашивала у сестры Ицю, не хочет ли она переехать сюда, но та ответила, что привыкла к своему месту и ей лень двигаться с насиженного угла, — объяснила Ле Ань, останавливаясь у дверей третьей комнаты.
Тан Вэйжань окинула взглядом квартиру: ремонт был очень лаконичным, вещи аккуратно расставлены, ни намека на беспорядок. Сразу было видно, что Ле Ань и впрямь загружена работой и дома проводит совсем немного времени.
Она пошутила:
— Вау, а вам в кофейню люди не нужны?
Ле Ань тоже улыбнулась:
— Нужны, но сначала нужно пройти собеседование.
— И ты — интервьюер? — Тан Вэйжань звонко рассмеялась и опустилась на небольшой диванчик в гостиной, наблюдая, как Ле Ань направляется на открытую кухню за водой.
— Ага, беспристрастная и неподкупная. Никакого блата.
Ле Ань поставила стакан с водой на столик перед Тан Вэйжань, терпеливо поддерживая игру.
— Учитель Ле, скажите, а что входит в вопросы на собеседовании? Нужно варить кофе на месте? Но я ведь совсем не умею.
Ле Ань ответила:
— Я могу тебя научить.
Тан Вэйжань обхватила стакан обеими руками и с деланной серьезностью произнесла:
— Разве ты только что не говорила про отсутствие блата?
Ле Ань чуть не забыла только что придуманную роль и пришлось выкручиваться:
— Ну... тогда хотя бы приоткроем окошко.
Тан Вэйжань рассмеялась. Опустив стакан, она немного подумала:
— А ведь мне и правда интересно научиться варить кофе. Уроки платные?
— Хм... — Ле Ань замерла, будто и вправду раздумывая над этим, а затем лукаво повела бровей: — Как насчет того, чтобы заплатить чисто символически?
Она нарочно сделала легкомысленное выражение лица, но из-за сильного заложенного носа казалась какой-то неуклюжей, а в пуховике объемного кроя и вовсе походила на капризного пушистого зверька.
Тан Вэйжань не удержалась и посмотрела на нее чуть дольше обычного.
Ле Ань сняла шапку. Ее волосы растрепались и торчали в разные стороны, но эта небрежность выглядела довольно мило. Она провела Тан Вэйжань в кофейную комнату и стала по очереди показывать свои любимые вещицы.
Прибор, называвшийся сифоном, издалека напоминал утварь из школьной лаборатории по химии — сложная громоздкая конструкция. Гуманитарий Тан Вэйжань ничего в этом не смыслила, но слушать рассказ Ле Ань ей было необычайно интересно и любопытно.
Ее глаза блуждали по комнате. Долго разглядывая какой-то сосуд и так и не поняв принцип его работы, она указала на небольшой чайник с ручкой:
— А этот как заваривают?
Ле Ань продемонстрировала:
— Это кофемолка. Берешься за ручку и крутишь вручную.
Тан Вэйжань удивилась:
— Разве это не тяжело? Я же видела, в кофейне вы все делаете на электрической.
— В кофейне пьют много, — Ле Ань протянула ей устройство. — А дома для себя варишь мало, привыкаешь — и совсем не тяжело.
— Не зря ты говоришь, что у тебя много сил! — Тан Вэйжань протянула руку и с любопытством ущипнула Ле Ань за правое предплечье: — Слушай, а у тебя есть муску...
Она не договорила, потому что в тот самый момент, когда ее пальцы коснулись руки Ле Ань, та мгновенно окаменела. Ее глаза уставились на гостью с таким выражением, в котором смешались удивление, паника и... черт знает что еще.
В общем, от этого взгляда смутилась и сама Тан Вэйжань, начав мысленно корить себя: не зашла ли она слишком далеко? Но она же просто ущипнула за руку, разве это не самое обычное прикосновение?
В конце концов Тан Вэйжань с виноватым видом отдернула руку и поспешила сменить тему:
— А дома ты тоже готовишь кофе?
Стоило ей это спросить, как она поняла, что вопрос глупый: она же и так прекрасно знала, что Ле Ань готовится к экзаменам, как тут обойтись без практики? К тому же перед глазами стояло столько профессионального оборудования.
Заметив смущение Тан Вэйжань, Ле Ань улыбнулась:
— Приходится. Во время тренировок получается слишком много порций, а я одна столько выпить не могу.
Тан Вэйжань тут же выпалила первое, что пришло в голову:
— Так это же проще простого! Всё, что не сможешь осилить ты, я с радостью помогу уничтожить!
— Разве ты не любишь кофе?
— Серьезно? Я такого не говорила.
Ле Ань словно отлегло от сердца:
— ...Просто мне показалось, что, приходя в кофейню, ты всегда заказываешь фруктовый чай. — Впрочем, она тут же перестала ломать над этим голову: — Ну тогда можешь почаще приходить ко мне в гости, я буду угощать тебя вкусным кофе.
— Договорились! А у тебя нет каких-нибудь книг по кофе для начинающих, чтобы почитать?
Видя, как серьезно та настроена, Ле Ань переспросила:
— Ты и вправду решила учиться?
http://bllate.org/book/33571/4126599
Готово:
