Су Гэ окончательно потеряла терпение и слабо пробормотала: Заткнись.
233 рассмеялся еще заливистее.
— Приехали, слезай, — Ся Бей остановила велосипед, уперлась ногой в землю и обернулась. Су Гэ все еще лежала у нее на спине, намертво вцепившись в одежду.
— Уже пришли?.. — голос Су Гэ звучал слабо, она наконец открыла глаза.
Ся Бей сказала, что ее дом недалеко от школы, и это была чистая правда, вот только Су Гэ не оценила преимуществ такой близости.
Это был узкий переулок, настолько тесный, что автомобиль вряд ли смог бы там протиснуться. По обе стороны дороги были навалены всякая всячина и горы мусора. Только опытный водитель с идеальным глазомером решился бы сунуться в такой проезд; если же навстречу попадалась бабушка на электроскутере, везущая внука, приходилось лишь беспомощно ждать — даже на гудок нажать сил не было.
Су Гэ спрыгнула на землю. Под ногами была вымощенная камнем дорожка, испачканная грязью, — полная противоположность процветающему городу Б.
— Здесь снаружи не очень уютно, проходи внутрь, — Ся Бей, катя велосипед, провела Су Гэ через массивные железные ворота. Краска на них местами облезла, обнажив ржавчину, но в остатках покрытия еще угадывался прежний армейский зеленый цвет.
Стоило им войти, как 233 восхищенно воскликнул:
— У Ся Бей что, оранжерея? Как же здесь красиво!
Су Гэ не стала спорить. Приходилось признать: приятный глазу вид действительно поднимал настроение, и даже страх, пережитый во время поездки на велосипеде, заметно поутих.
Дом Ся Бей представлял собой небольшой сыхэюань. Посередине тянулась выложенная камнем дорожка в форме креста, делившая двор на четыре части. У входа стоял навес, под которым хранились разные вещи, а напротив, в глубине двора, были разбиты грядки с овощами. Рядом возвышались две шпалеры, оплетенные вьющимися растениями, с которых свисали стручки вигны и плоды люффы.
На двух других участках земли, ближе к дому, росли цветы — сейчас они были в самом цвету. У стены стояли качели из древесных прутьев, а рядом с ними рос виноград. Листва была густой, и сквозь нее можно было разглядеть множество гроздьев зеленого винограда — еще совсем крошечных, наверняка кислых.
— Если бы я накопил достаточно денег, я бы купил такой вот домик с двориком, — вздохнул 233. — Как здорово: что хочешь, то и выращиваешь, полное самообеспечение, и сажаешь только то, что самому по душе.
— Главный вопрос: ты вообще можешь здесь жить? — Су Гэ вылила ушат холодной воды на его несбыточные мечты. — Лучше подумай о том, когда Бюро Быстрых Путешествий наконец раздобудет тебе роботизированное тело.
Ся Бей пристроила велосипед под навесом. Су Гэ обвела взглядом двор, и у нее возник вопрос:
— Разве семья Ся Бей не бедствует? Но этот участок рядом со школой, да и площадь немаленькая — должен стоить целое состояние.
— Это не их собственный дом, — 233 просканировал данные. — Они его арендуют. Район еще не попал под снос, поэтому аренда дешевая. Видимо, домовладелец хочет сдавать жилье и ждать сноса, чтобы сорвать куш — сейчас ведь каждый клочок земли на вес золота, получит компенсацию и будет обеспечен на всю жизнь.
— Значит, как только снесут, им негде будет жить? — Су Гэ шла по дорожке, когда вдруг из-под ног выскочила желтая тень, заставив ее замереть.
— Кот? — спросила Су Гэ.
— О небо!! Где?! — взвизгнул 233.
233 испытывал врожденный ужас перед кошками. Впрочем, не только перед ними — любые пушистые существа вызывали у него панический страх. Он объяснял это тем, что на ранних стадиях разработки, когда он еще хранился в памяти компьютера, одна кошка перегрызла кабель питания, и он тут же «умер». Хотя с тех пор он стал виртуальной сущностью, то чувство внезапного удушья навсегда отпечаталось в его коде, поэтому 233 держался подальше от всего пушистого, а особенно от котов.
Су Гэ стояла и смотрела на желтый комок, спрятавшийся под качелями. Игнорируя дрожащий писк 233 в своей голове, она присела, протянула правую, неповрежденную руку и позвала:
— Кис-кис…
Это был крупный для своей породы кот с полосатым желто-белым окрасом — самый обычный дворовый экземпляр. Он дернул хвостом, потерся о землю и ответил: «Мяу».
Ся Бей, поставив велосипед, пришла искать Су Гэ и увидела, что ее вечно высокомерный и нелюдимый питомец преспокойно лежит на коленях у гостьи, довольно мурлыча. Похоже, новая одноклассница пришлась ему по душе.
Неужели это и правда был ее кот, который обычно ходил с таким видом, будто все вокруг ему должны?
Услышав шаги Ся Бей, Су Гэ поднялась, придерживая кота правой рукой.
— У тебя очень милый кот.
Ся Бей заметила, что кот лишь мельком взглянул на нее с привычным презрением и продолжил с невозмутимым видом наслаждаться поглаживаниями. Нет, это точно ее кот, подмены не было.
— Ну, терпимо, только характер у него вредный, — Ся Бей кивнула. — Отпусти его, у тебя же рука в мази, еще заденет когтями и поранишься.
— Ничего, он ведет себя очень послушно, — Су Гэ правой рукой обнимала кота, а левой, замотанной в бинты, осторожно гладила его. Она пошла вслед за Ся Бей в дом и спросила: — Ты сейчас живешь одна?
— Да, мама на этой неделе в больнице, проходит обследование, так что я одна. — Ся Бей провела Су Гэ внутрь. Обстановка была такой, как Су Гэ и ожидала: мебель самая простая, но все расставлено с такой заботой, что сразу чувствовалось — здесь живет человек, который любит жизнь.
Ся Бей предложила Су Гэ присесть на плетеный стул, а сама пошла готовить еду.
— Дорогая, опусти кота, пожалуйста, мне так страшно… — заныл 233.
— О небо! Неужели в наше время еще остались люди, которые боятся котов? — Су Гэ спародировала тон 233 и с притворным изумлением добавила: — Я что, попала в эпоху династии Цин?
— И-и-и, я виноват… это я попал в династию Цин… — 233 заливался горючими слезами. Он ведь знал, что нельзя дразнить Су Гэ — те, кто это делал, обычно плохо кончали.
Он не ожидал, что возмездие настигнет его так быстро.
233 начал умолять и всячески заигрывать, пока наконец не задобрил Су Гэ. Та смилостивилась и одной рукой опустила кота на пол.
Но кот и не подумал уходить. Он ластился у ног Су Гэ, жалобно мяукая и потираясь пушистой мордочкой об ее лодыжки.
— Он сам не хочет уходить, я тут ни при чем, — Су Гэ пожала плечами, давая понять, что ничем не может помочь.
http://bllate.org/book/33567/4125972
Готово:
