Сун Сяо замер, запинаясь пробормотал:
— Прости.
— Я не…
Тот, на кого он налетел, выровнял положение и с явным неудовольствием обернулся. Сун Сяо уже трижды видел это лицо и успел запомнить его до мельчайших деталей: между бровей мужчины залегла глубокая складка, он молчал.
Сун Сяо мгновенно сник и робко закончил фразу:
— …хотел специально.
Мучимый стыдом, Сун Сяо поплелся следом за Сюй Юаньчжоу, не осмеливаясь подойти слишком близко. В конце концов Сюй Юаньчжоу, которому надоело такое преследование, резко остановился и испепелил его взглядом. Сун Сяо тут же притормозил и послушно замер на месте.
Видя его искреннее раскаяние, Сюй Юаньчжоу даже не смог всерьез рассердиться. Он холодно произнес:
— Чего ты еще за мной ходишь? Нарываешься на грубость?
Сун Сяо ответил:
— Я хотел искренне извиниться перед тобой…
Сюй Юаньчжоу странно посмотрел на него, пытаясь найти хоть какую-то фальшь в этом, казалось бы, благопристойном лице. Ничего не обнаружив, он сказал:
— Мне это не нужно.
Сун Сяо опешил:
— Что это значит?
— Это значит, что я не принимаю это близко к сердцу, — Сюй Юаньчжоу собрался уходить. — Давай забудем о том, что было раньше.
Сун Сяо посмотрел ему вслед и, поддавшись внезапному порыву, торопливо крикнул:
— Эй, подожди…
Однако Сюй Юаньчжоу не дал ему ни малейшего шанса договорить: он на ходу ответил на телефонный звонок и ушел, не оглядываясь.
— Подожди, я же хотел вернуть тебе твою вещь…
У Сун Сяо на душе стало паршиво. Он еще никогда не встречал людей с таким ледяным характером. Он замедлил шаг и, неловко шаркая кошачьими тапочками, начал пинать камешки у обочины.
Ну вот, подарок, который он приготовил в качестве извинения, был еще теплым, но уже получил пожизненный срок — даже шанса увидеть свет не осталось. Сун Сяо чувствовал себя ужасно. Он нашел ближайшую мусорную корзину и несколько раз порывался выбросить эту «горячую картофелину», но, даже вытащив руку, снова молча убирал сверток в карман.
Эх, в конце концов, это его честно заработанные деньги, выбрасывать их — жаба душит.
Конечно, Сун Сяо не был настолько глуп. Раз уж собеседник не желает знаться и отрезал все пути к примирению, навязываться и дальше было бы верхом идиотизма. Сун Сяо тут же выбросил этого человека из головы, а угольный карандаш запер в шкафчик, даже не сорвав упаковку.
Если бы не скандал в Академии художеств, прогремевший на весь университет, Сун Сяо, возможно, и не вспомнил бы о своих тщетных попытках загладить вину.
Сам Сун Сяо искусством особо не интересовался и за событиями в Академии не следил. Однако его сосед по комнате, Да Цзо, постоянно хвастался успехами своей пассии, с упоением расписывая достоинства искусства. Поначалу это звучало даже убедительно, и он так запудрил мозги трем своим младшим братьям по общежитию, что те только хлопали глазами и одобрительно кивали.
Под похвалы товарищей Да Цзо все больше входил во вкус и вскоре перестал ограничиваться одними словами — начал хвастаться портретом, который его девушка написала специально для него. Сун Сяо бросил пару взглядов и, оценив работу глазами обывателя, вынес вердикт:
— Любовь слепа.
Не то чтобы у нее не было таланта — наоборот, нарисовано было слишком хорошо, из-за чего портрет начисто лишился разгульной и свободолюбивой души самого Да Цзо.
Однажды днем Да Цзо скинул в общий чат ссылку на форум и с негодованием отправил голосовое сообщение:
— Быстрее, сыновья! Давайте завалим жалобами этот пост! Используйте основные и запасные аккаунты! Что за черт, одна только гадость в комментариях, лишь бы языком чесать…
Сун Сяо перешел по ссылке. Речь шла о международном творческом конкурсе, который завершился в прошлом месяце. Бегло просмотрев содержимое, он понял: какой-то анонимный тролль насмехался над низким уровнем участников, заявляя, что они не заслуживают звания студентов лучшей Академии художеств страны. Пост набрал больше десяти тысяч лайков, а ветка комментариев разрослась до двух тысяч сообщений. Сун Сяо выпрямился, его лицо стало серьезным.
— В Академии художеств ведь еще с зимних каникул к конкурсу готовились? Слышал, призовых мест всего два десятка, это что, такой низкий уровень?
— Не говорите так, в конце концов, у них полно топовых специальностей, да что вообще стоит эта Академия?
— Раньше Академия забирала почти все золотые медали, а теперь всего одна. Понимающие поймут.
— Золото взял студент-дипломник, неужели не стыдно? Набирают студентов непонятно как, квалификация всё хуже и хуже.
— Я слышал от знакомых, что у того выпускника и репутация не очень, в старших классах занимался плагиатом. О боже, Академия принимает всякий сброд, плагиат — это отвратительно!
— С какой стати плагиатор получил золото? Официальные лица обязаны провести проверку!
…
В комментариях не прекращался поток ругани, каждый второй упражнялся в язвительности. Сун Сяо заглянул в профили — ни одному аккаунту не было и полугода, все они безнаказанно лаяли с левых страниц. Сун Сяо принялся блокировать их и кидать жалобы, заодно призвав на помощь знакомых.
В свои двадцать с небольшим он еще сохранял пылкую решимость. Сун Сяо не умел, как Да Цзо, сражаться на словах с целой толпой, поэтому просто старался делать все, что в его силах: методично перелистывал страницы, жалуясь на каждый комментарий и ставя лайки своим. Случайно наткнувшись на комментарий с прикрепленной картинкой, Сун Сяо замер, его пальцы перестали бегать по экрану.
— Какой еще плагиат, это старая история, которую прояснили еще восемьсот лет назад, а вы до сих пор ее мусолите! Знаете, что клевета — это правонарушение? Недоумки, научитесь сначала быть людьми! [Изображение]
На картинке было официальное письмо с извинениями, написанное много лет назад. Тон был искренним, автор обещал возместить пострадавшим моральный ущерб. Сун Сяо задержал взгляд на подписи и запомнил это красивое имя.
Сюй Юаньчжоу.
События в Академии развивались стремительно. Перед концом пары Сун Сяо снова заглянул на форум — по непонятной причине комментарии захлестнула еще большая волна ненависти, ругань стала еще грязнее. Некоторые «клавиатурные воины» раскопали «темное прошлое» Сюй Юаньчжоу и открыто распространяли его в ветках, получая кучу одобрительных лайков.
Сун Сяо закипал от ярости. Он думал, как в обществе могут существовать такие негодяи. Он даже не стал собирать вещи, а просто уткнулся в телефон. Сосед по комнате позвал его, но, не получив ответа, заглянул через плечо:
— Ну что там на фронте? Жарко?
У Сун Сяо уже ломило пальцы, он проклинал утомительную процедуру подачи жалоб, а мельтешение интерфейса вызывало резь в глазах. Дожидаясь загрузки страницы, он бросил соседу:
— Скоро закончу.
http://bllate.org/book/33467/4112904
Готово:
