Саньюэ остолбенела: где в целом свете — во всех префектурах, уездах и городках — сыскать такого человека! Наконец-то она поняла: их барышня твёрдо решила не выходить замуж и потому выдумала столь немыслимые, небывалые условия.
☆ 35. Радость сверх ожиданий: у Су Шаньчана родился сын
Торговое дело «Чжу Мин Сюань» по-настоящему расцвело лишь с Ичжоу. Всего за год вокруг уездов префектуры Ичжоу открыли семь лавок.
В день рождения младшего брата Цайвэй наступало восьмое число первого лунного месяца. Накануне вечером выпал снег, но к утру восьмого числа он уже прекратился. Ветра не было, а солнце, отражаясь в тонком слое снега на крышах и земле, делало всё необычайно сияющим и чистым.
Бабушка Су вынесла тщательно вымытого и укутанного младенца. Цайвэй и Минвэй тут же окружили её.
— Он такой некрасивый! Глаза и нос всё сморщились, будто пирожок на пару, — сказала Цайвэй.
— Опять болтаешь чепуху! — отозвалась бабушка Су. — Вы с Минвэй родились точно такими же. А теперь разве не стали красивыми — нос как нос, глаза как глаза? У нас крепкий мальчик! Вырастет, сдаст экзамены, станет великим чиновником и прославит род Су!
Цайвэй заглянула внутрь:
— Как там мама? Пойду взгляну.
Она уже собралась войти, но её остановила жена учителя:
— Моя вторая барышня, тебе туда нельзя! Мама в порядке, сейчас спит.
Бабушка Су тоже подхватила:
— Зачем тебе туда? Ты же не спала с прошлой ночи, глаза покраснели. Нам тут без вас обойдутся. Идите спать, ну же, скорее!
Цайвэй и Минвэй вернулись во двор. Едва они вошли, как Минвэй вдруг схватила сестру за руку и тихо прошептала:
— Цайвэй… мне страшно…
Цайвэй удивилась:
— Чего ты боишься?
Минвэй куснула губу, долго молчала, потом бросила взгляд на передний двор. Только тогда Цайвэй поняла:
— Ты боишься родов?.. Хм…
Минвэй тут же зажала ей рот и, покраснев, потащила в свою комнату:
— Зачем так громко кричишь?
Цайвэй обиженно отозвалась:
— Сестра, я ведь совсем тихо сказала!
Минвэй помолчала и произнесла:
— Я слышала от бабушки, как мама едва не умерла, когда тебя рожала. Папа тогда всю ночь скакал в город за повитухой. Ты тогда еле выжила. Я была маленькой и ничего не помню, но теперь всё чаще думаю об этом и страшусь всё больше…
Цайвэй посмотрела на неё и вдруг всё поняла. Минвэй уже почти тринадцать, в прошлом месяце у неё пошли месячные. Выражение лица матери тогда Цайвэй до сих пор не забыла — не то радость, не то тревога, взгляд то на Минвэй, то на неё саму, полный невыразимой сложности.
В современном мире тринадцатилетняя девочка — ещё ребёнок, но в древности это уже означало, что можно выходить замуж и рожать детей. Цайвэй помнила, как читала в одном исследовании, что короткая продолжительность жизни женщин в древности во многом связана с ранними браками и родами. Физиологически и психологически тринадцатилетняя девочка ещё не созрела, а её уже заставляют «срывать плод» — это всё равно что выдергивать росток, не дав ему укорениться.
Но Минвэй, хоть и была молода, уже обручена с семнадцатилетним Чжоу Цзымином. Старший сын в семье Чжоу женился, и теперь Чжоу прислали письмо: самое позднее в следующем году они заберут Минвэй в дом жениха. Свадьба и дети — уже совсем близко. Неудивительно, что она боится. Во многом это страх перед неизвестной замужней жизнью.
Цайвэй взяла её за руку и утешила:
— Я слышала, как папа говорил: в этом году слишком спешить не стоит. Нужно время, чтобы подготовить приданое, соблюсти все шесть обрядов и три письменных договора. Ты выйдешь за него не раньше зимы следующего года, а к тому времени тебе исполнится пятнадцать. Папа сказал — в самый раз.
Минвэй незаметно выдохнула с облегчением. Цайвэй долго смотрела на неё, потом вдруг поддразнила:
— Сестра, неужели ты боишься потому, что так и не закончила вышивать занавески? А вдруг придётся идти в дом жениха без них — вот и стыдно будет!
Саньюэ и Сыюэ, стоявшие рядом, тут же прыснули со смеху. Минвэй покраснела и шлёпнула сестру:
— Ты опять своё ляпнула! Подожди, дождёшься своей свадьбы — посмотрим, осмелишься ли повесить занавески, вышитые Саньюэ! Все над тобой смеяться будут!
Цайвэй надула губы:
— Кто сказал, что я обязана вышивать занавески? Да и вообще, я люблю простые. А эти «тысяча сыновей и сто внуков» — ночью под ними лежать, так и жутко станет!
Минвэй не выдержала и засмеялась:
— Ладно, ладно! Я запомнила твои слова. Когда придёт твой черёд выходить замуж, посмотрю, какие занавески ты повесишь!
Позже, в день свадьбы Цайвэй, Минвэй вспомнила этот разговор — и правда вышло забавно. Но это уже другая история, оставим её пока в стороне.
А пока вернёмся к радостному событию — у Су Шаньчана родился сын! В деревне Суцзячжуань это стало настоящим праздником. Семья Су уже не та, что несколько лет назад: девять лавок работают по всему региону, деньги текут рекой. Но Су Шаньчан остался добрым человеком — разбогатев, не возгордился. Когда бывал дома, заходил к соседям, а если кто-то нуждался, не говорил об этом вслух, но позже посылал из лавки мешок риса или зерна. Из семидесяти-восьмидесяти работников в девяти лавках половина — из Суцзячжуани. Им платят и кормят — кто ж не рад работать?
Все помнили доброту семьи Су, так что рождение сына у Шаньчана все восприняли как повод для радости. Бедные и богатые — все принесли подарки. Шаньчан принимал их с улыбкой. На двенадцатый день после родов он устроил трёхдневный пир во дворе, пригласил всех жителей деревни. После обеда каждому гостю вручили по свиному окороку — по числу голов, никого не забыли. Даже те, кто пришёл лишь поживиться, почувствовали неловкость.
Госпожа Ли помогала в доме Шаньчана, а вернувшись в западное крыло, сразу сбросила улыбку. Она села на кан и долго молчала. Даже когда Даху попросил подать чаю, не отреагировала.
Даху терпеть не мог её такое лицо. Он громко стукнул чашкой по столику:
— У моей сестры родился сын — разве не повод для радости? А ты с самого утра хмуришься! Кому показываешь? Скажи честно: тебе не нравится, что у сестры сын родился, или ты просто не хочешь больше жить со мной?
Госпожа Ли теперь смелее стала и тут же огрызнулась:
— Да я вовсе не против сына у сестры! Но зачем устраивать такой пир? Люди в деревне и так едва сводят концы с концами, а твой шурин устроил пиршество! Да ещё каждому по окороку — ведь это не ветром деньги приносят!
Даху глубоко вдохнул:
— Шурину сколько лет? Впервые сын родился! Пусть устроит пир — разве это твои деньги?!
Госпожа Ли пробурчала:
— Его деньги — это же и наши! Торговля ведь общая. А он тратит, как хочет, да ещё всех работников из лавок вызвал помогать. Кто за это платить будет?
Даху схватил со стола счёты и швырнул в неё. Госпожа Ли уклонилась, и счёты ударялись о стену, рассыпавшись на бусины по полу.
— Ясно! — вскочил Даху. — Ты просто не хочешь жить в достатке! Целыми днями считаешь каждую копейку! Это ведь моя сестра! Если бы не она, я бы давно умер с голоду, а с тобой и подавно не было бы! Не злюсь я на тебя — не стоит! Но скажу прямо: в этой торговле тебе места нет! Отдам всё сестре, а ты пойдёшь нищенствовать — и слова не скажешь!
Он развернулся и вышел, хлопнув дверью. Госпожа Ли сидела ошарашенная, а когда опомнилась и выбежала, коляска Даху уже скрылась вдали.
Лю, выйдя из родов, заметила, что у брата с женой нелады. Уже несколько дней Даху почти не появлялся, а госпожа Ли перестала навещать. Торговля разрослась, денег стало больше, но между двумя семьями будто образовалась трещина. С Даху всё было ясно, но с госпожой Ли Лю чувствовала отчуждение — не могла понять, что у неё на уме.
Лю подумала, не держит ли та зла за то, что господин Мэй не захотел учить Дашуаня. Но разве можно заставлять учителя? Да и сам Дашуань учиться не желает — стоит упомянуть книги, как убегает быстрее зайца.
Лю решила, как только освободится, поговорить с невесткой — ведь они одна семья, лучше развязать узел, чем копить обиды. Но не успела она начать, как госпожа Ли сама пришла.
Шаньчан, уважая учёность господина Мэя, попросил его дать сыну имя. Так мальчика назвали Су Чжиянь. Цайвэй, увидев брата с выбритой головой — круглой и блестящей, как у монаха, прозвала его «Монах». Вся семья подхватила это прозвище, и скоро все привыкли звать его Су Хэшаном. Настоящее имя Су Чжиянь мало кто помнил.
Госпожа Ли пришла, дождавшись, когда Хэшан уснёт после обеда. Она села на кан и долго болтала ни о чём, прежде чем сказала:
— Сестра, я к тебе за помощью. Даху с Нового года дома не ночует. Я предложила отправить Дашуаня в лавку в Ичжоу учиться торговле — он на меня накричал и уехал. С тех пор и в глаза не видела.
Она вытерла слёзы:
— Сестра, Дашуань — корень рода Лю! Даже если не ждать от него славы, почему бы ему не унаследовать дело отца? Разве он должен всю жизнь сидеть дома, как бездельник? Когда же это кончится?
Лю подала ей чистый платок:
— Не плачь. Я поговорю с Даху. Он вспыльчив, не надо его донимать. Лучше спокойно объясни. Я знаю своего брата — он не какой-нибудь распутник…
Успокоив госпожу Ли, Лю проводила её. Лишь тогда из соседней комнаты вышел Шаньчан:
— Вот почему Даху всё живёт в лавке — оказывается, с женой поссорился! И как она смела просить взять Дашуаня в ичжоускую лавку? Все знают — это самая прибыльная точка! Работники там отборные, каждый может быть управляющим. Что Дашуань там будет делать?
Лю возразила:
— Но ведь вы с Даху не вечно будете торговать! Надо же передавать дело детям, пусть учатся заранее.
— Передавать — да, но тому, кто справится. Дашуань — не тот человек, — ответил Шаньчан и тут же добавил тише: — Говори потише, а то услышат и передадут ей — опять обидится.
Он вздохнул:
— Вот уж не похожи отец с сыном…
В этот момент младенец заплакал. Шаньчан поспешил взять его на руки, проверил — мокрый. Лю переодела пелёнки, и Шаньчан снова прижал сына к себе. Малыш уставился на него своими чёрными, как смоль, глазами. Шаньчан нежно погладил его щёчку:
— На что смотришь? Я твой отец! Скажи «папа», ну давай, скажи «папа»…
Лю рассмеялась:
— Ему же всего несколько дней! Если вдруг скажет «папа», ты сам испугаешься! Кстати, хочу кое-что обсудить. Думаю нанять несколько слуг. Как тебе?
— Зачем?
— Минвэй скоро замужем. Если Чжоу заберут её в следующем году, одной служанки будет мало. Надо, чтобы с ней поехали несколько человек, а то Чжоу могут посчитать нас небогатыми. Согласен?
Шаньчан кивнул:
— Даху ещё до Нового года предлагал нанять прислугу для обоих домов. Я отложил — ты была беременна. Раз уж заговорила, наймём. Но не только для Минвэй — и для мамы, и для Цайвэй, и для тебя. И не только горничных, но и прислугу для черновой работы. Денег теперь не жалко. А насчёт Дашуаня — не волнуйся. Поговорю с Даху, пусть пока поработает в городской лавке.
Супруги договорились. Лю вызвала перекупщицу. Та привезла двух повозками десять человек: шесть девушек и четырёх женщин постарше.
Четырёх женщин Лю оставила — все казались приличными. А девушек велела выбрать самим дочерям.
Минвэй просто выбрала двух постарше. Цайвэй же из оставшихся четырёх взяла двух самых худеньких и слабеньких. Перекупщица чуть не лопнула от радости — эти две были ей лишь для комплекта, а тут их выбрали! Она поскорее вручила купчие Лю и уехала, довольная.
Лю взглянула на выбранных Цайвэй служанок и мысленно не одобрила, но знала упрямый нрав дочери — промолчала и отпустила их.
Во дворе Цайвэй обошла обеих кругом и спросила:
— В каком месяце вы родились?
Девушки переглянулись и тихо ответили:
— В апреле… В марте…
— Забудьте прежние имена, — сказала Цайвэй. — Ты, родившаяся в марте, будешь Саньюэ. Ты, из апреля, — Сыюэ. Саньюэ — старшая, вы обе будете слушаться её.
С этими словами она вошла в дом.
http://bllate.org/book/3354/369550
Готово:
