Свободный порт — крупнейший торговый узел во всей межзвездной системе. Каждый день здесь разгружаются бесчисленные грузовые корабли, чтобы затем, наполнившись товарами, устремиться к другим планетам. Кто-то находит здесь неисчислимые богатства, а кто-то бесследно исчезает в поясах астероидов. Торговцы свободны, но у них нет дома. Свободный порт для них — лишь место для короткой передышки.
Огюст и его команда прибыли сюда совсем недавно, так как остались без работы.
Изначально они служили в Шестом легионе. В Империи существовало двести четырнадцать легионов с разной численностью, но их порядковые номера соответствовали боевой мощи. Казалось бы, легион такого уровня должен был пользоваться особым почетом, однако внутри Империи постоянно сталкивались интересы различных группировок. Шестой легион держался особняком, не вступая в союзы ни с кем, что вызывало всеобщее раздражение. Кроме того, из-за огромного количества аристократов и царившего в политике хаоса один из депутатов предложил перейти к демократической федеративной системе управления. Это предложение словно вскрыло осиное гнездо, и в парламенте начались жаркие споры.
Только Шестой легион проголосовал за. В этом-то и крылась проблема: из двухсот четырнадцати легионов «за» высказался лишь один. Парламент, обвинив депутатов, поддержавших проект, в предательстве Империи, провел чистку, а Шестой легион был принудительно расформирован.
Что делать, если остался без работы? Сначала нужно отдохнуть и снять стресс.
Огюст привез своих непосредственных подчиненных в Свободный порт на отдых — в конце концов, военная пенсия была весьма солидной, к тому же у них имелся собственный боевой корабль.
Их прибытие совпало с проведением Свободного аукциона, а поскольку приближался день рождения Огюста, Карл решил приобрести ему подарок. Раньше он дарил только неодушевленные предметы, но в этот раз решил выбрать что-то необычное — например, комнатное растение подошло бы идеально.
Что же касается того, почему Карл выбрал капризную Траву Трепет...
Ха-ха-ха-ха-ха!
Огюст все свое время будет тратить на уход за травой, разве будет у него еще время, чтобы поколотить меня?
Карл был восхищен собственной находчивостью. Его планы выглядели безупречно, однако Огюст вовсе не собирался оставлять его в покое.
— Завтра готовка на тебе, — Огюст съел ложку замороженного желе.
— Сдаюсь, — Карл поник. — Что мне нужно сделать, говори.
Огюст, глядя в тарелку, с изяществом орудовал приборами.
— Скажу через пару дней.
Карл: «...»
Поужинав, Огюст решил вернуться к своему новому растению, чтобы наладить с ним отношения — в конце концов, это была его первая попытка ухаживать за чем-то живым.
Хай Ань, скучая в комнате, заметил, что его «владелец» вернулся. Тот подошел прямо к шкафу, свысока посмотрел на него, а затем внезапно ткнул пальцем.
Хай Ань от неожиданности вздрогнул.
«Хм, задрожала». Подарок Карла был хорош. Огюст впервые почувствовал, что такая хрупкая жизнь может быть занятной, но, вспомнив наставления из руководства по уходу, невольно нахмурился.
Что делать, если случайно уморишь растение?
Сначала надо полить.
Огюст взял стакан, налил его до краев водой и выплеснул прямо на Хай Аня, с головы до листьев.
Хай Ань: «...»
Хай Ань, которого за один день полили уже второй раз, чувствовал, что вот-вот утонет, а его корни совершенно не могут дышать. Однако Огюст не заметил его страданий: бросив пустой стакан на тумбочку, он принялся раздеваться, чтобы принять душ.
Избыток влаги приводит к гниению корней — это знает каждый, кто когда-либо держал комнатные растения, но Огюст, очевидно, был не в курсе.
Хай Ань начал подозревать, что все его погибшие собратья закончили жизнь, будучи залитыми водой. Сейчас он весь был в воде, и, вспомнив о той лиане, что проклюнулась в коробке, Хай Ань решил попробовать управлять этой влагой. Он покосился на стакан, оставленный рядом с горшком, и у него созрел план.
Хай Ань начал медленно концентрировать водную стихию, стараясь собрать воду, разлитую в почве. Образовалась небольшая струйка, и Хай Ань, осторожно управляя ею, направил ее дугой обратно в стакан. Вскоре стакан снова был полон.
Закончив, Хай Ань почувствовал, что выбился из сил.
Огюст вышел из ванной, обернув бедра полотенцем. Бросив взгляд в сторону, он увидел стакан, полный воды. Подошел, некоторое время пристально смотрел на стакан, а затем на Хай Аня.
Хай Ань в смущении дрогнул листочками.
«Чего уставился? Я всего лишь безобидное комнатное растение».
Хай Ань сейчас выглядел просто превосходно: пара крошечных ростков были полными, полупрозрачными, ярко-зелеными и очень притягательными, словно от одного прикосновения из них мог брызнуть сок — выглядело это очень аппетитно.
Пока Огюст смотрел на Хай Аня, тот рассматривал Огюста.
Он заметил, что глаза Огюста темно-красные, а короткие черные волосы еще не просохли. Капли воды стекали с кончиков волос, пробегали по лицу и падали на тело, оставляя влажные дорожки. Огюст сидел на корточках перед Хай Анем и молча разглядывал его.
Огюст осмотрел комнату, не найдя ничего подозрительного: замок на двери был цел, следов присутствия Карла не обнаружилось. Тогда Огюст растянул губы в улыбке и произнес:
— Спокойной ночи, Цзяньцзянь.
Сказав это, он взял стакан и снова окатил Хай Аня ледяной водой, после чего быстро выключил свет и лег спать.
Хай Ань: «...»
Проснувшись на следующее утро, Хай Ань еще был в полузабытьи и не сразу вспомнил, что стал растением. Он не помнил, как уснул после того, как Огюст в очередной раз полил его, но отчетливо помнил ночные кошмары, в которых он тонул.
Погодите-ка, Хай Аню стало еще хуже: он чувствовал, будто вчера проспал в собственных «ногах-в-воде».
Хай Ань закрыл глаза и ощутил, как по всему телу разливается тепло — очень приятно. Хотя глаз у него теперь не было, а взгляд на мир изменился, он обнаружил, что все еще может «открывать» и «закрывать» их.
Но когда Хай Ань открыл глаза, он едва не закричал от ужаса.
#Мир каждый раз выглядит по-другому, когда открываешь глаза#
#Боишься высоты? А я боюсь#
#У моего хозяина не все дома#
Огюст решил: раз уж он взялся за растение, то должен сделать всё как надо. Растениям нужно солнце, а откуда ему взяться в помещении? Цветок Янъян он купить еще не успел, поэтому, проснувшись утром, он поместил Хай Аня в пасть большой игрушечной фигурки динозавра, а затем пододвинул игрушку к окну. Он высунул голову дракона наружу, чтобы Хай Ань мог наслаждаться солнечным светом и свежим воздухом.
Хай Аню хотелось упасть перед Огюстом на колени. Комната Огюста находилась очень высоко, и под ногами у Хай Аня не было ничего, кроме нижней челюсти динозавра. Вокруг него торчал лишь ряд тканевых зубов, и ничего больше не мешало обзору. Он даже видел, как под ним проносятся корабли. Хотя воздух здесь был действительно свежим, а солнце — великолепным, вид был настолько головокружительным, что смотреть вниз он не решался.
Через некоторое время Хай Ань привык — да и выбора у него не было. Огюст вряд ли позволил бы ему упасть, а вырастить ноги и убежать в комнату он все равно не мог.
Должно быть, когда Огюст усаживал его сюда, он что-то предпринял, потому что Хай Ань ощущал лишь легкое дуновение ветерка — иначе его давно бы сдуло с такой высоты.
Вчера ему не удалось как следует рассмотреть этот мир, но сегодня времени было вдоволь — вряд ли Огюст вернется в ближайшее время.
Приглядевшись, Хай Ань понял, что, хотя здесь и высоковато, зато отсюда открывается отличный обзор.
Комната Огюста располагалась на такой высоте, что большая часть Свободного порта была видна как на ладони.
http://bllate.org/book/33444/4109707
Готово:
