Собрав Синее Дерево, Бай Му окинул взглядом это синее море. Всё вокруг пестрело синевой, и для пришельца с Земли зрелище это было несомненно завораживающим. Легкий ветерок пронесся над Синим Деревом, заставляя его покачиваться на ветру; по синим просторам побежали волны, создавая совершенно особенную, неповторимую атмосферу.
— Брат Бай Му, зачем тебе все эти Синие Деревья? — с любопытством спросил Анджело, заметив, что тот насобирал немало стволов самой разной толщины.
— Их можно использовать не только для изготовления столовых приборов, но и плести из них всякую утварь для хранения вещей, — ответил Бай Му, сейчас вполне довольный собой. Свою сегодняшнюю цель он, можно сказать, выполнил, и всё прошло даже гладче, чем он рассчитывал. Если сейчас еще сорвать немного фруктов бало и вернуться варить соль, то можно считать, что сегодняшнее задание вне дома завершено.
— Ох, брат Бай Му, как же много ты всего знаешь. Ваше племя, должно быть, просто потрясающее, — с завистью произнес Анджело.
— Да так, нормально, — уклончиво ответил Бай Му. Он и сам толком не знал, можно ли назвать то место хорошим, и сейчас единственным, что привязывало его к нему, оставались пожилые родители.
— Нам тоже пора возвращаться, — Сезар заметил, что у Бай Му испортилось лицо, и, опасаясь, что тот затосковал по дому, поспешил сменить тему.
— Угу, давай наберем фруктов бало и пойдем назад, — Бай Му отогнал мысли и через силу взбодрился — ему еще столько всего предстояло сделать.
— Тогда пошли, — в ответ на просьбу своего возлюбленного Рейчел тоже наломал Бай Му Синего Дерева подходящих размеров.
Сезар отвел их поблизости нарвать фруктов бало, набив заплечный мешок Бай Му до отказа, и вся компания вернулась с богатой добычей. Обед готовил Анджело — снова мясо в послойной похлебке и жареное мясо. Бай Му лишь вздохнул: для него, любителя вкусно поесть, первоочередной задачей было разнообразить рацион.
Пообедав, Сезар и Рейчел отправились на охоту, а Бай Му с Анджело легли отдохнуть. Маленький львёнок сразу после еды куда-то убежал резвиться.
Во второй половине дня Бай Му вместе с Анджело принялись счищать кожуру с фруктов бало, оставляя лишь белую, слегка грубоватую мякоть. Соскребая кожицу, Бай Му витал в облаках, размышляя о том, как вообще вырастают такие удивительные плоды. Интересно, появятся ли в будущем фрукты со вкусом глутамата натрия? Если бы еще сыскались плоды со вкусом соевого соуса или уксуса, его жизнь была бы прожита не зря.
— Брат Бай Му, а что делать после того, как снимем кожуру? — голос Анджело вытащил его из пучины праздных мыслей.
— Дай подумать, — а ведь он и впрямь еще не решил, как поступить. Сварить всё напрямую, чтобы выпарить соль? А что тогда делать с мякотью? Не сократится ли срок хранения, если мякоть останется внутри? Бай Му не мог найти ответа, поэтому решил для начала попробовать сварить всё как есть.
Как только он собрался приступить к делу, его движения резко замерли. Разве глиняный горшок выдержит сильный жар? От слишком высокой температуры он ведь может треснуть, и Бай Му на мгновение растерялся, не зная, как поступить. В конце концов, не найдя другого выхода, он достал из пространственного хранилища небольшую железную сковороду. Анджело с любопытством смотрел, как тот извлекает из своей комнаты какую-то черную штуковину, совершенно не понимая, для чего она нужна.
Бай Му водрузил сковороду на огонь, налил воды, бросил мякоть фруктов бало и стал ждать, пока она варится, пока вся влага не испарилась, оставив на дне слой белых крупинок. Его опасения насчет мякоти тоже полностью не оправдались — казалось, она просто растворилась в воде и испарилась. Точно так же, как Орки дивились цивилизации Земли, он сам дивился диковинам мира Орков.
— Брат Бай, эти белые крупинки — и есть та самая соль, о которой ты говорил? — Анджело заглянул на дно сковороды: белые кристаллы выглядели точно так же, как соль, которую давал ему попробовать брат Бай Му.Да, давай ссыпем это в небольшой глиняный горшок. В будущем, когда понадобится, просто достанешь и используешь. Главное — держать в сухом месте, и тогда оно не испортится сколько угодно времени. Это ещё можно использовать для засолки мяса, так оно тоже сможет храниться очень долго.
Правда? — обрадовался Анджело. Стоит ли говорить, что зимой с едой всегда было туго, и соплеменники часто голодали. Если мясо удастся сохранять долго, то, заготовив побольше еды осенью, можно будет пережить зиму в сытости и достатке.
Конечно. Зачем мне тебя обманывать? — Бай Му удивился, почему тот так возбудился.
Брат Бай Му, ты же знаешь, что в нашем племени каждый год зимой не хватает еды. Если и впрямь можно будет так долго сохранять продукты, пережить зиму станет куда проще. — Получив утвердительный ответ, Анджело пришел в неописуемое волнение.
Вот как. Ну тогда я научу тебя солить мясо позже. — Бай Му задумался, не заглянуть ли вечером в систему, нет ли там книг по выплавке железа — нужно обязательно раздобыть железные котлы. Тогда можно будет вытапливать пищевое масло и даже заняться жаркой в масле. Но сейчас из-за нехватки инструментов сделать что-либо было невероятно сложно.
Здорово! — Анджело был безумно рад. Стоило ему подумать, что зимой больше не придется голодать, как он уже не мог сдержать своего восторга. Глядя на эту чистую, искреннюю радость, Бай Му мысленно вздохнул: до чего же простодушные люди, ведь всё, к чему они стремятся — это всего лишь быть сытыми и одетыми.
Разговаривая об этом, они собрались было соскоблить соль со дна котла, но Бай Му снова опечалился: проклятая нехватка инструментов. Поторопившись, он отпилил толстый отрезок Синего Дерева, обстругал его и сделал грубую лопатку — широкую снизу и сужающуюся кверху, чтобы собрать крупицы соли. Анджело следил за каждым его движением, а в его глазах читалось чистое благоговение.
Анджело, ты здесь? — раздался у входа звонкий голос.
Я здесь, Сезар, заходи скорее! — громко отозвался Анджело, в голосе которого всё еще звучало возбуждение.
Анджело, я слышал, у вас в доме появилась Самка, вот я и заглянул посмотреть. — В этот момент в пещеру вошел невысокий миловидный мальчик с каштановыми волосами и круглым лицом. Заметив Бай Му, он немного смутился.
Сезар, это Бай Му, он старше нас. — Анджело с энтузиазмом представил их друг другу, и они обменялись приветствиями.
Заметив, чем те заняты, Сезар с любопытством спросил: Вы чем тут занимаетесь?
Брат Бай Му учит меня варить соль. — радостно пояснил Анджело.
А что такое варка соли? И что такое соль? — Сезар широко раскрыл свои красивые кошачьи глаза и с любопытством посмотрел на них. Анджело снова повторил Сезару всё то, чему его только что научил Бай Му. Услышав это, Сезар одновременно удивился и обрадовался. Бай Му с улыбкой смотрел на то, как Сезар копирует выражение лица Анджело, находя этих двоих детишек поистине очаровательными.
Брат Бай Му, ты просто невероятен! — и Сезар, и Анджело смотрели на Бай Му взглядами, полными восхищения. Хорошо еще, что у него хватило толстокожести, иначе ему было бы по-настоящему неловко.
С присоединением Сезара задача по выпариванию соли полностью легла на их плечи. Бай Му взял принесенное с утра Синее Дерево, намереваясь сделать несколько бамбуковых туесков для воды, а заодно выстругать пару палочек для еды; остатки же материалов он решил пустить на тренировку по плетению.
Достав ручную пилу, Бай Му взял отрезок Синего Дерева толщиной с запястье и распилил его на части. Учитывая, что древесина Синего Дерева довольно легкая и стакан для воды может легко опрокинуться, он выбрал сегменты с закрытыми с обеих сторон узлами и просверлил небольшое отверстие лишь в одном торце. Благодаря этому, даже если стакан упадет, вода не выльется моментально, а в поездках такое горлышко можно было заткнуть деревянной пробкой, превратив стакан в флягу.
А те отрезанные части, что были открыты с обоих концов, Бай Му расколол ножом и обстругал, превратив в палочки для еды. Эти два дня ему приходилось есть руками, из-за чего ладони вечно были в масле и плохо отмывались, и к этому он никак не мог привыкнуть.
http://bllate.org/book/33441/4108912
Готово:
