У Чи Е с детства была психологическая травма из-за Дзюнко. Эту фобию, пожалуй, стоило отнести к тем далеким временам, когда он, воспользовавшись отсутствием дома взрослых, тайком достал диск с фильмом и посмотрел его. Виноват был в том, что в силу юных лет ничего не понимал и не проявлял никакой осторожности. Насмотрелся на эту Дзюнко и испугался так сильно, что целых два месяца боялся подходить к телевизору.
Однако Чи Е очень быстро понял, что переоценил эту квест-комнату. Финансовое положение владельца, судя по всему, оставляло желать лучшего, так что на экономии он явно экономил: первый же NPC, выскочивший с криками напугать игроков, отличался из рук вон отвратительным качеством парика.
Десять юаней за две штуки на обочине — дороже эта вещь просто не стоила.
Чи Е был уверен, что с такой угрозой он точно справится. Тем не менее, поддавшись необъяснимому порыву, он крепко ухватил Вэнь Сяо за запястье и не отпускал.
Трое остальных — Чжао Иян и компания — со страшным энтузиазмом занимались разгадкой головоломок, всеми силами пытаясь открыть кодовый замок. Чи Е стоял без дела, поддался ближе к Вэнь Сяо и тихо спросил соседа по парте:
— Ну что, вычислил?
Вэнь Сяо почувствовал, что Чи Е придвинулся слишком близко, но возражать не стал, лишь коротко угукнул в ответ.
Чи Е усмехнулся про себя. Надо же, этот его сосед: обычно держится холодно и отстраненно, улыбку на лице не увидишь, но сейчас... стоило ему перехватить чужое запястье, как тот ни звука не издал, не стал вырываться и даже ловко подстроился под нужный угол, чтобы Чжао Иян и остальные ничего не заметили. Или взять хотя бы то, что он уже давно нашел ответ, но не стал выкладывать его сразу — иначе во что бы тогда играли Чжао Иян с остальными?
Еще через пять минут Сюй Жуй наконец-то справился с задачей, и Чжао Иян, подпрыгнув словно заяц, подскочил к замку и щелкнул кодом.
Во втором помещении по-прежнему было темно, на стенах алели огромные «кровавые» подтеки, а в углу валялось красное платье.
Трое впереди шли первыми, а Вэнь Сяо и Чи Е плелись в хвосте процессии, выдержав небольшую дистанцию. Вэнь Сяо неотрывно смотрел вперед и тихо произнес:
— Если совсем невмоготу, закрой глаза.
Чи Е сразу всё понял: это значило, что если ему станет по-настоящему страшно, можно зажмуриться, а Вэнь Сяо проведет его дальше.
Поразмыслив и решив, что образ крутого парня нужно поддерживать до конца, Чи Е честно закрыл глаза.
Для создания атмосферы в квест-комнате витал какой-то трудноописуемый душок, к тому же работал кондиционер, шумно выдувая потоки воздуха. Стоило Чи Е закрыть глаза, как он отчетливо услышал гул вентиляционного отверстия и... то, какое ледяное у его соседа запястье.
Шангуань Юй нащупал какой-то выключатель:
— Тут переключатель, такой крутящийся. Может, попробуем повернуть? Вдруг это какой-нибудь важный механизм!
Чжао Иян проголосовал «за», а Сюй Жуй говорил уже дрожащим голосом, но все равно изнывал от любопытства:
— Включай, я морально готов!
Вэнь Сяо было всё равно, а Чи Е, не открывая глаз, отозвался:
— Я тоже за.
Шангуань Юй подул на пальцы, собираясь крутануть рычаг, но тут же передумал, протянув руку к самому лицу Чжао Ияна:
— Учитель, давай, дохни на меня порцией удушливого углекислого газа, заряженного магией.
Чжао Иян тут же обозвал его по прозвищу:
— Ваше Величество, той порции драконьего дыхания, что вы изрыгнули в прошлый раз, уже вполне достаточно.
Шангуань Юй подумал и решил, что тот прав, после чего протянул руку и повернул выключатель. Раздалось сухое трещание — *та-та-та* — и Сюй Жуй радостно завопил:
— И правда дверь открылась! Кажется, там внутри кто-то есть... А-а-а, блять, привидение! Белое женское привидение!
Чи Е приоткрыл один глаз, выглянул из-за плеча Вэнь Сяо и убедился, что NPC отрабатывает свою зарплату на совесть: длинные волосы закрывают лицо, руки безвольно опущены вдоль туловища, платье ослепительно-белое, а передвигается так, будто кости вот-вот рассыпятся.
Окинув фигуру призрака критическим взглядом с головы до ног, Чи Е заметил:
— А лапищи-то у этого призрака немаленькие, кроссовки сорокового размера, не меньше.
Истошный вопль Сюй Жуя оборвался на полуслове, и его первой мыслью было:
— Императрица Ма с большими ногами?
Шангуань Юй поправил очки:
— Судя по комплекции, очень напоминает ту девушку на ресепшене, которая встречала нас у входа.
Сюй Жуй:
— Этот магазин что... совсем обнищал, зарплату платить нечем?
Заметив, что все трое переключили внимание на призрака, Вэнь Сяо повернул голову и тихо спросил Чи Е:
— Чего глаза открыл?
Чи Е:
— Во всем виноват Сюй Жуй. Голос у него — просто гимн звонкости и пронзительности.
Услышав свое имя, Сюй Жуй удивился:
— Братец Чи, ты меня звал?
— Нет, хвалил твой талант к исполнению оперных партий.
Сюй Жуй, искренне поверив, что Чи Е его хвалит, потер затылок:
— Ха-ха, от природы, всё от природы.
Присутствие большеногого призрака оказалось столь мощным фактором, что уровень страха мгновенно упал практически до нуля. Сюй Жуй, хотя секунду назад едва не наложил в штаны от ужаса, теперь смело заглядывал через плечо в шкаф, откуда выползла нечисть, и возбужденно орал:
— Я нашел! Тут какой-то лаз, можно пробраться, погнали!
Вчетвером они на корточках, словно утки в мультфильме, гуськом передвинулись вперед. Выбравшись из лаза, даже трусливый душонка Сюй Жуя осмелел настолько, что принялся всё вокруг трогать и разглядывать. В итоге, пока они не взломали последнюю загадку и не распахнули главную дверь квест-комнаты, Чи Е так больше и не нашел повода снова ухватить соседа за запястье.
Сменив дислокацию, компания наконец сочла вылазку удачной. Стоя у школьных ворот, Чжао Иян поинтересовался:
— Мне с Шангуань Юем по пути в одну сторону, а вы?
Сюй Жуй после прохождения квеста всё еще находился на эмоциональном подъеме:
— Я направлюсь к Второму кольцу. А братец Чи и Вэнь Сяо? Вам по пути?
Чи Е стоял, прислонившись к столбу с видом человека, полностью лишенного скелета, и кивнул на автобусную остановку:
— Мы с Вэнь Сяо живем близко друг к другу, нам к Первому кольцу.
Чжао Иян удивился:
— Вы живете рядом? Насколько близко?
Чи Е примерно представлял, в каком корпусе живет Вэнь Сяо:
— Пешком меньше пяти минут, если считать с подъемом по лестнице.
— Ого, вы оказывается соседи, — догадался Чжао Иян. — Неудивительно, что вы такие дружные.
В понедельник на утренней классной часовой весь первый класс естественного профиля под предводительством старого Сюя высыпал к статуе Конфуция. Поскольку площадка находилась близко к школьным воротам, оттуда прекрасно доносился раскатистый рык завуча Чэн Сяонина:
— Дай-ка взгляну, кто это тут у нас? Опять ты! How old are you? Не мог в следующий раз надеть маску? Как ни увижу твою физиономию, так у меня изжога начинается от гнева!
— Медленнее, куда еще медленнее! Идешь еле-еле! Учитель успевает отчитать целую главу из учебника, пока ты соизволишь переступить порог школы! Если бы в китайском гороскопе существовала черепаха, этот знак зодиака был бы закреплен исключительно за тобой!
— Бегом, товарищ ученик! Бегом! Ну шевели же ты ногами!
Кто-то в толпе с чувством заметил:
— Завучу прямо цены бы нет в качестве учителя словесности. Какая игра слов! Я в Школе при институте учусь уже почти два года, но еще ни разу не слышал, чтобы он повторялся.
— И то правда, виртуозно! Если бы Чэн Сяонин подался в авторы убойных цитат в соцсетях, точно стал бы новым интернет-идолом.
— Представляешь, тогда бы завучи со всей страны подписались на его микроблог? Ха-ха-ха...
Старый Сюй громко кашлянул, призывая их к порядку:
— Так, ребята, выкладывайте принесенные живые растения на свободную площадку перед статуей Конфуция. Ставьте аккуратно: впереди низкие, сзади высокие...
Вэнь Сяо поставил в самый центр купленный им куст китайской розы, а Чжао Иян и Шангуань Юй тут же пристроились рядом, так что все три горшка оказались вплотную друг к другу.
Чжао Иян вспомнил про Чи Е:
— Братец Чи до сих пор не пришел. Даже если явится, наверняка ведь без цветов притащился?
Шангуань Юй окинул взглядом окрестности:
— А вот у кого-то из нашего класса поистине гениальная фантазия — притащить в горшке кочан капусты. Это они так о премиальных для нашей столовой заботятся?
Старый Сюй стоял как раз неподалеку и попытался хоть как-то оправдать поступки собственных подопечных:
— Цветы капусты — тоже цветы. Если взглянуть на них под другим углом, в этом тоже есть своя красота. — Он оглядел толпившихся вокруг учеников и наконец остановился взглядом на Вэнь Сяо: — Ученик Вэнь Сяо, ты считаешь, что учитель прав?
Вэнь Сяо кивнул:
— Угу, прав.
Увидев такую покладистость, старый Сюй воодушевился еще больше:
— Ты тоже разглядел в этом другую красоту?
Вэнь Сяо посмотрел на горшок с капустой и в конце концов решил хранить гордое молчание.
Чжао Иян и Шангуань Юй, стоявшие рядом, едва сдерживали смех так, что аж в головах зашумело.
Звонок с третьего урока физики отгремел уже довольно давно, когда Чи Е наконец появился в дверях заднего выхода.
Обладая отменным обонянием, Вэнь Сяо смерил его взглядом:
— В больницу ездил?
Чи Е сам повел плечом, принюхался, но ничего не уловил и усмехнулся:
— И как ты догадался?
Чжао Иян развернулся всем корпусом:
— Братец Чи, ты что, где-то пострадал, что тебе понадобилась больница?
— Тьфу на тебя, язык бы прикусил, нельзя сказать что-то хорошее? Твой братец Чи цел и невредим, — пояснил Чи Е. — Просто зашел за лекарствами.
Было очевидно, что распространяться на эту тему он не намерен.
Вэнь Сяо понял, что Чи Е не хочет, чтобы посторонние знали о госпитализации его матери, и тоже не стал продолжать расспросы.
Чжао Иян, обладая тонким чутьем на смену тем, тут же переключился:
— Мы сегодня поставили горшки с цветами прямо к ногам святого Конфуция. А ведь гадали, явишься ли ты в школу с цветами.
Чи Е закинул длинные ноги на колено, так как девать их было некуда, и усмехнулся:
— Святой Конфуций вряд ли обрадуется моим цветам. Если ставить их перед ним каждый день, так и от злости лопнуть недолго.
Чжао Иян громко заржал.
Тогда Чи Е ткнул локтем сидевшего рядом соседа:
— Вэнь Сяо, как думаешь, если я куплю горшок цветов и подарю Чэн Сяонину, чтобы он поставил его на свой рабочий стол, каков будет результат?
Вэнь Сяо задумался на мгновение:
— Через полгода придется нести венок.
Соседская шутка рассмешила Чи Е:
— Боюсь, тогда наши утренние школьные ворота лишатся львиной доли своего веселья.
Вэнь Сяо бросил на него короткий взгляд: «А много ли раз ты вообще видел утренние школьные ворота?»
Вторым уроком после обеда стояла физкультура. Чжао Иян весь перерыв переживал: а вдруг старый Сюй сейчас заявится в класс с учебниками и методичкой в руках и заявит, что учитель физкультуры то ли заболел, то ли у него диарея, то ли просто отвратительное настроение и заниматься никто не будет — что тогда делать?
Когда они благополучно построились на спортивной площадке, многие облегченно выдохнули.
Физирук покрутил в пальцах свисток на черном шнурке:
— Учитель, вы в прошлый и правда с диареей мучались?
Тренер поиграл свистком, подвешенным на черном шнурке:
— Существует такая болезнь под названием «ваш классный руководитель твердо уверен, что я заболел». Понятно? Кх-кх, ладно, расчет по порядку!
После разминки и двух кругов пробежки вокруг поля преподаватель поинтересовался:
— Изначально мы планировали отрабатывать прием мяча в волейболе, но волейбольных мячей на всех не хватает, новые еще не подвезли. Давайте-ка послушаем, чем вы сами хотите заняться?
Кто-то заорал во всю моль:
— Учитель, мы хотим учиться дышать воздухом!
Весь класс грохнул со смеху.
— Хотите побеситься — так и скажите, нечего нести чушь. — Тренер немного подумал. — Ладно, физорг, бери народ, тащите маты. Сделаете по несколько серий отжиманий: двадцать один раз, парням три подхода, девушкам два, а потом свободное время.
Кто-то шустро рухнул на траву, принимая исходное положение:
— Учитель, площадка такая чистая, зачем нам вообще маты, прямо здесь сделаем!
Отжимания выполнялись парами: один делает, второй считает.
Чи Е спросил соседа:
— Ты первый или я?
— Ты.
— Ладно, — Чи Е закатал рукава, опустил ладони на газон и приподнял корпус.
Кожа у Чи Е была вовсе не той бледностью, что свойственна вечно запертым в четырех стенах людям, а вполне естественного, здорового оттенка. Приподнятые рукава обнажали рельефные мышцы предплечий — ничего чрезмерного, но линии были красивыми.
Заметив, что взгляд Вэнь Сяо прикован к его рукам, Чи Е усмехнулся:
— Сосед, не поддавайся очарованию моего плотского тела, следи за счетом внимательнее.
Вэнь Сяо бросил взгляд на улыбку, застывшую в уголках губ Чи Е:
— Я умею считать только от одного до десяти, остального не знаю, так что считай сам.
Пятнадцать минут спустя свисток физрука возвестил:
— Разойдись, свободное время! Кому нужен спортивный инвентарь — идите к физоргу отмечаться. На прошлой неделе проверяли инвентарную, не досчитались двух футбольных мячей. Бог весть кто умудрился выбить их за пределы школьного забора, но, подозреваю, преступник среди вас...
Любой урок, на котором не нужно конспектировать лекции, — прекрасное время. Чжао Иян, словно спринтер, сбегал к инвентарной за баскетбольным мячом и, подбрасывая его на ходу, завопил:
— Все, кто играет в баскетбол, марш на площадку! Осталось меньше двадцати минут, как только все соберутся, начинаем!
— Раз, два, три, четыре, — Чжао Иян перевел взгляд на Чи Е. — Братец Чи, вы с Вэнь Сяо идете? Если вы в деле, будет три на три!
Чи Е посмотрел на Вэнь Сяо и, получив его молчаливый кивок, лениво взмахнул рукой:
— Мы оба участвуем, занимайте места.
С тех пор как Вэнь Сяо перевелся в эту школу, никто еще не видел его на баскетбольной площадке. Впрочем, все заранее решили, что он участвует ради галочки: человек, способный с лёту войти в десятку лучших по успеваемости в классе, просто физически не может хорошо играть в баскетбол — иначе где же справедливость на небесах?
Разделившись на команды, Чи Е и Вэнь Сяо оказались по разные стороны.
Чи Е легонько чеканил мяч оземь, обращаясь к соседу:
— Смотри мне, ни в коем случае не поддавайся.
Кто-то из стоявших рядом подумал, что Чи Е задирает Вэнь Сяо, и поспешил сгладить углы:
— Да ладно тебе, мы-то все рассчитываем, что братец Чи как раз проявит снисхождение!
Однако Вэнь Сяо ни капли не скромничал:
— Договорились.
Чи Е играл мастерски, во всей параллели едва ли нашелся бы кто-то его уровня. Особенно если сравнивать с Шангуань Юем и прочими, чей уровень ограничивался чисто оздоровительной физкультурой. Само по себе это ощущение превосходства было неплохим, но стоило сыграть слишком много партий, как накатывало легкое утомление.
Игру Вэнь Сяо он прежде не видел, зато видел, как тот деркится в драке. Почему-то Чи Е был уверен: раз уж в кулачном бою тот хорош, то и с мячом обращаться скверно не должен.
И оказался прав.
Сначала Вэнь Сяо не шел в атаку сломя голову, а держался на периферии, оценивая расстановку сил и наблюдая за остальной пятеркой игроков. Разобравшись, что к чему, он расстегнул молнию форменной куртки одной рукой, сделал резкий выпад вперед, перехватил мяч, тут же обвел двоих защитников под кольцом и выдал эффектный бросок сверху. Раздался глухой стук — *бум* — и мяч, пролетев сквозь сетку, упал на землю.
Чжао Иян от такой череды стремительных движений даже врос в землю:
— Да ёб твою мать, кто вообще пустил слух, что Вэнь Сяо не умеет играть в баскетбол?! Я ему башку проломлю!
Шангуань Юй тут же охотно подсказал:
— Ты. Ты сам это и сказал. Можешь приступать к обещанному проламыванию.
Чжао Иян: «...»
Чи Е подхватил мяч, пару раз крутанул его на среднем пальце и улыбнулся:
— Еще раз!
Поначалу на баскетбольную площадку никто особо не обращал внимания, но вскоре вокруг нее столпилась солидная толпа зевак, причем добрая половина состояла из девчонок.
Сюй Жуй обожал находиться в центре всеобщего внимания и машинально дернул край футболки вниз. Чжао Иян тут же вонзил ему шпильку в сердце:
— Надень ты хоть костюм павлина, на тебя всё равно никто не глянет. Видишь, куда устремлены восторженные взгляды этих девчонок? То-то же, все до единого пялятся на братца Чи и Вэнь Сяо.
Сюй Жуй скривился:
— Хоть это и правда, но обязательно было говорить вслух?
Красивые парни на площадке всегда привлекают повышенное внимание, а уж если двое красавцев сошлись в схватке друг с другом да еще и играют столь жестко — и подавно.
Сделав обманное движение, Чи Е проскользнул мимо Вэнь Сяо, и в тот момент, когда их плечи соприкоснулись, бросил с ухмылкой:
— Прошу прощения, но этот мяч забиваю я!
Едва слова сорвались с губ, Чи Е резко притопнул левой ногой, развернулся на месте и, взмыв вверх, со злостью вколотил мяч в кольцо!
Его лоб покрылся испариной, он небрежно отер лицо подолом футболки, обнажив рельефный пресс и суженные линии талии, после чего бросил Вэнь Сяо:
— Спасибо, сосед, что проявил снисхождение!
Из-за небольшой дистанции между ними Вэнь Сяо почти физически ощущал жар, исходивший от чужой кожи, и густую волну мужских феромонов, смешанную с иллюзией, будто капли чужого пота падают ему на предплечья.
Он отступил на пару шагов, разрывая дистанцию:
— Еще раз!
Во взгляде Вэнь Сяо проклюнулось непривычное упрямство и азарт — то самое неизбывное стремление во что бы то ни стало вырвать победу.
Чи Е уже давненько не играл с таким удовольствием и был бы только рад провести еще хоть триста матчей:
— С удовольствием поддержу компанию.
— Вы тут разогрелись добела, а мы уже сдохли как собаки! — Чжао Иян приволок несколько бутылок с напитками. Чи Е выудил из охапки две бутылки минералки и протянул одну Вэнь Сяо.
Вэнь Сяо взял ее, скрутил крышку и, опустив голову, вылил на макушку добрую половину содержимого. Когда он выпрямился, воротник насквозь промок и теперь лип к белой коже на шее.
Взгляд Чи Е скользнул по каплям воды, застрявшим в густых ресницах, покрытых легкой влажной дымкой.
Чжао Иян в один присест прикончил полбутылки колы:
— Осталось пять минут, счет равный. Давайте, решайте исход матча!
Чи Е привинтил крышку обратно:
— А то как же?
Чжао Иян понизил голос:
— Я тут заметил: девчонки у кромки поля уже голоса сорвали, до чего возбуждены. И все ведь на вас таращатся.
Услышав это, Вэнь Сяо поправил его:
— Не на нас.
Чжао Иян не сразу въехал, а Чи Е сообразил мгновенно:
— На меня одного?
Вэнь Сяо кивнул.
Чи Е наконец-то до конца уловил смысл сказанного соседом: тот искренне полагал, что никто из зрителей на него и не смотрит?
Чи Е всегда знал, что чертовски хорош собой, и прекрасно понимал свою привлекательность. Но сегодня он вдруг выяснил, что в мире существуют люди, которые обладают яркой внешностью, но абсолютно не осознают этого. Видимо, всё дело было в том, что сосед вечно держится с ледяным высокомерием киборга-охладителя, и мало кто решался делать ему комплименты в открытую, отчего у бедняги и возникло столь глубокое заблуждение.
Впрочем, объяснять это было слишком долго и муторно, так что Чи Е решил не заморачиваться. Поправив крышку бутылки, он приложил холодящий пластик к лицу соседа:
— Последние пять минут?
Вэнь Сяо не отстранился:
— Угу, погнали.
В финальные минуты матча Чжао Иян физически ощущал исходящие от них двоих жажду борьбы и настоящую кровожадность. Тяжело дыша, он спросил Шангуань Юя:
— Тебе не кажется, что братец Чи сегодня выдал какой-то запредельный уровень? Посмотри на его перемещения — неужели он раньше специально скрывал истинные способности?
Шангуань Юй наградил его взглядом из серии приди в себя:
— С чего ты взял? Просто алмаз попал в лобби к бронзе, вот и не может раскрыть и половины потенциала. Дело не в том, что он скрывал, а в том, что мы слишком дно.
Чжао Иян посмотрел на двух парней, отчаянно сражавшихся под щитом и не уступавших друг другу ни дюйма, и наконец прозрел:
— Так это, значит, хардкорный бой алмаза против алмаза?
Пробегав без передышки добрый десяток минут, Вэнь Сяо тяжело дышал; его спина промокла насквозь, а тело горело так, будто внутри бушевал пожар.
Ладонь Чи Е скользнула мимо его уха, и он все еще находил в себе силы острить:
— У тебя такие горячие уши.
Вэнь Сяо машинально покосился на него и тут же сообразил, что на ту самую половину секунды, пока его внимание было рассеяно, этот наглец успел увести мяч с фланга — бесстыдник!
Пот струился по рельефным мышцам шеи Чи Е. Перехватив пустоту вместо мяча, он вовсе не выглядел разочарованным — наоборот, уголки его губ взметнулись вверх:
— Сосед, на войне все средства хороши.
В этот самый момент Вэнь Сяо резко развернулся через спину, уперся правой ногой в покрытие и взмыл в прыжок! Тело среагировало быстрее, чем сознание: Чи Е подпрыгнул практически одновременно с ним, вытянув руку в отчаянной попытке заблокировать удар, но Вэнь Сяо не стал забивать напрямую — вместо этого он мягко перекинул мяч через дужку кольца.
Едва они приземлились, как спустя три секунды раздалось глухое *бум* — мяч влетел в сетку!
После изнурительной нагрузки бледное лицо Вэнь Сяо слегка порозовело, а пропитанная потами одежда облепила тело, подчеркивая свойственные юности стать и сухощавую подтянутость. Не обращая внимания на покатившийся по площадке мяч, он вплотную приблизился к Чи Е, и его голос звучал чуть хрипло после сбитого дыхания:
— В этом раунде... победил я.
http://bllate.org/book/33394/4102477
Готово:
