8 августа 2023 года.
Нин Чу в одиночестве стоял в углу комнаты, тупо уставившись на часы на стене.
Круглые, с белым циферблатом — самый обычный дизайн.
Секундная стрелка щелчок за щелчком отмеряла круг за кругом, часовая указывала на два, минутная — на единицу, а прямоугольное электронное табло посредине показывало сегодняшнюю дату:
2 августа 2023 года.
Конечно, он смотрел вовсе не на эти сломанные часы.
Не обращая внимания на деления и стрелки, его взгляд сам собой сосредоточился на отражении в стекле циферблата.
Кожа человека внутри была мертвенно-бледной, вид — измождённым, а глаза казались неестественно большими из-за чересчур ввалившихся глазниц.
Куда только делся образ чистого и красивого юноши? Перед ним стоял худой, как скелет, человек сплошь в шрамах, казалось, от дуновения ветра он развалится на части.
Сон?
Он растерянно поднял руку и ущипнул себя за щеку — отражение в стекле одновременно с ним скривилось от боли и судорожно втянуло воздух.
Что-то не так с этим стеклом?
В полном оцепенении думая об этом, он опустил взгляд на такие же исхудавшие руки и на бросающийся в глаза шрам, пересекавший его левое запястье.
— ...Какого чёрта.
Долгая буря в голове наконец-то утихла, и в этот момент он окончательно пришёл в себя.
Десять минут назад.
Нин Чу в прекрасном расположении духа сидел на экзамене в рамках гаокао.
Перед ним лежали общенациональный экзаменационный билет по английскому языку, почти чистый лист для черновика и бланк ответов, уже аккуратно заполненный от начала до конца.
Настенный вентилятор с покачивающейся головкой и трёхлопастной вентилятор под потолком со скрипом крутились, зной в помещении никак не желал рассеиваться, но это ничуть не портлило его отличного настроения.
Всё схвачено.
Перепроверив всё ещё разок, он покачивал ногой и блаженно думал:
Не с ума же я сошёл, чтобы так хорошо написать тест — если не мне поступать в Университет Цинхуа, то кому?
Юноша расслабленно подпер подбородок, предвкушая свободную и прекрасную студенческую жизнь и одновременно пуская в ход свои нечеловеческие художественные способности, чтобы набросать на черновике кривоватого котика.
Ух ты~ Какая прелесть.
Давайте посчитаем: ещё два месяца... о нет, каникулы после гаокао должны длиться три месяца.
Значит, подождать ещё три месяца.
Через три месяца у Сяо Нина тоже появится свой собственный хадзими.
По аудитории один за другим доносились звуки переворачиваемых бланков ответов, а ветер раскачивал прядь волос на макушке туда-сюда, подозрительно напоминавшую группу поддержки.
Наблюдатель у двери опустил взгляд на наручные часы, поднялся на возвышение и напомнил экзаменуемым, что до конца испытания осталось пятнадцать минут.
Нин Чу бросил взгляд на часы над чёрной доской и продолжил вырисовывать на своём котике искусно-небрежные полоски.
Вырисовывая их, он незаметно для себя переключился с кота на письмо, спрятанное в ящике письменного стола.
Парень-подросток внезапно слегка раскраснелся.
Эх, интересно, сработает или нет.
Должно же сработать... разве нет?
А, плевать, раз уж написал и громких слов наговорил — если вдруг не выйдет, то после поступления в университет можно и понаглее стать, глядишь, и прокатит.
Сама собой промелькнула какая-то мысль, уголки губ поползли вверх, на щеках проступил румянцем стыд, а рука выводила линии всё медленнее и медленнее.
В конце концов он решительно бросил ручку и уткнулся лицом в стол.
Снаружи осталась лишь полоска тощей белой шеи, а нежная кожа густо покрылась румянцем от нервного предвкушения.
Под шуршание изредка переворачиваемых листков бумаги он прижал лоб к рукам и незаметно провалился в сон, растворившись в собственных мыслях.
Распахнув глаза, он обнаружил, что лежит в совершенно незнакомой комнате.
Исчезли застывший у дверей учитель, грызущие ногти соседи по парте и даже со скрипом вертящийся под потолком вентилятор.
За окном всё так же ярко светило солнце, а в углу комнаты усердно гнал прохладу кондиционер.
Уголки губ ещё не до конца опустились после улыбки; долго-долго глядя в потолок, он подумал, что, должно быть, ещё не проснулся.
Головокружение, попытка сесть на кровати, сброшенное одеяло, падение на пол прямо у кровати из-за потери равновесия...
Пока он случайно не приблизился к тем самым до боли знакомым настенным часам в углу.
Десять минут.
Он неподвижно простоял перед часами по меньшей мере десять минут.
Десять минут, которых хватило, чтобы снова и снова убедиться: это не сон.
В висках отчаянно колотилось.
Чем яснее становилось сознание, тем жутче казалась картина перед глазами.
В тишине комнаты под мерный тик-так секундной стрелки Нин Чу чувствовал, как у него стынет спина.
Сглотнув застрявший в горле ком, он резко повернулся и бросился к выходу.
Но стоило ему сделать шаг, как всё повторилось во второй раз, и он снова рухнул на пол — ноги казались чужими, едва приставленными к телу, чуть не развалившись на куски.
К счастью, пол был застелен толстым слоем ковра, что спасло его от новых травм.
Придерживаясь за стены и спотыкаясь, он добежал до гостиной и почувствовал себя незваным пришельцем из другого мира — всё вокруг казалось до боли чуждым.
Бросившись к двери, он долго возился с замком, но обнаружил, что она заперта намертво.
Мало того, балконы, кухня, главная спальня и гостевая — все окна, до которых он мог добраться, были наглухо заперты.
http://bllate.org/book/33437/4108386
Готово:
