Что было дальше?
То, что произошло потом, было настолько тяжёлым для Су Чуньшэна воспоминанием, что стоило ему сколько угодно раз вернуться к нему мыслями, как из уголков глаз непременно начинали катиться слёзы.
Он и представить не мог, что кто-то способен зайти ради него так далеко.
Ведь до сегодняшнего дня они даже ни разу не разговаривали.
Крик мужчины, чьи глаза налились кровью, а на висках вздулись жилы, не заставил волков убраться обратно в лес. Те лишь отступили на шаг, но тут же развернулись и снова двинулись вперёд, злобно глядя на двоих людей.
Возвращаться в горы — значит умереть. Остаться здесь — тоже. Так почему бы не рискнуть?
Главной целью волков был Су Чуньшэн. Причина проста: у него нежная кожа, да и сам он был гораздо худее и слабее. С ним справиться легче.
Стоило им во время схватки вцепиться в него один-два раза, и они смогли бы вырвать вместе с кожей кусок мяса. Проглотить его целиком — и силы вернулись бы, чтобы расправиться с высоким мужчиной.
Однако великан, возвышавшийся перед ними подобно стене, словно разгадал их намерения. Он держал руки согнутыми за спиной и быстро, ловко перемещался, не позволяя волкам приблизиться к хрупкому человеку, которого защищал.
Один из волков специально обошёл их сзади, чтобы напасть на Су Чуньшэна, но мужчина стремительно развернулся и ударил его кулаком.
Волк попытался вцепиться в него зубами, но мужчина целился именно в пасть. Его кулак, твёрдый словно железо, выбил зверю несколько зубов и отбросил его на несколько метров.
Другой волк бросился на руку мужчины. Тот меньше всего боялся подобных нападений. Пусть кусает! Он тут же схватил зверя за пасть, прижал его к земле и со всей силы ударил кулаком в поясницу. Позвоночник волка был раздроблен, и тот больше не мог двигаться.
Ещё два волка напали сзади, пытаясь вцепиться Су Чуньшэну в ноги. Мужчина развернулся почти на пол-оборота и отшвырнул каждого ударом ноги. Один из них уже успел схватить зубами за мышцы, и ногой его было не сбить. Ничего страшного — мужчина обрушил на него кулак. Уж после этого зверю точно придётся разжать пасть!
Всё это время Су Чуньшэн не сходил с места, на котором стоял. Волки нападали со всех сторон, и в панике ему казалось, что вокруг мелькает бесчисленное множество волчьих теней. Неужели ему суждено погибнуть под этими огромными окровавленными пастями?
Но уже в следующее мгновение перед ним одна за другой возникали защищавшие его руки, ноги и широкая спина мужчины.
Су Чуньшэн видел, как мощные, сильные руки его спасителя впивались в волчьи зубы. Кровь заливала землю, как в некоторых местаху мужчины вырвана кожа вместе с мясом. Как же ему, должно быть, больно! И всё же он успевал бросаться вперёд, закрывая собой Су Чуньшэна от волка, который уже подобрался к его ноге.
Волки обезумели от ярости и дрались насмерть. Но ни один из них так и не подобрался к самому Су Чуньшэну, не задел даже волоска на его теле…
Су Чуньшэн оцепенело стоял за спиной высокого мужчины, не в силах пошевелиться.
Дождь снова усилился. Всё вокруг заволокло белёсой пеленой, от земли поднимались брызги и водяная взвесь. Ничего нельзя было разглядеть.
Большая ладонь заслонила его голову. Су Чуньшэн услышал, как хриплый после крика голос мужчины медленно, очень медленно произнёс:
— Найдём место, где можно укрыться от дождя.
Су Чуньшэн не знал, куда идти, и просто позволил большой руке вести себя.
Они добрались до места, похожего на каменную пещеру. В ширину она была меньше пяти чи — там с трудом могли стоять двое.
— Ты не ранен?
Услышав вопрос, Су Чуньшэн наконец пришёл в себя. Только теперь он заметил, что незнакомец, неизвестно откуда появившийся рядом с ним, босой. На ногах не было даже обуви. Подошвы были в беспорядке покрыты кровью и прилипшими к ним обрывками сухой травы.
Когда они встретились в городе, Су Чуньшэн не решился смотреть ему в глаза и лишь опустил взгляд, разглядывая его обувь.
Тогда на нём были туфли…
В голове роились мысли. Су Чуньшэн всё ещё не отошёл от пережитого ужаса и даже забыл ответить на вопрос мужчины.
Но беда не приходит одна. Вдруг мужчина резко воскликнул:
— Плохо дело!
Большая рука снова подхватила Су Чуньшэна и потянула за собой. В следующее мгновение с горы на них обрушился поток грязи и камней, подобный ревущей лавине.
Из-за непрекращающихся дождей склон размыло. Они выбрали место, где вот-вот должен был обрушиться участок горы. Пещера начала осыпаться. Мужчина заметил опасность заранее, но всё равно не успел: стремительный поток грязи и камней перекрыл им путь.
В хаосе и темноте Су Чуньшэн неожиданно обнаружил, что всё ещё может двигать головой, а тело хоть немного, но слушается его.
Разве их не должно было погрести под слоями горной породы? На них обрушилось столько земли и камней — как же они ещё могли шевелиться?
Прямо над его головой слышалось тяжёлое, прерывистое дыхание. Оно накатывало волнами, и Су Чуньшэн наконец обратил на него внимание.
— Ты… — Он попытался открыть рот, чтобы позвать человека, лежавшего на нём.
— Не бойся. Ты выберешься отсюда…
Тяжёлое дыхание вдруг оборвалось, словно что-то резко сдавило мужчине горло. Сердце Су Чуньшэна испуганно ёкнуло.
— Т-ты… что с тобой?
Он пошевелил рукой, насколько позволяли обстоятельства, пытаясь нащупать, что происходит вокруг. Ему казалось, что слой земли над ними не такой уж толстый и они смогут выбраться. Но за спиной человека, лежавшего на нём, его пальцы наткнулись на огромный твёрдый камень.
Су Чуньшэн попытался его оттолкнуть, но камень даже не сдвинулся. Он был размером с человеческое тело.
Слёзы хлынули из уголков глаз Су Чуньшэна.
Ведь этот камень должен был придавить их обоих. Почему… почему?..
— Чжао…
Хриплым голосом он попытался позвать человека, лежавшего на нём, но замолчал, едва коснувшись его лица и почувствовав, что дыхание окончательно прекратилось.
Он умер.
Тело стремительно остывало, но руки и ноги мужчины по-прежнему крепко упирались в землю по обе стороны от Су Чуньшэна.
Такой тяжёлый камень, упавший с высоты, мог расплющить человеческое тело, переломать позвоночник. Как он мог выжить? Тем более что до этого уже был ранен!
Но почему… почему сам Су Чуньшэн остался жив? Почему его голова всё ещё работала и он мог так ясно обо всём думать?
Су Чуньшэн рыдал, не в силах произнести ни слова. Впервые в жизни он чувствовал, как слёзы вырываются из него целыми потоками.
Чжао Хуцин.
Имя, которое Су Чуньшэн знал уже давно, теперь снова и снова звучало у него в голове.
В одном этот человек ошибся. Он хотел, чтобы Су Чуньшэн выбрался отсюда живым. Но их завалило слишком глубоко. Су Чуньшэн так и не дождался спасателей. Он тоже умер.
Лишь в момент смерти Су Чуньшэн до конца осознал одну вещь: кроме самых близких родственников, на свете был ещё один человек, который дорожил им как сокровищем и был готов отдать жизнь, чтобы защитить его.
Он горько сожалел, что понял это слишком поздно.
— Чуньшэн! Чуньшэн! Солнце уже припекло! Если не встанешь, всё самое ценное на полях другие выкопают!
В небольшом дворе из серого кирпича, с тремя комнатами по фасаду и двумя в глубину, под деревом с хурмой стоял худощавый мужчина средних лет с козлиной бородкой. Вытянув шею, он громко звал кого-то.
От колодца у восточной стены торопливо направилась рассерженная женщина в синей тканевой юбке.
— Су Фупин! Вчера столько батата в погреб натаскали, что любой бы свалился от усталости! Зачем ты его так рано поднимаешь?
Жена редко называла его по имени и фамилии. Видно, рассердилась по-настоящему. Мужчина по имени Су Фупин поспешил оправдаться:
— Так ведь Чуньшэн сам прочитал об этом в книге! Говорит, если оставить в земле невыкопанный батат, он станет сокровищем, а тот, кто его съест, обретёт большую удачу!
— Нам что, еды не хватает? — возмущённо спросила женщина, широко распахнув глаза.
— Я же просто увидел, как ребёнку это нравится, и хотел встать пораньше, чтобы пойти вместе с ним!
Сам Су Фупин ни за что не отправился бы копать в одиночку — не хотелось тратить силы. Но раз уж ребёнку нравилось, он решил составить ему компанию.
— Раз он ещё не встал, так и не зови! Всё копаешь и копаешь! Столько дней батат выкапывали, тебе всё мало? Старые кости, вчера ещё на поясницу жаловался. Неужели нельзя немного отдохнуть?
Су Фупин после выговора жены не посмел возразить ни словом. Он послушно уселся под деревом с хурмой во дворе ждать, пока их гэр проснётся.
И правда, они устали.
Сначала семь-восемь дней подряд жали поздний рис, а закончив, поспешили выкопать батат, пока не упустили подходящий срок. Земли было больше десяти му! Работали не покладая рук ещё семь-восемь дней, выложились до последней капли сил. Теперь и поясница, и ноги то и дело ныли.
Сегодня наконец всё было закончено. Больше не нужно было никуда спешить, так что можно было как следует отдохнуть.
Су Фупин сидел во дворе, обхватив колени и греясь в тёплых солнечных лучах. Он поглядывал, как жена стирает бельё, и ждал, когда их гэр, которому редко удавалось поспать подольше, наконец встанет.
В доме жили только они втроём.
Старший и второй сыновья ушли на временную работу. За день каждый мог заработать триста вэнь, а за десять дней — три ляна серебра. Жёны сыновей вместе с детьми отправились помогать своим родителям, поэтому дома остались только трое: занимались стиркой и уборкой, отмывали скопившуюся за последнее время грязную одежду, полы, бамбуковые корзины и носилки.
— Давай помогу отжать! Давай я!
Сидеть без дела было скучно. Су Фупин быстро подвинулся, прихватил с собой маленькую скамеечку, на которой сидел, и устроился рядом с тазом жены, собираясь помочь ей со стиркой.
— Сделай милость, не мешайся и иди посиди в сторонке, — остановила его Ни Цюнфан. Она не собиралась позволять взрослому мужчине заниматься такой тонкой работой. У неё был свой порядок: что делать сначала, что потом. Если он всё перепутает, она и стирать спокойно не сможет.
Да и разве он умел отжимать одежду? Скорее уж просто намочить её ещё сильнее! Не успев толком отжать ткань, он уже залил водой всю переднюю часть своей одежды.
Убирайся, иди в сторону!
Су Фупин был неуклюжим, и жена его прогнала, но он ничуть не обиделся. Направившись к очагу, он сказал:
— Пойду посмотрю, не остыла ли каша. Если остыла, подогрею для Чуньшэна.
Ни Цюнфан не хотела, чтобы он вмешивался в её дела, но куда ему идти — не возражала. Услышав про кашу, она всё же не забыла напомнить:
— Заодно подогрей два яйца, которые мы сварили в простой воде.
— Хорошо!
Су Фупин весело откликнулся и уже собрался идти, когда дверь комнаты их гэрa со скрипом распахнулась изнутри. На пороге появился человек.
Су Чуньшэн проснулся давно — ещё когда отец начал его звать.
А может, даже раньше.
Во сне… нет, в сознании он заново пережил всё, что случилось с ним в прошлой жизни.
Да, именно в прошлой жизни.
Он уже однажды умер.
Су Чуньшэн был в этом совершенно уверен. Знакомые голоса родителей за дверью только подтверждали его слова.
Он мог бы повторить их разговор ещё до того, как отец и мать успели бы открыть рот.
— Проснулся? Ты вчера вечером… — Су Фупин хотел спросить, не голоден ли гэр, хорошо ли спал, но, увидев, как из глаз сына непрерывно текут слёзы, резко изменился в лице.
Старик Су тут же растерялся и поспешил подойти:
— Что случилось? Что такое?
Ни Цюнфан бросила деревянную колотушку, которой стирала бельё, и, оставив работу, в три шага оказалась рядом.
— Что случилось?
Су Чуньшэн рыдал навзрыд и, звал:
— Папа… мама…
Теперь растерялся не только отец Су — мать Чуньшэна тоже перепугалась до смерти. Единственное, в чём она могла обвинить мужа, — это в том, что он с самого утра несколько раз громко окликнул сына. Наверняка разбудил его и не дал спокойно поспать, вот он и расстроился.
Разозлившись, мать Чуньшэна ущипнула Су Фупина за бок.
Су Фупин, которому было и больно, и тревожно, поспешно заговорил, пытаясь успокоить сына:
— Не плачь, дитя. Если кто-то тебя обидел, расскажи папе.
Су Чуньшэн вытер слёзы с лица, сдержал нахлынувшие чувства и пригласил родителей в комнату. Они сели за стол, и он подробно рассказал им обо всём.
Следующие полчаса в комнате слышались только два звука: прерывающийся от рыданий голос Су Чуньшэна и плеск воды, когда мать подливала всем троим из глиняного чайника.
От услышанного у родителей стыла кровь в жилах. Ни одна чашка воды не могла унять их потрясения и облегчить боль от осознания того, насколько невероятным было всё рассказанное.
— Д-дитя моё… Ты хочешь сказать, что всё это не сон? Что… что всё было на самом деле? — Су Фупин тоже весь залился слезами. Даже пил он, не в силах сдержать рыдания.
— Это был не сон. Скоро придёт младшая сестра отца, и тогда вы сами всё поймёте.
Су Чуньшэн мог в точности описать одежду, в которой тётушка Су Хуэй пришла к ним домой в тот день, когда попросила его сшить свадебное одеяло для двоюродной сестры, собиравшейся замуж. Он помнил и каждое её слово.
Он даже запомнил, с какой ноги она переступила порог. Ведь в тот день он не пошёл с отцом выкапывать оставшийся в земле батат, а остался во дворе помогать матери стирать бельё.
— Ох… ох…
Их Чуньшэн всегда был послушным и честным ребёнком. Он не стал бы обманывать родителей, рассказывая выдумки. Стоило им получить от него подтверждение, как они поверили всему, что он рассказал.
А поверив, они не могли не подумать о том, что их любимый гэр, которого они с самого детства берегли как зеницу ока, оказывается… оказывается, уже однажды умер.
Какие родители смогли бы такое вынести?
Отец и мать Чуньшэна то и дело хватались за грудь. Они пытались воскликнуть, но от боли не могли выдавить ни звука. Казалось, сердце пронзило что-то едкое и ядовитое. В тот миг они даже не могли говорить.
Примечание автора:
Нет ничего дороже родительской любви.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/33523/4690459
Начало зацепило, не успела я окунуться в трагедию, как он вернулся обратно во времени.