— Как и доктор Шэнь сказал, — очень милая и очень красивая, — он слегка повернул голову и ещё раз взглянул на неё; в уголках глаз играла тёплая улыбка.
Шэн Ся не привыкла разговаривать с незнакомцами и, услышав эти слова, лишь опустила голову, изобразив смущение, и промолчала.
Чэнь Вэйжань не придал этому значения — ему нужно было в палату. Он указал на коридор впереди:
— Идите прямо по этому коридору, увидите указатель отделения — поверните там, и дальше будет дежурная комната врачей.
Шэн Ся кивнула в знак благодарности и быстро ушла.
*
Шэнь Цзинянь уже вернулся. Он обшарил дежурную комнату, учебный кабинет и даже пост медсестёр, но Шэн Ся нигде не было. Зная, что у неё отвратительное чувство направления, он начал тревожиться, не заблудилась ли она, и принялся спрашивать у всех подряд:
— Кто-нибудь видел девушку с короткими волосами в чёрных бретельках?
Только что обошёл всех в дежурке и вышел за дверь — как раз увидел подходящую Шэн Ся.
— Куда ходила? — спросил он строго.
Шэн Ся чуть отвела взгляд, злясь про себя.
— Просто погуляла.
— Разве я не просил тебя не бегать без толку? — Он наклонился, заглядывая ей в глаза. В его взгляде она прочитала упрёк и недовольство.
Шэн Ся никогда не отличалась кротким нравом, и теперь внутри у неё всё горело. Он сам пропал неведомо куда, его и след простыл, а теперь ещё и винит её за то, что она гуляла!
Она крепко сжала губы, выпрямила спину и, помолчав немного, наконец фыркнула и, словно мстя, толкнула его плечом и ушла.
*
Войдя в учебный кабинет, она увидела тётю Шэнь, которая уже ела. Шэн Ся тут же усмирила свой пыл и послушно села напротив.
— Вот именно! Дочка — всегда опора. Айнянь вырос, но если я сама не попрошу, он никогда не проявит заботу обо мне, — сказала тётя Шэнь. Шэнь Цзинянь сказал матери, будто Шэн Ся сама захотела принести еду.
Шэн Ся опустила глаза, чувствуя себя виноватой.
— Я вас не задерживаю. Идите домой скорее! Делайте уроки, мойтесь и ложитесь спать. Вам сейчас очень важно высыпаться — ни в коем случае нельзя засиживаться допоздна. — Тётя Шэнь отложила палочки и спросила: — Ну как тебе первый учебный день?
Шэн Ся теребила пальцы, переплетая их. Её тревога, которая ещё недавно была невыносимой, теперь вдруг улеглась, и она, опустив глаза, тихо сказала:
— Тётя Шэнь… я… натворила дел. Завуч сказала, что нужно пригласить родителей в школу.
Она ещё ниже опустила голову, совсем не похожая на ту грозу школы, какой была обычно, и виновато прошептала:
— Простите.
Рука тёти Шэнь с палочками замерла. Она подняла глаза:
— Что случилось? Расскажи тётеньке! Я верю, что ты хорошая девочка. Если ошиблась — исправься, и всё будет в порядке. Но главное — не ври.
Шэн Ся рассказала всё, что произошло утром.
Тётя Шэнь слушала, продолжая есть, а в конце вытерла рот и кивнула:
— Почему ты думаешь, что поступила плохо?
— Я… не должна была драться.
— Но ведь тебя первой обидели! — Тётя Шэнь положила руки на стол, наклонилась к ней и, пристально глядя, серьёзно сказала: — Сяся, для меня ты — почти родная дочь. Если тебе причинили боль, я обязательно за тебя заступлюсь. Если же ты ошиблась — я не стану щадить и накажу. Но скажи честно: ты действительно считаешь, что поступила неправильно? Или тебе просто стыдно перед тётей, потому что боишься доставить мне хлопоты? Если так — мне будет очень больно. Я хочу, чтобы мы были одной семьёй. Ты можешь говорить мне всё, что думаешь, независимо от того, правильно это или нет. Я всегда буду твоей опорой и защитой. А если ты будешь со мной церемониться — мы отдалимся друг от друга.
Шэн Ся прикусила губу.
Тётя Шэнь мягко спросила:
— Ты поняла, что я имею в виду?
Сердце её наполнилось чем-то тёплым и мягким, будто его обняли. Она кивнула:
— Поняла, тётя Шэнь.
— Хорошо. Завтра у меня выходной, я зайду в школу. Не переживай об этом.
*
Шэнь Цзинянь всё ещё стоял у двери дежурной комнаты, недоумевая, зачем она его толкнула. Он начал размышлять, не был ли слишком резок.
В конце концов, она ещё совсем девочка.
Он просто волновался за неё, а не собирался её отчитывать.
Из палаты вернулся Чэнь Вэйжань и, увидев стоящего у двери Шэнь Цзиняня, весело окликнул:
— Та малышка искала тебя аж в шестом отделении! Ты её видел?
Шэнь Цзинянь на мгновение замер, потом кивнул:
— Да, видел.
— Отлично, — улыбнулся Чэнь Вэйжань.
Шэнь Цзинянь вспомнил один летний вечер несколько лет назад. Тогда в городке Г ещё не было шумного ночного рынка, на улицах почти не было людей.
Пропал кот дедушки, и он вышел его искать.
В глухом переулке он увидел Шэн Ся. Она только что закончила драку: в руке у неё была сломанная палка, кровь стекала по щеке от раны на лбу. Одной ногой она стояла на груди парня, присела и холодно, жёстко сказала:
— В следующий раз, если хоть один из вас сунется сюда, я прикончу его.
Под ней лежал парень, который был на целую голову выше неё, а за его спиной стояли ещё человек семь-восемь — никто не осмеливался двинуться с места.
Кто-то тихо заискивающе пробормотал:
— Ся-цзе, это недоразумение! Мы не знали, что это ваша бабушка. В следующий раз ни за что не посмеем!
— Сволочи! — Шэн Ся швырнула обломок палки о стену, тяжело дыша от злости. Только через некоторое время она немного успокоилась.
Уходя, она презрительно фыркнула:
— Вали́те!
— Уходим, уходим… Ся-цзе, до свидания! — переглянувшись, парни быстро исчезли в другом конце переулка.
Шэн Ся вышла из переулка и сразу же прислонилась к стене, будто ей стало плохо — возможно, от головокружения или боли. В конце концов она просто остановилась на месте. В свете уличного фонаря она внимательно осмотрела кровь на себе: передняя часть рубашки и рукава были в пятнах. Ей стало раздражать, и она нервно провела рукой по волосам.
Тогда у неё были длинные волосы с чёлкой до бровей. Её глаза — тёмные и мягкие — всегда придавали ей вид послушной и милой девочки.
Это был первый раз, когда он увидел её жестокой. Её движения были резкими и точными — явно не новичок в драках.
Постояв немного, она направилась в другой переулок и постучала в одну из дверей. Открыла женщина средних лет и удивлённо воскликнула:
— Опять в таком виде?
Шэн Ся покачала головой:
— Ничего страшного, просто столкнулась с парой хулиганов. Помоги обработать раны — боюсь, бабушка испугается.
*
Когда Шэнь Цзинянь вернулся домой, кот уже сидел у него на коленях. Он вышел на балкон второго этажа и, не включая свет, смотрел на дом семьи Шэн напротив.
Бабушка Шэн сидела во дворе и перебирала зелёный лук-порей, аккуратно складывая его в бамбуковую корзину. Старушка медленно наклонялась, иногда замирала на месте, и поднималась с трудом.
Ей было уже за восемьдесят — прабабушка Шэн Ся. Хотя здоровье ещё держалось, возраст давал о себе знать: ноги и спина уже не слушались.
Когда Шэн Ся вернулась, бабушка как раз мыла овощи. Девушка закатала рукава и мягко сказала:
— Я помою, бабушка, ты отдохни.
Раньше она собирала волосы в хвост, но теперь они полностью рассыпались, скрывая шею и лоб.
Помыв лук, она взялась за редьку, тщательно отмывая её щёткой. От жары вечерний ветерок не приносил прохлады. Пот стекал по лбу, попадая в рану, и, вытирая лицо, она крепко сжимала губы — от боли всё тело дрожало.
Бабушка, собирая бельё, случайно обернулась:
— Что с тобой, внученька? Нездоровится?
— Нет, просто комар укусил, — ответила Шэн Ся.
— Сбрызни «Цветочной водой».
— Хорошо, сейчас.
На следующий день Шэн Ся сказала, что проведёт весь день у подруги и вернётся только вечером.
Перед уходом она постучала в дверь дома Шэнь и попросила дедушку и бабушку Шэнь присмотреть за её прабабушкой.
Вчера её толкнули несколько хулиганов, и она боялась, что у прабабушки что-то болит. В пожилом возрасте чувствительность снижается, и хотя та уверяла, что всё в порядке, Шэн Ся не могла быть спокойна.
Дедушка Шэнь охотно согласился. А Шэнь Цзинянь, игравший рядом с котом, поднял глаза и увидел: под солнцем, в ярком дневном свете, стало заметно, что у неё всё плечо распухло, и она старалась не нагружать эту сторону — спина была выпрямлена, как струна.
Шэнь Цзинянь вдруг понял: она уходит из дома, потому что слишком устала притворяться перед бабушкой, будто с ней всё в порядке.
Правда, если бы он не знал об этом и не присматривался специально, вряд ли заметил бы малейшую разницу под одеждой.
Когда она уходила, Шэнь Цзинянь бросил кота и сказал дедушке:
— Я на минутку выйду.
Он увидел, как Шэн Ся шла по шоссе до восточного моста. Там её встретила девушка на электроскутере.
— Тун Янь, — окликнула её Шэн Ся.
Тун Янь протянула ей шлем, но та отрицательно покачала головой:
— У меня рана, не буду надевать.
— Чёрт, они что, по голове били?
— Угу, — кивнула Шэн Ся. — Но я сломала одному рёбро.
Тун Янь поставила скутер и тут же потянулась к ней:
— Где ещё раны? Дай посмотрю…
Шэн Ся отстранилась:
— Аккуратнее, больно.
Тун Янь ругалась после каждого осмотра:
— Ё-моё! Чтоб я их поймала — разнесу в пух и прах!
Шэн Ся покачала головой:
— Лучше не связывайся. Эти ублюдки бьют без жалости.
— А тебе можно, а мне нельзя?
Шэн Ся пожала плечами:
— Мне просто не остаётся выбора.
…
Городок Г всегда был неспокойным: много приезжих рабочих, высокий уровень преступности. Но в основном это были мелкие правонарушения — кражи, драки, хулиганство. Местные бездельники били друг друга, устраивали поножовщину, запугивали слабых и льстили сильным.
Против них было три способа: либо иметь деньги, либо власть, либо быть сильнее физически.
В доме Шэн жила только прабабушка и тётя, которая училась в другом городе. Бабушка и дедушка умерли давно, дядя с семьёй переехал в Нанкин и приезжал лишь на праздники, присылая подарки. Семья Шэн и так была малочисленной, а после гибели отца Шэн Ся осталась единственной опорой для старшей родственницы.
Прабабушка не могла сидеть без дела и подрабатывала шитьём — продавала свои изделия у дороги. Торговля была незаметной и приносила копейки, но хоть какое-то занятие.
И всё это время их не трогали хулиганы, не требовали «дань» — только благодаря тому, что Шэн Ся была достаточно жестокой и решительной.
Это Шэнь Цзинянь понял позже.
*
Её прабабушка так и не узнала, как на самом деле живёт внучка. Та никогда не жаловалась, не плакала, не рассказывала о своих обидах.
Отсюда видно, насколько она умела терпеть.
По дороге домой Шэн Ся всё ещё дулась и не проронила ни слова Шэнь Цзиняню.
Дома она сразу переобулась и заперлась в своей комнате. До десяти часов вечера она оттуда не выходила.
Ровно в десять, устав от задач, Шэн Ся вышла на кухню за водой. Шэнь Цзинянь перехватил её у двери, протянул стакан тёплого молока и забрал у неё стакан холодного апельсинового сока. Наклонившись, он тихо спросил:
— Если бы я не извинился, ты бы молчала до конца?
Шэн Ся оперлась на косяк и подняла на него глаза.
Свет падал сзади, и лицо его было в тени, но в его холодных глазах она уловила тёплые нотки. Ему, кажется, было весело — но улыбка была такой лёгкой, что её почти не было.
Шэн Ся почувствовала, как он слегка потрепал её по голове.
— Глупышка!
Авторские комментарии: Да, вы правы — появился первый соперник :)
Мы немного корректируем объём главы, чтобы соответствовать требованиям платформы. Не волнуйтесь — весь материал сохранён и будет опубликован позже!
На следующий день, едва переступив порог класса, Шэн Ся встретила шквал любопытных взглядов.
Видимо, фраза Шэнь Цзиняня «Шэн Ся живёт у меня дома» произвела сильное впечатление. Все были без ума от слухов о старосте, и хотя Шэн Ся была куда грознее, её миловидное личико всё же казалось более приветливым, чем ледяное выражение лица старосты.
Вчера днём настроение у Чжу Лили было ужасным, и сегодня, едва увидев Шэн Ся, она тут же набросилась на неё с вопросами:
— Вы с твоим старостой родственники?
— Нет.
Родства по крови не было. Связь между ними заключалась в том, что отец Шэнь Цзиняня и отец Шэн Ся были закадычными друзьями с детства — они участвовали во всех важнейших событиях жизни друг друга: поступление в школу, работа, свадьба, рождение детей… и похороны.
http://bllate.org/book/3349/369126
Готово:
