Он подумал немного и добавил:
— У меня ещё остались излишки выходного пособия. Если предложение снова отклонят, можете вычесть побольше. Только не трогайте мою блокировку болевой чувствительности, ладно?
Икс-Один не сразу сообразил:
— ?
— У меня слабое здоровье, — принялся оправдываться Цзян Линь. — Я очень боюсь боли.
— …Погодите-ка, — наконец уловил суть Икс-Один и крайне изумился. — Ваш Отдел литературы в жанре «стекло» раньше, если предложение не проходило, ещё и штрафовал сотрудников, да вдобавок применял к подопечным физические наказания?!
Цзян Линь прищурился, внимательно посмотрел на него и убедился, что тот не шутит.
— Похоже, это тоже сойдёт за улику.
— Ещё как сойдёт.
Икс-Один с праведным гневом сделал запись в блокноте и одновременно составил рапорт с рекомендацией вышестоящему руководству провести проверку физического и психического здоровья увольняющихся сотрудников.
Если расследование подтвердит факты, руководителю этого отдела грозило не просто увольнение, но и судебный иск.
То, что сдал Цзян Линь, было на редкость качественным предложением.
Икс-Один мгновенно загрузил содержимое предложения, поразмыслил немного, активировал свои полномочия и сразу же его утвердил.
— Мир арбитража как раз подойдёт в качестве полигона, — с бесстрастным видом профессионала произнесла эта система мониторинга. — Специалист номер ноль-ноль-ноль, действуйте согласно вашему замыслу.
…
В этот момент дверь палаты отворилась.
Цзян Линь отреагировал на это так бурно, что пока Вэй Вэй на секунду отвлёкся, он едва не прокусил нижнюю губу до крови, а тело его даже боялось дрожать.
— Не различаешь главного и второстепенного, распустился и занимаешься черт-те чем, — раздался суровый мужской голос. — Вэй Вэй, неужто я тебя так учил?
На этот раз даже Вэй Вэй заметно замер.
Обернувшись и заметив, что это всего лишь секретарь открыл ему голографическую проекцию трансляции от Громовержца Главы семьи Вэнь, он невольно мысленно с облегчением выдохнул.
Вэй Вэй инстинктивно заслонил собой похожего на ледяную скульптуру Цзян Линя:
— Отец, Цзян Линь ранен…
— И какое тебе до этого дело? — Глава семьи Вэнь смотрел на него свысока. — Из-за этой мелочи ты уже три дня не появлялся в компании, да ещё и сорвал важные переговоры?
Вэй Вэй открыл рот, но не успел ответить, как за его спиной раздался целый звонкий и гремящий хаос.
Цзян Линь в панике попытался встать с койки, и Вэй Вэй проворно подхватил его, не позволив рухнуть тяжело на холодный пол.
— Не бойся, не бойся, — тихо успокаивал его Вэй Вэй. — Это не твоя вина, расслабься.
Глава семьи Вэнь тяжело хмыкнул.
— Мы уже не дети, — подавляя грядший гнев, выпрямив шею, бросил отцу Вэй Вэй. — Хватит с меня этих фокусов. Цзян Линь пострадал из-за меня, я сам разберусь с запущенной работой, а вы оставьте его в покое.
Вэй Вэй искренне считал, что уладил ситуацию безупречно, однако Цзян Линь не только не почувствовал его утешения, но, напротив, выглядел ещё более испуганным.
Он не мог встать на колени, а потому лишь судорожно защищал свои лодыжки, согнув спину так, будто ждал жестокой боли, которая вот-вот обрушится на него.
Су Вансин обладал острым глазом и заметил на его лодыжке туго затянутое холодное изысканное металлическое кольцо.
Враг подумал о чём-то, и его брови яростно сошлись на переносице.
Глава семьи Вэнь прямо потребовал от Цзян Линя:
— Сам скажи, разве ты не заслужил наказания?
Вэй Вэй:
— Отец!
Прежде чем тот успел что-либо предпринять, пальцы Главы семьи Вэнь, ласкавшие набалдашник трости, с силой надавили вниз.
Вэй Вэй не удержал Цзян Линя: хрупкое тело в его объятиях резко забилось в судорогах, а из горла вырвался надтреснутый всхлип.
В ужасе и ярости Вэй Вэй вскричал:
— Прекратите!
Раздался звук щелчка.
Вся палата погрузилась во мрак, приборы, что ещё мгновение назад работали стабильно, вмиг разом отключились, голограмма Главы семьи Вэнь внезапно исчезла, а тело Цзян Линя резко обмякло. Он дрожал, словно сухой лист, отчаянно кашляя, и уголки его губ снова обагрились ярко-алыми точками — жалкий до жути.
Ошеломлённый Вэй Вэй только теперь понял, что это Су Вансин вовремя активировал режим экранизации, отрезав все работающие от электричества устройства в этой палате от внешнего мира.
— Да вы же преступники, ваша семья Вэнь нарушает закон!
Лицо Су Вансина было холодно, как лед:
— Вэй Вэй, раньше мы были друзьями, но я и представить не мог, что некогда славная Корпорация Вэнь втайне опустится до столь мерзких методов!
Любому сведущему человеку было очевидно: на Цзян Линя надели электрошоковый ошейник.
В Федерации эта вещь была строго запрещена для гражданского использования, и даже в Военном ведомстве она числилась среди жестко контролируемых орудий для допросов.
Конкретно этот экземпляр Цзян Линя был изготовлен на заказ, модель старого образца… Неизвестно, сколько лет Цзян Линя контролировали с помощью этой штуковины!
— Я… я не знал… я не знал, что отец он…
Лицо Вэй Вэя позеленело. Он отчаянно пытался успокоить ужаснувшегося Цзян Линя, но вместе с секретарём его отца был выставлен вон по требованию Су Вансина.
— Я стыжусь нашей дружбы, — произнес Су Вансин. — Убирайся, Вэй Вэй. Цзян Линь — мой пациент, а я больше на тебя не работаю.
На этот раз Вэй Вэй отреагировал быстро:
— Нет, так нельзя, Цзян Линь принадлежит семье Вэнь, ты не имеешь права так поступать.
— Принадлежит семье Вэнь? — язвительно переспросил Су Вансин. — Он что, носит фамилию Вэнь? Или у него есть родственные паи в акциях вашего семейного конгломерата?
Он веско отчеканил:
— Цзян Линь уже давно совершеннолетний, он свободный человек, находящийся под защитой федеральных законов, и вы не имеете права принуждать его ни к чему!
Вэй Вэй свирепо уставился на Су Вансина, он не мог возразить ни единым словом, но мириться с этим вовсе не собирался.
— Цзян Линь никуда не уйдет.
Напоследок Вэй Вэй выплюнул эти слова по слогам:
— Он ни за что меня не бросит.
— О? Правда ли?
Су Вансин приподнял брови и обратился с приглашением к молодому человеку, который всё это время молча стоял за спиной Вэй Вэя:
— Ты хочешь остаться здесь?
После такого вопроса Су Вансина Вэй Вэй, напротив, даже испытал некоторое облегчение.
Хотя в его душе и зародилось легкое чувство вины перед Цзян Линем, он был абсолютно уверен, что весь смысл жизни Цзян Линя заключается в нём самом, и тот попросту не сможет его покинуть.
Но Цзян Линь оцепенело смотрел на протянутую руку Су Вансина. Он молчал слишком долго — настолько долго, что в Вэй Вэе начало зарождаться крошечное зернышко беспокойства.
— Эй, Цзян Линь, я впредь буду относиться к тебе хорошо…
Су Вансин бросил взгляд на Вэй Вэя и добавил:
— Мой старший брат — генерал-майор Военного ведомства. Семья Вэнь сильна, но наша семья Су уж точно сумеет тебя защитить!
Вэй Вэй издал короткий смешок:
— Ты что, и впрямь веришь в этот бред, Цзян Линь? Да у тебя в голове…
Его голос внезапно оборвался.
Цзян Линь слабо приподнял руку, и хотя бледно-белые исхудавшие пальцы всё ещё мелко дрожали, они неумолимо легли в ладонь Су Вансина.
Улыбка, еще не до конца сошедшая с лица Вэй Вэя, застыла, исказив его черты так, будто его только что отхлестали по щекам.
Глава 6. Настоящий и фальшивый белый лунный свет (6)
Если бы выбор действительно делал сам Цзян Линь, он бы вряд ли ушел вместе с Су Вансином.
Но тот взрыв оказался слишком мощным, повредив ему голову. А после череды угроз со стороны этой парочки отца и сына он внезапно прозрел и решил держаться подальше от домашнего насилия, начав ценить жизнь.
Цзян Линь пояснил:
— Это вполне логично.
Икс-Один помолчал:
— Тогда ты намеренно воспользовался взрывом, чтобы раздробить кристаллическое ядро Цзян Линя.
Цзян Линь не стал отрицать.
В тот момент он не знал, что вернется снова.
— Тяжелая травма от раскола кристаллического ядра заставит его потерять память, но осколки ядра на самом деле растворятся в теле и постепенно исцелят старые скрытые увечья. В будущем, если представится шанс, они смогут сформироваться вновь.
— Ты поразительно тонко контролируешь колебания энергии.
— Пустяки, — ответил Цзян Линь. — Ничего особенно сложного.
То ли ему показалось, но голос Икс-Одина стал чуть мягче:
— Еще тогда ты хотел, чтобы он ушел от Вэй Вэя.
Цзян Линь кивнул.
Специалист его уровня курирует множество миров и обычно не проживает жизнь персонажей от корки до корки.
Они появляются лишь тогда, когда персонажам больнее всего и они действительно рискуют не вынести испытаний, чтобы помочь им пережить трудный период.
Затем жизнь персонажа вновь начинает принадлежать ему самому, и он продолжает свой путь, встречая финал, который выбрал сам.
Но в самом последнем мире перед увольнением Цзян Линю захотелось помочь первоначальному владельцу тела, чтобы тот из кромешной тьмы болот разглядел другую дорогу.
Цзян Линь произнес:
— Он заслуживает того, чтобы увидеть, насколько велик внешний мир, и узнать, сколько различных возможностей могло быть у его будущего.
Икс-Один заметил:
— Цена оказалась высокой.
— И всё же это лучше, чем всю жизнь волочить за собой обузу в виде подонка и умереть в одиночестве.
Бледное сияние падало на лицо Цзян Линя. С бесстрашным выражением лица он слегка постукивал пальцами по столу, словно рассуждал о чем-то постороннем.
— Впрочем, раз уж теперь здесь я, амнезия нам ни к чему.
История уже ступила на рельсы новой логики.
Что, если Цзян Линь столько лет оставался подле Вэй Вэя вовсе не из-за какой-то там любви и верности, а исключительно потому, что был вынужден?
Цзян Линь спросил:
— Сколько у Вэй Вэя сейчас очков душевной боли? Помоги мне обменять.
— Текущие очки душевной боли равны 35. Что желаете обменять?
Цзян Линь подумал:
— Обменяй на одну карту ретроспективного просмотра системного мониторинга.
Система замялась:
— Карта ретроспективного просмотра стоит 20 очков душевной боли. После обмена у вас останется всего 15.
Цзян Линь бросил:
— Меняй.
В мирах литературы в жанре «стекло» быть оклеветанным, несправедливо обиженным и подвергнутым общим нападкам — обычное дело для главных героев-пассивов.
Разумеется, в конце концов большинство из них, будучи протагонистами, всё же восстанавливают доброе имя.
Однако для специалистов, принимающих дело на середине, смыть с персонажа клевету — задача не из легких. В такие моменты карта ретроспективного просмотра становится секретным оружием, помогающим сжульничать.
Эта карта генерирует случайным образом одно из трех: случайного зеваку, подслушавшего чужой разговор, чрезмерно разговорчивого злодея или, что проще всего, файл с аудио- или видеозаписью.
Цзян Линь использовал эту карту лишь единожды — прежнее руководство наотрез отказывалось разблокировать для него системный магазин, и заполучить карту можно было лишь через розыгрыш, выпадавший один раз за мир.
Цзян Линю дико везло, но столь редкая карта ему выпадала всего раз.
Раздался звонкий щелчок, и карта поступила на счёт.
Цзян Линь рассеянно разглядывал её: серебристые края карточки были острыми и холодно поблескивали между его длинными тонкими пальцами.
— Зарабатывать очки душевной боли на самом деле очень легко. Нужно лишь позволить им увидеть, как то, чем они владеют — репутация, власть, деньги и любовь — по крупицам исчезает в никуда.
— Он станет нашим постоянным поставщиком очков.
…
Вэй Вэй сидел в директорском кресле, сжимая документ так, что пальцы побелели.
http://bllate.org/book/33436/4108340
Готово:
