Закончив разговор, он посмотрел на потемневшее небо, тяжело вздохнул и набрал другой номер.
Телефон долго звонил, прежде чем на вызов ответили. В голосе Лу Хао слышались раздражение и хрипота от того, что его разбудили:
— Говори по делу.
— Пойдешь пропустить пару стаканчиков? В ту забегаловку у задних ворот нашего старого института.
Когда Сун Чэньмин добрался до места, небо уже совсем стемнело, словно его густо залили тушью.
— Давно ты к нам не заглядывал, — расплылся в улыбке хозяин, орудовавший у плиты широкой лопаткой. — А где тот парень, Лу Хао?
Сун Чэньмин наклонился, вытащил из картонного ящика две бутылки пива и кивнул в ответ:
— Идет, скоро будет.
В университетские годы они с Лу Хао частенько сюда захаживали: брали закуски к пиву да опрокидывали по стаканчику, так что со временем примелькались и стали своими.
— Пролетело ведь сколько лет, — хозяин, придерживая сковороду за ручку, подбросил содержимое, и языки пламени взметнулись высоко вверх. — Вы оба тоже приоделись, людьми стали.
— Эй, давай-ка разделим это утверждение, — Сун Чэньмин взял бокал с пивом и погрозил указательным пальцем. — Человеком стал я, а Лу Хао — как был собакой, так и остался.
Сказав это, он и сам рассмеялся, подхватив смешок хозяина.
Лу Хао приехал на такси. На нем была черная футболка и черные брюки; засунув руки в карманы, он неспешно подошел к столику и притянул к себе стул:
— Ты вообще в курсе, что у меня сегодня выходной?
Обычно он круглосуточно пропадал на сверхурочных, а в законный отдых обязательно стремился отоспаться, чтобы наверстать упущенное. Только Сун Чэньмин мог выбрать такой момент, чтобы внезапно поднять его среди ночи и позвать выпить.
— Знал, потому и позвал.
Собеседник дотянулся до бутылки и налил ему бокал.
Лу Хао с ходу приложился к нему, отпив добрую половину, и, поморщившись, уставился на бледно-желтую жидкость:
— От такой жизни сколько ж я себе годов укорочу.
— Брось ты, твой обычный образ жизни ничуть не лучше, — Сун Чэньмин палочками положил ему в пиалу холодной закуски. — Я же советовал тебе не идти в программисты, глядишь, к сорока годам не остался бы лысым.
— Ходил бы потом как тот старик Чэнь с факультативов — на макушке три волосинки осталось, и те от любого ветерка разлетаются...
Опершись локтем о плечо Лу Хао, он попытался представить эту картину и рассмеялся так, что едва не расплескал пиво в руке.
К сожалению, короткая ежиком стрижка Лу Хао была невероятно колючей и не выказывала ни малейших признаков грядущего облысения.
Сун Чэньмин не удержался и взъерошил ему волосы, но тот лишь раздраженно цыкнул и отмахнулся.
— Ты сегодня часом не объелся чего?
Сун Чэньмин опустил руку, глядя на круговые рябзи на водной глади внутри стакана, и спустя долгое время выдал:
— До чего же жить тяжко.
Лу Хао бросил на него косой взгляд и снова отвернулся, продолжая пить:
— Откинешься — и сразу полегчает.
Сун Чэньмин рассмеялся и чокнулся с ним:
— Из собачьей пасти приличного слова не дождешься.
— Сун Чэньмин?
Только он поднес бокал к губам, как за соседним столиком неожиданно поднялась девушка с вьющимися до плеч волосами и, полуудивленно-полурадостно глядя на него, окликнула:
— Не может быть, неужто и правда ты?
Сун Чэньмин слегка замер, с пару секунд соображал, а затем неуверенно произнес имя:
— ...Юй Цзин?
— Надо же было встретить тебя именно здесь! — та в два счета преодолела разделявшее их расстояние и с улыбкой хлопнула его по плечу. — Тоже пришел поесть?
Юй Цзин училась с ним в университете в одном потоке. В студенческие годы все только и делали, что подтрунивали над ней: мол, имя у нее такое благозвучное, а характер — прямая противоположность, шумный да неугомонный.
— Выдалось свободное время, зашел пропустить пару стаканчиков, — улыбнулся Сун Чэньмин. — Слышал от Толстяка Сюй, что ты не прошло и пары лет после выпуска уехала в другую провинцию?
— Что такое, неужто и вернуться погостить нельзя? — проговорила Юй Цзин, уже доставая телефон. — На следующей неделе соберу Толстяка Сюй и остальных, посидим вместе. В прошлый раз звала — ты не пришел, уж в этот раз не отвертишься.
Вот ведь, Сун Чэньмин со вздохом отпил пива: похоже, отбояться не выйдет.
Он вовсе не испытывал отвращения к подобным сборищам, просто те, кто обычно на них собирался, были крепкими орешками — каждый норовил напоить без меры, и после такой ночевки потом еще несколько дней маялся животом.
Быстро настрочив и отправив сообщение, она махнула рукой, подзывая сидевшую за ее столиком девушку в белой рубашке:
— Если б Инъин мне не подсказала, я бы тебя и не заметила...
В отличие от простодушной и компанейской Юй Цзин, та явно чувствовала себя скованно. Встретившись взглядом с Сун Чэньмином, она лишь смущенно прикусила губу и улыбнулась:
— Давно не виделись.
Лицо девушки показалось Сун Чэньмину знакомым, но имя вспомнить не удалось, так что он просто кивнул в ответ с вежливой улыбкой.
Усевшись за стол, Юй Цзин наконец обратила внимание на сидевшего рядом с ним мужчину — тот с полным безразличием потягивал собственное пиво, из-за чего она на мгновение приняла его за незнакомца.
— Это твой друг?
Услышав это, Сун Чэньмин покосился на Лу Хао, а затем с улыбкой пояснил:
— Это Лу Хао. Забыл? Вы же в студенческие годы вместе ужинали.
Юй Цзин слегка наклонила голову, припоминая, и вскоре ее осенило:
— А, тот самый парень, с которым ты вечно околачивался вместе! Когда мы играли против третьего курса, он еще приходил к нам в команду легионером.
— Вроде того, — Сун Чэньмин уже почти стер это из памяти.
— Ой, кстати говоря, — собеседница неожиданно подалась вперед, оперевшись подбородком о ладонь, и в ее глазах мелькнуло любопытство. — У тебя пара-то появилась?
Разговоры неизменно крутились по одному и тому же кругу: работа, отношения, свадьба, дети — словно без этого звена в жизни не оставалось никакого интереса.
— Вот, — он приподнял бокал, указывая на сидящего рядом Лу Хао. — Моя пара.
Глава девятая
Услышав это, Юй Цзин явно опешила. Улыбка, только что расцветавшая на ее лице, не успела сойти до конца, и лишь спустя мгновение она со смешком хлопнула Сун Чэньмина по спине:
— Хватит тут мне зубы заговаривать, будто я тебя не знаю.
— С чего бы это зубы заговаривать? — Сун Чэньмин лишь улыбнулся и, подняв бокал, сделал вид, что собирается просунуть руку под локоть Лу Хао. — Ну же, давай выпьем на брудершафт.
Того эта шутка ничуть не задела — без особого энтузиазма он лишь чуть отодвинул руку, продолжая цедить свое пиво.
— Тьфу, да не принимай ты всерьез! — Юй Цзин задрала подбородк и дважды взмахнула правой рукой перед носом Сун Чэньмина. — Я вообще-то девушка занятая.
Кольцо на ее пальце ярко и даже как-то резануло глаза отраженным светом лампы.
— Просто из добрых побуждений хотела помочь тебе найти кого-нибудь, а ты и не ценишь, — проговорила она, подталкивая локтем сидевшую рядом подругу. — Ведь правда, Инъин?
http://bllate.org/book/33456/4111296
Готово:
