Лу Си произнес: — Я только готовлюсь, у меня свои планы.
Линь Пэй беспомощно покачал головой.
Судя по его пониманию Лу Си, чем больше он пытался тому препятствовать, тем усерднее тот, пожалуй, стал бы во всем разбираться, так что было проще сразу всё объяснить.
— Тогда слушай внимательно, я скажу только раз. В двадцать первый год правления Юнси, в пятый месяц, в день гуй-чоу, в Гаожоу грянул гром и сверкнула молния, а с моря приплыл белый дракон в сопровождении туч, разрушив жилища множества рыбаков. Знать Чжэн Жань велел распределить помощь бедствующим, но в это дело вмешалось Поместье десяти ванов — судя по всему, от него требовали выделить долю из средств на ликвидацию последствий стихийного бедствия. Он не согласился, повел оставшихся без крова простолюдинов на штурм местного Зернохранилища Чанпин, чтобы забрать зерно, после чего Чжу Сян донес на него в Пекин, и его приговорили к смертной казни.
Закончив говорить, Линь Пэй не дал собеседнику времени на раздумья и постучал палочками по краю нефритового блюда: — Что делают со всеми этими изысканными деликатесами, которыми господин Лу каждый день пользуется ради поддержания своего статуса, когда ты возвращаешься?
— Обычно Сун И помогает мне отправить их в резиденцию, — цвет глаз Лу Си был глубоким, казалось, он о чем-то размышлял, но ответил он небрежно: — Сегодня его нет, так что выливайте в бадью для помоев.
Линь Пэй цокнул языком и назвал это пустой тратой, после чего подцепил палочками два листочка овощей.
— Погоди-ка. — Лу Си вдруг что-то вспомнил, опустил чашу: — Нападение на Зернохранилище Чанпин — это ведь смертная капля. До какого же отчаяния нужно довести чиновника в высоком ранге строгого четвертого класса с блестящим будущим, чтобы он пошел на такой шаг, когда оба гибнут?
Линь Пэй произнес: — Вот почему Юй Жань всегда считал, что здесь кроется несправедливость, но когда знатный Чжэн прибыл в Министерство наказаний, он во всем признался, действительно нарушив законы и совершив преступление, караемое смертью.
Лу Си спросил: — После этого вы перестали вести расследование?
Линь Пэй ответил: — Дела этого рода вел Старый канцлер У, я лишь знал о происходящем в общих чертах и не занимался им конкретно.
Лу Си заметил: — А теперь? Разве сейчас, когда Гуаннань только что отвоеван, не самый подходящий момент для пересмотра дела?
Линь Пэй не ответил.
По убеждению Линь Пэя, правила и порядок всегда стояли выше личных чувств: вместо того чтобы сочувствовать чьей-то трагической судьбе, лучше исправить законы, чтобы в будущем еще больше людей не оказались в таком же положении.
После этого дела он совместно с Министерством наказаний пересмотрел Уголовное уложение, позволив местным чинам в случае попадания в безвыходное положение подавать тайные доклады в Министерство наказаний и защищать себя, выступая тайными агентами при дворе.
Еда на блюде постепенно исчезала.
Линь Пэй и сам не знал, почему у него вдруг проснулся такой аппетит — должно быть, из-за хлопот о государственных делах в последние дни он толком и не ел.
Лу Си произнес: — Господин Линь, судя по всему, просьба министра Юй обоснована, я бы хотел взяться за это дело.
Линь Пэй ответил: — Советую тебе не ходить по краю лезвия: за каждым событием в мире кроется причина и следствие, и это дело — не исключение.
Лу Си спросил: — Ты видел когда-нибудь беженцев?
Линь Пэй ответил: — Территория Государства Фу огромна, трудно гарантировать, что везде будет благоприятная погода, и появление скитальцев — вовсе не диковинка.
Лу Си произнес: — Я спросил...
Линь Пэй поднял голову и увидел, что Лу Си пристально смотрит прямо на него.
Лу Си продолжил: — Ты своими глазами видел беженцев?
Линь Пэй подумал и честно ответил: — В столице редко бывают бродяги, я не видел их своими глазами.
Лу Си усмехнулся: — Вот именно.
Линь Пэй спросил: — Что именно?
Лу Си ответил: — Если бы ты видел их воочию, пусть даже хоть раз, то наверняка не остался бы равнодушным.
Линь Пэй отложил палочки, прополоскал рот и вытер лицо.
Пообедав, оба разошлись по своим кабинетам заниматься делами.
Во второй половине дня откуда-то снаружи повеяло легким ароматом древесины кипариса.
Уловив этот запах, Линь Пэй поднялся и вышел пройтись по залу.
Он между делом спросил у помощников и секретарей несколько текстов, и, заметив, что те отвечают без запинки, почувствовал радость.
Однако одно неосторожное слово секретаря вновь обратило его радость в тревогу.
— В курильнице Зала Душевного Спокойствия столь дивный аромат, — улыбаясь, произнес секретарь. — Дым мягкий, форма изящная, в нос не бьет и не душит.
Линь Пэй обернулся и увидел, что из стоявшей на столе из розового дерева курильницы, которой долго не пользовались, теперь струится бледно-зеленый дымок.
Именно этот запах он и почувствовал в комнате.
Линь Пэй строго спросил: — Кто разрешил вам трогать курильницу? Я же говорил: вещи, оставленные Учителем, без нужды трогать не стоит.
Секретарь тут же опустил голову: — Это не мы, это… это первый министр Лу зажег благовония.
Курительные благовония пропитывают самую суть человеческого нрава.
Линь Пэй закрыл глаза и молча постоял с мгновение, всё же посчитав нужным разобраться в этом вопросе, и позвал Лу Си.
Лу Си как раз закончил принимать нескольких посетителей и теперь тоже предавался праздности, прижимая к груди Нюэр и расчесывая ей шерстку.
Линь Пэй произнес: — Господин Лу, если вам так нравятся благовония, пожалуйста, зажигайте их у себя дома, не нужно делать этого здесь.
Лу Си, поглаживая длинную шерсть на шее кошки, с улыбкой ответил: — Вчера по воле императора я брал Нюэр во дворец, Его Величество был весьма доволен и особо пожаловал мне императорские благовония Зала Душевного Спокойствия. Я подумал, что прятать их у себя — хуже, чем разделить со всеми.
Запах благовоний и впрямь был естественным и легким, он нравился даже кошке, да и поговаривали, что эти благовония за свой изысканный аромат заслужили славу лучших из лучших.
Кошка перевернулась на спину и затянула свое мурчание.
Линь Пэй же уловил во всем этом лишь один смысл — благовония дарованы императором, и тот, кто вздумает их погасить, проявит неуважение к Сыну Неба.
С этим оставалось лишь смириться.
Линь Пэй холодно бросил: — На юг.
Лу Си посмотрел на юг: — Что?
Линь Пэй указал на курильницу: — Сторона с вырезанной звериной мордой. Учитель любил, чтобы она была обращена на юг.
Лу Си на мгновение замер, тут же улыбнулся и, сразу засучив рукава, со всей скрупулезностью расставил курильницу так, как требовал Линь Пэй.
— Господин Линь, теперь правильно?
— Еще немного влево.
— А так?
— Пожалуй, сойдет.
*
Под вечер Старый Ло по обыкновению встречал его у входа в Резиденцию Линь.
Линь Пэй сказал: — Старый Ло, время еще раннее, составь мне компанию, сходим в задний сад.
Старый Ло с улыбкой ответил: — Хорошо, хорошо, хорошо.
Линь Пэй зашел в комнату шестилетнего племянника, чтобы позаниматься с ним уроками, и освободился лишь к часу свиньи.
Старый Ло был вне себя от радости: — Ох, господин первый министр, твой визит избавил меня от множества хлопот! Нин-эр в последнее время стал совсем непослушным, я с ним уже голову сломал. Теперь-то хорошо, дней на шесть-семь покой обеспечен.
Линь Пэй произнес: — Это потому, что у меня для тебя есть другое поручение.
Улыбка тут же исчезла с лица Старого Ло.
Линь Пэй продолжил: — Нужно проверить одного человека.
Старый Ло спросил: — Кого?
Линь Пэй ответил: — Лу Си.
Старый Ло последовал за ним по пятам: — Почему опять правый министр?
Линь Пэй пояснил: — В этот раз дам тебе зацепку: начни проверку с Зала Душевного Спокойствия у трех переулков за Западными воротами, выясни, есть ли у него финансовые дела или связи с Лу Си.
Они шли по извилистой галерее.
Жемчужные фонари под крышей освещали зеленеющие сосны.
— Господин первый министр, старый слуга уже стар, — Старый Ло остановился и тупо уставился на пол. — Когда вы ранее приказали расследовать прошлое правого министра, старый слуга выложился из кожи вон, а проведи я новое расследование — пожалуй, уже ничего не узнаю.
Линь Пэй кашлянул, делая вид, что ничего не понимает, и принялся обрывать сосновую хвою.
Когда-то в Резиденции Линь насчитывалось больше сотни домашних слуг и дружинников, и в цзянху это почиталось за грозную силу — то было наследие, оставленное герцогом Вэй для семьи Линь. Линь Инин оберегал его и не растерял, Линь Пэй же посчитал, что это противоречит долгу подданного, а в период ожесточенной борьбы фракций и вовсе легко навлекает подозрения, поэтому в одночасье распустил всех приближенных, превратив Старого Ло из грозного главы ветви в привратника и управляющего.
Сколь ни был бы остр меч, без дела он покроется ржавчиной.
Старый Ло произнес: — Господин первый министр, Зал Душевного Спокойствия — вовсе не то место, куда ходит простой люд, за порог ступишь — с тебя не меньше трех тысяч серебром возьмут.
Линь Пэй горько улыбнулся: — Неужели в эти двери так трудно войти?
Старый Ло вздохнул и принялся загибать пальцы: — Ты живешь честно, твое годовое жалование — всего пятьсот лянов. Если вычесть повседневные расходы на еду и одежду, вычесть светские расходы в столице да тех родственников, что приходят поживиться за твой счет, — уже хорошо, что из своего докладывать не приходится. Если старый слуга не ошибается, приданое принцессы в те годы стоило триста тысяч лянов, и всё оно хранится в резиденции зятя, но поскольку свадьба так и не состоялась, трогать его не смеют.
Линь Пэй: — ...
Он уже почти забыл, где находится резиденция зятя.
Сосновые ветви на глазах грозили остаться совершенно голыми.
Подул ветер, жемчужные фонари закачались, тени сосен заплясали.
Старый Ло прижал пояс и выпрямился.
Только что выглядевший простодушным старый слуга в одно мгновение обрел ясный и острый взгляд.
Такой Старый Ло показался Линь Пэю незнакомым.
— Господин первый министр, не сочтите за хвастовство, но таких выскочек из низов, как Лу Си, старый слуга повидал больше вашего, — медленно проговорил Старый Ло. — Стоит тебе задеть его, и в будущем он непременно отплатит той же монетой.
Линь Пэй ответил: — Я знаю, собранные ранее донесения я перечитал слово за словом.
Спустя год после того, как уездный начальник Цзянпо Ду Чунь был отправлен в тюрьму с конфискацией имущества, он перенес там триста не знающих помилования ударов кнутом;
Бывший министр общественных работ по дороге в ссылку в Ючжоу подвергся нападению толпы, ему сломали поясницу, и он до сих пор не может разогнуть спину;
Сычуаньский землевладелец, подсыпавший ему яд, был схвачен в первый же год его возвращения к власти, и после промывания желудка его буквально до смерти испугали.
Все эти люди по своему положению и статусу стояли выше Лу Си, но все они без исключения стали жертвами его мести и не избежали плачевной участи.
Старый Ло спроил: — Даже несмотря на это, господин первый министр все равно хочет рисковать и добывать компромат на него?
— Не я хочу заполучить компромат на него, это он сам перешел мне дорогу, — ответил Линь Пэй. — Сейчас он сидит напротив меня, а за мной — запретные дворцовые палаты. Я — последний оплот Государства Фу, и мне нельзя отступать ни на шаг.
Старый Ло кивнул, взмахнул полами одежды и опустился на колени.
Линь Пэй окликнул: — Старый Ло?
Старый Ло поднял голову, в его взгляде читалась твердая решимость: — Раз господин первый министр принял решение, то прошу позволить мне покинуть Резиденцию Линь, собрать старых соратников и действовать на свое усмотрение. Связываться между собой мы будем исключительно через тайные знаки — только так я смогу противостоять его людям.
Линь Пэй был глубоко тронут. Перевернув ладонь, он торжественно накрыл кулак Старого Ло.
У него не было выбора.
Тот самый аромат кипариса из Павильона Вэньхуэй ежесекундно напоминал ему — до истечения срока договора в Цинлине осталось меньше полугода, а Лу Си, пренебрегая его предостережениями, вновь бросил вызов его границам.
Ему необходимо было как можно скорее выяснить, зачем Лу Си понадобилось переманивать Юй Жань и как это связано с предстоящим съездом в Пинбэе.
Глава 12: Противостояние в резиденции Лу
Линь Пэй впервые услышал о Зале Фэйцзи спустя месяц после того, как Старый Ло покинул Резиденцию Линь.
Дождь утих лишь к полуночи.
Вернувшись в резиденцию, Линь Пэй вошел в кабинет и через подземный ход спустился в тайную комнату.
http://bllate.org/book/33475/4113986
Готово:
