Десять минут назад, открыв глаза, Е Сюнь обнаружил, что в полном изнеможении лежит на какой-то пустынной улице.
Точнее говоря, это была улица, которая, хоть и выглядела не слишком процветающей, была безупречно чистой и довольно широкой. Здания по обеим сторонам, выстроенные в самых разных стилях, в сочетании со странными демонстрационными устройствами создавали ощущение странного, но устойчивого равновесия между технологической цивилизацией и чем-то первобытным.
Время от времени мимо проходили люди, одетые в причудливые наряды и обладавшие пушистыми атрибутами — некоторые носили пушистые уши, а у иных сзади виднелись длинные хвосты. Впрочем, они лишь с любопытством поглядывали на него и, окинув внимательными взглядами, шли дальше.
Никто не пытался его ограбить, и никакие зомби не выскакивали из-за угла, жаждая вгрызться в его плоть.
Все, что представало перед глазами, никак не походило на то, к чему он привык в своей эпохе. Скорее наоборот: если бы его собственный мир мог стать таким, он бы просыпался от счастья, видя это во сне.
Дело в том, что десять минут назад, будучи единственным в отряде обладателем Способности стихии дерева с атакующими навыками, Е Сюнь подорвал себя, чтобы прикрыть отступление товарищей под натиском орд зомби. Если он не погиб окончательно, то, по крайней мере, шансов выжить у него не было никаких.
Да, Е Сюнь жил в эпоху конца света — во времена, когда зомби бродили повсюду, а ресурсов катастрофически не хватало. В его мире люди страдали от нехватки воды и пищи, а каждый вдох был пропитан вирусом, превращающим любое живое существо в мутанта. Это место никак не могло быть таким спокойным, опрятным и безмятежным.
— Так почему же я все еще жив?
Е Сюнь потряс головой и обнаружил, что головная боль, вызванная самоподрывом, постепенно утихает. Он мог отчетливо почувствовать, как остатки его Способности медленно циркулируют по телу, непрерывно исцеляя бесчисленные раны. Все функции его организма восстанавливались, словно тело проходило через процесс перерождения.
— Неужели из-за того взрыва уровень моей культивации прорвался?
Е Сюнь с удивлением и восторгом взглянул на тыльную сторону ладони. Он помнил, как во время боя с зомби там остался глубокий порез, но теперь от него остался лишь едва заметный шрам, который, возможно, исчезнет через мгновение.
Его Способность стихии дерева действительно обладала целебными свойствами, но прежде они никогда не были столь эффективны. Похоже, его уровень культивации и вправду совершил скачок.
Е Сюню очень хотелось поделиться этой радостной вестью с товарищами, но, увы, их здесь не было.
А он... Е Сюнь снова окинул взглядом пустынную улицу. Скорее всего, он больше не в своем мире, а по какой-то причине перенесся куда-то еще.
Да, перемещение. Концепция, которая была довольно популярна еще до конца света.
В этот момент в животе заурчало. Е Сюнь с грустью вспомнил, что уже трое суток не ел нормально: их мастер огня был тяжело ранен и находился без сознания, а поскольку отряд лишился стабильного источника тепла, им оставалось лишь на ходу грызть сырой картофель, который Е Сюнь выращивал с помощью своей Способности.
Хотя в эпоху конца света свежий картофель был роскошью, недоваренные клубни обладали странным вкусом и тяжело усваивались. Питаться ими три дня подряд было достаточно, чтобы желудок и весь организм Е Сюня сдались.
Е Сюнь нетвердо поднялся на ноги, и картофелина, которую он приберег на обед, вывалилась из кармана, простучала по асфальту и покатилась прямо к его ногам.
— Уэ-э...
Боковым зрением заметив этот круглый желтый корнеплод, Е Сюнь чуть не стошнило. Он поклялся, что раньше искренне любил картофель, особенно до конца света — киоск с жареной картошкой у школьных ворот был местом, куда он заглядывал каждую неделю.
С бледным лицом Е Сюнь наклонился и поднял картофелину. Это был единственный запас продовольствия, который у него остался, ведь остальные семена были лишь для атакующих растений. Пока эта картофелина при нем, он, по крайней мере, не умрет с голоду.
Но хотя умирать не хотелось, Е Сюнь быстро сунул картошку обратно в карман. Сегодня он точно не хотел ее есть.
Он поднял глаза и осмотрелся. Витрины магазинов вдоль улицы были такими пестрыми, что невозможно было понять, что именно там продают. Он не знал ни одного слова на вывесках и не мог определить, где находится продуктовая лавка — он даже засомневался, есть ли здесь такие.
Ничего не поделаешь, Е Сюнь побрел вперед, волоча ноги и надеясь, что обоняние поможет ему уловить аромат пищи.
Ведь должна же здесь быть еда? На такой большой улице наверняка найдется заведение, где можно досыта поесть. Хотя Е Сюнь еще не придумал, чем платить, у него была Способность и силы. Будь то разнос еды, мытье посуды или помощь на кухне — он всегда сможет заработать на обед.
В следующую секунду надежды Е Сюня рухнули: прямо перед ним из ближайшей лавки вышел робот, который, судя по всему, был на работе, и толкал тележку с грудой непонятных товаров.
Хотя внешне этот робот выглядел потрёпанным и носил смешную оправу без стекол, по плавности движений было ясно, что он куда умнее тех роботов, которых Е Сюнь видел до конца света.
— Неужели на этой улице совсем не нужны люди для мытья посуды?..
Е Сюнь приуныл, как вдруг побитый жизнью робот остановился прямо перед ним, преградив путь.
Голубой свет в глазах робота мигнул, и он издал серию звуков, которых Е Сюнь совершенно не понимал.
— Сканирование запущено. Сканирование завершено. Раса: человек. Соответствующая запись в базе данных реестра жителей Планеты Кайт не обнаружена. Микрофлора поверхности тела не соответствует местным характеристикам Планеты Кайт. Предварительный вывод: пришелец, требуется дезинфекция и карантин.
Е Сюнь с бесстрастным лицом размышлял, стоит ли бежать или попытаться расспросить робота о том, где он находится, как вдруг его окутало цветное свечение. Сердце сжалось от тревоги: он корил себя за то, что проявил такую беспечность, глупо застыв перед незнакомым механизмом и позволив себя заблокировать.
Будь он в мире конца света, он никогда бы не позволил себе такой оплошности и не попал бы в ловушку. Но, увы, сослагательного наклонения не существует.
Е Сюнь отскочил назад, выходя из зоны облучения. Он уже собирался применить остатки своей Способности, чтобы вывести странную машину из строя, как вдруг робот прекратил воздействие.
— Дезинфекция завершена, необходимо как можно скорее пройти процедуру карантинного наблюдения. — Потрепанный робот одарил Е Сюня профессиональной улыбкой. — Здравствуйте, вы прибыли из другого мира? Я Иглий — адъютант Резиденции главы планеты. Пожалуйста, предъявите информацию о вашей личности в Альянсе, нам необходимо сверить ваши данные.
Е Сюнь озадаченно подумал: О чем это он?
Хотя он не понял слов, улыбка — это универсальный жест дружелюбия. Стало ясно, что робот не желает ему зла. Он на время подавил желание атаковать и, сохраняя бдительность, отошел на безопасное расстояние, ожидая дальнейших действий.
Заметив реакцию Е Сюня, робот заговорил снова:
— Язык цели зафиксирован. Сравнение начато. Сравнение данных успешно. Цель использует язык Голубой Звезды. Переключаю режим языка.
Е Сюнь замер, а робот продолжил уже на его родном языке:
— Здравствуйте, я Иглий — адъютант Резиденции главы планеты. Мне необходимо проверить ваши идентификационные данные, пожалуйста, предъявите удостоверение личности.
— Э-э... Иг... Малыш И? — неловко пробормотал Е Сюнь. — Можно мне называть тебя Малышом И? — Он не хотел оскорбить адъютанта-робота, но имя было слишком длинным, и он не смог его запомнить. К тому же, насчет документов... похоже, теперь он человек без определенного статуса.
— Можно, называйте как хотите, — Иглий поправил сползшую оправу очков, на его лице по-прежнему сияла профессиональная улыбка, ни капли не выражающая обиды. — Могу я теперь увидеть ваше удостоверение личности?
Е Сюнь мялся и не знал, что делать. Похоже, робот все понял и добавил:
— Планета Кайт принимает межзвездных переселенцев. Если нужно, мы можем оформить соответствующие документы. Пожалуйста, следуйте за мной.
http://bllate.org/book/33529/4121251
Готово:
