Чэнь Вэйжань закончил университет в двадцать два года. Шел шестой год после выпуска, и сейчас он уже приближался к тридцати. Он давно перестал быть пылким и невежественным юнцом — некоторые вещи он понимал яснее кого бы то ни было.
Если не брать в расчет Сиси, их с Чжэн Сяоу отношения были чистой воды договорными соглашениями. Выражаясь грубее — они были деловыми партнерами. Чжэн Сяоу требовался мужчина с безупречной репутацией, отличной успеваемостью и первоклассными способностями во всех отношениях, чтобы заткнуть рты всем недовольным в семье Чжэн и доказать им, что однополые браки тоже могут быть весьма надежными. Семья Чжэн была поистине великим кланом, и в системе ценностей людей их круга даже каминг-аут любимого домашнего молодого господина должен был пройти с помпой и блеском.
Что же до Чэнь Вэйжаня, то Чжэн Сяоу протянул ему руку помощи на тех самых условиях «добровольного согласия», когда деньги были нужнее всего. С тех пор прошло столько лет, но он по-прежнему был благодарен Чжэн Сяоу.
В каком-то смысле они ничего друг другу не были должны, и казалось, что никаких точек соприкосновения у них больше оставаться не должно. По крайней мере, так считал Чжэн Сяоу. Однако никто и предположить не мог, что за этой сухой бумажкой с соглашением неожиданно обнаружится Сиси.
Если Чэнь Вэйжань с самого утра и предавался рассеянности, то вовсе не из-за того, что у него все еще были какие-то виды на Чжэн Сяоу — дело было исключительно в Сиси.
С физиологической точки зрения Чжэн Сяоу приходился Сиси отцом, но если не случится какого-нибудь непредвиденного чуда, господин Чжэн Сяоу, судя по всему, еще даже не подозревал, что уже стал биологическим родителем пятилетнего ребенка.
У Чэнь Вэйжаня не было настроения заниматься бухгалтерскими отчетами, и он взял в руки тендерную документацию.
Нынешний Чжэн Сяоу, если выражаться точнее, занимал пост исполнительного генерального директора Корпорации Чжэн. Старший внук в старшем поколении — эта должность была для него как великой честью, так и суровым испытанием. Стоявшие за спиной корпорации директора были уже в преклонных летах, но в мыслях беспрерывно строили планы о том, как бы выбить для собственных родственников пост Чжэн Сяоу.
Чэнь Вэйжань невольно нахмурился, подумав: этот парень, должно быть, изрядно повзрослел.
Шесть лет назад, студенческий городок университета.
В то время настроение у Чэнь Вэйжаня было хуже некуда. Стоило ему вспомнить о делах дома, как на душе становилось тревожно и тяжело. Он никак не мог смотреть сложа руки на то, как мать распродает последнее и влезает в долги, чтобы оплатить лечение того человека, но что мог поделать он — студент, еще не нашедший себе места работы?
Именно тогда, когда Чэнь Вэйжань уже зашел в тупик, наметился небольшой просвет.
В университете А о Чэнь Вэйжане знал практически каждый. Появление столь одаренного во всех отношениях бакалавра в студенческом городке, где все поголовно прогуливали пары, зависали в онлайн-играх и крутили романы, казалось чем-то совершенно невероятным, но Чэнь Вэйжань действительно существовал. Когда Чжэн Сяоу впервые услышал о такой известности, он тоже сильно удивился. Он никак не мог взять в толк, что кто-то в университетском городке может жить подобным образом.
В тот период Чжэн Сяоу как раз был занят тем, что отбивался от навязываемых семьей браков. Еще на заре основания Корпорации Чжэн дед Чжэн Сяоу и его поколение установили правило: преемник Корпорации Чжэн должен сначала обзавестись семьей и лишь затем принять бразды правления. Это делалось для того, чтобы пресечь на корню любые изъяны, порожденные незрелостью лидера. И Чжэн Сяоу, как старший внук семьи Чжэн, вполне закономерно стал главной мишенью для сватовства.
Но Чжэн Сяоу прекрасно знал, что он гей и его привлекают исключительно мужчины. Жениться на женщине ради дурацких интересов клана? Старший молодой господин Чжэн никогда бы на это не пошел.
К счастью, семья Чжэн отличалась широтой взглядов, а старшие члены клана без памяти любили этого младшего отпрыска, так что во всем, что касалось сердечных дел, ему решили предоставить полную свободу.
Однако на душе у отца Чжэна скребли кошки. Видя, что отец и сын уперлись рогами и напряжение между ними растет с каждым днем, мать Чжэна в конце концов предложила компромиссный выход.
Пойти навстречу желанию Чжэн Сяоу и не жениться на женщине, но с одним непременным условием: в течение месяца он обязан отыскать такую невесту, которая устроит абсолютно всех домочадцев; в противном же случае — пусть послушно подчиняется семейным планам. Этот маневр матери Чжэна дал семье надежду. Найти кого-то за месяц, пожалуй, было просто, но вот угодить абсолютно всем домашних — задача не из легких.
В те дни Чжэн Сяоу было всего двадцать два-три года. Изнеженный с малых лет, со свойственным молодым господинам норовом, он не собирался признавать поражение, даже если шансы на победу в таком пари были невелики — лишь бы забрезжил хоть какой-то просвет.
Позже мать Чжэна по душам поговорила с Чжэн Сяоу: Сынок, твоя мама сделала всё возможное, чтобы выбить тебе шанс. Если ты проиграешь, я уже ничем не смогу помочь.
Чжэн Сяоу не был дураком. Хоть мать на словах и утверждала, что не собирается вмешиваться в личную жизнь сына, но какая же мать не хочет, чтобы ее ребенок обзавелся потомством и продолжил род? Она просто не желала портить сыну жизнь. Мам, не переживай, месяц — это слишком долго. С таким парнем, как твой сын, я точно не заставлю тебя разочароваться.
Мать Чжэна притворилась разгневанной: Старший сын твоего дяди Ю женился всего полгода назад и уже подарил ему внука. Боюсь, мне в этой жизни такого счастья не видать.
Чжэн Сяоу нахмурился: Мам, ты опять за свое. Прямо как отец. Чему тут завидовать — бракам по залёту?
Паршивец, перестань прикидываться дурачком, когда всё прекрасно понимаешь. Я говорю о внуке.
Чжэн Сяоу понимал: если он хочет и дальше безбедно существовать в семье Чжэн, портить отношения с этим главным союзником — матушкой — категорически нельзя. Ладно-ладно, твой сын неправ. Мамочка родная, ну что за радость от внуков? Разве тебе недостаточно такого сына, как я?
Улыбка матери Чжэна превратилась в узкие щелочки: Достаточно, более чем достаточно.
Старший молодой господин Чжэн смутно почувствовал, что здесь что-то не так.
Последствиями громких обещаний стали ночи напролет без сна.
Он считал несправедливым само устройство небес: стоило ему вспомнить этого парня Юй Фэйфаня, а затем взглянуть на себя, как Чжэн Сяоу оставалось лишь беспомощно взирать в небеса.
Юй Фэйфань был закадычным другом Чжэн Сяоу с самого детства. Семья Юй сколотила состояние на экспортно-импортных операциях, а теперь переключилась на бизнес по продаже высококлассной керамики, и благосостояние их было весьма прочным. Оба молодых господина вместе росли, играя друг с другом с пеленок, и в своем тесном кругу богатеньких наследников считались лучшими друзьями. При этом Юй Фэйфань был неисправимым ловеласом, успевшим перебывать в постели с бесчисленным количеством невинных и доверчивых девушек, но при этом жил припеваючи и беззаботно.
Чжэн Сяоу думал о себе: прожил больше двадцати лет, вроде бы и деньжата водятся, но он даже не целовался ни с кем, не говоря уже о большем. В годы учебы дома за ним следили строго, но даже без этого у него не лежала душа к заведениям, где покупают развлечения за деньги. А встретить кого-то искреннего и по-настоящему близкого оказалось не так-то просто. Вот он и плыл по течению, до сих пор оставаясь девственником.
Именно поэтому он так тревожился: где всего за месяц разыскать человека, который избавит его от этой смертельной напасти?
На следующий день Юй Фэйфань узнал о случившемся.
Босс, ты что, с дуба рухнул? Это же чистой воды ловушка! Кого бы ты ни привел, если твои домашние нос воротят — всё равно придется признать поражение. Ты же заранее обречен на проигрыш! — Юй Фэйфань искренне недоумевал, как такой проныра, как старший молодой господин Чжэн, мог совершить столь детскую ошибку.
К чему ты мелешь языком? Я тебя позвал, чтобы выслушивать твои нотации? Раз уж дело зашло в тупик, что поделать? — Хоть Чжэн Сяоу и понимал, что от этого парня вряд ли дождешься толковых конструктивных предложений, оставалось лишь лечить мертвую лошадь как живую.
Мертвая лошадь думала добрую половину дня, пока вдруг не вспомнила об одном человеке, про которого как-то обмолвилась его нынешняя пассия — университетская богиня из университета А: Послушай, вообще-то выход есть. Если отыскать такого чудака, как Чжэн Сяоу... тьфу ты, как Чэнь Вэйжань из университета А, то, глядишь, он и подойдет под стандарты твоей будущей невестки.
Чжэн Сяоу и Юй Фэйфань тоже окончили университет А, будучи на курс старше Чэнь Вэйжаня. За время учебы они так или иначе слышали это имя, но принадлежали к совершенно разным мирам: один — блистающий роскошью богатенький мажор, другой — студент, который каждую секунду пахал ради изменения собственной судьбы. Никаких точек пересечения у них не было.
Чжэн Сяоу ничего не ответил, погруженный в собственные мысли, а Юй Фэйфань продолжал трещать о событиях минувшей ночи.
Оказывается, в самый разгар бурного секса с университетской богиней Юй Фэйфань, распаляя партнершу, брякнул снизу: А кто лучший мужчина из всех, кого ты видела? Девочка попалась прямолинейная: подумав с полминуты и наслаждаясь истомой, пробежавшей по телу от электрических разрядов внизу живота, она томно протянула: Ну, если таковой вообще существует, то это, наверное, Чэнь Вэйжань. Только он либо дурак, либо гей — кроме учебы, никаких романов у него отроду не видали.
Красавчик Юй мгновенно опал. В мыслях он взревел: я тут в поте лица пашу наверху, а ты внизу думаешь о другом мужике да еще и заявляешь, что он лучше меня?! Такое стерпеть было невозможно!
Помучившись еще какое-то время, Юй Фэйфань кое-как довел начатое дело до конца.
Выслушав этот долгий и сбивчатый рассказ, Чжэн Сяоу уловил лишь одно: Чэнь Вэйжань оказался лучшим мужчиной по версии университетской богини.
Раз так, это дело поручаю тебе, — бросил старший молодой господин Чжэн и гордо удалился.
Эй! Совсем совесть потерял? Парень натурал, с какой стати ему жениться на тебе?! Твою мать, за что мне всё это?! — Юй Фэйфань был готов крыть матом весь белый свет.
Однако дальнейшее развитие событий превзошло все ожидания. Чэнь Вэйжань и помыслить не мог, что кто-то сам принесет ему деньги на блюдечке, а Чжэн Сяоу с Юй Фэйфанем никак не ожидали, что этот идеальный послушный отличник без лишних слов согласится подписать подобный договор.
Один год, двести тысяч юаней — в обмен на душевное спокойствие на всю жизнь, в обмен на то, что матери, брату и сестре больше не придется так надрываться. Чжэн Сяоу... то есть Чэнь Вэйжань неизменно считал эту сделку выгодной для себя.
Почему ты согласился? — это был первый вопрос старшего молодого господина Чжэн при их первой официальной встрече.
Чэнь Вэйжань держался интеллигентно и предельно собранно. Слегка улыбнувшись, он ответил: Мне нужны деньги.
Тогда Чжэн Вэйжань только-только ступил на порог взрослой жизни. И хотя в каждом его движении сквозила уверенность и отсутствие раболепия, скрыть юношескую неопытность и наивность человека, еще не видевшего жизни, было невозможно. На нем была чистая белая рубашка и выцветшие добела джинсы, наотрез лишенные каких-либо брендовых лейблов. Тем не менее, сидя рядом с Чжэн Сяоу, он ничуть не выглядел смущенным. Его черты лица были необычайно красивы, словно сошли с картины. Чжэн Сяоу подумал: если судить исключительно по внешности этого парня, он действительно мог бы им увлечься. Но при внешней хрупкости этот мужчина обладал внутренней силой и зрелостью, превосходившей самого Чжэн Сяоу. Связываться с таким человеком Чжэн Сяоу не осмеливался.
Старший молодой господин Чжэн тоже не собирался сдавать позиции — в переговорном процессе проигрывать по части атмосферы было нельзя: Деньги — не проблема. Главное условие — выложить все силы на выполнение требований договора. Обстановка в моей семье, Ю Эр наверняка тебе обрисовал. Они вечно норовят заставить меня подчиниться, так что твоя первоочередная задача — добиться их полного одобрения. Если облажаешься — не получишь ни гроша.
Чэнь Вэйжань поднес к губам чашку чая, отпил глоток и кивнул.
Чэнь Вэйжань сыграл в рулетку с самим собой. Для него в ту пору это был единственный выход — выбора у него попросту не оставалось. Стоимость лечения рака печени была астрономической, это была бездонная бочка, и сколько бы подработок он ни брал, не ел и не пил круглыми сутками, заработать такие деньги он бы не смог.
Хотя Корпорация Чжэн тогда еще не возвышалась над всеми остальными столь непревзойденно, как сейчас, она уже являлась процветающим крупным предприятием, а семья Чжэн была влиятельным кланом. Перекантоваться целый год в таком семействе, должно быть, не так уж мучительно. Особенно после личной встречи с Чжэн Сяоу: он понял, что этот парень, хоть и чистокровный мажор на год старше его самого, вовсе не так уж плох и даже обладает некоторой детской наивностью. Ну а что касается характера его новоявленного фиктивного жениха — в этом Чжэн Вэйжань собирался разбираться постепенно, шаг за шагом.
На следующий день после встречи Чэнь Вэйжань аккуратно упаковал свои нехитрые пожитки и покинул университетский кампус.
Чжэн Сяоу приехал за ним лично. Чтобы погрузить вещи, он специально одолжил мощный Хаммер и сам расчистил багажник — судя по всему, туда поместилось бы всё имущество студенческого общежития Чэнь Вэйжаня целиком.
Поэтому, когда Чэнь Вэйжань спустился вниз с небольшой дорожной сумкой в руках, старший молодой господин Чжэн откровенно изумился.
И это всё?
Угу, у меня немного вещей. Книги я уже распродал, а то, что не пригодится, отдал младшекурсникам.
Чжэн Сяоу окинул взглядом необъятный Хаммер позади себя и машинально сухо кашлянул — очевидно, он перемудрил с хитростью.
Огромный Хаммер мчался по территории кампуса. Старший молодой господин Чжэн с полчаса томился в салоне, не в силах вынести эту гробовую тишину, грозившую превратить воздух в лед, и наконец решил завязать разговор: Ну что, отправляемся на поле боя, осталось еще что-нибудь подготовить?
Если по пути, давай заедем в супермаркет, — Чэнь Вэйжань выглядел рассеянным, будто обдумывал что-то свое. Сказав это, он извлек из рюкзака блокнот с ручкой и принялся что-то усердно записывать.
Чжэн Сяоу поинтересовался: Зачем в супермаркет? Что-то докупить нужно?
Чэнь Вэйжань был целиком поглощен записями в блокноте и лишь спустя несколько мгновений рассеянно кивнул в ответ.
Чжэн Сяоу самодовольно изрек: Я давным-давно всё подготовил! Новая сумочка LV для мамы, часы для отца, клюшки для гольфа для деда!
Хвост старшего молодого господина Чжэн взмыл до небес от гордости, источая ауту прозорливости и стратегического мышления. Казалось, он ждал, что сидящий рядом одарит его восхищенным взглядом, а если в этом взгляде промелькнет еще и капля благодарности — он и вовсе растает от умиления.
Чэнь Вэйжань оторвал исписанный листок, аккуратно слотал его и спрятал в карман. Затем, повернув голову, бесстрастно уставился на старшего молодого господина: До супермаркета еще долго ехать?
Упомянутый персонаж чуть не захлебнулся кровью от злости.
Скоро, скоро! — недовольно проворчал уязвленный в лучших чувствах старший молодой господин.
Во сколько твои домашние обычно ужинают? — не обращая внимания на эмоции спутника, продолжал допытываться Чэнь Вэйжань.
Дай вспомнить... Я редко ужинаю с ними, меня тошнит от их вечных нравоучений. Ужин в шесть. Дед после ужина ходит гулять, мама договорилась с матерью Ю Эра поиграть в маджонг, так что раньше времени ужин точно не закончат. Эй, ты чего зациклился на этой еде?
Чэнь Вэйжань кивнул, накрепко запомнив услышанное. Он снова взглянул на наручные часы, прикидывая время.
Десять минут спустя машина плавно затормозила у входа в супермаркет.
Чжэн Сяоу, снедаемый любопытством насчет того, какие тайные замыслы вынашивает этот парень, был вынужден выйти следом. Сам он редко бывал в супермаркетах — походы по магазинам являлись его ахиллесовой пятой. Торговые точки во время праздничных распродаж, напоминавшие места кровавых побоищ, казались ему чем-то за гранью фантастики, однако теперь ему предстояло тащиться сюда вместе со своей фиктивной женой за покупкой продуктов.
Дома Чэнь Вэйжань частенько ходил с матерью на утренний рынок. Чтобы успеть забрать самую свежую зелень, рыбу и мясо, Чжоу Мэйинь поднималась спозаранку, и Чэнь Вэйжань с малых лет перенял у нее множество премудростей: от отбора ингредиентов до их правильного сочетания, так что можно сказать, что он полностью унаследовал материнское мастерство. Дома он регулярно стряпал для брата с сестрой, и оба уплетали за обе щеки, неизменно осыпая его похвалами.
Наблюдая за тем, как этот парень скрупулезно выбирает овощи, действуя споро и с предельной серьезностью на лице, Чжэн Сяоу все больше проникался к нему интересом. Что за странный экземпляр попался? Мало того что гремел на весь университет своей успеваемостью, так еще и готовить умеет мастерски?
Сверяясь со списком блюд из блокнота, Чэнь Вэйжань тщательно отбирал необходимые овощи, рыбу и мясо. Те самые коронные кушанья, рецептам которых его обучила Чжоу Мэйинь — в их родном уезде Таоюань многие специально приходили отведать именно эти блюда.
Теперь Чжэн Сяоу наконец дошло: оказывается, тот презент, который он приготовил сам, не вызвал у парня никакого отклика, потому что Чэнь Вэйжань решил преподнести в качестве подарка при первой встрече нечто совершенно иное. На вопрос Чжэн Сяоу: Не проще ли тебе было не давать им повода придраться к тебе? — Чэнь Вэйжань, расплатившись на кассе, ответил: Твой подарок слишком дорог, боюсь, мне за всю жизнь не заработать на такую вещь. Быть может, для них этот презент — всего лишь один из многих похожих, но моя скромная стряпня для них будет в единственном экземпляре. Разве не так?
Чжэн Сяоу остался в сомнениях — неужели этот малый и вправду настолько уверен в своих кулинарных талантах?
Для самого Чжэн Сяоу поведение Чэнь Вэйжаня казалось непостижимым. В его мире все презенты для родных представляли собой лимитированные предметы роскоши, и близкие неизменно радовались им. Для Чжэн Вэйжаня же любая из этих вещиц была абсолютно не по карману. Более того, в том маленьком уезде, где он вырос, никто бы в жизни не понял, почему какой-то там мешок... сумочка стоит почти сто тысяч юаней. Самым ярким воспоминанием детства для него оставались мамины домашние блюда, которые она готовила каждый год на день рождения. Строго говоря, они не принадлежали ни к одной из кулинарных школ и не имели громких названий, но были поистине самым теплым подарком в мире.
Перед тем как Чэнь Вэйжань предстал перед членами семьи Чжэн, Чжэн Сяоу провел тщательную предварительную подготовку, расписав достоинства парня со всех сторон. И хотя в некоторых местах он изрядно приукрасил действительность, в большинстве своем Чэнь Вэйжань полностью соответствовал сказанному — все успехи Чэнь Вэйжаня в университете А имели под собой реальную почву. Поэтому при знакомстве Чжэн Вэйжань держался предельно вежливо, каждое его движение было исполнено достоинства, а сам он источал ум и обаяние. Никаких изъянов в этом прилежном и талантливом симпатичном пареньке старшее поколение семьи Чжэн с первого раза обнаружить не смогло.
Чжэн Сяоу уже начал надеяться на лучшее, но победа была еще далеко.
Дедушка, сегодня вечером Чэнь Вэйжань лично встанет к плите. Это его подарок вам при знакомстве, — подлизываясь к старику, Чжэн Сяоу старался хоть немного увеличить свои шансы на успех.
Впервые слышу, чтобы угощение служило подарком при знакомстве, — старый господин Чжэн остался вполне доволен производимым впечатлением.
Дедушка, я только что окончил университет, больших денег пока не заработал и дорогие подарки мне не по карману. Моя мама держит на родине ресторанчик домашней кухни, который славится на всю округу. Кое-чему я у нее научился, и сегодня приготовлю несколько традиционных блюд — это и будет моим скромным презентом.
Старый господин Чжэн, повидавший на своем веку немало людей в деловых кругах, с первого взгляда разглядел в этом ребенке искренность и простоту. Кивнув, он произнес: Подарок значения не имеет, главное — внимание.
Мать Чжэна тут же поддержала его, мысленно признав, что вкус у сына и вправду оказался неплохим.
И лишь отец Чжэна сидел с мрачным и угрюмым выражением лица. Подкупить всю семью одним-единственным ужином? Ишь чего удумал! Сяо Чэнь, у дедушки слабое пищеварение, ему далеко не всё можно. Лучше не утруждай себя готовкой.
Старый господин Чжэн тут же помрачнел: Не лезжи куда не просят, парень от чистого сердца старается! К тому же здешняя стряпня мне осточертела, давно хотелось отведать чего-то новенького.
Лицо отца Чжэна сделалось хуже тучи.
Чэнь Вэйжань тут же поспешил сгладить углы: Дядя Чжэн, не беспокойтесь, я приготовлю легкие домашние блюда, дедушка наверняка привыкнет к такой пище.
Отец Чжэн помрачнел еще сильнее и больше не произнес ни слова.
А старый господин Чжэн с улыбкой обратился к Чжэн Вэйжаню: Сяо Чэнь, у меня язык избалованный, так что постарайся на славу. С этими словами он мгновенно сменил выражение лица, переведя суровый взгляд на вальяжно раскинувшегося на диване внука: Сяо У, чего столбом стоишь? Марш на кухню, помогать Сяо Чэню!
Чжэн Сяоу только и смог выдавить из себя: А? — тихонько пробормотав про себя: Дедушка, вообще-то я ваш родной внук...
http://bllate.org/book/33447/4110088
Готово:
