— Ха! Молодой господин Шэнь, вы что же — думаете, будто мы выдумываем доказательства?
— Так вам нужны доказательства? Тогда отвечайте: если вы утверждаете, что мы оклеветали Шэнь Цинси, где ваши доказательства? Нет доказательств — и вы смеете заявиться сюда? Неужели решили, что род Шэнь окончательно пал и теперь каждый может на нас плюнуть? Скажу вам прямо: даже если бы дом Шэнь и впрямь рухнул, у меня всё ещё хватило бы силы одним ударом заставить вас рыдать и звать родителей!
Шэнь Юйсюань спорил с чужаками, а Гу Шаотан тем временем загнал внутрь Шэнь Цинцюя и госпожу Шэнь, не позволяя им появляться на глаза. В такие моменты глава семьи должен сам улаживать конфликт — иначе посторонние подумают, что вы признали вину и пришли сдаваться.
Тем временем Нань Сяоцзи, которую Шэнь Юйсюань прикрывал за спиной, вдруг почувствовала, как чья-то рука толкнула её в толпу. Она на миг растерялась, испуганно зажмурилась, но боли не ощутила — лишь запах лекарственных трав. Открыв глаза, она увидела, что Шэнь Юйсюань прижал её к себе, став живым щитом. Его рука была изодрана, а на одежде уже лежали разбитые яйца, брошенные толпой. Не зная, откуда взялось мужество, Нань Сяоцзи крепко обняла его, пытаясь прикрыть своим телом.
Поняв, что не в силах защитить его от безумной толпы, она разозлилась и взмахом рукава выпустила огненный поток прямо в нападавших. Её мягкий голосок прозвучал непреклонно:
— Никто не смеет трогать его!
Гу Шаотан, увидев это, молча убрал оружие и с улыбкой погладил ДаХэя.
— Вы, свора безмозглых, даже не разбираете, кто прав, кто виноват, а уже лезете со своим правосудием! Думаете, вы — герои? Супермены, что ли? Хочете оправдать этого мерзавца Шэнь Цинси? Ха! На самом деле вы такие же подонки, как и он, раз вам кажется, что его взгляды на мир — в порядке. Мне плевать, чем набиты ваши головы — червями или опилками, — но если хоть пальцем тронете Шэнь Юйсюаня, я… я убью вас!
Нань Сяоцзи покраснела от ярости, увидев, что толпа воспринимает её угрозы как шутку. Она топнула ногой и метнула огненный шар прямо в того, кто громче всех смеялся.
— Наглая мелкая тварь! — холодно бросил один из мужчин, сжимая в руке оружие.
Нань Сяоцзи задрожала, но ни на шаг не отступила от Шэнь Юйсюаня, даже когда лезвие ветра уже неслось ей в грудь. Она сглотнула, не смея пошевелиться — лишь бы не дать ранить его.
Хлоп! Огромная лиана выросла перед ней, перехватив смертельный удар.
— Тронешь её — умрёшь, — прошипел Шэнь Юйсюань, глаза которого налились кровью. Он призвал десятки лиан, чтобы опутать руки и ноги нападавшего и пронзить ему сердце. Но вмешался Шэнь Цинцюй.
Шэнь Юйсюань увидел, как Шэнь Цинцюй встал перед мужчиной, и стиснул зубы. Он вызвал ещё больше лиан, пытаясь всё же убить врага, но каждый раз Шэнь Цинцюй отбивал их. Разочарованный, Юйсюань бросил на него гневный взгляд и, подхватив обессилевшую Нань Сяоцзи, собрался уйти. Но следующее действие Цинцюя заставило его замереть: тот резко пнул мужчину и, неумело размахивая кулаками, начал избивать его.
— Непрошеные гости — хуже воров, а устраивать погром у чужого порога — просто отвратительно! Дом Шэнь ещё не рухнул, а вы уже рвётесь поделить наследство? Не слишком ли вы торопитесь? Я, Шэнь, человек спокойный, но у меня есть границы. Мои сын, моя семья и дом Шэнь — вот мои пределы. Попробуйте ещё раз устроить здесь бунт — и я не прочь открыть кладбище прямо у ворот!
В отличие от горячего Шэнь Юйсюаня, взгляд Шэнь Цинцюя был пронзительнее, а слова обладали почти гипнотической убедительностью. Толпа замялась, переглядываясь, не зная, продолжать ли беспорядки. Вслед за этим госпожа Шэнь вышла из ворот и с размаху пнула одного из людей.
— Скверный пёс! Я давно за тобой слежу — это ты толкнул Сяоцзи!
— Ты ведь Ада из второго двора.
— Господин! Я… я не хотел!
— Ещё и врёшь!
— Честно, не хотел!
— Шэнь Юйсюань, я узнаю его голос! Это он вытащил меня из рук торговца, когда меня принесли в дом. Они говорили, что Шэнь Юйминь разбил твоё яйцо и хотел подменить меня, чтобы обмануть небеса, — Нань Сяоцзи, услышав знакомый голос, прижалась к плечу Шэнь Юйсюаня и указала пальцем на Аду, тихо проговорив:
— Это он.
— Господин! Это всё второй господин велел сделать! — Ада не ожидал, что Нань Сяоцзи запомнила его ещё в яйце. Он пожалел до слёз — лучше бы не брал ту сумку с деньгами!
— …Отведите этого предателя вниз.
— Есть!
Самовольное признание Ады окончательно сбило с толку толпу. Никто не мог поверить, что добрый Шэнь Цинси способен на такое коварство. Увидев, что настроение толпы колеблется, Нань Сяоцзи хитро улыбнулась и добавила масла в огонь:
— Торговец чётко сказал, что я — мёртвое яйцо, и отказался продавать Шэнь Цинси. Но тот всё равно настоял, мол, покупает для сына.
…Он знал, что яйцо мёртвое, и всё равно пытался подменить ребёнка! Значит, он и вправду хотел убить Шэнь Юйсюаня!
Когда несколько человек окружили её, пытаясь что-то спросить, Нань Сяоцзи тут же зарылась лицом в грудь Шэнь Юйсюаня и притворилась мёртвой.
Шэнь Юйсюань понял, что она нарочно всё это говорит, и успокаивающе погладил её по спине. Он бросил взгляд на затихающую толпу, а затем заметил знакомую фигуру, исчезающую за углом. Нахмурившись, он лёгким движением похлопал Гу Шаотана по плечу и тихо сказал:
— Шаотан, боюсь, тебе придётся остаться в доме Шэнь и присмотреть за всем, пока меня не будет.
— Даже если бы ты не просил, я бы не ушёл — ещё не насмотрелся на девушек Цзяннани! Но будь осторожен: боюсь, он может напасть на тебя в пути.
— Хм.
Благодаря жёсткому вмешательству Шэнь Цинцюя ситуация улеглась. А когда толпа пришла в себя, Шэнь Юйсюань уже увёз Нань Сяоцзи прочь из дома Шэнь.
На рынке он купил волчью лошадь, усадил Нань Сяоцзи на неё и начал торговаться с продавцом.
— Ну-ну-ну! — Нань Сяоцзи, за две жизни ни разу не сидевшая верхом, в восторге дёргала поводья, издавая звуки, будто подгоняла коня. Возможно, её возгласы подействовали — лошадь вдруг рванула вперёд.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Шэнь Юйсюань вытер холодный пот со лба, бросил торговцу несколько серебряных билетов и бросился вдогонку за Нань Сяоцзи.
— Эй, господин, сдачи много… да вы и вправду странные люди.
Кач-кач-кач… Нань Сяоцзи пряталась за углом и тайком подглядывала за малышами, которые тренировались с мечами. В белых тренировочных одеждах они неуклюже размахивали деревянными клинками, длиннее их самих. Это напомнило ей, как в детстве занимался Шэнь Юйсюань, и она невольно хихикнула. Заметив, что кто-то смотрит в её сторону, она тут же юркнула обратно за угол.
— Эй! — один из мальчишек заметил белый край её одежды, торчащий из-за стены, и толкнул локтём товарища. Увидев робкую мордашку, они переглянулись и зловеще ухмыльнулись, после чего незаметно выскользнули из зала.
Нань Сяоцзи и не подозревала, что её раскрыли. Ей просто нравились эти серьёзные малыши, и она снова выглянула, чтобы посмотреть на них. Но, решив, что пора искать Шэнь Юйсюаня, она вдруг почувствовала, как чья-то рука зажала ей рот, а затем ловко связала верёвкой, завязав аккуратный бант.
— Эй, какая-то воровка! Смеешь шнырять тут!
Нань Сяоцзи растерянно смотрела на двух мальчишек. Пытаясь вырваться, она почувствовала, как один из них перекинул её через плечо.
— Цзыцин, пошли к учителю — награду получим!
— Цзыюй, может, это недоразумение?
— Фу! В секту Сяосяо давно никто не приходил — точно воровка!
— Я не воровка! — Нань Сяоцзи упиралась подбородком в плечо мальчика, но тот игнорировал её. Она расстроилась.
— Всё равно отведём учителю, — сказал Цзыцин, заметив, что её одежда чистая и аккуратная. Не бывает таких глупых воровок!
В это время Шэнь Юйсюань беседовал с Хэнъюнем, когда снаружи раздался шум.
— Юйсюань, посмотри, что там.
— Есть.
Шэнь Юйсюань вышел и увидел Цзыюя, несущего на плече Нань Сяоцзи. Он приподнял бровь.
Цзыюй, думая, что вышел учитель, уже раскрыл рот, но, увидев Шэнь Юйсюаня, замер. Его радостное лицо побледнело, и он машинально сделал шаг назад.
— Старший брат, вы вернулись!
— Цзыцин, давно не виделись. А это что у вас?
Шэнь Юйсюань заметил мольбу в глазах Нань Сяоцзи и едва сдержал улыбку. Велел ей ждать спокойно — а она тут же убежала и попала в лапы учеников!
— Мы поймали подозрительную девчонку за воровством, — указал Цзыюй на Нань Сяоцзи.
— А, это она? Она со мной.
Цзыцин бросил укоризненный взгляд на Цзыюя: «Глупец! Я же говорил, что ты ошибся!» Он поспешно развял верёвку и извинился перед Шэнь Юйсюанем. Пытаясь извиниться и перед Нань Сяоцзи, он увидел, что та уже спряталась за спиной Юйсюаня и обиженно смотрит на них.
— Старший брат, мы не виноваты! Она вела себя подозрительно — мы просто защищали секту!
— Защита секты? Ха! Просто ленились заниматься, вот и придумали повод. Цзыцин, и ты позволяешь ему безобразничать? — Хэнъюнь вышел наружу, услышав разговор. Он кашлянул и строго произнёс:
— Учитель!
— Учитель!
— Учитель!
«Так вот он, учитель Шэнь Юйсюаня!» — Нань Сяоцзи с любопытством разглядывала Хэнъюня. Она ожидала увидеть мудреца в белых одеждах, а перед ней стоял скорее вольный странник, чем даосский отшельник. Ей стало немного грустно.
— Пусть получат наказание у старших учеников и больше не самовольничайте, — сказал Хэнъюнь. Это всего лишь недоразумение, но если бы перед ними стоял настоящий враг, двое таких мальчишек лишь острили бы его клинок.
— Но я… — начал Цзыюй, но Цзыцин зажал ему рот.
— Учитель, старший брат, мы уходим.
— Хм.
Когда ученики ушли, Хэнъюнь обратился к Шэнь Юйсюаню:
— Приведи эту малышку внутрь.
Взгляд Хэнъюня пугал Нань Сяоцзи. Этот человек, похожий на бессмертного, внушал ей невольный страх. Она спряталась за спиной Шэнь Юйсюаня и крепко ухватилась за его одежду.
Из-за появления Нань Сяоцзи Шэнь Юйсюань решил рассказать Хэнъюню всё, что произошло.
— Ты хочешь сказать, что твоё яйцо чудовища подменили?
— Можно и так сказать. Только Шэнь Юйминь поступил ещё жесточе — он разбил то яйцо вдребезги.
— А ты знаешь, что это за зверь?
— Сначала думал, что красная куропатка, но ошибся. Сяоцзи давно переросла возраст куропатки, а никаких изменений нет. Возможно, это ещё неизвестный вид.
— Такова воля Небес…
— Что? — не понял Шэнь Юйсюань.
— Запомни, Юйсюань: ни на шаг не отпускай эту девочку от себя. Возьми её с собой в Фениксову гору.
— Почему?
Хэнъюнь лишь покачал головой, отказываясь объяснять, и прошептал: «Небесная тайна не подлежит разглашению».
Позже Шэнь Юйсюаню выделили гостевые покои в секте Сяосяо, а Нань Сяоцзи, как его договорной зверь, получила отдельную комнату. (Стоит пояснить: так как Шэнь Юйсюань уже окончил обучение, в секте для него нет постоянных покоев — приезжая, он останавливается в гостевых.)
http://bllate.org/book/3341/368485
Готово:
