Тот парень был слишком хрупок, прямо как девчонка — едва попав сюда, он совсем зачах и не прожил даже трех месяцев. Но сам Бай Му был другим. Пусть у него не было крепкого, как у Орков, телосложения и живучести, способной пережить что угодно, зато он пришел сюда со своим «читом», да и к тому же был мастером на все руки. Разве мог он позволить местным трудностям сломить себя?
— Мы оказались в бедственном положении. Холод зимы и нехватка пищи — это вечное проклятие, преследующее Орков. Суровая зима только что закончилась, и многих из наших немногочисленных соплеменников она забрала с собой. Сейчас во всем племени Крылатых Львов осталось лишь около тысячи человек. Мы ежедневно молились богам, и Великое Божество, сжалившись, наконец послало тебя, — голос Великого Шамана дрожал от волнения.
Великий Шаман не хотел быть таким прямолинейным, боясь напугать этого на вид хрупкого Божественного Посланника, но численность соплеменников из разных родов неуклонно сокращалась из-за суровых условий, а рождаемость падала. Если так пойдет и дальше, их народ станет лишь историей, записанной на страницах этого континента.
Черт, ну и прямота. Он только прибыл, ничего еще не понял, а на него уже взвалили такой тяжкий груз. Неудивительно, что тот парень так быстро отправился на тот свет.
— Великий Шаман, вы же видите — я только пришел и пока ничего не знаю. Ваши слова привели меня в замешательство, я даже не уверен, хватит ли у меня сил что-то изменить, — Бай Му с озадаченным видом посмотрел на Великого Шамана.
— Это я проявил излишнюю поспешность. Тебе достаточно просто поделиться с нами своей мудростью, — Великий Шаман осознал свою нетерпеливость.
— Великий Шаман, Бай Му сейчас живет у меня, я буду хорошо о нем заботиться и помогу как можно скорее освоиться в племени. К тому же, он недавно был ранен, не могли бы вы проверить, полностью ли он исцелился? — Сэрт, дождавшись возможности вставить слово, тут же поспешил заговорить.
— Со здоровьем Бай Му теперь все в порядке, — Великий Шаман повернулся к нему: — Бай Му, отныне пусть Сэрт присматривает за тобой. Он — самый юный воин в нашем племени.
— Хорошо, Великий Шаман.
Бай Му почувствовал, как гора с плеч свалилась: раз эти двое не стали возносить его на пьедестал только из-за того, что он какой-то чертов Божественный Посланник, а просто проявили уважение и обращались к нему по имени — значит, жить можно. К счастью, а то он уж было решил, что дальше будет совсем худо.
— Тогда, Великий Шаман, я отведу Бай Му к Вождю, пусть поздоровается, — Сэрт был очень доволен тем, что Бай Му наконец окончательно обосновался у него дома.
— Не нужно, я сам поговорю с ним. Идите, — Великий Шаман тоже был рад: в племени затеплилась новая надежда.
— Тогда мы пойдем, — оба поднялись и направились к выходу из пещеры.
— Сэрт, останется ли Божественный Посланник в нашем племени — зависит только от тебя. Если не справишься — я не против, чтобы кто-то другой попытался, — внезапно бросил Великий Шаман, когда они уже подошли к выходу.
— Великий Шаман, я понял, — Сэрт знал: все приходящие Божественные Посланники — это Самки. Чтобы удержать Посланника в племени, нужно сделать так, чтобы он полюбил молодого и сильного Орка и стал его спутником. Но все должно происходить исключительно по доброй воле Посланника — никто не смеет принуждать или обманывать его, иначе на племя обрушатся неисчислимые беды.
— Что имел в виду Великий Шаман? — спросил Бай Му, когда они вышли наружу, все еще ничего не понимая.
— Да ни о чем таком, просто наказал мне хорошо заботиться о тебе. А то ведь найдутся и другие желающие, — уклончиво ответил Сэрт.
— Оу, тогда тебе придется относиться ко мне получше, понял? Это было поручение Великого Шамана, — отшутился Бай Му, но тут же осекся, решив, что сказал лишнее, и замолчал.
Сэрт обернулся зверем, Бай Му забрался ему на спину, и они отправились обратно. По пути им встретился близкий друг Сэрта — Рейчел.
— Сэрт, вернулся! Как успехи в этот раз? — Рейчел, завидев Сэрта, который уходил на тренировку в дикие земли, тепло поприветствовал его.
Бай Му разглядывал встречного Орка: те же два с лишним метра роста, светло-каштановые волосы, глубокие черты лица и мужественная внешность. Бай Му не мог не признать: все Орки — настоящие красавцы. До сих пор ему не попадалось ни одного уродца.
— В этот раз неплохо, — «самый большой успех — это то, что подобрал прекрасную Самку», — про себя довольно подумал Сэрт. — Бай Му, это мой хороший друг, Рейчел. Пока меня не было, он присматривал за Анджело и остальными.
— Рейчел, это Бай Му, — представил он, повернувшись к другу. Сэрт полностью доверял Рейчелу, ведь тот был по уши влюблен в их Анджело. Если бы Анджело не был таким маленьким, этот парень давно бы уже утащил его к себе домой. Видя, как искренне Рейчел заботится об Анджело и на что он способен, Сэрт молчаливо одобрял его ухаживания.
После того как Бай Му и Рейчел обменялись приветствиями, Сэрт добавил:
— Анджело сейчас дома готовит еду, приходи вечером к нам ужинать.
— Хорошо, обязательно буду, — ответили они и разошлись.
Когда они вернулись домой, маленький Табо, на удивление, не безобразничал, а послушно сидел на камне, жуя вяленое мясо. Бай Му заметил, что небольшая порция досталась и Анджело, который возился у импровизированного очага, и понимающе улыбнулся: этот малыш на самом деле довольно смышленый.
— Кстати, Сэрт, а где твои родители? Почему я их не видел и не слышал, чтобы вы о них говорили?
Как только он это произнес, атмосфера в пещере сгустилась. На лицах трех братьев отразилась скорбь, а у маленького Табо даже покраснели глаза.
— Табо родился зимой. После родов мать была очень слаба и не пережила ту зиму. Даже Табо едва выжил — ты бы видел, какой он был слабый, казалось, вот-вот перестанет дышать, — Сэрт взглянул на здорового сейчас младшего брата и остался доволен. Он сам вырастил его, и верил, что, когда у него появятся свои дети, он сможет так же хорошо позаботиться и о них. — После смерти матери отец был слишком подавлен, его тело слабело день ото дня, и следующей зимой он последовал за ней.
Вспоминая своих безвременно ушедших родителей, все трое выглядели очень подавленными.
— Простите, не стоило мне спрашивать о том, что причиняет вам боль, — смущенно пробормотал Бай Му, глядя на опечаленных братьев.
— Все в порядке, твоей вины тут нет, — Сэрт одарил его мягкой улыбкой.
От этой улыбки сердце Бай Му пропустило удар, и он поспешил сделать вид, что заинтересовался делами Анджело:
— Анджело, что у нас на ужин?
— Сегодня похлебка из горьких плодов с листьями и мясо на огне, — Анджело как раз нарезал мясо на кусочки острым, тщательно отполированным костяным ножом и бросал в глиняный горшок.
Видя, что нож идет туговато, Бай Му достал из своего туристического рюкзака тибетский нож и протянул ему:
— Попробуй этим.
— Старший брат Бай Му, что это? Какая красивая вещь! А для чего она? — Анджело был поражен, увидев, что Бай Му снова достал нечто невиданное — особенно восхищала изысканность предмета. Сэрт, который в это время рассказывал Табо о разновидностях лесных монстров, тоже обернулся посмотреть.
— Это нож. Как и твой костяной, только гораздо острее, — пояснил Бай Му. Это был самый настоящий тибетский нож. Цзо Цзыжуй любил такие вещи, и Бай Му потратил немало денег, чтобы купить его у одного тибетца во время поездки, планируя подарить другу.
— Но я не вижу, чтобы он был острым, — Анджело вертел в руках предмет, который казался ему красивой короткой палочкой, и никак не мог понять, в чем заключается его острота.
http://bllate.org/book/33441/4108908
Готово:
