Сказав это, он даже не взглянул на помрачневшее лицо юноши, а лишь обратился к мужчине:
— Забирайте его. Я уже дал ему шанс, но раз он сам не хочет им воспользоваться, мы не станем принуждать.
Мужчина с сомнением покосился на юношу, но всё же дрожащим голосом покорно согласился. Стоило ли вообще злить бессмертного наставника из секты? Ведь всё было обговорено заранее, а теперь, из-за того что парень не смог сдержать свой строптивый нрав, у него не осталось даже шанса проверить Духовный Корень. И ведь сам же его упустил.
Видя, что управляющий собирается уводить его, юноша решил, что если сейчас промолчит, то возможность окончательно ускользнет из рук.
— На каком основании ты меня выгоняешь! Да кто ты такой, чтобы решать это?!
Высокомерный тон юноши не заставил Лю Минфэна сбросить маску любезности. Его улыбка оставалась всё такой же мягкой, однако в голосе прозвучали твёрдые нотки:
— Я — старший ученик Зала Исполнения Законов и имею полное право потребовать твоего ухода. Впрочем, если ты не желаешь уходить добровольно, я могу приказать, чтобы тебя вывели силой.
Стоило ему закончить, как у него за спиной появились двое учеников из Зала Исполнения Законов.
— Старший ученик, — синхронно произнесли они.
При этих словах лицо юноши мгновенно стало белее полотна. Старший ученик? Он прекрасно знал, что в любой секте самым сильным среди всех учеников считается тот, кого глава секты принимает в личные ученики. Он становится первым среди равных, и все прочие должны обращаться к нему как к Старшему ученику.
Те, кто понял, что произошло, с изумлением уставились на кроткого на вид юношу. Они полагали, что такой мягкий человек лишь пользуется всеобщей симпатией, но никак не ожидали, что он — тот самый Старший ученик Секты Ветряных Перьев. Сильнейший среди всех!
Юноша осознал своё положение, но всё ещё цеплялся за последнюю надежду:
— Я… я перед приходом проверял свой Духовный Корень! У меня однородный огненный Духовный Корень! Ты пожалеешь, если выгонишь меня!
Лю Минфэн на мгновение заколебался, но…
— Ты полагаешь, что качество Духовного Корня — единственное условие для вступления в Секту Ветряных Перьев?
Юноша сбивчиво задышал:
— Однородный огненный Духовный Корень — это огромная редкость! Ты смеешь смотреть на меня свысока?!
— В моей Секте Ветряных Перьев однородный Духовный Корень — вовсе не диковинка.
Лицо юноши снова побледнело.
— Ч-что ты сказал?
Лю Минфэн не ответил. Повернувшись к ученику, стоявшему неподалёку, он спросил:
— Расскажи ему, сколько человек с однородным Духовным Корнем приходило к нам на проверку только за это утро?
— Отвечаю Старшему ученику: на данный момент их было восемь.
Лю Минфэн снова посмотрел на юношу:
— Вот видишь. Только за одно утро — восемь человек. А наш отбор продлится еще несколько дней. Ты всё ещё считаешь себя таким уж редким дарованием?
Больше не глядя на него, Лю Минфэн развернулся и ушёл, напоследок бросив:
— Проводите этого молодого господина с горы.
— Слушаюсь, Старший ученик.
Лю Минфэн неторопливо направился обратно. Его улыбка оставалась такой же тёплой и располагающей, словно весенний ветерок. Люди, стоявшие в очереди, смотрели на него с обожанием, если не считать тех немногих, кого такая любезность лишь раздражала. Но поскольку он был Старшим учеником Секты Ветряных Перьев, недовольные не смели и слова сказать, а большинство всё же поддерживало его. Никто не хотел наживать себе врага, да и не посмел бы.
Лю Минфэн шёл обратно, внимательно всматриваясь в ряды ожидающих. Он искал детей, пришедших в одиночку. В набросках его сюжета было сказано: в шесть лет он в одиночку пришёл к Секте Ветряных Перьев. Шесть лет, один. Но отбор длится пять дней, и кто знает, в какой именно день он явился?
Лю Минфэн слегка нервничал, хотя внешне сохранял невозмутимость и кроткую улыбку. Отбор шёл непрерывно пять дней и ночей. Но он мог дождаться смены караула и отправиться на поиски, пытая удачу, вместо того чтобы ждать у моря погоды. В конце концов, если он отправится в путь, может, именно так ему и улыбнётся судьба?
Пронаблюдав целый день, он нашёл лишь двоих детей, пришедших без сопровождения. Но одному было восемь лет, а второй оказался девочкой — всё выглядело не так.
День подошёл к концу, и Лю Минфэн завершил свою смену. Теперь ему достаточно было появиться в последний день, а три дня посередине оставались свободными. Передав дела сменщикам, он покинул ворота секты и отправился в полет на мече.
По дороге то и дело встречались группы людей, идущих на отбор, но каждый из них был с кем-то из родных. Одиночек не было. Лю Минфэн вновь обдумывал свои наброски: до этого момента там значилось: «Желая направиться на юг к Секте Ветряных Перьев».
На юг? Значит, он пришёл с севера, и сейчас Лю Минфэн двигался именно в ту сторону. Однако он слегка нахмурился: если следовать строго на север, там начинались бескрайние горные цепи, где совсем не было жилья. И сколько гор мог преодолеть шестилетний ребенок в одиночку за эти оставшиеся четыре дня? Того расстояния, что он сам пролетел за час, было достаточно, чтобы ребенок шел по этим землям много дней.
Тем не менее, по пути, кроме редких путников на горных тропах, никого не было.
— Лу-эр.
— А? Папа, что такое?
— Да ничего особенного. Говорят, бессмертные здесь набирают учеников. Если ты соответствуешь условиям, сможешь проверить свой Духовный Корень. Папа просто хочет, чтобы ты попытала удачу.
http://bllate.org/book/33462/4112148
Готово:
