— Ой... Ой... — едва войдя в лес, он расслышал чей-то стон. Горячий юноша Гуань Хао, естественно, бросился вглубь леса и увидел оборванного, окровавленного старика, прислонившегося к сухому дереву. Тот скорбно морщился и беспрестанно стонал.
— Старец, что с вами? Вы столкнулись с разбойниками?
Впрочем, нет... Это же владения Долины Небесной Лисицы, откуда в радиусе ста ли могут взяться грабители с большой дороги? Неужели... это тот самый легендарный NPC-персонаж с заданием?! Гуань Хао услужливо бросился вперед:
— Старец, позвольте мне осмотреть ваши раны?
— Эх, мои раны не исцелить обычными травами и лекарствами. Разве что кто-нибудь убьет древесного демона-царя, затаившегося в самой глуши этого леса — мутировавшую Иву-Убийцу, а затем принесет мне ее сокровище, цветок Ароматной Слюны Демона, чтобы я мог принять его. Тогда у меня, пожалуй, останется крошечный шанс на выживание.
— Правда? Скажите, в какой именно стороне находится эта мутировавшая Ива-Убийца? Позвольте мне добыть сокровище для старика!
Четко чувствовался запах квеста, и Гуань Хао воспарил от предвкушения. Однако старик лишь горько усмехнулся и покачал головой:
— Если бы ты пришел на несколько дней раньше, я бы указал тебе дорогу, но теперь до моей смерти осталось, пожалуй, всего около трех часов, а тебе на дорогу туда и обратно потребуется два часа. Я уже человек без надежды.
С этими словами старик горько зарыдал.
Успеть за час прикончить босса моб-класса — задача действительно не из легких. Гуань Хао внезапно озарило, и он спросил:
— Старец, у меня тут есть целебные зелья, не знаю, пригодятся ли они вам?
— Это зелья, специально созданные для вас, искателей приключений, но на меня они не действуют.
Изначально Гуань Хао хотел оставить старику половину зелий восполнения здоровья, чтобы поддержать ему жизнь, но, судя по всему, этот номер не пройдет.
— Верно, а что если я помогу вам промыть и перевязать раны?
— Это... — старик засомневался. — Никогда о таком не слыхивал.
— А мы возьмем да попробуем! Хорошо, что в браслете, подаренном сестрицей Дацзи, есть и пресная вода, и ножницы с тканью.
Он радостно извлек бурдюк с пресной водой, сперва сорвал и выбросил все окровавленные лохмотья с тела старика, а затем неторопливо достал большой отрез ткани. Замелькали ножницы, заплясала игла с ниткой — и получился комплект одежды из штанов и рубахи. К счастью, в свое время, когда дед отправлял его в трущобы испытывать трудности жизни, ему довелось побывать подмастерьем в портняжной мастерской. Гуань Хао мысленно похвалил дальновидность собственного деда, а затем, смочив чистую хлопчатобумажную тряпицу водой, принялся отмывать раны на теле и лице старика. Сменив несколько лоскутов ткани, он наконец очистил сочащиеся гноем раны, после чего вытащил из пространственного кармана Цюнъюй пучок корешков тяньци, которые подобрал по дороге, закинул их в рот, тщательно разжевал и аккуратно наложил на раны. Затем он при помощи ножниц нарезал множество длинных полос ткани и заново перевязал раны старику. Напоследок он достал из браслета гребень, аккуратно расчесал спутавшиеся, взъерошенные волосы и небрежно завязал их полоской ткани.
— Эй, да ты же чистокровный мужчина средних лет!
После преображения старик неожиданно выглядел доблестным и величественным, истинным героем, которому на вид было максимум лет сорок.
Мужчина средних лет бесстыдно заявил:
— Ты же сам всё время называл меня стариком, с чего бы мне признаваться? Впрочем, твои лекарства и повязки, кажется, весьма эффективны, думаю, я продержусь еще день с небольшим.
— Раз помогает, то теперь ты можешь подсказать, как мне отыскать мутировавшую Иву-Убийцу?
— Парень, иди прямо по этой тропинке, а на первой развилке выбери левую дорогу. Сразу за ней начинаются владения древесного демона, уровень там варьируется от 5-го до 12-го. Когда убьешь Иву-Убийцу 12-го уровня, появится мутировавшая Ива-Убийца. Будь осторожен в пути!
— Понял, дядька, жди моих хороших новостей!
В этот момент система выдала Гуань Хао подсказку: Принять задание: Желание Цзян Шана?
Нажав подтверждение, Гуань Хао обнаружил, что у него скопилось множество системных уведомлений:
— Поздравляем игрока с созданием комплекта снаряжения низшего ранга Сюаньци, универсального комплекта. Защита +20, скорость восстановления здоровья +3 очка в секунду. Пожалуйста, дайте название.
— Доспех Убежища.
— Поздравляем игрока с тем, что он стал первым в Фэншэнь, кто создал универсальный комплект снаряжения. Система награждает опытом: 50, репутацией: +100. Желаете ли вы скрыть имя в системном объявлении?
— Разумеется, да!
Человек боится известности так же, как свинья боится откорма — Гуань Хао отлично понимал эту истину.
В этот момент прозвучало системное объявление: В первый день первого месяца первого года эры Фэншэнь игрок XXX создал самый первый в мире универсальный комплект снаряжения Доспех Убежища, ранг Сюаньци низший, защита +20, скорость восстановления здоровья +3 очка в секунду. Награда системы: 50 опыта, +100 репутации.
Во всех деревнях новичков по всему миру только и говорили об этом человеке.
— Универсальный комплект, Чжугэ, это ведь то самое, о чем пишут на форуме — снаряжение, которое могут носить как NPC, так и игроки? — обратился Цяньлун Цзай Юань к стоявшему рядом Шэньцзи Мяосуаню.
— Должно быть, оно. Кто же этакаям глыба? Брат Лун, может, мне отправить людей провести расследование? — ответил Чжугэ Ци. — Правда, характеристики у этого комплекта не сказать чтобы очень выдающиеся.
— Полагаю, этот человек просто ткнул пальцем в небо. Выясните, в какой он деревне новичков, глядишь, в будущем он сможет смастерить снаряжение уровня Тяньци. Сперва завербуем его, а там посмотрим, — поразмыслив, отдал приказ Лун Си.
— Хорошо, я отправлю наших людей всё разузнать.
— Ого, ну и крутяк! Только вошли в игру, а уже объявился гений, так дело не пойдет, надо поднажать! — Линь Шаохао утер пот со лба и с новыми силами бросился в пучину битвы за монстров.
— Ай! — какого-то низкорослого паренька вытолкнули из толпы игроков, дерущихся за добычу, и отзывчивый Линь Шаохао бросился ему на помощь: — Братец, ты в порядке?
— Спасибо, братуха! Я в норме! — паренек поднялся на ноги. — В первый же день в игре столько народу, даже страшно представить, что будет дальше!
— И не говори, людей много, а монстров мало. Как насчет того, чтобы объединить усилия и пойти поохотиться на монстров посильнее? — предложил Линь Шаохао. — Я Хаоюэ Данькун, человеческий мечник!
— А я Ичжэнь Цинъянь. Я уже 5-го уровня, а ты, братец? — видя, что собеседник прост в общении, Ли Цяньян не стал ломаться. — Думаю, вдвоем в зоне монстров 7-го уровня мы легкоправимся!
Линь Шаохао рассмеялся:
— Ты новичок в играх? Сейчас нам нужно идти в зону 6-уровневых монстров и зачищать тамошних мини-боссов. Капля камень точит, а с низкоуровневых мини-боссов падает то, чего не сыщешь с обычных мобов чуть более высокого уровня.
— Большой брат, ты такой опытный, ты профессиональный игрок? — поинтересовался Ли Цяньян.
— Ага, я играю уже несколько лет, — ответил Линь Шаохао.
— Ого, круто! — восхищенно воскликнул Ли Цяньян.
Линь Шаохао смущенно почесал в затылке:
— Да так, серединка на половинку, зарабатываю на кусок хлеба. Если уж говорить о крутизне, то вот тот парень из недавнего системного объявления — тот действительно хорош.
— Тот самый, что создал универсальный комплект? Говорят, сейчас его разыскивают многие влиятельные силы! — заметил Ли Цяньян. — Вот невезет бедолаге, если его отыщут, к какой бы фракции он ни примкнул, ему придется туго.
— Силы? Это игровые гильдии? — озадачился Линь Шаохао, чувствуя, будто Ичжэнь Цинъянь говорит о соперничестве крупных корпораций в реальной жизни.
Ли Цяньян удивился:
— Ты разве не знаешь? Фэншэнь — это вовсе не вотчина игровых гильдий, это царство финансовых магнатов! В эту игру пришли представители всех известных и влиятельных корпораций мира! Это второй фронт.
Линь Шаохао спросил:
— Откуда ты сам всё это так хорошо знаешь?
Ли Цяньян смущенно пояснил:
— Нам об этом рассказывал профессор в университете, так что многие мои однокурсники пришли в игру в надежде получить признание крупных сил и без труда устроиться на работу после окончания учебы.
Линь Шаохао всё понял:
— Цинъянь, давай поскорее выдвигаться! Раз уж так обстоят дела, нам обязательно нужно сперва поднять уровень!
— Угу!
Ли Цяньян и Линь Шаохао — будущие лидеры самой чистой гильдии рядовых игроков под номером пять в рейтинге Фэншэнь — заложили основы своей дружбы именно в этот вечер.
——————————————————————————— Я разделительная линия ———————————————————————————
Ха! — ударом кулака он поверг наповал кровососущую иву, после чего быстрой серией ударов отправил ее к праотцам, а сам под звонкий дзынь поднялся до 10-го уровня. Из глуши леса внезапно донеслись глухое рычание и гулкие шаги. Напрягшись всем существом, Гуань Хао натянул перчатки мастера кулачного боя высшего ранга Хуанци, добытые с человекоподобных персиковых деревьев 10-го уровня. Он знал: исход решится прямо сейчас.
Огромное, древнее ива-дерево вынырнуло из тени; его толстые и мощные корни и узловатые ветви зашевелились. Завидев Гуань Хао, монстр издал дикий вопль, и толстенная ветвь хлестнула прямо в его сторону.
— Проклятье! — Гуань Хао чудом увернулся, но ветвь все же скользнула по его левому плечу. В Гуань Цюй за каждый поднятый уровень давалось по четыре очка характеристик. Из тридцати шести очков двенадцать ушло в интеллект, десять в телосложение, по семь в защиту и ловкость (автор играет в онлайн-игры отвратительно, если раскидал статы криво — не ругайтесь, во всяком случае, я не позволю своему мальчику погибнуть, раскидал как попало, да и плевать ^0^). Это означало, что сейчас у него было 90 единиц здоровья, 40 защиты, 80 атаки, 100 внутренней энергии и 100 маны. И все же тот единственный удар стоил ему четверти здоровья. Хорошо еще, что в запасе хватало маленьких склянок с целебным зельем, иначе он бы уже откинул конпы. Размазав по плечу кашицу из растертого тяньци — этот рецепт он обнаружил, когда только что лечил старика: в игре свежий тяньци при наружном применении восстанавливал 3 очка здоровья в секунду, а нарезанные им полоски ткани неожиданно давали эффект восстановления 1 очка здоровья в секунду, и он недолго думая окрестил их повязками. На этот раз за это дали всего 50 очков репутации, кроме того, поговаривали, что он овладел бытовыми навыками шитья и Искусства Исцеления. В тот момент уже появилось зачаровывающее дерево 5-го уровня, так что Гуань Хао, не разглядывая детали, просто смахнул системное оповещение.
Древесный демон-царь: мутировавшая Ива-Убийца, 15-й уровень.
Появился мини-босс. Нет, этого следовало считать уже средним боссом. Гуань Хао издал яростный рев, гибко лавируя между ветвями, и обрушил Кулачное Искусство Небесных Лисиц на главный ствол Ивы-Убийцы. По ходу дела он понял одну вещь: урон древесным демонам наносится только при атаке в ствол, а удары по ветвям в лучшем случае отнимают у них по одной фиксированной единице здоровья. Ива-Убийца вела себя точно так же: один удар отнимал сразу 90 единиц здоровья, судя по всему, всего у этой ивы было не меньше тысячи с лишним очков здоровья.
Яростно взревев от полученного удара, мутировавшая Ива-Убийца пришла в неистовство. Толстенная ветвь с поразительной проворством преследовала его, нанося удары со всех сторон, а корни из-под земли то и дело норовили подставить подножку и задержать Гуань Хао. Несмотря на то, что Кулачное Искусство Небесных Лисиц Гуань Хао уже достигло среднего уровня, справляться с напором становилось все труднее. За это время на его теле появилось бесчисленное множество ран, и хотя кровопотеря в секунду была небольшой, она заметно ослабляла его, а перед глазами началоплыть. В этот момент Ива-Убийца, похоже, заметила истощение сил противника, и ее атаки обрушились на него с мощью свирепого шторма, полностью отрезав пути к отступлению.
— Псу под хвост! Еще толком не прославился на весь мир, а меня тут прикончит какое-то кривое дерево, до чего же обидно! Меня, Гуань Хао по прозвищу Безумец Гу, перед чьими кулаками трепетал весь город, а всех заезжих драчунов я выметал поганой метлой! Кто бы мог подумать, что, угодив в какую-то игру, я сяду в лужу на ровном месте!
Ствол Ивы-Убийцы был уже совсем близко, но у него не осталось сил ни на защиту, ни на уклонение. Закрыв глаза, Гуань Хао приготовился отправиться в точку возрождения.
Хм? Почему я еще не умер?
Ожидаемая боль так и не пришла. Гуань Хао медленно приоткрыл глаза и увидел, что та самая толстая ветвь Ивы-Убийцы замерла всего в сотых долях сантиметра от него.
— Неужели Великий Тяньсо пришел меня спасти?! (Тяньсо: у меня нет на это чертовой кучи времени =. =)
Тут он вспомнил: у него же имелся пассивный навык под названием... как же он звался... чары? Точно, сработал навык! Гуань Хао слегка коробило от самого слова чары, от одного упоминания по коже бежали мурашки. Настоящему мужику изучать подобное — занятие не из приятных, словно какая-то непристойная бабья магия, вечно ему было неловко. Однако в это критическое мгновение жизни и смерти наш братец Гуань наконец вспомнил об одном навыке, который должен был стать смертельным для любого растения и про который он благополучно забывал всю дорогу — Пламя Небесных Лисиц!
— Пламя Небесных Лисиц! — вопил он во всю мочь, после чего к своему величайшему изумлению обнаружил на ладони... крошечный язычок пламени.
Не зная, когда спадет очарование, и рассуждая по принципу «лечить мертвую лошадь как живую», Гуань Хао метнул огонек в Иву-Убийцу.
— О боже, искра способна сжечь равнину, теперь я наконец понял, что это значит! — с восторгом подумал Гуань Хао, наблюдая за своим пламенем.
Стоило огоньку коснуться Ивы-Убийцы, как он взмыл вверх с гулким звуком и разгорелся с удвоенной силой. Ива-Убийца мгновенно превратилась в пылающее дерево.
— Жгуче-то как! Ты, сопляк из Расы Небесных Лисиц, до чего же ты вредный! — выругалась Ива-Убийца.
У Гуань Хао глаза чуть не вылезли из орбит:
— Откуда ты знаешь, что я из Расы Небесных Лисиц?
— Кулачное Искусство Небесных Лисиц я еще мог бы спутать с приемами какой-нибудь другой секты, но Пламя Небесных Лисиц водится только у вас в Долине Небесной Лисицы, и больше ни у кого! Старик я живу здесь куда дольше, чем вы занимаете эти земли, и подумать не мог, что среди лисьего народа найдется такой проказник! — разозлилась Ива-Убийца. — Ты мне все листья спалил, ветки копотью покрыл!
— Простите, я присоединился к Расе Небесных Лисиц совсем недавно, и сестрица Дацзи мне ничего об этом не говорила... Простите меня, дедушка Ива! — торопливо заискивал Гуань Хао.
— Ладно-ладно, раз уж ты знаком с госпожой Дацзи, значит, среди лисьего племени ты еще неплохой паренек. Зачем ты вообще вздумал палить меня огнем? — Ива-Убийца приняла великодушный вид и замахала ветвями.
Тогда Гуань Хао во всех подробностях выложил историю про встреченного NPC.
— Послушай-ка, Гуань Цюй, а не обманули ли тебя часом? — Ива-Убийца поскребла несуществующую бороду и пояснила: — Цветок Ароматной Слюны Демона у меня имеется, да только он превращает людей в демонов, а вовсе не лечит болезни. Да и того парня я вовсе не калечил до смертельного состояния — хоть он и стянул у меня кое-что, я же дерево с благородной душой, с какой стати мне быть настолько бессовестным? Тебя обвели вокруг пальца!
— Но ведь этот старец Цзян Шан совсем не похож на злодея... хотя, может, тут есть какие-то скрытые причины? — засомневался Гуань Хао.
Услышав это, Ива-Убийца изумленно вскричала:
— Ты говоришь, того парня зовут Цзян Шан?
— Да, я взял у него задание, оно так и называется: Желание Цзян Шана.
— Эх, передай ему этот цветок Ароматной Слюны Демона от моего имени, он тоже несчастный человек, хлебнувший горечи! — Ива-Убийца извлекла из дупла растение и протянула его Гуань Хао. — Передай этому малому: хотя у этого цветка и появились бутоны, распуститься он сможет только если поливать его духовным источником вашей Долины Небесной Лисицы. Лишь когда он зацветет, удастся собрать цветочную пыльцу и сварить Пилюлю Превращения Демона. Больше ничем помочь не могу, а с остальным пусть разбирается сам. Что до тебя — поменьше связывайся с ним, а то если ваша глава узнает, мало не покажется.
Хотя Ива-Убийца без конца ворчала, она почему-то напомнила дедушку Ли, вызывая у Гуань Хао чувство теплоты.
— Дедушка Ива, а сестрица Дацзи знакома с ним? У них были какие-то счеты? — пользуясь тем, что собеседник упомянул главу клана, любопытно вставил вопрос Гуань Хао.
Ива-Убийца произнесла:
— Ты знаком с девчонкой Дацзи? Раз уж вы так близки, то, пожалуй, именно тебе под силу развеять ее душевную боль.
http://bllate.org/book/33566/4125915
Готово:
