Юй Фэнли не стал дожидаться проводов от братьев с горы — за ним шли лишь Му Линсюэ и Чжоу И.
— Главарь, — весело проговорила Му Линсюэ, игриво переводя взгляд с Чжоу И на Юй Фэнли, — когда доберётесь до Юйцзиня и обретёте богатства и почести, только не забывайте нас!
Похоже, Юй Фэнли так и не раскрыл Чжоу И своё истинное происхождение. А ведь он уже уезжает! Как же она может спокойно отпустить такого талантливого человека?
Отсюда до Цюйчэна оставалась всего одна «палочка благовоний». Она с интересом наблюдала, как Юй Фэнли попытается убедить Чжоу И последовать за ним и служить ему по доброй воле.
Юй Фэнли, заметив её взгляд, лишь горько усмехнулся. Он прекрасно понимал, что она задумала.
— Чжоу И, — обратился он к юноше, — пойдёшь ли со мной?
Своё происхождение как второй принц он пока решил не раскрывать — вдруг что-то пойдёт не так.
Но Чжоу И лишь широко распахнул глаза:
— Главарь! Я поклялся следовать за вторым главарём до самой смерти! — И, важно выставив грудь, встал за спину Му Линсюэ.
Му Линсюэ и Юй Фэнли переглянулись и невольно улыбнулись. Му Линсюэ потянула за рукав высокого, как на подбор, парня, вытаскивая его из-за своей спины.
— Чжоу И, да ведь наш главарь — настоящий принц! С ним ты будешь жить в роскоши, получать жалованье, титулы, славу, дом и красавиц — всего хватит! Это же выгодное предложение!
Ведь слава и богатство — то, к чему стремятся все. Она не верила, что Чжоу И останется равнодушным!
Однако тот лишь ещё больше вытаращил глаза — и без тени сомнения воскликнул:
— Второй главарь! Что вы такое говорите? Я, Чжоу И, выбрал вас — и буду следовать только за вами! Пусть даже весь мир предложит мне славу и богатства — мне это не нужно!
Затем он обернулся к Юй Фэнли и сердито добавил:
— И пусть он хоть принц! Хоть сам император! Даже если приложит нож к моей шее — всё равно не пойду!
Му Линсюэ и Юй Фэнли снова переглянулись — не ожидали от Чжоу И такой стойкости.
— Ладно, ладно, — мягко сказал Юй Фэнли, не настаивая. — Раз ты не хочешь идти со мной, я не стану тебя принуждать.
Он ценил талант и уважал тех, кто его обладал. Если между ними нет судьбы, значит, ему не суждено обрести такого верного человека. Раз нет связи — пусть будет по-своему.
— Пора идти. Если не выйдем сейчас, до темноты не успеем добраться до Юйцзиня.
Все трое двинулись дальше, весело болтая по дороге.
Внезапно их оживлённая болтовня оборвалась — все разом замолчали.
* * *
Они переглянулись: кто-то приближался. И не один.
Чжоу И мгновенно припал к земле, приложил ухо и, выслушав, поднялся с нахмуренным лицом:
— Главарь, второй главарь! Около ста человек движутся к пещере Сюйлин!
Му Линсюэ и Юй Фэнли нахмурились. Откуда здесь столько людей?
— Второй главарь, неужели это Яо Тяньмин? — предположил Чжоу И. Он отлично помнил те двенадцать сундуков с золотом и серебром. На его месте он тоже не смог бы забыть такой обиды.
— Возможно.
— Пойдёмте посмотрим! — решительно сказала Му Линсюэ и направилась к пещере Сюйлин.
Кто бы ни явился — бог или дьявол — она с ними разберётся!
Пройдя несколько шагов, она вдруг почувствовала, как её тело поднялось в воздух, и очутилась в седле.
Она завозилась:
— Отпусти! Тебе же возвращаться в Юйцзинь. Я сама разберусь с этой мелочью.
— Не волнуйся, — раздался за спиной мягкий голос. — В Юйцзине Ваньцюй держит положение. Там десятки тысяч солдат — ничего не случится. А здесь, на горе Сюйлиншань, всего несколько десятков братьев, а против них — целая сотня. Ситуация неблагоприятная.
Му Линсюэ перестала сопротивляться. Юй Фэнли прав — братьям с горы нельзя позволить пострадать.
Сотня солдат явно не с добрыми намерениями. Ей нужно сохранить силы — вдруг придётся драться.
— Чжоу И, следуй за нами! — крикнула она всаднику внизу.
Едва она договорила, Юй Фэнли резко хлестнул коня по крупу. Жеребец, всхрапнув от боли, рванул вперёд, будто у него выросли крылья.
Это был чистокровный скакун, и он несся, как ветер. Осенний ветер бил в лицо, и стало даже прохладно.
— Зябнешь? — спросил Юй Фэнли.
Тёплое дыхание коснулось уха, и Му Линсюэ непроизвольно втянула шею:
— Нет.
Юй Фэнли тихо рассмеялся:
— Врунишка. Дрожишь, а говоришь — не зябко.
И, не дав ей возразить, обхватил её за талию и притянул к себе:
— Не двигайся. Сейчас я прибавлю скорость.
С этими словами он снова хлестнул коня. Тот, словно вихрь, понёсся вперёд.
* * *
Тем временем Сюань Цзинмо, сидя верхом, смотрел на цепь гор впереди и не мог скрыть радости.
Скоро… совсем скоро!
Ещё немного — и он увидит свою женушку.
— Приказываю ускориться! — скомандовал он.
Хотя встреча была уже так близка, ему хотелось ещё быстрее! Каждая лишняя секунда казалась пыткой!
— Доложить! — раздался голос разведчика, мчащегося к нему.
Тот спешился и, став на одно колено, доложил:
— Государь! В шестидесяти ли впереди мчится всадник в алой одежде!
Брови Сюань Цзинмо приподнялись:
— Удалось разглядеть, кто это?
— Нет, государь. Слишком далеко. Видел лишь алый наряд.
Глаза Сюань Цзинмо загорелись. Его женушка обожала красное! Наверняка это она!
— Я поеду вперёд! Остальные — следом! — бросил он и, не дожидаясь реакции, рванул вперёд.
Воины переглянулись в недоумении. Что случилось? Почему обычно невозмутимый Третий принц вдруг так разволновался?
Но Сюань Цзинмо не думал о том, что подумают другие. Он знал лишь одно: его женушка где-то впереди! Он должен увидеть её! Немедленно!
А потом крепко прижмёт к себе и хорошенько проучит эту бессердечную!
Как она могла так жестоко поступить?!
Целый месяц! Она хоть понимает, как он мучился эти тридцать дней?!
Промчавшись двадцать ли, Сюань Цзинмо резко осадил коня. Вдали он увидел маленькую тёмную точку, которая быстро приближалась.
Его губы сами собой растянулись в улыбке, сердце заколотилось всё быстрее и быстрее. Он сжал кулаки — ладони уже были мокрыми от пота.
Но по мере того как точка приближалась, улыбка медленно исчезла, сменившись хмурым взглядом.
Ему показалось, или за его женушкой кто-то едет?
Он потер глаза и вгляделся внимательнее.
И в этот миг его глаза вспыхнули яростью.
Чёрт возьми! За ней действительно кто-то есть!
Да ещё какой-то мерзкий мужчина!
Гнев захлестнул Сюань Цзинмо. Эта женщина, видать, совсем не скучала! Всего месяц прошёл — и у неё уже появился новый кавалер! А если бы она ушла на год — у неё бы, наверное, уже ребёнок был?!
Он почувствовал, как на голове зеленеет.
Грудь вздымалась от ярости, лицо исказилось до неузнаваемости.
Всё это время он вспоминал её, не мог ни есть, ни спать, извелся весь!
А она, оказывается, прекрасно живёт без него!
Когда конь приблизился, Сюань Цзинмо ясно увидел, как рука того негодяя обхватывает талию его женушки.
Ярость достигла предела. Он потерял всякое самообладание, хлестнул коня и, впившись пятками в бока, рванул навстречу.
Эту женщину пора хорошенько проучить!
Пусть знает, кто её настоящий мужчина!
Му Линсюэ и Юй Фэнли тоже заметили приближающегося всадника, но из-за скорости различить его не могли — лишь мелькнуло алое пятно.
Юй Фэнли, увидев, что незнакомец мчится, будто на смерть, резко осадил коня и выхватил меч, заняв оборонительную позицию.
— Сюээр, не бойся. Сиди спокойно, — сказал он, глядя вперёд с суровым выражением лица.
Му Линсюэ, хоть и не разглядела лица приближающегося, узнала алый наряд.
Она взглянула на клинок Юй Фэнли — в солнечных лучах он сверкал холодным блеском, отражая половину её лица.
Ясно было, что это меч, способный рассечь сталь!
Му Линсюэ нахмурилась. А вдруг он случайно ранит Сюань Цзинмо?
А если тот окажется слабее Юй Фэнли — вдруг тот его убьёт?
http://bllate.org/book/3350/369231
Готово:
