За пару лет до этого, после ухода старого директора на пенсию, Ао Жунь принял этот Океанариум и сам стал директором.
Работы в будние дни было не так уж много: в основном от него требовалось лишь принимать решения по крупным финансовым вливаниям, а когда никто не смотрел — нырять в аквариум и наслаждаться целебной влагой морской воды. Жизнь его протекала вполне весело и беззаботно.
Он вернулся в Океанариум.
Океанариум обычно закрывался довольно рано, так как его содержание было делом хлопотным; летом посетителей и вовсе выпроваживали уже в половине шестого вечера. Когда Ао Жунь вернулся из Гуаньюаня, стрелки часов показывали шесть тридцать вечера, и в залах оставались лишь некоторые сотрудники, завершавшие дневную уборку и подготовку к закрытию.
— Директор Ао, — пожилой дедушка, неся в руке ведро с рыбным кормом, направился к Ао Жуню и с удрученным видом произнес: — Туньтунь и Тото опять не едят то, что мы им даем, придется вам самому с ними повозиться.
— Понял, спасибо за труд, дядя Лю, — ответил Ао Жунь и забрал из рук дедушки Лю полное ведро рыбы.
Полное имя дедушки Лю было Лю Боинь, и ходили слухи, будто он — потомок самого Лю Бовэня, а потому превосходно умеет гадать и разбираться в фэншуе. Впрочем, за те дни, что они общались, Ао Жунь понял: это чистой воды выдумки праздных зевак, которые раздули шумиху лишь из-за схожести их имен.
Дедушка Лю был человеком простым и честным, совсем не похожим на того хитреца Лю Бовэня.
Что же касается Туньтунь и Тото, то так звали двух дельфинов, живших в Океанариуме. Вообще-то в дельфинарии Бухты Китов и Дельфинов обитало немало дельфинов, но эти двое отличались от сородичей особой сообразительностью и сметливостью. Видимо, они сообразили, что если держаться рядом с Ао Жунем, всегда будешь сыт, и теперь целыми днями неотступно крутились возле него.
Впрочем, это было даже к лучшему: благодаря своей смышлености и живому уму эти два маленьких хвостатых любимца стали звездами дельфиньих шоу, завоевали любовь бесчисленных детей и каждый день получали самую свежую рыбку.
Бухта Китов и Дельфинов находилась в самом дальнем углу и числилась седьмым павильоном. Поскольку китообразные обычно обладали внушительными размерами, этот павильон занимал самую большую площадь во всем Океанариуме.
Стоило войти в дельфинарий, как в лицо повеяло океанской свежестью, а простор павильона производил поистине грандиозное впечатление. Поскольку здесь проводились представления, широкий бассейн окружала полукруглая зрительская трибуна, способная с легкостью вместить от двух до трех сотен человек.
Убедившись, что внутри нет посторонних, а единственный находившийся здесь тренер дельфинов еще не заметил его появления, Ао Жунь ловко и быстро выловил из ведра маленькую рыбку, сунул ее в рот и со звуком чпок проглотил.
Хм, отлично. Рыба действительно свежайшая, поставщик не соврал.
— Директор. — Словно услышав шорох за спиной, тренер поднялась на ноги, посмотрела на Ао Жуня и поздоровалась с ним.
Этот тренер была молодой девушкой по имени Фань Кэ, которая окончила университет совсем недавно. По специальности она была зоологом и всегда проявляла большой интерес к океану и водным обитателям.
Звучит банально, но Ао Жунь взял ее на работу не только из-за профессиональных навыков — куда важнее было то, что она искренне и с душой любила водных обитателей. Именно это убедило Ао Жуня в том, что она никогда не причинит вреда дельфинам и морским львам, и он нанял ее на должность тренера.
— И-и-и! —
Стоило Ао Жуню войти в дельфинарий, как раздался пронзительный звук, напоминавший крик младенца и в то же время исполненный какой-то звенящей легкости. В этом крике смешивались радость и возбуждение, и он накатил на Ао Жуня, принеся с собой густое дыхание океана.
Именно накатил — иначе и не скажешь.
Туньтунь и Тото, серые дельфины, почуяли приближение Ао Жуня издалека и наперегонки, словно резвые щенки, помчались к нему с другого конца бассейна. Вода вокруг заплескалась с громким и ритмичным шумом.
Увидев Ао Жуня, они издали из глубины горла нежные, похожие на капризное хныканье звуки, взмахнули мощными хвостами и разом выпрыгнули из воды, бросившись к нему своими массивными, двух-трехметровыми тушами. Если бы Ао Жунь был обычным человеком, такая масса в несколько сотен килограммов в сочетании с инерцией наверняка превратила бы его в инвалида, а то и убила на месте.
Впрочем, даже несмотря на то, что в действительности он был Владыкой вод, после столь близкого контакта с парой дельфинов он почувствовал тяжкий удар в грудь и чуть не выплюнул полный рот крови.
— Директор! —
Вскрикнув от испуга, Фань Кэ бросилась вперед, обхватила Туньтунь руками и, используя скользкую смазку на ее коже, ловко швырнула дельфиниху обратно в бассейн. С Тото она поступила точно так же, в мгновение ока усмирив обоих крупных дельфинов.
После этого она с тревожным видом посмотрела на Ао Жуня, который поднимался с пола, прижимая руку к груди.
— Директор, вся ваша одежда насквозь мокрая, может, переоденетесь? Нельзя же так, простудитесь.
— Все в порядке, — Ао Жунь вытер лицо, сплошь покрытое брызгами морской воды, и невозмутимо произнес: — Идите домой пораньше, пока совсем не стемнело. А с этими проказниками я сам разберусь.
Услышав это, Фань Кэ перевела взгляд на торчащие из воды головы Туньтунь и Тото, которые разинули пасти и явно горели желанием повторить прыжок, а затем снова посмотрела на Ао Жуня. Помня об их странных и доверительных отношениях с директором, она кивнула, развернулась и направилась в раздевалку для тренеров.
Выждав несколько минут и убедившись, что Фань Кэ переоделась в повседневную одежду, попрощалась с ним и покинула дельфинарий, Ао Жунь расплылся в точно такой же улыбке, какая только что красовалась на мордах дельфинов.
Уход Фань Кэ означал, что в огромном Океанариуме он остался совсем один. И это время суток было его самым любимым и долгожданным: наконец-то можно сбросить с себя оковы сухой сухопутной жизни и вволю порезвиться в воде!
— Бульк! — окруженный стаей дельфинов, Ао Жунь стремглав нырнул в трех- или пятиметровый дельфиний бассейн.
Соленая морская вода тотчас окутала его тело, исцеляя и увлажняя слегка потрескавшуюся кожу, а этот подлинно океанский запах дарил ему чувство глубокого покоя. В этот момент Ао Жунь напоминал странника, долгое время скитавшегося на чужбине и наконец вернувшегося домой, который всей душой наслаждался дарованным морем теплом.
Десяток дельфинов кружил вокруг него, плавая то в одну, то в другую сторону... Он закрыл глаза, погружаясь в воду все глубже и глубже.
— У-у... — подплыв ближе, Туньтунь ткнула его в бок острым клювом, и в ее голосе послышались обида и капризные нотки.
— Проголодались?
Улыбнувшись, он погладил Туньтунь по голове и поплыл к борту бассейна, где лежала принесенная им свежая рыба, заготовленная специально для этих проныр.
Туньтунь и Тото с радостным писком устремились за ним, зажав его с обоих боков.
В этот момент среди лазурных вод движения плывущего человека казались даже более легкими и грациозными, чем у дельфинов, а его ладная фигура приобрела особую обтекаемую красоту. Опередив дельфинов, Ао Жунь подплыл к краю бассейна, уперся руками в бортик и с шумом вынырнул из воды.
Прямо перед ним оказалась пара человеческих ног.
Глава 3. Бесплатный торгаш
Остолбенел от неожиданности не только Ао Жунь, уставившийся на эти ноги, — сам хозяин магазина, добравшийся сюда по подсказкам дедушки Лю у входа, тоже замер как вкопанный.
Глядя на стоящего совсем близко Ао Жуня, он погрузился в глубокие раздумья, пытаясь осознать открывшееся ему зрелище.
Этот клиент, который совсем недавно заходил к нему в лавку купить маленькую черепашку, сейчас с головой вымок, стоя в бассейне с морской водой собственного Океанариума. Черные короткие волосы липли к лицу, а гладкая кожа отражала бледно-голубые блики воды, отчего его и без того здоровый оттенок кожи казался холодноватым и чистым. Если приглядеться, его глаза вовсе не были угольно-черными — в них угадывался едва заметный глубокий синий отлив.
И хотя директор, окруженный стаей дельфинов, вовсе не походил на типичного положительного героя с широкими бровями и открытым лицом, хозяин магазинам отчетливо чувствовал: в этом человеке есть что-то такое, что с первого взгляда заставляло воспринимать его как воплощение справедливости.
Хотя нет... Пожалуй, слово «благовещенье» подошло бы даже лучше?
— Это вы, хозяин зоомагазина? Какими судьбами здесь? —
Уперевшись руками в бортик огромного бассейна, Ао Жунь поднял голову на человека, которого едва ли мог назвать старым знакомым, и задал вопрос с легким напряжением в голосе.
http://bllate.org/book/33547/4123539
Готово:
