В полумраке салона самолёта Цяо Мо кутался в плед, спал очень беспокойно.
Он крепко зажмурился, тяжело дышал, тонкий пот на лбу увлажнил чёлку, губы слегка дрожали, а в горле застряли подавленные всхлипывания, казалось, он в любой момент мог закричать.
В этот момент тихий звук разбудил его. Он инстинктивно прикрыл рот тыльной стороной ладони и, разглядев стюардессу, стоявшую рядом со стандартной профессиональной улыбкой, услышал её шёпот:
— Господин Цяо, вы в порядке? Сидящий рядом с вами джентльмен переживает, что вам нездоровится, и попросил вызвать стюардессу. Вы выглядите неважно.
Цяо Мо немного растерялся и повернул голову вбок. У того человека над сиденьем горела лампа для чтения, он держал в руках книгу и перелистывал страницы с такой лёгкостью, что его изящные белоснежные кончики пальцев лишь едва касались бумаги, а страницы переворачивались без малейшего шума.
Его лицо было глубоко скрыто в тени кресла, разглядеть его не удавалось.
Цяо Мо подумал, что, наверное, это он только что пошумел во время кошмара и побеспокоил человека.
Он слабо улыбнулся стюардессе:
— Я в порядке, извините меня и передайте мои извинения джентльмену рядом.
Стюардесса кивнула и повернулась, чтобы передать его слова. Как тот отреагировал, Цяо Мо не расслышал.
Когда стюардесса удалилась из салона, вокруг снова воцарилась тишина.
Спать Цяо Мо больше не хотелось. Он встал, отправился в туалет умыться, чтобы немного прийти в себя. Вернувшись на место, он как раз застал объявление о скорой посадке.
Он немного прибрал разбросанные по сиденью вещи и на мгновение замер, глядя в окно своими тёмными, яркими глазами.
Вскоре самолёт плавно приземлился в крупнейшем аэропорту страны.
Стоило включить телефон, как на него тут же посыпались бесчисленные уведомления о сообщениях в WeChat и пропущенных звонках — по большей части от сплетников-журналистов из индустрии развлечений, и лишь одна вещь оказалась полезной: сообщение от ассистента Ли СяоФаня.
Цяо Мо открыл его и прижал телефон к уху. До него донесся голос Ли Сяофаня, срывающийся на плач:
— Прости, Мо-гэ, я не смогу поехать в аэропорт встретить тебя. Управляющий У велел мне сегодня идти с братом Цинь на студию записывать новую песню, я должен быть с ними весь день. Я говорил ему, что мне нужно встретить тебя, но он велел не забрасывать настоящую работу, а еще распределил работу на весь день для Ван Чао и Сяо Лу — просто чтобы никто из нас не смог поехать в тебя встретить, это уже ни в какие ворота! Будь осторожнее, в аэропорту наверняка дежурит полно репортеров, и понятия не имею, какой ублюдок растрепал о том, что ты сегодня возвращаешься на родину. Сейчас эта банда репортеров только и ждет, чтобы окружить и поймать тебя. Ты...
Ли Сяофань не успел договорить — на том конце послышался голос Цинь Сяо, звавшего его, и голосовое сообщение оборвалось.
Цяо Мо уставился в экран телефона и нахмурился. Это и правда сулило хлопоты.
После того случая он, чтобы во всем разобраться, улетел прямым рейсом в Штаты.
О ситуации на родине Ли Сяофань докладывал ему ежедневно: он превратился едва ли не в уличную крысу, которую лупят все кому не лень.
И теперь в аэропорту его поджидали, пожалуй, не только репортеры светской хроники — антифанаты и даже фанаты группы наверняка сидели в засаде.
Он беззвучно вздохнул, натянул защитную маску, солнцезащитные очки и надвинул бейсболку. Замаскировавшись с ног до головы, он оставалось лишь молиться, чтобы его не узнали, иначе живым отсюда уйти не удастся.
Закончив приготовления, он подхватил рюкзак и поднялся. В этот же момент с соседнего сиденья вытянулась нога, и пассажир тоже встал, оказавшись лицом к лицу с ним.
Незнакомец был высокого, стройного роста — даже выше Цяо Мо на полголовы. На нем была простая белая футболка, повседневные длинные брюки и кроссовки, но держался он с аурой топ-модели. Переносицу украшали массивные тёмные очки, из-за которых виднелся лишь прямой точёный нос. Губы были плотно сжаты. Мужчина кивнул Цяо Мо, жестом предлагая пройти первому.
Цяо Мо вспомнил, как потревожил его сон, и почувствовал некоторую неловкость. К тому же выходить раньше времени ему совсем не улыбалось, так что он ответил вежливым жестом руки:
— Проходите, пожалуйста, первыми.
Собеседник церемониться не стал. Закинув за плечо простой рюкзак, он проскользнул мимо Цяо Мо и широким, размашистым шагом в два счета скрылся в проходе салона.
Едва выйдя наружу, Се Юй принял звонок от своего менеджера У Минсюя:
— Шеф, пробка, я всё еще на дороге в аэропорт. Черт бы побрал этот день, с чего вдруг все подорвались в аэропорт? Дорога сюда скоро превратится в сплошную парковку. Неужели кто-то слил информацию о твоем возвращении?
— Когда будешь на месте? — коротко и ясно спросил Се Юй.
У Минсюй окинул взглядом бесконечный поток машин и вздохнул:
— Тут уж точно не угадаешь, до темноты успею, наверное.
А на часах было всего три часа дня.
— Возьму такси, — бросил Се Юй и повесил трубку.
Багажа у него с собой не было, так что, сойдя с трапа, он направился прямо к выходу.
Хотя пик поездок давно мил, у выхода яблоку было негде упасть. Множество репортеров с огромными объективами вытягивали шеи в ожидании, а бесчисленные толпы фанатов сбились в кучу, выкрикивая какие-то лозунги.
За автоматическими стеклянными дверями шаги Се Юя невольно замедлились. Неужели предсказание этого болтуна У Минсюя сбылось, и новость о его возвращении действительно утекла?
— Се Юй? Кинозвезда Се, дайте мне автограф!
В этот момент кто-то из толпы узнал его и внезапно восторженно заорал во всю мочь.
В мгновение ока пассажиры внутри, а также репортеры и фанаты снаружи обезумели.
Пассажиры бросились ближе, требуя совместных фото и автографов, а репортеры и фанаты, забыв, что изначально караулили вовсе не его, принялись наперебой фотографировать и снимать Се Юя на видео. Сцена погрузилась в полный хаос.
Воспользовавшись моментом, Цяо Мо надвинул кепи пониже и протиснулся на самую кромку безумной толпы, лихорадочно набирая номер водителя такси.
Машина уже прибыла к аэропорту и вот-вот должна была подъехать.
Цяо Мо стоял на обочине, тихо ожидая ее, и время от времени не удержался от того, чтобы оглянуться: высокий, ладный Се Юй по-прежнему был окружен со всех сторон людьми.
Пожалуй, сказывалась его природная аура: при всей истеричности толпы никто так и не осмелился вплотную прижаться к Се Юю, оставив вокруг него почтительное расстояние ровно в человеческий шаг.
Се Юй засунул руки в карманы брюк, плотно сжав губы. Даже тёмные очки не могли скрыть выражение полнейшего холода и раздражения на его лице.
Цяо Мо почувствовал себя немного виноватым — тот вопль минуту назад издал именно он.
Увидев Се Юя лицом к лицу в самолете, он сразу подумал, что лицо ему знакомо. Даже в солнцезащитных очках внешность Се Юя, вошедшего в тройку красивейших лиц планеты, трудно было не узнать тому, кто хоть раз видел его вживую.
Едва Се Юй покинул салон самолета, Цяо Мо тут же вспомнил, кто это.
И это стало для него неожиданностью.
Кто такой Се Юй? Кумир миллионов, которого скауты открыли еще в школьные годы, стремительно завоевавший массу наград и признанный эталоном китайского кинематографа.
Впрочем, сам эталон, похоже, вовсе не стремился им быть: стоило съемкам картины подойти к концу, как он бесследно исчезал. Пока не начинался новый рабочий период, отыскать его не удавалось никому.
Взять хотя бы его предыдущее появление — два года назад на красной дорожке кинофестиваля, где триумфатором стал фильм Весенний ветер с ним в главной роли. После этого он канул в лету на целые два года, не оставив даже случайных снимков зевак, словно растворившись в воздухе.
И вот теперь, спустя два года, живой человек внезапно вернулся на глаза публике — разумеется, это должно было поднять бурю.
Цяо Мо вовсе не желал подставлять Се Юя, просто он издалека испугался творившегося у выхода бедлама. Появись он там открыто в одиночку, его бы живьем разорвали. Не найдя другого выхода, он и втянул Се Юя в эту историю.
Мучаясь угрызениями совести, он бросил на Се Юя еще пару взглядов. Как назло, тот тоже обернулся в его сторону: сквозь тёмные линзы выражение лица было не разобрать, но Цяо Мо, чувствуя себя вором на пожаре, был уверен, что тот смотрит именно на него, причем крайне недружелюбно.
Цяо Мо утешало лишь то, что сейчас он был упакован по полной программе: даже если Се Юй догадался, кто кричал, вряд ли он понял, кто скрывается под маскировкой.
В этот момент подошло заказанное такси, и он торопливо нырнул внутрь. Оглянувшись на удаляющуюся толпу и растворяющуюся вдали стройную фигуру Се Юя, он почувствовал, как тревога и вина на душе понемногу рассеиваются.
Водитель оказался разговорчивым. Заметив, что пассажир всё еще оглядывается назад, он со смешком поинтересовался:
— Парень, неужто тоже хотел потолкаться в толпе да кинуть в этого типа тухлым яйцом?
Цяо Мо выпрямился на сиденье и озадаченно посмотрел на водителя.
Из-за темных очков водитель не заметил его недоумения и продолжил трепаться сам с собой:
— Честно говоря, если бы не нужда зарабатывать на кусок хлеба, я бы тоже пошел плюнуть в его сторону. Что за тип вообще? Великий мне мне звезда, да он просто последняя сволочь! Пусть Цяо Хайян ему не родной отец, но он ведь вырастил его, выпестовал в суперзвезду, а этот взял и отвернулся, едва переменив лицо. Слыхал я, его приемный отец сейчас при смерти, и еще неизвестно, правда ли это.
Цяо Мо качнулся на сиденье, поудобнее устроившись, уставился в окно и молчал.
Он понял: собеседник принял Се Юя за него самого. Видимо, именно так к нему сейчас относились повсюду на родине — разевать рот и поливать грязью готовы даже водители такси.
Похоже, водитель не замечал полного отсутствия интереса у пассажира и не унимался:
— Слыхал я, этот Цяо Мо бешеной популярностью пользовался, школьники всякие его за кумира держали. Кумир нашелся! Чему у такого научишься? Неблагодарности? Предательству? Еще болтали, будто его напарник по доброте душевной попытался вразумить его, так этот мало того что не послушал, так еще и избил напарника — того парня по фамилии Цинь, кажется. Моя дочка от него фанатела, как узнала, что его Цяо Мо отлупил, так ревела дома несколько дней, клялась, что теперь будет ненавидеть его до конца жизни. Скажи на милость, что вообще творится в нашем отечественном шоу-бизнесе? Лишь бы мордашка смазливая была, а на совесть всем плевать, верно?
Не дождавшись ответа на тираду, водитель решил вовлечь пассажира в диалог и глянул в зеркало заднего вида.
Бросив взгляд сквозь очки, маску и бейсболку, он вдруг уловил некое подобие звездной ауры и счел себя невероятно остроумным:
— По мне так, найдись богатей, готовый вложить в тебя бабки — и ты бы вмиг стал суперзвездой, разве нет?
Высказавшись вдоволь, водитель так и не дождался от пассажира сзади ни единого слова в ответ. Тот лишь пониже надвинул козырек кепки и откинулся назад, делая вид, что задремал — очевидно, тема разговора его ни капли не трогала.
Только тогда шофер умолк и сосредоточился на дороге.
Место, куда направлялся Цяо Мо, находилось не так уж далеко от аэропорта: выехав на кольцевую после аэропортовской трассы, они добрались до пункта назначения минут за десять. Это была лучшая частная клиника в городе.
Видя это, водитель снова не удержался от вопроса:
— Парень, ты специально из-за границы прилетел? Дома кто-то заболел?
Цяо Мо неопределенно хмыкнул, расплатился, выскочил из машины и прямиком направился в стационар.
Поднявшись на восемнадцатый этаж, он на секунду замер, выравнивая сбившееся дыхание, после чего двинулся к самой дальней палате.
Внутри было тихо, лишь прикроватные мониторы издавали еле слышное пищание. Тан Ижоу безмятежно покоилась на постели — ровно в том же состоянии, в каком Цяо Мо оставил ее неделю назад.
Он подошел, оставил рюкзак у ножки кровати, опустился на стул рядом, бережно взял ее ладонь и прижался к щеке, тихонько окликнув:
— Мама, я вернулся. Ты скучала по мне?
Ответом ему служил лишь прохладный холод ее пальцев.
Схватившись обеими руками за ее кисть, он прижался к ней лбом и долго неподвижно замер.
Навалилась страшная усталость.
С момента тех событий минула целая неделя. Мама внезапно потеряла сознание, ее экстренно доставили в реанимацию — состояние стабилизировалось, но в сознание она так и не пришла. Сразу после этого он наспех купил билет на самолет в Штаты и целую неделю метался в разъездах, почти не смыкая глаз.
http://bllate.org/book/33445/4109844
Готово:
