Поэтому Лун Ли не желал обманывать Ди Хуажуна, и еще меньше хотел, чтобы Ди Хуажун отдалился от него из-за этого обмана.
— Довольно, — холодный оклик Ди Хуажуна прервал тревожные мысли Лун Ли. Тот резко поднял голову и услышал: — Больше не хочу слышать, как ты унижаешь себя.
Лун Ли вмиг остолбенел.
В тот самый миг в его голове промелькнула мысль, что этот человек поистине стоил всех его усилий. Сразу после этого он почувствовал, как уголки глаз защипало от подступивших слез.
Лун Ли присел в поклоне и почтительно произнес:
— У Лун Ли есть одна просьба, я надеюсь, молодой господин уважит ее.
Ди Хуажун приподнял бровь:
— Какая же?
— Я хочу неотлучно следовать за молодым господином, даже если придется стать рабом или служанкой. — Лун Ли поднял голову и серьезно уставился на Ди Хуажуна.
Сердечко Ди Хуажуна неожиданно затрепетало. Он и сам не понимал, с чего вдруг возник этот трепет. Глубоко вздохнув, Ди Хуажун холодно посмотрел на него:
— Зачем тебе идти за мной?
— Мне больше некуда идти, а молодой господин — единственный, кто хорошо ко мне относится, — ответил Лун Ли.
— Тот Ли Эр относится к тебе еще лучше, — покачал головой Ди Хуажун.
Лицо Лун Ли при этих словах мгновенно залилось краской, и тут же ему показалось, что такая реакция чересчур женственна. Он поспешно подавил охватившее его смущение и произнес:
— Ли Эр считает меня женщиной, но разве я женщина?
Если нарядиться в женское платье, то, пожалуй, и впрямь сойдешь за девицу.
Хотя Ди Хуажун и подумал об этом, на его лице не дрогнул ни один мускул:
— Твои доводы меня не убедят.
Лун Ли тут же почувствовал разочарование, но разве он был из тех, кто легко сдается? Иначе стал бы он умолять Бессмертного персикового цветения даровать ему три шанса на перерождение.
Мягко произнес Лун Ли:
— Кроме молодого господина, на кого еще мне полагаться?
Ди Хуажун ненадолго замолчал, понимая в глубине души, что Лун Ли не лжет — по крайней мере, в основном не лжет. Интуиция подсказывала ему, что у Лун Ли есть какие-то иные цели, стоит ему остаться рядом, только вот догадаться о них он никак не мог.
Заметив это, Лун Ли едва заметно затрепетал ресницами и, стиснув зубы, вынужден был произнести:
— Я знаю, что происхождение молодого господина наверняка весьма непросто. Если вы не согласны, доставьте меня на Северную границу и просто бросьте там!
Ди Хуажун поднял взгляд:
— Зачем тебе понадобилось на Северную границу?
— Я лишь хочу убраться подальше от Города Ванцзян, — ответил Лун Ли.
— Сейчас Северная граница охвачена пламенем войны. Поедешь туда — девять шансов погибнуть, один выжить, — сказал Ди Хуажун.
— Тогда зачем туда отправляется молодой господин? — парировал вопросом Лун Ли.
— У меня, естественно, есть свои причины, — слегка нахмурился Ди Хуажун. — Какое тебе до этого дело?
Взгляд Лун Ли зашевелился:
— У меня тоже есть свои причины, и с молодым господином... они точно так же не связаны.
Ди Хуажун слегка растерялся.
Он уже уловил в словах Лун Ли увертки — очевидно, тот что-то от него скрывал. Но что именно? Ди Хуажун слегка опустил взгляд, погрузившись в водоворот мыслей.
— Неужели молодой господин, обладающий столь великими талантами и широким кругозором, боится какого-то жалкого содержанца? — Лун Ли был вынужден прибегнуть к уловке, крепко сжав спрятанные в рукавах руки.
Ди Хуажун поднял глаза и бросил на Лун Ли взгляд, в котором читалась насмешка:
— Ладно, я и так собирался взять тебя с собой на Северную границу.
Лун Ли наконец испустил вздох облегчения. Чего уж скрывать, плести интриги перед умным человеком — непосильный труд, но разве оставался у него иной выход? Быть может, в глазах Ди Хуажуна он всего лишь жалкий актер с убогой игрой?
Нос Лун Ли слегка защипало, и он изо всех сил старался не показать своего разочарования.
Именно в этот момент Ди Хуажун поднялся с края кровати, шагнул вперед, неотрывно глядя на Лун Ли.
Лун Ли замер, не зная, стоит ли ему отступить.
Словно заранее предчувствуя, что Лун Ли не посмеет шелохнуться, Ди Хуажун медленно подошел к нему, опустил голову и наклонился.
Лун Ли инстинктивно отпрянул на шаг назад, страшась, как бы Ди Хуажун не услышал бешеный стук его сердца. Он долго боролся с собой, но в конце концов не стал пятиться дальше — напротив, он поднял голову и, изо всех сил стараясь держаться стойко, посмотрел на Ди Хуажуна и спросил:
— Что такое?
Взгляд Ди Хуажуна был бездонным, как омут, и Лун Ли никак не мог прочесть по этим глазам, что творится в мыслях собеседника.
Прошло немало времени, прежде чем Ди Хуажун выпрямился и направился прямо к стоявшей за спиной Лун Ли деревянной бадье с давно остывшей водой. Лун Ли обернулся вслед за ним и увидел, как Ди Хуажун запросто подхватил бадью, открыл дверь и вышел наружу.
— Фух... —
Лун Ли прижал руку к груди, наконец-то полностью расслабившись.
Неужели он... прошел это испытание?
Обретя душевное спокойствие, Лун Ли сложным взглядом посмотрел на дверь. Ли Эр топтался на пороге, не решаясь войти и молча глядя на него, а силуэт Ди Хуажуна уже давно скрылся из виду. Впрочем, не прошло и мгновения, как его фигура снова показалась у входа, и их взгляды случайно встретились.
Лун Ли испуганно дрогнул и тут же потупил взор, делая вид, будто вовсе его не ждал.
То ли присутствие Ди Хуажуна придало Ли Эру храбрости, то ли еще что, но тот заглянул внутрь с порога и с трепетной заботой спросил:
— Госпожа Лун, вы в порядке?
— Я в порядке, спасибо тебе, — кивнул Лун Ли, и в его голосе прозвучала искренность.
— Хе-хе, раз в порядке, то и слава богу, — простодушно усмехнулся Ли Эр, однако глаза его бегали, время от времени украдкой бросая взгляды на Лун Ли.
Тут Лун Ли вспомнил, что все еще облачен в нижнюю рубаху, а исподнего под ней нет. Сейчас он выступает в роли женщины, и если посторонние увидят его в таком виде, его непременно заклеймят за распущенность и бесстыдство.
Лун Ли почувствовал неловкость.
Похоже, Ди Хуажун тоже это заметил: нахмурившись, он заслонил Ли Эра от посторонних глаз, а затем бесстрастно произнес:
— Поздно уже, ложитесь отдыхать.
— Мм, — кивнул Лун Ли.
— Т-тогда я пойду, — с явной неохотой бросил Ли Эр прощальный взгляд на Лун Ли и повернулся уходить. Время было позднее, в комнате горел масляный свет, однако для крестьян масло — вещь драгоценная, и без крайней нужды Ли Эр его не тратил. Раз уж Ди Хуажун подал голос, зажигать лампу дальше он уже не посмел.
Лун Ли проводил Ли Эра взглядом, после чего Ди Хуажун вернулся в комнату и затворил дверь.
С глухим скрипом задвинулась дощатая дверь, и в комнате мгновенно воцарилась тишина.
— Будешь спать со мной, — неожиданно раздался голос Ди Хуажуна.
— А... — Лицо Лун Ли вмиг вспыхнуло. Ему отчаянно хотелось возразить, что в этом нет нужды и он может устроиться на полу, но где раздобыть еще одно одеяло, если два имеющихся принадлежали постелям Ли Эра и Ди Хуажуна? К тому же, разве в глубине души он сам не мечтал делить одно ложе с Ди Хуажуном?
http://bllate.org/book/33565/4125664
Готово:
