Му Линсюэ отложила медицинскую книгу и нагнулась, чтобы поднять листок бумаги, совершенно не замечая хитрого блеска в миндалевидных глазах Сюань Цзинмо — того самого лисьего огонька, что мелькал в них всякий раз, когда он замышлял что-то нехорошее.
Сюань Цзинмо, еле поднявшись с пола, жалобно подошёл к Му Линсюэ и протянул к ней свою изящную руку с ободранной до крови ладонью, продолжая беззастенчиво ныть:
— Женушка, Мо больно… Кровь течёт…
Му Линсюэ даже не взглянула на него — всё её внимание было приковано к бумаге. Однако Сюань Цзинмо не обиделся. Наоборот, в его глазах мелькнула тень довольства.
Он знал: эта неугомонная маленькая дикая кошечка наверняка искала именно это.
Той ночью, хоть он и стоял на крыше вдалеке от неё, ему было нетрудно разобрать каждое слово разговора между Му Цяньцянь и её матерью.
На самом деле этим мог бы заняться Бай Фэн, но он решил сделать всё сам — ведь речь шла о ней, и он не хотел доверять это кому-то другому.
Ещё одна причина заключалась в том, что ему очень хотелось узнать: если он вдруг пропадёт на полмесяца и не будет навещать свою дикарку, станет ли она по нему скучать?
Сюань Цзинмо с нежностью смотрел на её крошечное личико. В глазах на миг промелькнула боль: сколько же страданий перенесла эта девочка? Ей было всего шесть лет, когда умерла Люй Инъэр…
Он так сочувствовал Му Линсюэ, что даже не вспомнил: его собственной матери тоже не стало, когда ему самому исполнилось шесть.
Му Линсюэ внимательно изучала пожелтевший листок, не упуская ни малейшей детали.
«Полугодовой красный.
Цветёт летом. Цветки — розовые или белые, собраны в верхушечные щитковидные соцветия; чашечка прямостоячая; венчик тёмно-красный, душистый, махровый; придатки венчика чешуйчатые, с бахромчатыми концами. Плод — продолговатая листовка; семена с коричнево-жёлтым пушком на верхушке».
Прочитав описание, Му Линсюэ сразу поняла: это олеандр. Симптомы отравления — головная боль, головокружение, тошнота, рвота, боли в животе, понос, бред, а в тяжёлых случаях — потливость, холодные конечности, нарушения сердечного ритма и даже смерть от шока.
— Больше глав нет. Посмотрю пока что-нибудь другое.
☆ 067. Второй по глупости — Третий принц
Му Линсюэ разглядывала потемневший от времени листок, прищурив свои миндалевидные глаза.
Полугодовой красный… В Западной Пустыне его выращивают раз в десять лет.
Западная Пустыня — это, по сути, далёкий северный край, веками соблюдавший строгую изоляцию и ни разу не покидавший своих границ — даже на великие собрания правителей она не посылала послов. По сути, это было полное самоизоляционное затворничество.
Му Линсюэ никак не могла понять: как такое редкое растение оказалось у главной жены? И как та вообще проникла в Западную Пустыню, если её ворота всегда наглухо заперты? Как ей удалось вывезти оттуда этот драгоценный цветок, появляющийся раз в десятилетие?
Всё становилось всё запутаннее…
Сюань Цзинмо незаметно наблюдал за Му Линсюэ, не упуская ни единой черты её лица.
Увидев задумчивое выражение, он кое-что понял.
Его самого тоже мучил вопрос: Западная Пустыня, хоть и закрыта, — древнейшее государство. Такой глупой ошибки, как кража, они допустить не могли. Если бы речь шла о великом мастере, ещё можно было бы поверить… Но ведь речь о женщине, не способной даже курицу задушить! Всё это выглядело крайне подозрительно.
Му Люй давно заметила появление Сюань Цзинмо и теперь стояла за спиной Му Линсюэ, склонив голову набок и нахмурившись.
Сегодня же открытие «Башни Луны»! Время почти подошло… Звать ли хозяйку или нет?
Как будто почувствовав её сомнения, Му Линсюэ аккуратно сложила старый листок, спрятала его в одежду и встала:
— Пойдём.
Сегодня у неё ещё много дел по открытию «Башни Луны».
Сюань Цзинмо, увидев, что она уходит, тут же побежал следом:
— Женушка! Женушка! Подожди Мо!
Он ведь не мог не знать о грандиозном открытии «Башни Луны» — иначе был бы мёртв.
Его очень интересовало: кто осмелился использовать иероглиф «луна» в названии?
Он не мог утверждать за всю империю Ланьсюань, но в столице точно никто не смел использовать этот иероглиф.
Но, похоже, у этой девчонки храбрости хоть отбавляй.
Или…
Может, она нарочно пытается его выманить?
«Башня Луны».
Му Линсюэ, Сюань Цзинмо и Му Люй сидели на втором этаже частной беседки, глядя в окно на толпы народа.
Забытый всеми глухой уголок теперь был переполнен зеваками, которые с восторгом наблюдали за танцующим львом у входа и громко аплодировали.
Ещё вчера нескольких уважаемых горожан пригласили сюда на экскурсию. Они так живо описывали «Башню Луны» как нечто божественное, что сегодня все пришли с самого утра.
Ходили слухи, что владельцем «Башни Луны» является третья дочь генерала — Му Линсюэ.
Сюань Цзинмо, сидевший в беседке, улыбался так, будто ему подарили целое состояние.
Его миндалевидные глаза то и дело скользили по вывеске «Башня Луны», и он всё шире улыбался, пока глаза не превратились в две узкие щёлочки.
Этот элегантный, но в то же время дерзкий почерк мог принадлежать только одной женщине — той, что сидела перед ним.
Если раньше он ещё сомневался, кто настоящий владелец «Башни Луны», то теперь у него не осталось и тени сомнений.
Отлично! Просто великолепно!
«Башня Луны»… «Луна»…
Ха-ха-ха! Действительно, в одну семью не берут чужих!
☆ 068. Нелюбимый Четвёртый принц
Танцоры льва остановились. Второй хозяин таверны вышел из «Башни Луны» и хлопнул в ладоши, призывая народ замолчать.
Его круглое тело стояло у входа, и он гладким голосом произнёс:
— Господа! Благодарю вас за внимание к «Башне Луны»! Как вы, вероятно, уже слышали, владельцем заведения является третья дочь генерала, госпожа Му. В честь открытия и в знак благодарности за вашу поддержку сегодня весь обед — бесплатно!
Он слегка пошевелил своим округлым телом и добродушно добавил:
— Прошу вас, входите!
Люди обрадовались: они пришли лишь полюбоваться интерьером, а теперь получали бесплатный обед! Надо есть от души!
Толпа весело загалдела и потянулась внутрь.
Увидев убранство, все были поражены. Не говоря уже о бесценных картинах и антиквариате, даже простые предметы обстановки превосходили всё, что они могли себе вообразить.
Изумление, восхищение, восторг.
Все только и говорили: «Третья дочь генерала совсем изменилась!»
Говорили также, что госпожа Му уже выгнала главную и вторую жену из Генеральского дома.
Некоторые даже с облегчением вздыхали: слава богу, раньше они её не обижали.
Сюань Цзинмо, сидевший в беседке, незаметно наблюдал за выражениями лиц внизу. На его лице появилась гордость.
Эти люди видели лишь первый этаж — самое обычное место.
А вот второй этаж с его частными беседками — настоящее чудо. Каждая беседка оформлена по-разному, каждая — словно отдельный райский сад, наполненный изобретательностью и изяществом.
Возьмём, к примеру, ту, в которой они сейчас находились: ширма делила её на две части, а в углу из камня был выложен небольшой круглый бассейн. Неизвестно из чего сделанный, он извергал струи воды.
«Это фонтан», — объяснила ему женушка.
Самое удивительное — весь зал окутан лёгкой дымкой, будто они и вправду находятся в небесах.
Сюань Цзинмо счастливо улыбался Му Линсюэ: его женушка — самая замечательная на свете!
Му Линсюэ игнорировала его глуповатое выражение лица. Этот дурачок постоянно корчит странные рожицы.
— Государь Четвёртый! Вы не можете войти в эту беседку! — умолял слуга у двери, глядя на своего первого клиента в этот день с лицом, полным отчаяния.
— Прочь с дороги! Решать, в какую беседку мне идти, тебе не положено! — прорычал Четвёртый принц Сюань Цзинлинь, толкая слугу.
Чёрт возьми! Он услышал, что «Башню Луны» открыла Му Линсюэ, и решил поддержать её. Но едва выглянул из кареты, как увидел эту женщину… и, что ещё хуже, этого идиота Сюань Цзинмо!
А теперь слуга не пускает его внутрь? Неужели там действительно происходит что-то непотребное?!
При этой мысли лицо Сюань Цзинлиня потемнело ещё больше. Он одним движением отбросил слугу в сторону силой ци и протянул руку к дверной ручке. В этот момент дверь сама открылась.
Му Люй стояла в проёме, мельком взглянула на мрачного Четвёртого принца и вернулась к Му Линсюэ.
Ей всё больше не нравился Четвёртый принц. Раньше, когда хозяйка его любила, он её презирал. А теперь, когда хозяйка охладела, он лезет обратно.
Неужели думает, что её хозяйку никто не захочет?
☆ 069. Младший брат, ты не умираешь?
Сюань Цзинлинь и так был в ярости, а теперь, увидев, как его игнорирует Му Люй, совсем вышел из себя.
Чёрт! Он всё ещё принц! Разве его считают мёртвым?!
— Четвёртый принц, рада вас видеть, — раздался холодный голос Му Линсюэ из беседки. Она даже не взглянула на него, продолжая пить чай.
Услышав её голос, Сюань Цзинлинь вспомнил, зачем пришёл, и, забыв злость на Му Люй, решительно вошёл внутрь:
— Му Линсюэ! Так ты со мной обращаешься?!
Му Линсюэ фыркнула:
— Четвёртый принц, как я с тобой обхожусь — не твоё дело.
— Ты!.. — Сюань Цзинлинь понял, что перегнул палку, и смягчил тон: — Му Линсюэ, ты ведь ещё не замужем. Как ты можешь целыми днями проводить время с этим мужчиной Сюань Цзинмо? Не боишься сплетен?
Му Линсюэ отхлебнула чай и с недоумением посмотрела на него:
— Сюань Цзинлинь, если мне самой всё равно, что говорят люди, зачем тебе так волноваться? — Она помолчала и с сарказмом добавила: — Неужели государю нечем заняться? Или просто слишком много ел?
Этот Сюань Цзинлинь и вправду неисправим — стоит дать слабину, как он сразу лезет на рожон.
— Ты… ты… ты… — Сюань Цзинлинь задохнулся от ярости. Эта проклятая женщина становится всё дерзче!
Сюань Цзинмо с самого начала недолюбливал появление Четвёртого принца, а теперь, услышав, как тот не может вымолвить и слова, тут же вставил:
— Младший брат, с тобой всё в порядке? Ты не умираешь? Быстро позовите лекаря! Перед смертью мать Сяо Дуня так же не могла говорить!
Он даже глазами заморгал, изображая искреннюю тревогу.
Му Линсюэ и Му Люй невольно дёрнули уголками губ. Этот парень всё-таки мил.
Сюань Цзинлинь и так был в бешенстве, а теперь его ещё и дурак обозвал умирающим! Ярость захлестнула его с головой:
— Сюань Цзинмо! Заткнись, если тебя никто не просит говорить!
От этого крика Сюань Цзинмо задрожал всем телом. В его глазах тут же навернулись слёзы, и он жалобно потянулся к Му Линсюэ:
— Женушка… женушка… Младший брат на меня кричит… Ууу… Мо боится… Ууу…
Му Линсюэ разозлилась, увидев его жалкую физиономию.
Сюань Цзинлинь, уже готовый снова заорать, вдруг почувствовал, как к нему со свистом летит алый кнут.
Му Линсюэ сидела на стуле, одной рукой управляя плетью.
Чёрт побери! Этого дурачка может обижать только она! Никто другой и пальцем не смеет его тронуть!
Сюань Цзинлинь быстро отпрыгнул в сторону и правой рукой обвил плеть, крепко её сжав.
Му Линсюэ увидела, как он намотал плеть на руку, и в её глазах вспыхнул холодный гнев. Тонкие пальцы резко дёрнули — и плеть вырвалась из его хватки.
http://bllate.org/book/3350/369211
Готово:
