Суйсуй не хотела, чтобы ацзэ разговаривала с людьми за калиткой, но боялась, что если она об этом скажет, ацзэ разозлится, поэтому в конце концов лишь робко позвала:
— Ацзэ…
Однако Цзи Пинъань подумала, что Суйсуй просто испугалась этих людей, и теперь ей ещё меньше хотелось с ними возиться.
Она сделала несколько шагов к выходу и через плетёную калитку произнесла:
— Я же сказала, что сегодня занята, а впредь ходить по питейным заведениям больше не буду. Ступайте-ка домой.
Эти слова по сути означали разрыв всяких отношений, и лица стоявших у калитки троих мужчин тут же переменились.
Гун Жун, который долго молчал, с улыбкой на лице поинтересовался:
— Как так? неужто у тебя дома появилась куньцзэ, так теперь даже выпить нельзя?
Едва он договорил, двое его спутников тоже невольно рассмеялись.
— С каких это пор наш глава Цзи стала бояться домашней куньцзэ? — поддел Ван Эр.
Хао Да покачал головой и, нарочито кривляясь, произнес:
— Эх, ничего-то ты не понимаешь! Погляди на куньцзэ нашего главы Цзи — она в бесчисленное множество раз краше тех, что нам доводилось видеть в уездном городе. Раз уж дома завелась такая прелестница, немудрено, что глава Цзи теперь смотрит на нас свысока.
Хотя слова предназначались Цзи Пинъань, Гун Жун с самого начала и до конца не сводил глаз с Шэнь Чжиюй, и во взгляде его таилось нескрываемое восхищение.
Он и представить не мог, что в такой глуши, как деревня Далю, на свет способна появиться столь писаная красавица.
Если раньше Цзи Пинъань придерживалась с этой троицей политики «не переходить дорогу друг другу» и ей было достаточно просто чётко очертить границы, то теперь, услышав слова Гун Жун, так легко отделаться он ей уже не позволил бы.
Не говоря уже о том, что уровень её благосклонности и шкала жизненной силы были прочно привязаны к Шэнь Чжиюй.
Да и просто столкнувшись по дороге с таким бесстыдным негодяем, как Гун Жун, который распускает язык, она не собиралась закрывать на это глаза.
Цзи Пинъань решительно подошла к ним, распахнула плетёную калитку и бросила:
— Следите за своим языком! Если еще раз ляпнете подобную чушь, не обессудьте, церемониться не стану!
Произнося это, она мысленно ставила поминальные свечки троице перед ней.
Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, насколько холодным взглядом Шэнь Чжиюй смотрит на них в этот момент.
Конечно, лица этих троих она тоже наверняка запомнит во всех подробностях, чтобы в будущем спокойно свести с ними счёты и отомстить.
Услышав столь грозные речи, Гун Жун лишь с неохотой отвел взгляд от Шэнь Чжиюй и с презрительной усмешкой поинтересовался:
— И как же ты собираешься со мной не церемониться?
Среди них троих все были из зажиточных семей, особенно Гун Жун, в то время как благосостояние Цзи Пинъань оставляло желать лучшего.
Они приняли прежнюю хозяйку тела в свою компанию лишь потому, что та принадлежала к числу цяньюань, к тому же на неё можно было спихивать всю беготню и мелкие поручения.
А теперь, услышав, что Цзи Пинъань угрожает им расправой, они восприняли это как небывалую шутку и никто ей не поверил.
— Ой, держите меня, Хао Да и я прямо-таки трясёмся от страха! Неужто поколотить нас троих вздумала?
— И впрямь возомнила о себе невесть что, я уж подумал, будто сам уездный судья пожаловал! Скажи ведь? — Хао Да уже схватился за живот от хохота.
Всё трое шумно и громко заливались смехом. Подождав немного, пока они утихнут, Цзи Пинъань спросила:
— Насмеялись?
Она разминала запястья и слегка покачивала шеей; голос ее звучал спокойно, но в нем чувствовалась непреклонная сила.
На мгновение Гун Жун испугался, но тут же припомнил, как она обычно себя вела, и снова успокоился.
Хмыкнув, он заявил:
— Ну не хочешь с нами общаться — дело твоё. Только верни деньги за выпивку, что ты нам задолжала. Всего пять лянов серебра.
— А если серебра нет, — Гун Жун сделал паузу, а затем ткнул пальцем туда, где стояла Цзи Пинъань, — можешь отдать в искупление вины ту куньцзэ, что прячется за твоей спиной. Будем считать, что ничего не было.
Цзи Пинъань с громким шлепком отбила руку Гун Жуна. Звучный хлопок разнесся по округе, и его отчетливо услышала даже Шэнь Чжиюй, стоявшая в нескольких метрах позади.
— Если память мне не изменяет, в прошлый раз в таверне Яоюнь, в позапрошлый — в таверне семьи Цзян, и в поза-позапрошлый — в таверне Ваньсян, за всё платила я? Если уж заводить разговор о долгах, то это вы, кажется, должны мне пять лянов серебра! И когда же вы собираетесь их вернуть?
Прежняя хозяйка тела, стремясь влиться в их компанию, не имела за душой ни гроша, но каждый раз наотмашь спорила за право платить по счетам, а возвращаясь домой, тайком продавала домашнее имущество.
А теперь Гун Жун перевернул всё с ног на голову и заявил, будто это она должна им денег.
И с чего это ты решил, что имеешь право распускать язык насчет моей куньцзэ?
Едва договорив, Цзи Пинъань со всего маху врезала Гун Жуну ногой, отправив того на землю.
Стоявшие рядом Хао Да и Ван Эр даже не успели опомниться: пока они тупо хлопали глазами, Цзи Пинъань уже нанесла лежащему еще несколько мощных ударов ногами.
Она разошлась не на шутку и била со всей дури: Гун Жун то прикрывал руками живот, то хватался за ноги, а в конце концов мог лишь зажмуриться и вопить от боли.
Его крики наконец вывели из ступора остолбеневших Хао Да и Вана Эра. Гун Жуна избили!
По правде говоря, они были лишь его подручными, и если сейчас не придут на помощь, то позже им тоже не миновать взбучки от разозленного Гун Жуна.Оба парня тут же замахнулись и бросились в атаку. Цзи Пинъань краем глаза заметила это, чуть пригнулась, увергнувшись от удара, и резко развернулась. Охватив обоих руками — по одной на каждого, — она мертвой хваткой вцепилась им в горло, с размаху закрутила в воздухе и грохнула оземь.
— Ой-ой! — этот крик слился со звуком падения тяжелых тел, перепугав до лая собаку у соседей.
С тех самых пор, как Гун Жун начал нести всякую пошлую грязь, Шэнь Чжиюй закрыла Суйсуй глаза и уши.
Однако стоны и вопли всё равно долетали до девочки.
Ничего не видя, она лишь встревоженно спрашивала:
— А-Цзю, что там с сестрой?
Шэнь Чжиюй подняла взгляд на калитку: все трое валялись на земле, а Цзи Пинъань стояла непоколебимо и прямо.
— С твоей сестрой... всё в порядке.
А вот сама Цзи Пинъань от души размяла кулаки. Посмотрев, как поверженные противники, потратив на это времени не больше, чем уходит на чашку чая, кое-как поднялись на ноги, она потерла запястье и спросила:
— Ну что, вам всё еще нужно, чтобы я перед вами извинялась?
Троица заспешила замахать руками:
— Нет-нет, больше не нужно!
— А сметь раскатывать губы на мою Куньцзэ вы больше не будете?
На этот раз парни даже не смели поднять глаз, а их голоса мелко дрожали:
— Ни в коем случае! Точно больше не посмеем!
— Тогда просите у нее прощения. — Цзи Пинъань опустила взгляд на обидчиков, источая невольную, давящую властность.
— Прости, прости нас! Мы были неправы, больше никогда в жизни не посмеем говорить такое!
Цзи Пинъань легонько пнула одного из них:
— Громче.
Те не смели ослушаться и, сорвав голоса, вовсю завопили, повторяя только что сказанные извинения.
Шэнь Чжиюй, стоявшая во дворе, ничего не ответила; ее взгляд, полный сложного, противоречивого чувства, скользнул по Цзи Пинъань.
Когда злоумышленники закончили извиняться, Цзи Пинъань бросила взгляд на Шэнь Чжиюй во дворе — убедившись, что та всё слышала, она не стала заставлять лежащих на земле повторять всё сызнова.
Закончив с извинениями, Цзи Пинъань сделала к ним пару шагов, отчего те невольно шарахнулись назад.
— Не двигаться.
Убедившись, что они стоят смирно, Цзи Пинъань сперва залезла в карманы Хао Да и Ван Эра: серебра у них на двоих не набралось и на пятьдесят вэней — видать, рассчитывали в этот раз напиться за ее счет.
У Гун Жун при себе обнаружилось немного мелкого серебра, едва набегало на один лян.
Очистив их карманы до нитки, она потрясла серебром прямо перед их носами:
— Будет вам в уплату за пропитое спиртное.
Если бы не болтовня Гун Жун, Цзи Пинъань и не вспомнила бы пропить деньги назад. Прикинув, что больше дел с ними нет, она бросила:
— Проваливайте! И чтобы духу вашего здесь больше не было!
Услышав это, троица словно получила помилование: поджав хвосты, они бросились наутек к выходу из деревни и в мгновение ока скрылись из виду.
Цзи Пинъань уже собиралась войти в дом, как вдруг, обернувшись, заметила, что вокруг ее двора плотным кольцом толпится народ.
Шум стоял знатный, а поскольку было как раз то время, когда каждая семья готовила утреннюю трапезу, все живо реагировали на любые звуки, вот соседи и сбежались поглазеть на зрелище.
Теперь же, когда представление подошло к концу, зеваки засобирались по домам и наспех заговорили:
— Девица Цзи, ты пока занимайся своими делами, а у нас дома завтрак на плитах варится, мы пошли!
Цзи Пинъань молча стерпела их присутствие, но стоило зевакам отойти на пару десятков метров, как они тут же сбились в кучки.
Один из них, засунув руки в рукава, не удержался от комментария:
— А ведь от тех пинков, что девица Цзи раздавала, со стороны аж самому больно становилось!
Стоявший рядом ухмыльнулся, ничуть не удивляясь:
— Да она же отъявленная хулиганка, вечно распускает кулаки. Иначе с чего бы Суйсуй вечно ходила вся в синяках?
— Твоя правда! Но на этот-то раз побила Хао Да, Ван Эра и остальных — аж на душе полегчало, как глянул!
У этого говоруна племянница вышла замуж в соседнюю деревню, и Хао Да с Ван Эром обижали ее больше одного раза, так что он давно уже люто ненавидел всю эту компашку.
— Как это называется-то... Враг... обратился другом? Или наоборот? В общем, вы поняли. Разве в уездных лубочных романчиках не так всё и пишется?
— К тому же, по-моему, те приемы, которыми Цзи Да лупила их нынче, куда круче всего, что в книжках расписывают!
После этих слов все рассмеялись, но возражать никто не стал — в конце концов, когда Цзи Пинъань задавала взбучку, они все были на месте, и те пара движений, которыми она перевернула парней вверх тормашками, и правда выглядели эффектно!
— Слышь, парень, а ты с каких это пор тайком от нас в уезд бегаешь, романы разглядываешь?
— Судя по тому, как она с самого начала набычилась, драку-то затеяла из-за своей Куньцзэ. Никто не знает, из какой она деревни?
— Слышал только, что Цзи Да подобрала ее незадолго отсюда. Наверно, беженка с севера или запада. Если и вправду остепенится ради домашней Куньцзэ — оно и к лучшему.
Никто из них не видел никакой разницы между нынешней Цзи Пинъань и прежней, ведь она всегда оставалась такой: вспыльчивой, драчливой и совершенно не желающей слушать чужие резоны.
Тем более, когда оскорблению подверглась ее собственная Куньцзэ — тут никакой Цянь Юань стерпеть бы не смог.
Тут кто-то внезапно вспомнил:
— Слушайте, а ведь вчера девица Цзи в горы на охоту ходила — неужто тоже ради своей Куньцзэ?
— А ведь и вправду!
То, что еще вчера казалось людям странным и непонятным, теперь разом встало на свои места.
http://bllate.org/book/33500/4117197
Готово:
