В один прекрасный день упорство было вознаграждено: он подкараулил у учебного корпуса того самого человека, который был одет в его вещь.
Будучи донельзя подавленным и чувствуя, что объявление о пропаже попросту растоптали, он уже давно кипел от гнева.
Шагнув вперед, он упрямо вцепился в манжет пуховика и выпалил: Эта вещь моя, ты забрал её со второго этажа студенческого общежития тридцать первого или тридцатого декабря прошлого года!
Не успел он произнести вторую фразу, как тот испуганно побледнел, попытался вырваться и принялся браниться, собираясь бежать.
Только что закончилась пара, и аудитория была битком набита людьми — куда тут сбежишь.
Старший и третий парни из той же комнаты общежития, где жил Тун Юйгуй, тоже прибежали на помощь, принявшись наперебой объяснять всё окружающим.
Тун Юйгуй почувствовал себя гораздо увереннее и закричал: Не веришь — сними её, пусть все посмотрят, твой ли это размер сто восемьдесят, с наполнителем из пуха весом пятьдесят граммов, с фабрики Икс-Икс. Если нет, я принесу тебе свои извинения и оплачу выпивку.
Этот пуховик он купил не в самом Цзинане — дядя, отправляясь в командировку в Цзясин, который славился своими поставками, попутно приобрёл его и переслал племяннику. Вещь была не брендовая, а от известной фабрики-изготовителя, но зато куда плотнее и теплее большей части того, что продавалось в магазинах.
Любопытствующие однокурсники столпились вокруг: кто-то сцепился с компанией Тун Юйгуя на повышенных тонах, но большинство всё же решило разобраться по справедливости: А почему бы и вправду не показать всем?
На их взгляд, совпадение выходило и впрямь удивительным. Время, когда однокурсник забрал свою новую новогоднюю одежду, идеально совпадало с моментом пропажи вещей у этого незнакомого парня. Да и ту записку, приклеенную у входа в общежитие, большинство парней успело мельком прочесть.
Сняв куртку общими усилиями — кто за что хватался, — они убедились, что всё сходится до мельчайших деталей.
Тут уж за дело ухватился скорый на язык третий. Он принялся возмущаться: Наш пятый потерял вещь и из-за холода слег с высоченной температурой на целый день. В объявлении о пропаже мы еще сохранили твоё лицо и не стали писать, что это кража — лишь упомянули, что вещь взяли по ошибке, надеясь, что ты вернешь её сам и мы не станем поднимать шумиху.
А ты оказался до такой степени бесстыдным и нераскаянным, что решил идти до конца!
Спор третьего едва не перерос в драку.
Тун Юйгуй всё ещё стоял в растерянности.
До сих пор он верил словам Юань Фужэня и искренне думал, что кто-то просто взял вещь по ошибке, а не украл.
Теперь же всё выглядело так, будто факты говорили об обратном, и правда почти не отличалась от его первоначальных догадок сразу после пропажи.
Если Юань Фужэнь наугад принёс чужую вещь, чтобы замести следы, то для бедного студента деньги, потраченные на пуховик, были вовсе не мелочью. К тому же объявление о пропаже висело на самом видном месте, и хозяин непременно попытался бы отыскать вещь.
А та вещь, что была на нём самом… судя по всему, принадлежала самому Юань Фужэню.
Он солгал и утешил его лишь для того, чтобы у того не осталось психологических барьеров и он спокойно принял подарок, ведь после спада температуры он был еще слишком слаб.
А потом снова солгал, чтобы успокоить.
Каждый раз, появляясь перед ним, этот человек носил либо свитер с высоким воротом, либо строгий костюм — вылитый франт, которого вот-вот поразит небесная кара. Но на дворе стоял лютый мороз, и любой человек просто обязан был кутаться в теплую верхнюю одежду.
Хотя он уже не помнил точно, в чем именно был Юань Фужэнь в те два раза, когда они выходили куда-то после его выздоровления, тот неизменно кутался в тяжелый и потрепанный ватник.
Этот парень умом не обделен, зарабатывает на подработках, бедствующим не назовешь, но ужасно дорожит репутацией и любит казаться интеллектуалом.
Новую вещь он отдал ему, а самому ему наверняка было до боли жалко тратиться на покупку еще одной.
Среди общего шума и суматохи кто-то тянул его за рукав, кто-то всхлипывал от гнева, кто-то сунул куртку прямо ему в руки, а прижатый к стенке парень даже грозился выброситься из окна.
В его же сердце осталось лишь какое-то тайное, только что проклюнувшееся чувство счастья.
Его поспешно зарыли в зимний снег и проморозили в земле. Но вот пришла весна, и запоздалая волна тепла вместе с потоками талого снега просочилась в самую глубь почвы, постучавшись в семенную оболочку.
Только теперь он понял, насколько же это драгоценное, невредимое семечко, да и зарыто оно было на удивление вовремя. На беду, у того парня был уж слишком скверный характер, и, бросая семя на землю, он явно думал лишь о глупой шутке.
Не прорасти оно — и он бы никогда не узнал, что среди густых терниев может распуститься один-единственный нежный цветок.
Стоя под сосной, с ветвей которой капала талая вода, он впервые за долгое время набрал номер Юань Фужэня.
Раздался низкий и мягкий голос, но самого его бросило в такую дрожжи, словно он нёсся на американских горках прямо на дно пропасти, чувствуя себя настолько робким, что не мог вымолвить ни слова.
В трубке царила звенящая тишина, а спустя несколько минут на том конце вздохнули и прервали вызов.
Во время обеденного перерыва телефон зазвонил снова.
Голос Юань Фужэня был уставшим и хриплым — хуже скрипа старых мехов: Какую еще глупость ты умудрился натворить? Не делай опрометчивых шагов, я приеду, и мы вместе что-нибудь придумаем.
В Тун Юйгуе взыграл вспыльчивый нрав: По твоему мнению, я только и делаю, что вечно влипаю в неприятности и развожу бардак? И за кого ты меня вообще принимаешь?
Молчание прозвучало как немой вопрос: Разве не так?
Какая же досада, не стоило вообще связываться с этим человеком, да и возвращать пуховик не было никакой нужды. Пусть бы замерз до состояния полного дурака.
Раздраженный Тун Юйгуй сбросил вызов.
В глазах Юань Фужэня его репутация, судя по всему, упала на самое дно. И это при том, что этот лис вел себя куда гаже и хитрее, хотя сам же раз за разом впутывал его в дела, пользовался им и заставлял чувствовать себя обязанным. Наверняка этот человек по фамилии Юань сейчас тоже кипел от злости.
Стоит человеку проявить хоть каплю глупости, как он тут же теряет всякую ценность, а любые попытки завязать с ним отношения оборачиваются одними убытками.
Но телефон Юань Фужэня продолжал настойчиво трезвонить, словно привязанный призрак. Когда он ответил, тот произнес: Я у входа в библиотеку твоего кампуса.
Тун Юйгую захотелось рассмеяться в голос наотмашь.
Юань Фужэнь такой умный, расчетливый и прозорливый, и всё же умудрился загнать себя в столь жалкое положение.
Сдерживая раздражение, Тун Юйгуй бросил: У меня еще пары после обеда, и на перерыв времени совсем нет.
В голосе Юань Фужэня не читалось никаких эмоций: Я прогулял дневные занятия и приехал ради этого.
Тун Юйгуй впервые в жизни прогулял пару, но не чувствовал ни малейших угрызений совести. Ноги казались невесомыми, готовыми оторваться от земли.
Юань Фужэнь молча посадил его на мопед, и они промчались по нескольким улочкам, остановившись у заброшенного родника. Вокруг не было ни души — лишь свистел северный ветер, а они вдвоем выглядели донельзя нелепо, словно собрались сойтись в кулачном бою.
Юань спросил: Зачем ты меня искал?
Тун Юйгуй запахнул пуховик поплотнее. С тех пор как он узнал, что вещь принадлежала Юань Фужэню, неприятное ощущение стянутости исчезло само собой, и ему даже начало казаться, будто остаточное тепло кольцом обнимает его со спины и за пояс.
Да так, ни за чем. Наверное, хотел над тобой подшутить, да пожалел.
Захотел меня увидеть, вот и всё, — невозмутимо отрезал Юань Фужэнь.
На его шее в два оборота был обмотан серый шарф, который подарил Тун Юйгуй, да и сам пуховик выглядел по последней моде.
Тун Юйгуй вдруг почувствовал легкое раздражение.
И зачем он только позвонил? И зачем вообще притащился сюда на встречу?
Сам напроприятности на ровном месте, а сказать я не хочу его видеть язык не поворачивается.
Спустя мгновение лицо Юань Фужэня резко помрачнело.
У тебя ведь есть какая-то тяжелая проблема, которую ты никак не можешь решить?
А, в этом смысле.
Тун Юйгуй понял всё с полуслова и едва не рассмеялся.
Этот человек по фамилии Юань доходит до сути слишком медленно. Отобрав у него журнал, тот сообразил использовать его в личных целях лишь спустя несколько десятков раз.
Он подался ближе, намереваясь противно пошутить: Верно. Я смотрю, ты и сам подготовился раз притащил меня в такую глушь. Неужели ради того, чтобы... — он изобразил непристойный жест, искренне полагая, что улыбается исключительно мерзко.
Неужели готовый всем помогать товарищ Юань вновь протянет мне руку помощи?
Лицо Юань Фужэня слегка скривилось, словно он из последних сил сдерживался, чтобы не скорчить неприличную гримасу. От этого Тун Юйгуй разозлился еще сильнее.
Он похлопал Юань Фужэня по плечу: Расслабься, твои услуги не понадобятся. Я ведь не до такой степени бесстыд и зажат.
Я вроде бы тоже не уродился уродцем, просто пока не нашел человека своего круга. Если я хоть немного постараюсь, уверен, от отбоя из желающих не будет.
Тебе достаточно просто крепко сжать твой рот и молчать, не нужно забивать голову лишними заботами.
Каждое слово давалось всё труднее, и он подумал, что весна всё-таки приходит слишком поздно и от нее слишком мало толку.
Он думал: если бы он проявил терпение и дождался праздника Цинмин, чтобы встретиться с Юань Фужэнем в последний раз, подняться вместе на Гору Цяньфошань и порыться в старых книгах, они могли бы бродить там целый день. Возврат холодов — куда худшая напасть, чем снегопад: ветки стоят голые, праздничных угощений больше нет, а новая зелень абрикосовых деревьев еще даже не проснулась.
Вокруг лишь сплошная сухая грязь.
И во всем виноват Юань Фужэнь. Зачем, спрашивается, приперся среди ясного дня.
До появления Юань Фужэня его утро было наполнено триумфом и легкостью. Он поймал вора, вернул потерянную вещь да еще и разжился новеньким пуховиком.
Юань Фужэнь раздраженно сделал круг на месте и топнул ногой, поднимая с земли серую пыль, которая тут же осыпалась в чистую воду дикого источника. Тун Юйгуй прислонился спиной к глинобитной стене и с досадой наблюдал за этим.
Не спеши метаться и искать кого попало. Я придумаю, как всё уладить, — произнес Юань Фужэнь.
Да что ты можешь придумать! — презрительно фыркнул Тун Юйгуй, повернувшись к нему спиной в черной куртке и пиная носком купленной тем обуви трещину в глиняной стене. — Ты, святоша недоделанный, закоренелый консерватор, на самом деле совершенно не понимаешь, как мне тяжело, да и утруждать себя пониманием не хочешь. Всё норовишь прикрыть меня да выручить, но даже не разрешаешь отказаться от твоей помощи.
Молодому парню хочется лечь с кем-то в постель — это самое что ни на есть настоящее желание, от которого никуда не деться, которое нельзя игнорировать и которое совершенно естественно. Пока ты меня не переломишь, я не перестану об этом думать. Жалеешь, что тогда из-за моей температуры ты не протянул руку и не сломал меня окончательно, да?
Юань Фужэнь пропустил его провокацию мимо ушей и завел разговор о другом.
Я слышал, что у некоторых парней жизнь устроена крайне распутно, и они подхватывают по нескольку болезней разом. Если ты кого-то ищешь, не делай глупостей сгоряча, постарайся держаться от таких подальше...
Стандартные банальные речи из интернета, самые избитые и негативные стереотипы.
Но на злополучии у него не было ни единого аргумента, чтобы хоть как-то возразить.
И тем не менее тысячи жестоких слов и проклятий крутились в его голове, мысленно проигранные уже сотни раз.
Но стоило услышать это вслух из уст самого человека — и последняя соломинка вместе с тысячами невидимых тяжестей обрушилась на него сверху.
Он ведь и сам боялся, переживал, беззвучно плакал ночами, когда не мог закончить чертеж и не смыкал глаз от бессонницы — разве нужно было, чтобы этот человек снова швырял ему всё это в лицо, пытаясь унизить?
Он ведь когда-то думал, что Юань Фужэнь не так уж плох, что у него была возможность разрушить его жизнь, но он так и не сделал этого.
Он искренне верил, что смутного зарождающегося чувства вполне хватит, чтобы они смогли продержаться остаток трех с половиной лет в университете хорошими друзьями юности, а в последующие десятилетия вспоминать друг друга со смехом при редких встречах.
Но только что обретший очертания образ Юань Фужэня в ту же секунду превратился в серые пятна от протекающей воды на белой стене, слившись с остальными тенями из его снов.
Ему хотелось, чтобы этот человек умер еще пятнадцать минут назад.
Лучше всего — в автокатастрофе, закрывая его собой. Чтобы его высокое тело рухнуло на землю, на одной стороне прекрасного, похожего на нефрит лица алела крошечная ранка от пули, а в постепенно гаснувших карих глазах отражались его слезы.
Глава 14. Змея
Как ты мог?!
Как ты смел?!
Своими руками уничтожить последнюю крошечную надежду на то, что кто-то еще способен воспринимать меня как нормального человека?
Как ты мог сорвать эту вежливую маску приличия и прямо в лицо заявить мне, что я должен во всем винить себя, что я болен, импульсивен и жалок?
http://bllate.org/book/33408/4104101
Готово:
