Вечером Ци Цзюньцин не вернулся, и ужин Сяо Цзыцзинь ел в полном одиночестве.
Покончив с едой, Сяо Цзыцзинь умылся и завалился в постель ни свет ни заря:
— Без мозолящего глаза Ци Цзюньцина ужин показался куда вкуснее.
Девять-девять-шесть тут же окатил его ледяным душем:
— Хозяин, если Ци Цзюньцин не возвращается, как ты собираешься выполнять задание?
Сяо Цзыцзинь даже бровью не повел:
— Разве наше нынешнее задание — не поиск какого-то там Теневого стража? Раз он не возвращается, искать его станет только проще.
Девять-девять-шесть напомнил:
— Хозяин, у тебя ведь есть еще и главное задание.
Сяо Цзыцзинь отмахнулся:
— С этим можно разобраться и позже, не спеша. Кстати, найди-ка мне какой-нибудь фильм посмотреть, я тут скоро мхом обрасту.
Девять-девять-шесть демонстративно отвернулся:
— Не буду.
Сяо Цзыцзинь ухватил его за крошечные крылышки:
— Ты уверен?
Как ни пытался Девять-девять-шесть вырваться, ничего не выходило:
— Хозяин, как ты можешь так поступать?
Сяо Цзыцзинь пожал плечами:
— Ничего не поделаешь, у меня совершенно нет совести.
После недолгих переговоров Сяо Цзыцзинь успешно выбил себе право каждый вечер смотреть фильмы.
К тому моменту, как Сяо Цзыцзинь и Девять-девять-шесть закончили просмотр, на улице уже стояла непроглядная тьма — трудно было сказать, сколько времени прошло.
Девять-девять-шесть все еще был полон энтузиазма:
— Хозяин, посмотрим еще один?
Сяо Цзыцзинь уже клевал носом:
— Давай завтра, я спать хочу, глаза слипаются.
Девять-девять-шесть оставалось только смириться.
Ночь прошла спокойно.
Просидев всю ночь напролет, утром Сяо Цзыцзинь просто не смог подняться, и проснулся лишь тогда, когда солнце уже перевалило за полдень.
Обеденные блюда успели разогреть уже раз пять.
Наевшись досыта, Сяо Цзыцзинь вознамерился доспать свое.
Девять-девять-шесть ухватил его своими маленькими ручками за рукав:
— Хозяин, мы должны усердно выполнять задания, а не саботировать работу!
Сяо Цзыцзинь уткнулся лицом в подушку:
— Но я же так хочу спать...
Видя, что Сяо Цзыцзинь снова засыпает, Девять-девять-шесть дернул его за крошечную прядку волос:
— Хозяин, поднимайся на задание! Подойдет абсолютно любое!
У Сяо Цзыцзиня аж в голове заболело:
— Девять-девять-шесть! Если я облысею, тебе от этого какая польза?!
Девять-девять-шесть испуганно выпустил волосы из рук и отлетел в безопасный уголок, куда Сяо Цзыцзинь не мог дотянуться:
— Хозяин, задание превыше всего, задание превыше всего! К тому же, раз с тобой система, как ты вообще можешь облысеть?
Сяо Цзыцзинь, растирая пострадавшее от щипка место, с убийственным видом поплелся следом за Девять-девять-шесть:
— Смотри мне, лучше бы тебе отыскать сегодня что-то полезное, иначе твои крылышки этого не переживут.
Летящий впереди и указывающий дорогу Девять-девять-шесть округлил глаза от шока:
— Хозяин, как у тебя совести хватает? Только и делаешь, что угрожаешь системе! Я ведь твой любимый Девять-девять-шесть, считай, твой золотой палец!
Сяо Цзыцзинь окинул его натянутым, не предвещающим ничего хорошего взглядом:
— Я же сказал, совести у меня нет. И какой ты к черту золотой палец? Скорее уж вроде Чжоу Бапина.
Девять-девять-шесть возмутился:
— Хозяин, разве так можно говорить? Мы же сотрудничаем на взаимовыгодных условиях!
Сяо Цзыцзинь парировал:
— Когда я устраивался на нормальную работу, мне хотя бы платили зарплату. А здесь мало того что ничего нет, так еще и заставляют выполнять какие-то поручения.
Девять-девять-шесть попытался утешить:
— Хозяин, взгляни на это с другой стороны: если бы ты не оказался здесь, твой прежний я был бы уже мертв, так что все это время идет тебе в бонус. К тому же за выполнение заданий полагаются награды.
Сяо Цзыцзинь вздохнул:
— Это вернет меня в мой прежний мир? Знаешь что, лучше оставь меня в покое и дай умереть.
Девять-девять-шесть уже боялся этого хозяина: тот либо предавался лени, либо отлынивал, задания выполнять не хотел и целыми днями только и делал, что угрожал.
— Хозяин, подумай о своих близких, они же все еще ждут тебя дома.
Услышав о семье, Сяо Цзыцзинь на несколько секунд замолчал:
— Ладно, будем считать это отпуском. Пошли выполнять твое задание.
Девять-девять-шесть с облегчением выдохнул, подумав про себя: «Хорошо-хорошо, а то я уж испугался, что ему на всё наплевать».
Пройдя немного вперед, Сяо Цзыцзинь заметил, что Девять-девять-шесть отстал:
— Ты чего там бубнишь под нос?
Девять-девять-шесть торопливо подлетел ближе:
— Иду-иду! Хозяин, давай сегодня отправимся на улицу поспрашивать людей.
Сяо Цзыцзинь счел эту идею здравой. К тому же, самое главное — он столько времени провел здесь, но еще ни разу не выбирался на прогулку, и ему было ужасно любопытно.
Прихватив Девять-девять-шесть, Сяо Цзыцзинь ускользнул через черный ход. Почему не через парадные ворота? Во-первых, не хотелось случайно столкнуться с Ци Цзюньцином, а во-вторых, черный ход находился ближе.
Покинув поместье, Сяо Цзыцзинь даже не заметил одинокую фигуру, следовавшую по пятам.
На улицах Сяо Цзыцзинь вертел головой по сторонам, разглядывая всё с неподдельным интересом, то тут, то там касаясь приглянувшихся вещиц, а когда устал бродить, просто зашел отдохнуть в первый попавшийся чайный дом.
— Тот бой был поистине ужасен: небо и земля перевернулись, обе стороны сражались на равных почти целых год, так и не сумев выявить победителя. В самом конце Маркиз, Укрощающий Север лично вышел на передовую и сошелся в схватке с вражеским полководцем. Одним резким выпадом назад он сумел снести голову вражескому военачальнику...
Сяо Цзыцзинь послушал немного и обратился к спутнику:
— Девять-девять-шесть, а что за человек был старый Маркиз, Укрощающий Север?
Девять-девять-шесть порылся в системной базе данных:
— Нашел. Старый Маркиз, Укрощающий Север по имени Ци Линье. Ростом выше восьми чи, внешности поразительной, боевыми искусствами владел непревзойденными.
Он был выдающимся полководцем, каких поискать: едва перешагнув порог юности, уже шел в бой убивать врагов, сражался один против десятка и не знал поражений. В молодости спас жизнь самому Великому Прародителю.
Пользовался глубоким доверием Прародителя, неоднократно громил северных варваров, оберегая покой Наньи, за что впоследствии и был удостоен титула Маркиза, Укрощающего Север.
Во время одного из походов он встретил необыкновенную девушку и тайно поклялся ей в вечной верности. Вернувшись в Яньцзин, Ци Линье встретил ее с несметными богатствами, взял в жены и за всю жизнь так и не завел наложниц, храня верность лишь одной единственной женщине. На следующий год она родила ему сына, которого Великий Прародитель нарек Цзюньцинем.
Что было дальше, хозяин, ты и сам знаешь: старый Маркиз, Укрощающий Север пал на поле боя, Ци Цзюньцин унаследовал титул по праву преемственности, а потом ты вышел за него замуж.
Сяо Цзыцзинь отпил чаю:
— Если рассуждать так, то в гибели старого Маркиза, Укрощающего Север кроется какая-то тайна?
Девять-девять-шесть устроился на столе:
— Откуда мне знать, мы же всего лишь странники-системники в малом мире, у нас нет всевидящего ока Бога, и до многого хозяину придется докапываться самостоятельно.
Сяо Цзыцзинь посмотрел в окно:
— Но разве это не мир из книги? Раз уж это книга, почему у того, кто ее читал, нет всезнания?
Девять-девять-шесть пояснил:
— Возможно, в самой книге было описано далеко не все. К тому же хозяин уже перенесся на ее страницы, а раз так, всё в этом мире неизбежно изменится.
Точно так же, как ты не погиб от руки Ци Цзюньцина в первую же брачную ночь, как это было предписано в романе.
Хозяин — словно кисть, переписывающая страницы.
Теперь всё изменилось, и что случится в будущем, не знает никто.
Хозяин — это та самая бабочка, что слегка взмахнула крыльями, и весь мир уже не будет прежним.
Сяо Цзыцзинь окинул Девять-девять-шесть скептическим взглядом:
— С каких это пор ты стал изъясняться такими глубокомысленными фразами? Совсем на тебя не похоже.
Девять-девять-шесть обиженно надулся:
— Я говорю чистую правду!
Человеком, который неотступно следовал по пятам за Сяо Цзыцзинем в тени, был не кто иной, как главный герой их разговора — Ци Цзюньцин.
Он сидел чуть позади и слева от Сяо Цзыцзиня, как раз в мертвой зоне обзора, так что тот совершенно не догадывался, что за ним следят.
Переселение, книги? — Ци Цзюньцин склонил голову, глядя на Сяо Цзыцзиня. — Сколько же тайн ты скрываешь в себе, и зачем тебе понадобилось разыскивать Теневых стражей семьи Ци?
Посидев еще немного и решив, что время пришло, Сяо Цзыцзинь собрался уходить вместе с Девять-девять-шесть.
— А вы слыхали? — чей-то голос понизил тон, обращаясь к остальным за соседним столиком.
— О чем это?
— Давай без интриг, выкладывай! — зашумели остальные.
Тот человек кивнул в сторону рассказчика:
— О Маркизе, Укрощающем Север.
Сяо Цзыцзинь, уже поднявшийся было на ноги, сладко потянулся и с самым невинным видом опустился обратно на скамью, навострив уши.
— Говорят, перед смертью старый Маркиз, Укрощающий Север оставил нынешнему молодому маркизу целое войско!
— Да ну! Брехня, за такое головы с плеч летят.
— Я и сам слыхал от людей, а уж подробностей не ведаю.
— Тц-ц~...
— Сам толком ничего не знаешь, а языком треплешь.
— Точно, смотри, доболтаешься — головы не снесешь.
Тот, кто завел разговор, заволновался:
— Клянусь, я не вру! То войско и вправду существует!
— Больно уверенно говоришь. Ты что, сам его видел?
Собеседник слегка сбавил тон:
— Ну, этого нет... Зато у меня есть близкий человек, который служит в поместье маркиза.
— Знакомый?
— Да не просто знакомый! Сама главная служанка при молодом маркизе!
http://bllate.org/book/33538/4122559
Готово:
