— Сюэ… Сюээр, пожалуйста, не надо… — глаза Юй Фэнли метались, и он не смел поднять взгляда на прелестное, соблазнительное личико Му Линсюэ.
— Не надо чего? — игриво улыбнулась Му Линсюэ. Её прекрасные глаза сверкали, а пальцы лениво перебирали прядь чёрных волос, покачивая ею у груди.
В глубине её взгляда, однако, таилась откровенная насмешка.
Этот Юй Фэнли — настоящая невинность! Ведь среди царственных особ нет ни одного, кто бы не держал гарема из трёх дворцов и шести покоев, не обнимал бы наложниц направо и налево.
А этот — ни одной наложницы! Даже служанки-спальницы у него нет. Да уж, редкость!
Му Линсюэ даже начала подозревать, не склонен ли он к любви к юношам.
Юй Фэнли услышал звонкий голос Му Линсюэ и почувствовал, как сердце его дрогнуло. Сегодня он должен вернуться в Юйцзинь. Может, стоит прямо сейчас признаться ей в своих чувствах?
Он мельком взглянул на неё, глубоко вдохнул несколько раз, сдерживая жар в лице, и, собрав всю свою отвагу, сказал:
— Сюээр, я…
— Пф-ф-ф! — не выдержав, Му Линсюэ громко рассмеялась ему прямо в лицо.
Глядя на его серьёзное выражение, она просто не могла сдержаться:
— Я же просто дразню тебя! Зачем ты так серьёзно всё воспринимаешь?
Свет в глазах Юй Фэнли померк. Он знал, что она над ним издевается, но только что собранный им с таким трудом решимости хватило лишь на мгновение — и всё растаяло от её смеха. Неужели это и есть воля небес?
— Чего стоишь, как чурка? Иди сюда! — подозвала его Му Линсюэ. — Скажи уж, зачем пришёл? Не бывает так, чтобы кто-то без дела явился в святая святых.
Она налила чашку чая и с улыбкой протянула ему.
Юй Фэнли тихо вздохнул. Ладно, впереди ещё будет время. Он подошёл и сел рядом с ней, взял горячую чашку и сделал маленький глоток, чтобы увлажнить пересохшее горло.
Затем он посмотрел прямо в глаза Му Линсюэ и серьёзно произнёс:
— Сюээр, сегодня я уезжаю обратно в Юйцзинь.
Му Линсюэ удивилась. Разве не для того ли он прибыл сюда, чтобы завербовать Чжоу И и его товарищей? А теперь, не добившись цели, торопится уезжать? Значит, в Юйцзине произошло нечто важное.
Но это его дела. Ей не положено спрашивать, да и вмешиваться она не собиралась. Уж точно не станет лезть в чужую кашу без нужды.
Однако если она не спрашивала, это не значит, что он не скажет.
Юй Фэнли посмотрел на неё и серьёзно сказал:
— От тайного стража пришло донесение: мой старший брат перебрасывает крупные воинские части к столице Юйцзиня — городу Вэйду. Все они размещаются вокруг Вэйду. Положение опасное. Мне нужно вернуться и усилить оборону.
Му Линсюэ не выказала удивления. Она лишь приподняла бровь и спокойно сказала:
— Переворот.
— Да, — кивнул Юй Фэнли. — Отец до сих пор не назначил наследного принца. Старший брат… не выдержал.
Му Линсюэ кивнула и поднесла чашку к губам, сделав ещё один глоток. Перевороты — обычное дело. Восстания, захват власти, убийства отцов и братьев… Разве хоть одна династия обошлась без этого?
Юй Фэнли встал:
— Сюээр, я ухожу. Береги себя.
Он долго и пристально посмотрел на неё, будто стараясь навсегда запечатлеть её черты в сердце.
После этого расставания, когда они снова встретятся — неизвестно. Как же ему не жаль её отпускать?
— Постой, — мягко произнесла Му Линсюэ.
Юй Фэнли мгновенно остановился, вернул назад уже вынесенную ногу и обернулся, недоумённо глядя на неё, сидящую на деревянном табурете.
— Сюээр, что случилось? — Неужели она тоже не хочет, чтобы он уезжал?
Му Линсюэ взглянула на него, потом будто бы невзначай бросила взгляд на окно и изогнула губы в улыбке, в которой явно читалось злорадство:
— Сегодня ты никуда не уедешь.
— О? — Юй Фэнли удивился ещё больше. Всё складывается удачно — как это так?
— Сюээр, что ты имеешь в виду…
— Гро-о-ом!
Он не успел договорить, как ясное небо мгновенно затянуло тучами, и загремели раскаты грома.
Уголки губ Юй Фэнли непроизвольно дёрнулись. Что за чёрт?
Он посмотрел в окно: за ним небо потемнело, завыл ветер, подняв песок и камешки, высокие деревья бешено раскачивались, словно демоны в пляске, издавая жуткие завывания, будто стоны призраков, — всё это в тишине долины наводило ужас.
Через мгновение с неба начали падать капли, крупные, как песчинки, а затем хлынул настоящий ливень, барабаня по крыше громким стуком.
— Му Люй, закрой окно! Дождь уже брызгами летит внутрь, — сказала Му Линсюэ, покачивая чашкой и разглядывая плавающие на поверхности чаинки. Она выглядела совершенно беззаботной, а улыбка на губах ясно говорила, что настроение у неё превосходное.
Юй Фэнли посмотрел на закрытое окно. Даже сквозь него он слышал вой ветра, треск деревьев и стук дождя по крыше.
Сдерживая желание снова скривить губы, он перевёл взгляд на Му Линсюэ, покачивающую чашку, и всё больше убеждался: её улыбка — это чистейшее злорадство.
А стоявшая рядом Му Люй сияла, глядя на хозяйку с обожанием. Госпожа становится всё могущественнее! Она даже предсказала дождь — и с такой точностью!
Му Люй даже подумала: не богиня ли её госпожа, раз так точно знает погоду?
Му Линсюэ бросила взгляд на свою восторженную служанку и невозмутимо сделала ещё глоток чая.
Прошлой ночью, скучая, она вышла полюбоваться луной и заметила: на всём небе не было ни одной звезды — лишь мрачная, тяжёлая тьма.
Если ночью нет звёзд — на следующий день будет дождь. Это же элементарно!
А то, что дождь начался сразу после её слов, — просто совпадение! Совпадение, и всё тут!
Му Линсюэ покачала головой. Невежество — страшная вещь.
Она подняла глаза на Юй Фэнли, чьи щёки всё ещё нервно подёргивались, и её улыбка стала ещё шире. Её миндалевидные глаза игриво блеснули:
— Эй, глава Юй, почему ты ещё не ушёл?
Лицо Юй Фэнли снова дёрнулось. При таком ливне и дороги не видно — куда он пойдёт?
Он глубоко вдохнул, призывая себя к спокойствию, и, стараясь игнорировать её насмешливую улыбку, выдавил из себя:
— Нет, пожалуй, я сначала вернусь в свои покои и соберу вещи. Завтра уеду — не велика разница.
Му Линсюэ приподняла бровь, больше ничего не сказала, но уголки её губ уже почти достигли ушей.
Юй Фэнли развернулся и решительно вышел из её комнаты, вежливо прикрыв за собой дверь.
Он остановился за дверью, покачал головой и с лёгкой улыбкой вздохнул. В его глазах читалась только нежность.
Эта озорная кошечка…
Он пошёл прочь.
Только направление было не к его комнате.
Юй Фэнли свернул несколько раз и остановился лишь в самом укромном месте.
Заложив руки за спину, он утратил прежнюю мягкость в лице, и брови его слегка нахмурились.
— Выходи, — сказал он.
Едва он произнёс эти слова, за его спиной возникла тень — полностью чёрная, закутанная с головы до ног, виднелись лишь два тёмных глаза.
Оба молчали. Наконец Юй Фэнли спросил:
— Ваньцюй, как там обстановка?
— Господин, всё готово. Люди уже на месте. Как только вы вернётесь, приказ будет отдан — и старший принц окажется в ловушке. Его вина в попытке переворота станет неоспоримой, — доложил Ваньцюй, почтительно склонив голову.
Как только господин вернётся, дни старшего принца сочтены.
Изначально планировалось уехать сегодня, но при таком ливне это невозможно. Придётся отложить.
— Хорошо, я понял. Можешь идти, — махнул рукой Юй Фэнли.
— Слушаюсь, господин.
Слова прозвучали — и следа от Ваньцюя уже не было.
Юй Фэнли повернулся. Его лицо стало бесстрастным.
Да, попытка переворота старшего принца — полностью его собственная интрига. Но он лишь подтолкнул события.
Старший принц давно мечтал о власти, но не хватало смелости действовать. Юй Фэнли просто «одолжил» ему храбрости — огромной, несусветной храбрости.
В Юйцзине старший принц был его единственным соперником. Их силы были равны.
Тот не раз пытался убить его — то открыто, то исподтишка, — но каждый раз Юй Фэнли удавалось выйти сухим из воды.
Ради братской связи он не стал мстить.
Но теперь всё изменилось. Он встретил ту, кого полюбил. И теперь он обязан защитить её от малейшей опасности.
Поэтому старший принц должен умереть.
С его смертью исчезнет угроза. Юй Фэнли больше не придётся жить в страхе, что однажды Му Линсюэ похитят у него прямо из-под носа.
На такой риск он не пойдёт. Не может себе позволить.
Смерть старшего принца сделает его единственным претендентом на титул наследного принца — будущим государем Юйцзиня.
Если Му Линсюэ захочет — трон императрицы будет её. Они возьмутся за руки и вместе взглянут на весь Поднебесный мир.
А если она откажется — он не станет её принуждать.
Но он всё равно будет стоять на вершине власти и всей своей несокрушимой силой оберегать её покой на всю жизнь!
Юй Фэнли горько усмехнулся. Похоже, он действительно глубоко влюблён.
Он даже не знал, когда именно это случилось.
Когда впервые увидел её — сидящей на сломанном стуле, удерживая всё своё тело лишь силой ног?
Или позже, в их общении — когда она то шалила, то проявляла хитрость?
Или ещё раньше — в Юйцзине, когда слышал все те слухи о третьей госпоже Му?
Он не знал. Единственное, в чём был уверен: он полюбил эту женщину.
И с этого момента его главная задача — защищать её от любого вреда!
На следующее утро дождь прекратился.
Ливень, не утихавший всю ночь, наконец закончился, и воздух в горах стал особенно свежим.
Сегодня утром Юй Фэнли должен был отправиться в обратный путь в Юйцзинь.
http://bllate.org/book/3350/369230
Готово:
