Время пролетело так быстро.
Наступил назначенный день отправления в Каменную Долину. Чу Янь, будучи наставником и подавая пример другим, поднялся спозазаранку и стал ждать у ворот секты.
Вскоре появились трое незнакомых юношей вместе с Фэн Циняном.
Чу Янь заранее изучил всю информацию в архиве: простодушным бугаем оказался старший ученик Чжоу Яньтин, ледяным и неразговорчивым — второй ученик Линь Итин, а сладкоголосым и обаятельным — младший, Чу Хуа.
У всех троих были яркие отличительные черты, так что Чу Янь без труда сопоставил их с именами.
Когда все собрались, Чу Янь всё же остался стоять на месте, даже не думая трогаться в путь. Он стоял неподвижно, подняв взгляд к горизонту, и спустя мгновение в их сторону устремился луч бирюзового света.
Чу Янь подумал про себя, что тот действительно пришел.
В конце концов, застряв на одной ступени на сотню-другую лет, человек не упустит ни малейшей надежды.
Юэ Чанцин опустился рядом с Чу Янем, всё в той же синей мантии с капюшоном, только сегодня капюшон был наддвинут ещё ниже. Он понизил голос и угрожающе произвёл:
— Чу Янь, я пошёл на огромный риск ради тебя. Если ты посмеешь меня надуть, тебе конец.
— Не обману, — невозмутимо взглянул на него Чу Янь, мысленно пожелав, чтобы у его старшего ученика было хоть наполовину столько же стремления к успеху, сколько у Юэ Чанцина, — тогда ему не пришлось бы искать способ начать всё сначала.
Подумав об этом, Чу Янь не удержался от похвалы:
— Сохраняй этот настрой, я весьма ценю таких практикующих, как ты.
Лицо Юэ Чанцина, скрытое под капюшоном, то бледнело, то краснело.
Он не мог понять, то ли Чу Янь намекает на то, что он уже несколько веков не может продвинуться на Стадию Превращения Божества, то ли действительно искренне им восхищается.
В конце концов Юэ Чанцин с покрасневшими ушами процедил сквозь зубы:
— С чего бы мне нуждаться в твоем одобрении?
Каменная Долина находилась довольно далеко.
И Чу Янь, и Юэ Чанцин умели летать на ветру при помощи духовной энергии, но четверо учеников Чу Яня — нет.
Старший ученик Чжоу Яньтин, обладавший наивысшим уровнем культивации, едва достиг Пика Закладки Основания, не говоря уже о Фэн Циняне, который тащился за ними балластом на Стадии Очищения Ци.
К тому же секта была бедной, и даже несмотря на высокий статус главы секты, у Чу Яня не имелось летающего Магического Артефакта, который они могли бы использовать.
В итоге, спустившись с горы, они нашли почтовую станцию на мирском рынке и арендовали для поездки большую повозку.
Чу Янь взвесил в руке сильно полегтевший кошель с монетами, и от него буквально повеяло холодом.
Всё это были деньги, добытые ценой собственных унижений, так что каждую монету следовало беречь.
В тесной повозке всей компании пришлось сидеть вплотную.
Юэ Чанцин прижался ногами и оказался зажат в самом углу, рядом с крупным Чжоу Яньтином.
Ощущая тесноту и тряску внутри повозки, Юэ Чанцин испытывал глубокое отчаяние.
Зачем он только поверил безумию Чу Яня и согласился на это испытание?
Чу Янь сидел напротив Юэ Чанцина и, заметив его состояние, успокоил:
— Старейшина Юэ, потерпите немного, скоро всё закончится.
Юэ Чанцин сверлил Чу Яня крайне обиженным взглядом: этот негодяй устроился на отдельной лавке вместе со своим учеником, заставив их четверых жаться на одной стороне.
Чу Янь спокойно выдержал взгляд Юэ Чанцина, не находя в этом никакой несправедливости.
Разве есть что-то неправильное в том, что Первый бессмертный Цзючжоу и его ученик сидят на отдельной скамье? Ничего неправильного.
У Чжоу Яньтина и остальных тоже не было возражений.
Они наперебой заявляли, что раз младший соученик Фэн хил здоровьем, ему положены особые привилегии, а они — парни грубые, выносливые, как-нибудь потерпят.
Превращенный против воли в грубого воина Юэ Чанцин тяжело вздохнул, поправил капюшон, постарался съёжиться ещё сильнее, закрыл глаза и погрузился в медитацию, решив больше не смотреть на бестолкового главу секты и его изнеженного любимчика.
Юэ Чанцин быстро вошёл в нужное состояние.
Чу Янь, привыкший наблюдать за ленивцами, невольно одобрительно кивнул.
Юэ Чанцин действительно был невероятно старателен и использовал любую свободную минуту для тренировок; таких прилежных практикующих встречалось немного.
— Наставник.
Кто-то легонько дёрнул его за рукав.
Чу Янь отвёл взгляд от Юэ Чанцина и, опустив глаза, увидел две белые пальчика, зажавшие ткань его одежды.
Чу Янь поднял голову на хозяина руки:
— В чём дело?
Фэн Цинян убрал руку и виновато улыбнулся:
— Вчера во время практики я столкнулся с преградой и сомнениями, хотел бы спросить у вас совета.
Почти месяц наставлений и уговоров принёс свои плоды: теперь Фэн Цинян плакал в присутствии Чу Яня крайне редко.
Хотя внешне он всё ещё казался несколько слабым и избалованным, ЧуЯнь был весьма доволен переменами по сравнению с их первой встречей.
Особенно учитывая, что Фэн Цинян и правда оказался очень послушным.
Он ни разу не пропустил ни одного задания по практике, выданного Чу Янем.
А теперь он даже научился проявлять собственную инициативу.
Чу Янь почувствовал глубокое облегчение, решив, что поездка эта предпринята не зря.
При этой мысли его обычно холодное и гордое лицо на мгновение смягчилось:
— Говори.
Путь был долгим, солнце уже клонилось к закату.
Ученики в повозке утомились и задремали, прикрыв глаза.
Чу Янь бдительно охранял их покой.
Внезапно повозку сильно тряхнуло, и всех резко вырвало из дремоты.
Юэ Чанцин тоже вышел из медитации.
Ещё не успев сообразить, в чём дело, он услышал голос кучера снаружи:
— Уважаемые господа, приехали!
Чу Янь: «……»
По расписанию они должны были добраться только через три дня.
Чу Янь взглядом велел остальным продолжать спать, попросив Юэ Чанцина присмотреть за ними, а сам высунулся из повозки наполовину.
В тот же миг перед глазами потемнело, и на голову ему нахлолеснули мешок.
Кучер в мгновение ока сбросил личину добропорядочного человека, подхватил Чу Яня на руки и бросился бежать.
На холме неподалеку возвышалось его горное селение.
Он, Ван Лаоэр, наконец-то обзаведётся женой для своего убежища.
Ван Лаоэр взвалил человека на плечо и помчался во весь опор, задействуя всю свою прыть.
http://bllate.org/book/33504/4117768
Готово:
