Пусть прежняя Му Линсюэ и любила Сюань Цзинлиня — но она уже не та.
Та Му Линсюэ умерла давно. Женщина, некогда без памяти влюблённая в Сюань Цзинлиня, больше не существует на этом свете.
И кого за это винить?
Только его самого — Сюань Цзинлиня! Он сам не сумел беречь её!
Услышав слова Му Линсюэ, Сюань Цзинлинь резко сдвинул брови, и в груди у него заныло неприятной тяжестью. Он поднялся, и голос его прозвучал ледяным, как арктический ветер:
— Генерал Му, у меня ещё дела. Я пойду.
С этими словами он направился к выходу.
Му Фэн тут же вскочил:
— Провожаю четвёртого повелителя!
У самой двери Сюань Цзинлинь остановился:
— Маленькие капризы — ладно, но не перегибай палку. Завтра я снова приду.
Он не верил. Не мог поверить, что женщина, десять лет любившая его, вдруг изменилась до неузнаваемости и теперь говорит, будто больше не любит!
Когда Сюань Цзинлинь ушёл, Му Линсюэ тоже поднялась и направилась к выходу. Му Фэн поспешил окликнуть её:
— Сюээр!
Она остановилась и молча ждала продолжения.
Му Фэн помедлил, шевельнул губами и наконец спросил:
— Сюээр… что между тобой и четвёртым повелителем?
Он долго подбирал слова, чтобы вопрос прозвучал как можно мягче. Ведь он ясно видел: четвёртый повелитель относится к его дочери иначе, чем ко всем прочим.
Му Линсюэ лишь презрительно усмехнулась и, не сказав ни слова, пошла дальше.
Ха! Даже не знал, в кого раньше была влюблена собственная дочь! Об этом же весь императорский город знал! Какой же он несостоявшийся отец!
Му Фэн смотрел ей вслед, и в его глазах мелькнула боль. Его дочь… всё ещё не может простить его…
Му Линсюэ вернулась в Двор «Линшунъюань».
— Му Люй, я научу тебя тхэквондо. Повторяй за мной каждое движение.
Му Люй кивнула, но в душе недоумевала: «Тхэк… тхэквондо? Что за „до“ такое?..»
Му Линсюэ сосредоточенно показывала движения, а Му Люй старательно повторяла. Ни одна из них не заметила человека, стоявшего на крыше неподалёку и с живым интересом наблюдавшего за ними — точнее, за алой фигурой в центре двора.
На нём были белые одежды, а лицо скрывала полумесяцем белая маска, открывавшая лишь миндалевидные глаза и изящный подбородок. В этих глазах, помимо живого интереса, читалось глубокое недоумение.
«Кто же она на самом деле? Я слышал весь их разговор с Сюань Цзинлинем. Она отвергла того, кого якобы обожала годами… И эти странные боевые приёмы — я никогда ничего подобного не видел.
Неужели человек может так кардинально измениться?
Или… она всё это время притворялась?
Но тогда зачем сейчас раскрылась?..»
* * *
В резиденции Четвёртого повелителя.
Сюань Цзинлинь вернулся в свой кабинет и сел в кресло из благородного сандалового дерева. Перед ним лежала книга, но сосредоточиться на чтении он не мог. В голове снова и снова всплывал образ Му Линсюэ.
Он пытался прогнать неприятное чувство, но её холодный облик, бесстрастное личико и ровный, без малейших эмоций голос неотступно преследовали его.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь. — Повелитель.
— Войдите.
Управляющий вошёл внутрь. Сюань Цзинлинь взглянул на него, уже вернувшись к прежней ледяной отстранённости:
— Что случилось?
— Повелитель, госпожа Му услышала, что вы вернулись, и желает вас видеть.
Сюань Цзинлинь нахмурился, пытаясь вспомнить, о какой «госпоже Му» идёт речь. Внезапно он вспомнил:
— Передай, что у меня государственные дела. Некогда.
— Слушаюсь, — поклонился управляющий. — Тогда я удалюсь.
— Постой.
Сюань Цзинлинь постучал пальцами по столу, задумчиво глядя на управляющего:
— Пригласи госпожу Му сюда.
* * *
На следующий день.
Му Фэн с изумлением смотрел на Сюань Цзинлиня, сидевшего в главном зале. Он думал, что тот лишь вежливо бросил фразу «приду завтра», но не ожидал, что повелитель действительно явится. Неизвестно, к добру это или к худу…
Сюань Цзинлинь бросил на него взгляд и спокойно произнёс:
— Генерал Му, ты, кажется, удивлён моим приходом.
Му Фэн опомнился и поспешил подойти:
— Нет-нет! — Он склонил голову и сложил руки в поклоне. — Слуга приветствует четвёртого повелителя!
Сюань Цзинлинь махнул рукой:
— Вольно.
Поставив чашку с чаем на стол, он спросил:
— А где Сюээр?
— Э-э… — Му Фэн тут же повернулся к слуге. — Беги скорее в Двор «Линшунъюань» и скажи барышне, что четвёртый повелитель прибыл!
Слуга бросился выполнять приказ. Вскоре он вернулся один, весь в холодном поту.
Му Фэн подошёл к нему:
— Где барышня?
Хотя он и знал, что дочь не захочет идти, всё же следовало соблюсти приличия.
Слуга заикался, не в силах вымолвить ни слова, и нервно переводил взгляд с пола на потолок.
«Ох, нынче быть слугой — сплошное мучение! Обе стороны — не прогневай!»
Сюань Цзинлинь сразу понял по виду слуги, что Му Линсюэ отказывается его принимать. Лицо его мгновенно потемнело. Он резко поднялся:
— Я сам пойду! Не верю, что эта проклятая женщина способна на такое!
Когда Сюань Цзинлинь подошёл к Двору «Линшунъюань», у входа он увидел деревянную дощечку. Прочитав надпись, он побледнел, затем покраснел, потом позеленел — и в конце концов лицо его стало чёрным как уголь.
Му Фэн, следовавший сзади, тоже увидел надпись и похолодел от ужаса. На дощечке чёткими иероглифами было выведено: «Четвёртому повелителю и собакам вход воспрещён».
«Ох, доченька моя! Да как ты смеешь?!» — мысленно застонал Му Фэн и тут же прикрикнул на слугу: — Почему ты сразу не доложил?!
Этот слуга — совсем без мозгов! Такое важное дело — и не сообщил заранее!
Слуга был в отчаянии:
— Господин! Клянусь, когда я вернулся, этой дощечки ещё не было!
Он ведь и вправду не осмелился бы скрывать подобное — гнев императорского дома не шутка!
Му Фэн сразу понял: это, несомненно, проделки его дочери.
— Пойдём! — Сюань Цзинлинь резко развернулся и вышел из Генеральского дома, злобно хлопнув полами одежды.
«Проклятье! Я сам пришёл за ней, унижаясь! А эта негодница — такая дерзость!..»
Сюань Цзинлинь в ярости сел в паланкин. Сидевшая внутри Му Цяньцянь мельком взглянула наружу и, не увидев Му Линсюэ, в уголках губ скрыла злорадную улыбку. Подняв глаза, она уже приняла жалобный вид:
— Повелитель, сестра… всё ещё сердится на Цяньцянь?
Сюань Цзинлинь и так был вне себя. Увидев её слезливую мину, он ещё больше разозлился:
— Не твоё дело! Она сама виновата!
Му Цяньцянь, заметив раздражение в его глазах, решила, что он ненавидит Му Линсюэ, и внутренне возликовала.
* * *
Порыв ветра приподнял занавеску паланкина. Сюань Цзинлинь невольно бросил взгляд на улицу и увидел старую синюю повозку.
В глазах его мелькнула насмешка: «Ха! В такое время эта глупышка ещё гуляет по городу? Неужели не понимает, что на большом пиру ей вновь будет неловко?.. Хотя… она же дура. Откуда ей знать? Если бы знала — не была бы дурой».
Внутри повозки Сюань Цзинмо лениво возлежал на ложе. Заметив паланкин брата, он вспомнил вчерашние слова Сюань Цзинлиня о том, что сегодня тот приедет за Му Линсюэ.
«Значит, сейчас та женщина сидит в его паланкине?»
Сюань Цзинмо взглянул на противоположное ложе, где он специально расстелил толстый мех лисы, и прищурил глаза:
— Дядя Янь, побыстрее!
* * *
В Дворе «Линшунъюань».
— Третий повелитель, вы не можете войти! — Му Люй отчаянно пыталась загородить дорогу Сюань Цзинмо, но не смела его тронуть. Она лишь растопырила руки, как могла.
— Мошэ хочет видеть женушку! Уходи, не мешай Мошэ! — надулся Сюань Цзинмо, и его красивое личико стало до невозможности мило.
Му Люй растаяла от такого вида, но вспомнила наказ барышни и, стиснув зубы, сказала:
— Третий повелитель, прошу вас, уходите! Не мучайте меня!
Третий повелитель, конечно, очарователен, но приказ барышни — святое!
— Не уйду! Мошэ хочет женушку! Мошэ скучает! — Сюань Цзинмо оттолкнул Му Люй и бросился к главному покоям.
«Чёрт! Только бы увидеть Му Люй — и я сразу знаю: та маленькая женщина здесь! Она никогда не оставит служанку одну!»
Му Люй едва удержалась на ногах — сила у этого «глупого» повелителя оказалась немалой. Если бы не стойка, выученная у барышни, она бы упала.
— Ай! — раздался звонкий, немного детский голосок.
Му Люй обернулась и увидела, как третий повелитель лежит на спине, раскинув руки и ноги.
Му Линсюэ, вышедшая из покоев после шума, невольно дёрнула бровями. Она лишь хотела посмотреть, кто там шумит, но в этот момент дверь распахнул именно Сюань Цзинмо — и вот результат…
Сюань Цзинмо лежал на земле, не вставая, и смотрел на Му Линсюэ большими влажными глазами, жалобно тянув:
— Женушкааа…
Му Линсюэ взглянула на его «щенячьи» глаза, готовые вот-вот заплакать, и внутренне насторожилась. Женская интуиция редко ошибается.
И действительно — в следующий миг Сюань Цзинмо, ловко перекатившись, обхватил её ноги и прижался к ним всем телом.
Движения его были стремительны, точны и совершенно бесстыдны.
Спрятавшийся в тени Бай Фэн закрыл лицо ладонью: «Повелитель… если вы всё же женитесь на этой третьей барышне из рода Му, какое у вас вообще останется достоинство в резиденции? Как нам, вашим подданным, на вас смотреть?.. Ужасно стыдно!»
(Конечно, Бай Фэн ещё не знал, что его собственное мужское самолюбие вскоре принесёт ему немало мучений.)
Му Линсюэ почувствовала, как дёрнулись её щёки. Она сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.
«Будь он не дурачок с детским разумом — давно бы уже припечатала его к стене! И не отодрала бы!»
За всю свою жизнь — и в прошлом, и в нынешнем — кроме брата, никто не смел даже пальцем до неё дотронуться, не то что обнимать за ноги!
«Му Линсюэ, прославленная во всём мире, теперь позволяет какому-то глупцу лапать себя?!»
Проклятье!
Му Люй с изумлением смотрела на происходящее: «Неужели барышню… её… оскорбляют?..»
Спрятав лицо в тени, Сюань Цзинмо прищурил глаза, и в них блеснула хитрая улыбка, словно у лисы, укравшей кур.
«Ах, как же мило смотрится эта маленькая женщина, когда злится! Надо бы ещё немного потереться…»
Му Линсюэ чернела лицом всё больше. Она сжимала кулаки, сжимала… и сдерживала желание придушить этого наглеца.
«Глубокий вдох… Он же дурачок. Я не стану мстить ребёнку!»
Сюань Цзинмо почувствовал её ярость и внутренне захихикал. Он поднял голову, и в его глазах уже плескалось море слёз:
— Ууу… Женушка опять обижает Мошэ! Женушка больше не любит Мошэ! — Он потерся щекой о её ногу. — Женушка, больно… Мошэ больно…
http://bllate.org/book/3350/369202
Готово:
