Стоило минуть полдень, как Чу Юй тут же подхватил сумку и был таков. На Второй линии метро предстояло сделать пересадку на Пятую, чтобы добраться до вокзала. Чу Юй, зажатый со всех сторон толпой, чувствовал себя хуже некуда.
И дело было не только в метро — в Монастыре Дачэн тоже яблоку было негде упасть. Когда Чу Юй наконец вышел, пожертвовав деньги на благовония, набежало уже почти пять часов.
Осеннее небо постепенно клонилось к зиме... заволоченное серой пеленой. Впрочем, погода с самого утра не задалась — сплошная облачность.
Пожалуй, отсутствие дождя уже можно было считать за счастье.
Чу Юй зашагал вниз с горы. Монастырь Дачэн располагался на возвышении, и спускаться приходилось по длинной, извилистой горной тропе.
Неизвестно почему, но дорога показалась необычайно долгой. Густой, непроходимый лес вокруг походил на ощетинившиеся заросли острых шипов.
Порыв ледяного ветра заставил Чу Юя невольно вздрогнуть.
В одно мгновение стемнело, причем вокруг не было ни единого огонька.
Как странно... Чу Юй поежился от холода. Когда он покидал ворота храма, не было еще и пяти. Прошло каких-то двадцать минут — с чего бы темноте сгуститься до цвета чернил? К тому же поблизости не осталось ни души...
В монастыре яблоку было негде упасть, к тому же наступило время закрытия, как же вышло, что никто не спускается с горы?
Пусть Чу Юй отличался некоторой заторможенностью, но и он почувствовал неладное. Осенний ветерок обернулся зловещим сквозняком — пронзительным и леденящим душу.
Какое-то время он не мог сообразить, то ли продолжать путь вниз, то ли повернуть обратно и подняться наверх.
Из чащи донеслось несколько резких птичьих криков, и те, трепеща крыльями, в мгновение ока опустились на ступени прямо перед Чу Юем.
Для Чу Юя, за последние несколько дней успевшего столкнуться со сверхъестественным чередой, казалось, что час его пробил.
Птицы, словно страдающие конъюнктивитом, топтались на ступеньках ступеньками ниже; их черные как смоль перья идеально сливались с ночной темнотой.
Каа-а... каа-а...
Вороны изо всех сил вертели головами, да так резко, казалось, еще секунда — и их головы отвалятся от тел.
Напуганный этой мрачной и зловещей атмосферой, Чу Юй почувствовал, как сердце ухтилось в желудок. Вороны попрыгали вперед, явно пытаясь заставить его двигаться вверх.
Но что там, наверху? Чу Юй обернулся и увидел, как по небу растекается кроваво-красный всполох. Не отрывая глаз от этого пугающего алого пятна в гробовой тишине, он заметил, как в небесах распахнулся огромный глаз. С длинными ресницами, из зеницы которого сочились бесчисленные потоки крови.
Бур-бур-бур-бур...
Чу Юй услышал звук лопающихся пузырей.
Капля тепла упала ему на щеку; проведя рукой, Чу Юй обнаружил, что у него кровоточит ухо. Шум крови в ушах, увлекаемый невидимой силой, метался из стороны в сторону, порождая оглушающий гул.
Чу Юй инстинктивно попытался опуститься на колени, его сознание постепенно угасало.
— Мяу!
В тот же миг пронзительный кошачий крик пронзил чащу леса, разорвав ночную темноту и бескрайнюю пелену тумана.
Возвращайся, возвращайся, возвращайся, возвращайся...
Стаи ворон взмыли в воздух, их острые, как лезвия, крылья устремились в глубь леса. Алые глаза резко захлопнулись, и последняя кровавая слеза упала с небес.
Чу Юй почувствовал, как лоб сделался влажным, а следом накатила жуткая обжигающая боль, едва не лишившая его чувств.
— Ты в порядке?
Сквозь пелену в ушах Чу Юй расслышал голос, журчащий, подобно ручью.
— Тебе вызвать скорую?
В голове у Чу Юя стоял туман, незнакомец поддерживал его, прислонив к стволу дерева у обочины. Чу Юй машинально помотал головой, перед глазами все еще плясали золотые искры. Ему потребовалось около минуты, чтобы полностью прийти в себя. На него уже поглядывали прохожие, однако никто не осмеливался подойти близко, опасаясь, судя по всему, как бы этот парень не оказался мошенником, вымогающим деньги.
Когда зрение прояснилось, Чу Юй наконец смог разглядеть того, кто пришел ему на помощь. Это был высокий мужчина с ярко выраженной переносицей и чертами лица, выдававшими то ли долю иностранной крови, то ли знатное происхождение. Он был высок ростом, черные волосы аккуратно зачесаны назад — настоящий офисный элитный работник. К немалому удивлению Чу Юя, у этого мужчины оказались серые глаза.
— Спасибо тебе... — голос Чу Юя все еще слегка подрагивал. Он машинально дотронулся до лба — тот был гладким и чистым, никаких следов. Жжение от упавших на лицо капель крови никуда не делось, но как бы он ни шарил руками, никаких следов от них не осталось.
Мужчина пояснил:
— Ты шел-шел и вдруг неожиданно рухнул на колени. Я шел позади и порядком испугался.
Чу Юй скривил губы: он и сам не планировал падать на колени, просто не мог себя контролировать. Да он и упасть-то толком не успел, как кошачий крик оборвал путы, сковавшие его тело; к тому же, похоже, именно этот крик прогнал ворон и глаз в небесах.
Кошка... опять кошка...
Опустив голову, Чу Юй извинился:
— Большое спасибо, извини за беспокойство.
Мужчина ответил, что пустяки:
— Сам-то дойдешь? Тебе точно не нужно в больницу?
— Все в порядке, я немного отдохну, и полегчает, не беспокойся обо мне, — ответил Чу Юй.
Услышав это, мужчина не стал настаивать. Оглянувшись пару раз, он решительно зашагал прочь, и его фигура окончательно затерялась на горной тропе.
Ся Чжунхэ медленно спускался вниз. Он все еще тревожился и пару раз оглядывался: тот внезапно занемогший парень по-прежнему прислонялся к дереву, бледный как полотно.
Однако раз человек сам отказался от помощи, то и говорить больше не о чем, да и навязываться не было никакого желания.
Но беспокоило Ся Чжунхэ нечто большее, чем просто состояние того парня. Только что, спускаясь вместе со всеми, он вдруг потерял способность двигаться, а в кости проник ледяной холод. Это ощущение продолжалось несколько секунд, а затем исчезло, после чего он и увидел опустившегося на колени юношу — бледного, со лбом, покрытым холодным потом, словно того до смерти напугали.
Вспомнив собственное недавнее оцепенение, Ся Чжунхэ подумал, что парень столкнулся с чем-то похожим или даже более ужасным. Но расспрашивать было нельзя: во-первых, со стороны это выглядело бы слишком подозрительно, во-вторых, вокруг толпилось слишком много зевак.
Если посчастливится встретиться снова, возможно, удастся поговорить в каком-нибудь уединенном месте.
Чу Юй вернулся домой едва ли не на ватных ногах. Выбравшись из метро, он даже взял такси — для человека, который обычно предпочитал автобусы или ходьбу пешком, это был невиданный шаг.
http://bllate.org/book/33533/4122047
Готово:
