Ци Ханьцин резко отстранил главного управляющего и слугу, распахнул дверь — и перед ним уже стояла целая свора «волков и тигров»: чиновники Пятого гарнизона под предводительством начальника Чжао Хао, зорко следившие за каждым движением своих «жертв», будто охотники, выжидающие, когда добыча сама сдастся.
— Смею спросить, господин, зачем такой отряд? — Ци Ханьцин не был глупцом. Он тоже заметил мечи у пояса у этих людей и вовсе не разделял оптимизма того слуги — напротив, в душе у него шевельнулось смутное подозрение: всё это наверняка связано с исключением Ци Ханьчжана из рода.
Его взгляд скользнул по лицам присутствующих, и вдруг глаза сузились, сердце дрогнуло.
Он ещё не успел произнести ни слова, как Чжао Хао, улыбаясь, поклонился стоявшему рядом Цзоу Чжэну и громко объявил:
— Прошу вас, господин Цзоу, огласите указ Его Величества, чтобы мы могли немедленно приступить к исполнению!
Указ? Исполнение? У Ци Ханьцина затрепетали веки. Глядя на зловеще ухмыляющихся чиновников, он почувствовал, будто перед ним уже вырыта огромная яма, и ждут только, когда они сами в неё прыгнут, чтобы их похоронили заживо!
Цзоу Чжэн, видя выражение ужаса и изумления на лице Ци Ханьцина, внутренне ликовал. Его рука, державшая жёлтый императорский указ, слегка дрожала, но, вспомнив о сыне, до сих пор прикованном к постели, он прикусил язык, почувствовал тупую боль и, резко раскрыв свиток, громко провозгласил:
— Указ Его Величества...
Услышав, что речь идёт об императорском указе, Ци Ханьцин, старший старейшина и прочие члены рода, сбежавшиеся на шум, хоть и с недовольством и подозрением в душе, всё же опустились на колени. Однако следующие слова Цзоу Чжэна чуть не лишили их последних сил держаться на ногах.
— ...Указ Его Величества: «Ци Ханьцин вступил в сношения с чужеземными чиновниками, торговал сведениями с враждебными государствами, брал взятки и попирал законы, долгие годы злоупотреблял властью и угнетал слабых, тем самым оскорбив милость Императора и опозорив предков. Лишить его всех должностей и титулов... Да будет так».
Едва голос Цзоу Чжэна замер, как Чжао Хао, собрав в груди воздух, рявкнул:
— Схватить Ци Ханьцина! Остальных — в одно помещение под стражу!
К этому времени собрались все: старший, третий, пятый и седьмой старейшины, а также все представители поколения Хань, кто находился дома. Что до младших, из поколения Нань, — их должны были лично конвоировать люди из Пятого гарнизона обратно в дом Ци для содержания под надзором.
Это решительное действие сразу остудило пыл старейшин, которые ещё хотели протестовать. Но следующие слова Чжао Хао заставили их задуматься о том, чтобы бить в барабан и подавать жалобу.
— Лянь Вэй! — приказал Чжао Хао. — Бери братьев, возьмите свои знаки... С этого момента действуете группами по пять человек. Обыскивайте каждое крыло поочерёдно и составляйте опись! Особенно внимательно — все документы и бумаги! Ни единой вещи не упускать!
— А Ци Ханьчжан?! — воскликнул Ци Ханьцин, не в силах смириться с тем, что весь их труд обратится в прах. — Он ведь тоже носит фамилию Ци! Забрал кучу нашего добра и бесстыдно поселился на Четырёхпереулковом переулке! Вчера, в период траура, даже осмелился взять себе новую жену!
— Замолчи! — закричал пятый старейшина, едва не потеряв сознание от гнева на такого безрассудного сына.
Старший старейшина с недоумением смотрел на своего сына, не понимая, зачем тот в такой момент упоминает имя Ци Ханьчжана.
Ци Ханьчжу молча следовал указаниям чиновников. Холодным взглядом он наблюдал, как его глупый старший брат сам себя выдаёт, раскрывая перед всеми свои грязные дела и считая себя невинной жертвой.
Ци Ханьмо, всегда боязливый, но хоть немного сообразительный, просто копировал поведение Ци Ханьчжу и потому избежал неприятностей. Но, заметив зловещую усмешку младшего брата, он вдруг вздрогнул и почувствовал, что вот-вот описается от страха.
Только Ци Ханьинь, похоже, не понимал, что над ними нависла беда. Все думали, что он давно знает об исключении из рода, но никто не удосужился ему сказать. И именно в этот момент он громко завопил:
— Вы же все чиновники! Мой третий брат — тот, кто унёс львиную долю и скрылся! У нас в доме мясо видят раз в полгода — что тут обыскивать?!
— Его жена только что повесилась, дочь следовало отправить в монастырь для «воспитания»... — Ци Ханьцин игнорировал окрик пятого старейшины и продолжал, — а он ещё имеет наглость жить в центре города с детьми! Через несколько лет посмотрим, кто осмелится взять в жёны или выдать замуж кого-нибудь из его семьи!
Чжао Хао, глядя на эту семейку братьев, усмехнулся, но в душе ему было горько и жаль того человека — доброго и справедливого, — который ради них столько сделал. Дом Ци достиг нынешнего положения во многом благодаря тому, что старший старейшина и другие использовали имя Ци Ханьчжана.
И вот такой результат — даже добрая и понимающая Жэньши погибла от рук этих мерзавцев из собственной семьи!
Все они — черствые, жадные и глупые родственники!
Хороших людей они просто загоняют в могилу!
Цзоу Чжэн, слушая перебранку между братьями, вспомнил про сына и в ярости чуть не вырвал меч у одного из чиновников. Сквозь зубы, глядя на перепуганного Ци Ханьцина, он процедил:
— Обыск касается только тебя, твоих родителей, детей, братьев и родни жены... Вы же сами несколько дней назад с таким размахом исключили Ци Ханьчжана из рода! А теперь, когда беда пришла, вдруг вспомнили о нём? Неужели вам мало того, что вы уже сделали ему?
Эти слова были сказаны в гневе, но в них прозвучало многое.
Не все здесь были глупцами. Хотя Цзоу Чжэн и проговорился, его слова дали пищу для размышлений.
— Значит, господин цензор полагает, что Ци Ханьчжан сам сфабриковал обвинения против нас? — спросил пятый старейшина, выпрямившись и отказавшись идти в дом вместе с чиновниками. Он стоял на ступенях, сверху глядя на Цзоу Чжэна и Чжао Хао с лёгким презрением. — Раз вы так хорошо осведомлены о наших семейных делах, то должны знать, что у этого юноши к нам давняя обида и недовольство... Не боитесь ли вы, господин, что, так жёстко настроившись против рода Ци, потом не сможете избежать последствий?
Чжао Хао приподнял бровь, издав лёгкое «о?», и наконец внимательно посмотрел на старика, который, несмотря на то что его держали под стражей, всё ещё пытался сохранить достоинство.
— Похоже, старейшина совсем растерялся, — с презрением усмехнулся он. — Тайный доклад был отправлен прямо к трону. Перед тем как приказать обыскать ваш дом, Его Величество, известный своей осмотрительностью, разве не проверил бы, правдивы ли эти обвинения? Что до того, совершал ли Ци Цзи Цзюэ «великое праведное предательство»... — он сделал паузу, — вчера он ещё «радостно» женился! Думаете, в такой день у мужчины хватит сил собрать более сотни доказательств и отправить их императору?
Цзоу Чжэн понял, что сказал лишнее, и, кашлянув, быстро вернул разговор в нужное русло:
— Мы лишь исполняем волю Императора. Прошу всех сотрудничать. Если кто-то окажется невиновен, мы никого не станем задерживать без причины!
Мужчин из передней части дома быстро увели.
Но во внутреннем дворе находились женщины. Когда чиновники, грубые мужчины, ворвались туда, началась настоящая суматоха.
Особенно у госпожи Ван. Разгневанная отвратительным поведением Ци Ханьцина, его клеветой и алчностью, она ещё раньше перевела выздоравливающего Ци Наньцзэ в западное крыло и позволила двум наложницам каждый день развлекать Ци Ханьцина. Сама же она написала письмо и отправила доверенную служанку к родителям, решив провести полгода в гостях и окончательно разорвать с ним отношения.
Но теперь чиновники вломились в дом, сначала разгромив главные покои, а затем, прямо перед двумя растрёпанными и напуганными наложницами, вытащили из-под кровати большой сундук.
Внутри оказались расписки по ростовщическим долгам, подробные записи о связях с информаторами из Сиюйцзы и Цянского государства, а также два комплекта поддельных бухгалтерских книг, ведённых им во время управления хозяйством.
Главное крыло было полностью опустошено. Остальные крылья, кроме уже покинутого четвёртого, подверглись такому же разорению: чашки и блюда валялись на полу в осколках, женщины, растрёпанные и испуганные, молча стояли рядом со своими мужьями, не смея пошевелиться.
Когда всё, что нашли во внутреннем дворе, вынесли во внешний двор на глазах у всех, лицо Ци Ханьцина, ещё недавно полное уверенности, мгновенно побледнело.
— О-о-о! — Чжао Хао расхохотался, косо глядя на Ци Ханьцина, чьё лицо стало цвета свежей печёнки. — Только что господин Ханьцин и пятый старейшина так жаловались на несправедливость... Так что же это такое? Неужели кто-то заранее знал, что сегодня будет обыск, и специально спрятал вам эти «подарки» под кровать?
— Нет... Этого не может быть! — задыхаясь, выдавил Ци Ханьцин. — Это... это точно не я туда положил!
Все его документы хранились в потайной стене кабинета, он никогда не носил их в главные покои! Госпожа Ван знала о его связях с принцем Гунским, но не одобряла их. Чтобы избежать её бесконечных увещеваний, он не осмеливался заносить эти бумаги в спальню — как они вообще могли оказаться во внутреннем дворе?!
— Эх... — с сожалением покачал головой Чжао Хао. — Откуда мне знать? Но только что я бегло просмотрел — всё это полностью совпадает с доказательствами из того самого тайного доклада!
— Нас подставили! — вскочил Ци Ханьинь. — Обязательно! У рода Ци таких денег нет — откуда нам брать взятки?!
Пока Чжао Хао собирался продолжить издеваться над братьями Ци, один из чиновников закончил подсчёт и громко доложил Цзоу Чжэну:
— Золотые украшения — девяносто шесть предметов, драгоценности и серебряные изделия в полном комплекте. Жемчуг — тринадцать ху, нефритовые и антикварные предметы — шестьдесят четыре, бронзовые древности — двести сорок восемь, изделия из бамбука и дерева — около восьмисот, фарфор и антиквариат — сто двадцать три предмета, парчовые одежды — семьдесят два комплекта, пояс из чистого нефрита — один, серебро — три тысячи двести лянов, золото — тридцать лянов, монеты — пять тысяч связок... И, наконец, все документы на недвижимость, семейные бумаги, долговые расписки — ничего не упущено.
С каждым пунктом лица присутствующих становились всё мрачнее. Когда перечень закончился, большинство уже были бледны как смерть, а самые слабонервные рухнули на землю и могли держаться на ногах только с посторонней помощью.
Чжао Хао, наблюдая за их состоянием, внутренне ликовал и не упустил возможности добить:
— Это преступление можно было бы и смягчить... Но раз кто-то «вступил в сношения с чужеземными чиновниками и торговал сведениями с враждебными государствами»... Боюсь, вам придётся изрядно пострадать, прежде чем эта страница будет перевернута!
058. Вступление в игру
Из-за обыска, хотя он касался лишь незначительного рода, в столице воцарился хаос. Ведь речь шла о государственной измене — любая семья, хоть как-то связанная с родом Ци, теперь тревожилась: никто не знал, чей черёд наступит следующим.
Однако вся эта суматоха, казалось, совершенно не касалась обитателей Юэянлоу.
Уже в первый день переезда Чжоу Чжунинь прислал документы на право собственности — передал Ци Наньяну четыре дома вокруг Юэянлоу и ещё одну усадьбу, недавно покинутую чиновником, покинувшим столицу. Теперь семья могла начать всё с чистого листа. Благодаря этому, даже после свадьбы Ци Фэй получила отдельный дворик и вела жизнь, совершенно отделённую от Ци Ханьчжана и его семьи.
http://bllate.org/book/3355/369652
Готово:
