Они поднимали бокалы, их щеки раскраснелись от вина, и они со смехом и бранью кричали:
— Завали его!
— Орите погромче, дайте и нам послушать!
Лан Янь с грохотом захлопнул дверь комнаты — у него не было привычки устраивать прямые трансляции. Он бросил Сяо Ецзы на пол в задней комнате, вскрыл бочонок пива и вылил ему на голову.
— Вымойся как следует.
Сяо Ецзы съежился, словно промокший цыпленок, и, трепеща от страха, не смел произнести ни слова, лишь усердно вытирая лицо рукавом.
Его кожа от природы была белоснежной, но после многократных растираний покраснела. Несмотря на то, что весь его вид был потрепанным, Лан Янь с удивлением обнаружил, что этот омега — редкостный красавец! Сердце его смягчилось, он стянул перчатки и швырнул их в сторону.
— Перчатки… — робким голосом напомнил омега.
Импульсные перчатки были настроены на режим быстрого срабатывания, и одно неосторожное движение могло высвободить разряд тока. Лан Янь вовсе не желал, чтобы его собственные перчатки случайно пальнули — зажарить себя до смерти полбеды, а вот если случится недержание, пачкать-то придется самого себя!
Лан Янь ничуть не переживал:
— Не бойся, малыш, твой альфа проснется нескоро.
Омега, казалось, проявил к перчаткам особый интерес: он подполз на два шага вперед и ухватил их руками.
Лан Янь инстинктивно почувствовал неладное и схватил омегу сзади за плечо:
— Эй, не двигайся…
Сяо Ецзы обернулся. В его руках были те самые перчатки, на мокрых ресницах блестели слезы, а золотисто-карие зрачки оставались ледяными и равнодушными — так смотрят на мертвеца.
— Я же велел не двигаться! — Лан Янь с досадой хотел отвесить ему пощечину, но едва занес руку, как парень стремительно двинулся с места.
Какая скорость! Его развитое динамическое зрение совершенно не поспевало за внезапным броском омеги. Не успел Лан Янь в ту же секунду осознать, что тот двинулся, как пахнуло зловещим ветерком, и импульсные перчатки оказались прижаты прямо к его телу!
— Нет! — истошно завопил Лан Янь.
Сяо Ецзы без малейших колебаний нажал на пуск.
— А-а-а-а-а-а-у-у-у-у-о-а-о-а-а! — страшный разряд тока пронзил Ланя Яня, из него повалил белый дым с запахом паленого, и он тут же закатил глаза и рухнул без чувств.
Только после этого Сяо Ецзы неторопливо поднялся на ноги, наступил ногой Лан Яню на лицо, перекрывая дыхание. Спустя три минуты тело Лан Яня судорожно и бессознательно задергалось от нехватки кислорода, и лишь тогда Сяо Ецзы убрал ногу, убедившись, что тот не притворяется.
Он постучал по стене, и на ней высветилась панель управления.
— Отпечатки пальцев — подтверждено. Сетчатка — подтверждено. Подтверждаете взлет?
— Подтверждаю.
— Грохот… — Земля задрожала, и члены «Высшего Ужаса» в панике вскочили на ноги:
— Уходим! Землетрясение!
Они бросились к дверям таверны, но с удивлением обнаружили, что неуклонно отдаляются от земли — крошечная таверна закачалась и взмыла в воздух!
Они опрометью вбежали обратно и увидели, что «вырубленный» хозяин таверны спокойно стоит на ногах и отвешивает им поклон:
— Спасибо за покупку, до свидания.
Члены «Высшего Ужаса» рассвирепели и перепугались не на шутку, завопив:
— Ах ты, мерзавец, ты нас обманул…
Не успели они договорить, как идеально подогнанные доски пола внезапно раскололись, превращаясь в две распахивающиеся вниз створки. Под ногами у членов «Высшего Ужаса» внезапно исчезла опора, и они рухнули вниз, шмякнувшись в песок со всеми вытекающими.
Летающий корабль стряхнул с себя желтый песок, обнажив свой первозданный, прекрасный, подобный обсидиану цвет, и в лучах увядающего закатного солнца завис над ними тяжелой, зловещей тенью.
Но и это было еще не все. Из распахнутого днища корабля высунулись несколько огромных механических рук и затащили на борты все их мотоциклы и внедорожники — не побрезговали даже маленькими мешками с оружием. Подчистую разграбив всё до нитки, пол сошелся обратно, и корабль вместе с добычей, отряхнувшись, улетел прочь.
Стоило ему отлететь всего на три метра, как в днище летающего корабля открылся небольшой люк, и оттуда ногой вышвырнули Лан Яня — он летел вниз головой, прямо в песок, а его задняя часть сияла наготой на весь белый свет.
Члены «Высшего Ужаса» переглянулись и, замерши на несколько секунд, гурьбой бросились на лишенного возможности сопротивляться Ланя Яня.
Шел 189 год эры Хунхуан; если вести исчисление по старому летоисчислению, шел 2323 год нашей эры. Это была безжалостная эпоха: третья и четвертая мировые войны положили конец цивилизованному периоду человечества, а свирепствующие стихийные бедствия и повсеместная радиация разорвали мир на куски, вернув людей в дикую эпоху Хунхуан. Дремавшая в живых существах плоть и кровь Хунхуан пробудились, повсюду бродили чудища и ходили одаренные странными способностями люди, а древние боги вернулись на свои престолы — таким образом, какого человечество никак не ожидало. Это было непредсказуемое и смутное время: гигантские птицы Пэн летели бок о бок с огромными летающими кораблями по серо-зеленому небу, Левиафан пожирал глубоководных китов, Титаны вновь восходили на Олимп, а тысячи звериных стад народа Куафу неслись в сторону палящего солнца…
Это была эпоха, когда люди были ничтожны, как муравьи, и при этом ярки, как звезды.
/
— Я их не обманывал, — с обидой произнес Шэньлань. — Я же написал снаружи, что это летающий корабль.
— Да уж, ты совершенно не умеешь лгать — разве что дурить потерявших рассудок от похоти альф. — Е Чжань сорвал с головы парик и принялся отмывать краску с помощью душевой лейки. — Чертовщина какая-то, до чего же мерзко! Если в его тачке не найдется ничего стоящего, я точно полечу обратно и наваляю ему еще пару пинков под зад.
Лан Янь был одним из самых сложных его противников: подозрительный, сильный, с головы до ног закованный в прочную мягкую броню и вооруженный противными импульсными перчатками. Впрочем, стоило альфе спустить штаны, как он тут же превращался в полного идиота — Е Чжань глубоко презирал этот подвид.
Хотя сам он тоже был альфой.
— В мои инструкции никогда не закладывались команды по обману людей, я лишь подчиняюсь приказам хозяина. — Шэньлань стоял неподалеку и сосредоточенно грыз кусок мыла. В большинстве случаев он исполнял роль робота-дворецкого этого летающего корабля, а в редкие моменты служил реквизитом, когда Е Чжаню требовалось выйти «на дело» и одурачить кого-нибудь.
— Ты чем занят? — спросил Е Чжань.
— Когда я изображал, что изо рта идет пена, запасы мыла подошли к концу, — честно признался Шэньлань, прерывая трапезу. — Я готовлюсь к следующему представлению.
— Ни капли не похоже. Неужели ты не видишь, что мыльные пузыри прозрачные? Из-за этого ты выглядишь как умирающий краб, — заметил Е Чжань. — В следующий раз засунь в рот шипучую таблетку и сделай глоток воды — пена пойдет куда правдоподобнее. Только смотри не проглоти, я не собираюсь вымывать тебе внутренности.
http://bllate.org/book/33516/4119369
Готово:
