Вернувшись в комнату, У Чэнь всё ещё чувствовал себя несколько отрешенным: героическая самопожертвование Шэнь Тяньчэна и молчаливая, вопреки прошлым обидам, защита со стороны Богоизбранного глубоко потрясли его. Подвиги героев вызывают наибольшее восхищение, и хотя девятилетний У Чэнь был крайне зрелым психологически, тяга преклоняться перед героями в нём всё же оставалась.
— Звезда, как ты думаешь, смогу ли я стать таким же человеком, как Шэнь Тяньчэн? — спросил он, лежа на мягкой большой кровати.
— Нет, ты не сможешь стать таким же человеком, как Шэнь Тяньчэн.
— Почему? — У Чэнь почувствовал себя обиженным и сердитым.
— Как обладатель Наследия, ты обречен стать великим существом. Шэнь Тяньчэн был вынужден пойти на самоподрыв из-за нехватки сил. Твое же стремительное развитие позволит тебе обрести невероятно мощь, так что брось эти глупые мысли. — Тон Звезды впервые утратил мягкость, сменившись на суровый.
Слова Звезды заставили У Чэня на мгновение замереть:
— Верно, обладая Наследием, я не могу сравниться с тем Шэнь Тяньчэном, что был раньше. Я должен развиваться еще быстрее, чтобы защитить тех, кого хочу защитить!
Последующие десять с лишним дней прошли в полном спокойствии, даже в пугающе странном спокойствии: вездесущие ранее зерги полностью исчезли. На пятый день завершилась и модернизация базы, занявшая в общей сложности сто двадцать часов. Однако, поскольку он находился далеко от базы, проверить новые постройки базы 2-го уровня и данные базы 2-го уровня не представлялось возможным.
— Как же хочется скорее добраться до звёздной системы Цзиньхуа! Бригадный генерала дядя, сколько еще добираться до скрытой червоточины? — сидя в столовой, У Чэнь смотрел на обедающего бригадного генерала Хорса.
— Скоро, скоро, скоро, не спеши ты так, остался всего один прыжок, — с некоторой досадой ответил только что поевший бригадный генерал Хорс. У Чэнь вился вокруг него каждый день и задавал один и тот же вопрос каждые десять минут. Хоть генерал и сердился, но перед ним был такой маленький ребенок, да еще и человек, помогший ему выполнить задание. Сильно не ударишь — рука не поднимется. Накричать — язык не поворачивается. Оставалось лишь испытывать глубокую беспомощность.
Звёздная система Цзиньхуа и звёздная система Лингдун обе принадлежали к звёздному скоплению Хаманди. Голографические снимки, которые Звезда видела в общей сети, запечатлели ожесточенные бои у врат червоточины, ведущей из звёздной системы Лингдун в звёздную систему Цзиньхуа. Зерги же яростно штурмовали звёздную систему Цзиньхуа, не считаясь с потерями, по той причине, что там находилась единственная червоточина, позволяющая быстро попасть во внутренние районы Федерации. Двенадцать основных звёздных систем всего звёздного скопления Хаманди в основном выстраивались по прямой линии, а за скоплением Хаманди начинались раскинувшиеся во все стороны внутренние территории Федерации. Именно поэтому звёздное скопление Хаманди называли звёздными вратами. Вокруг же остальных звёздных систем Федерации легла бескрайняя космическая пустыня, где необитаемая планета встречалась лишь раз в десятки или даже сотни миллиардов световых лет. Эта бесконечная космическая пустыня обеспечивала Федерацию естественной защитой, и чтобы проникнуть вглубь Федерации, нужно было обязательно пройти через звёздное скопление Хаманди! Многие астрономы Федерации даже задавались вопросом: а не находится ли сама Федерация на краю Вселенной?
— Бригадный генерала дядя, а как вы добрались из звёздной системы Цзиньхуа в звёздную систему Лингдун? Если полагаться только на пространственные прыжки, то тут и за несколько веков не долетишь! Даже с помощью Пространственной Складки на это ушли бы десятки лет! — задавая этот вопрос из чистого любопытства, У Чэнь даже не подозревал, что выведывает секреты Федерации.
— Ну… Пожалуй, нет ничего страшного в том, чтобы рассказать тебе. Один богатый торговец, сбежавший из звёздной системы Лингдун, указал на скрытую червоточину, ведущую из звёздной системы Цзиньхуа прямо в звёздную систему Лингдун. — Бригадный генерал Хорс сначала засомневался, но тут же подумал, что даже если рассказать У Чэню, ничего страшного не случится — в конце концов, врагами являются зерги, а не люди.
Шел бесстыдный разделитель
В космическом пространстве, обычно тихом и безмолвном, сейчас царил невероятный шум. Бесчисленные боевые корабли теснились вокруг десяти тысяч колоссальных стальных цитаделей, а неисчислимые мелкие летательные аппараты сновали между кораблями и крепостями. Огромные боевые корабли длиной в десятки или даже сотни тысяч метров выглядели рядом со стальными цитаделями не более примечательно, чем муравьи возле слона. Стальная цитадель, полное название которой звучало как Стандартная боевая цитадель планетарного класса, являлась высшим достижением технологий Федерации. Каждая из них была создана на основе переделанной малой планеты и залита неисчислимыми миллиардами тонн стали, что делало их несокрушимыми! Каждая планетарная крепость представляла собой сверхгород, объединявший в себе развлечения, боевые действия, ремонт, производство и научно-исследовательскую деятельность. Главным преимуществом боевой цитадели были ее гигантские размеры: отсутствие страха перед отдачей от мощнейших орудий позволяло разместить на ней бесчисленные планетарные крепостные орудия! Энергетический уровень каждого вспомогательного орудия соответствовал серебряному классу, а главного — золотому! Если бы не крайняя сложность выплавки металла, необходимого для стволов золотых энергетических орудий, все они поголовно были бы золотого класса! К тому же, в отличие от корабельных орудий, стрелявших пучками высокой энергии, крепостные орудия стреляли волнами высокоэнергетических частиц. Если корабельные пушки просто использовали высокоэнергетические космические частицы, то пучково-волновые орудия высоких энергий, хотя и применяли те же частицы, пропускали их через специальную резонансную систему. Это придавало испускаемому потоку частиц амплитуду, увеличивая пробивную способность луча почти в пятьдесят раз! Однако из-за колоссального энергопотребления столь разрушительное оружие могло использоваться только в качестве крепостной артиллерии.
Именно этого невероятно мощного стального монстра сейчас и созерцал У Чэнь:
— Бригадный генерала дядя, это и есть боевые цитадели?
— Да, это мощнейшие военные машины Федерации, боевые цитадели, — в голосе бригадного генерала Хорса звучала гордость.
— Пойдем, я отведу тебя к своему командиру, генералу армии Филиппу Готфриду.
С этими словами он посадил У Чэня на малый скоростной корабль и направился к боевой цитадели.
Вскоре малый скоростной корабль прибыл в специальный космопорт ближайшей боевой цитадели. Воспользовавшись внутренним челноком, они добрались до самого ее чрева. Стоило им пересечь энергетическую мембрану, предотвращающую утечку воздуха, как У Чэнь был потрясен. Внутри стальной оболочки толщиной в несколько сотен километров раскинулся невероятно величественный и огромный город. В ярком сиянии огней над улицами сновали бесчисленные аэрокары и солдаты в легких силовых доспехах.
— Хе-хе, поражен, ха-ха-ха, когда я прилетел сюда впервые, я был точь-в-точь как ты! Каждая боевая цитадель — это не только военный пост, но и рай для солдат и ученых. В условиях затяжной войны нервы военнослужащих неизбежно натягиваются до предела и в конце концов могут не выдержать. После долгих исследований ученых внутри боевых цитаделей и возникли такие города. Во время каждой войны армия делится на две смены: одна воюет, другая отдыхает. Это позволяет избежать чрезмерного нервного напряжения у военных и предотвратить их срывы, в результате чего внутри каждой боевой цитадели и сформировались подобные огромные города.
Своевременное объяснение бригадного генерала Хорса прояснило ситуацию, и озадаченный У Чэнь наконец всё понял.
— Хватит удивляться, пошли.
С этими словами он направился к стоявшему неподалеку военному аэрокару.
В этот самый момент по всему городу разнесся громкий ревущий сигнал оповещения:
— Внимание всем сотрудникам! Зерги начали масштабное наступление, отдыхающему личнику немедленно подготовиться к смене. Весь боевой персонал цитадели — немедленно занять боевые посты! Повторяю, зерги начали масштабное наступление, отдыхающему личному составу немедленно подготовиться к смене. Весь боевой персонал цитадели — немедленно занять боевые посты!
Одновременно с началом трансляции на мини-интеллектуальном чипе бригадного генерала Хорса неожиданно раздался вызов:
— Хорс, ты где сейчас? Как далеко до цитадели?
На виртуальном голографическом экране возник мужчина средних лет в отутюженном военном мундире.
Словно по условному рефлексу, Хорс отдал четкое воинское приветствие:
— Добрый день, ваша светлость генералиссимус Готфрид! На данный момент я нахожусь на боевой цитадели номер четыре тысячи семьсот девяносто девять и готовлюсь сесть на молекулярный телепортатор, чтобы отправиться на боевую цитадель Богоизбранный.
Молекулярный телепортатор был средством ближней телепортации, позволяющим в данный момент перебрасывать объекты на расстояние не более одного светового года. Его принцип заключался в мгновенном расщеплении человеческого тела на молекулярном уровне с последующей отправкой на другой телепортатор и сборкой обратно. Однако из-за колоссального энергопотребления такие установки имелись только на боевых цитаделах.
— Не нужно прилетать. Оставь маточную особь неподалеку и немедленно вступай в бой. На этот раз зерги наступают слишком яростно, неизвестно, сможем ли мы их сдержать, — в голосе генерала армии Филиппа Готфрида прозвучала тоска.
— Но… — попытался было возразить бригадный генерал Хорс, но его прервали.
— Никаких но, выполнить немедленно! У меня еще много дел, требующих внимания.
С этими словами генерал армии Филипп Готфрид оборвал связь.
— Малыш, извини, не удалось выхлопотать тебе награду. Но не переживай, после окончания этого сражения я снова обращусь к генералу, чтобы тебя представили к награде! — виновато произнес бригадный генерал Хорс.
— Ничего страшного, бригадный генерала дядя, я пойду с вами, — моргая большими глазами, сказал У Чэнь.
— Нет, жди здесь, я отправлю людей, чтобы они доставили твой персонал и силовой доспех сюда, так что жди здесь, — отрезал генерал, после чего резко развернулся и ушел.
Глядя на крепкую спину бригадного генерала Хорса, У Чэнь мог лишь беспомощно улыбнуться. Он повернулся и посмотрел на и без того оживленный город, который в одно мгновение погрузился в безумие: бесчисленные челноки сновали туда-сюда, перебрасывая одну за другой смены солдат.
http://bllate.org/book/33398/4102759
Готово:
